长夜漫漫，可是曲府的院子里却赫然烧着一把通明的火。
    可曲封还不至于无视宵禁的明文规定，故此支了几处架子，在上空中拉开了一张极大的黑色帷幕，将一切行动都罩在府里的范围之内。
    外面巡街之人看来，只当是谁家的炊烟燃起，不做他想。
    曲封透着火光，斜睨起那双显得更为尖细的双眼，看着沈顾春一点点地融化在火焰之中。他望着那其中星星点点的蓝色火苗，兀自心满意足地觉得总算是了了件小事，却不带有任何的愧疚之情。
    王氏与柳氏分别倚靠在曲封的两边肩膀上，温香软玉一般娇俏地说道：“夫君该如何奖赏我们？”
    曲封心情大好地捏了捏王氏的脸道：“辛苦了，我的小美人儿。你想要什么，随便说！”
    王氏嘟着嘴，举起袖子不依道：“我怎么觉得身上现在都还有一阵臭味，怎么都洗不掉。”
    柳氏道：“就是，真是难为姐姐了，为了引那个沈亦清上钩，还得藏身在这个没了气息的死人下面，少不得沾染她身上的气味，想想都觉得发毛。”
    曲封一边摸着王氏的手，一边轻声安慰道：“是呀，辛苦你啦。”
    闻言，王氏刚要报以魅惑的眼神，谁知柳氏娇嗔道：“夫君，您可不能忘了奴家！都怪那个沈亦清，居然当众把我的面巾扯下来，处处与我作对！”
    这边王氏却笑着说道：“妹妹，不是姐姐说你，这还不是怪你没有伪装好，露出了马脚。若不是夫君机敏，及时阻拦了那个小贱人，恐怕咱们的设计都得露馅。”
    柳氏神情微微有些迟疑，正好望见王氏半分提点半分倨傲的神情，赶忙一转神态恭维道：“是是是，都是妹妹笨嘴拙舌，连一点点小事都做不好，险些毁了姐姐悉心的计划。我想正是因为姐姐聪明伶俐，总能想到解决的法子，才会给妹妹犯错的机会。妹妹日后还是得多向姐姐学习才是！”
    曲封瞧着她们为了自己争风吃醋的模样，快意地笑出声来，丝毫没有半分丧妻的悲痛。
    三言两语之间，女人的算计、争宠，以及有来有回的高下之判，竟无时无刻不充盈在这个看似偌大却蔽塞压抑的空间之中。
    从某种程度上来说，沈顾春以现在这种方式消失在她最为厌恶的喧嚣，以及毫无意义的争夺之中，未尝不是一件好事。
    只是，正如无法叫醒一个装睡之人，要让一个神志清醒之人难得糊涂，又何尝容易？
    此时的清秋苑中，则是另一番景象。
    屏儿的脚踝已然缠上了些用以固定的纱布，正踮着脚尖走到沈亦清身旁，试探性地问道：“小姐，您不能不吃东西，多少用一些吧。”
    可沈亦清不知道是不是黄昏之时听方大娘说完之后的条件反射，不仅一想到沈顾春就会莫名其妙地呕吐起来，便是见到任何的吃食，或是闻见油烟的气味，都觉得胃里翻江倒海一般。
    从一大早忙到现在，清晨随口吃的那些食物早就消化殆尽，后来也一直没找到机会用膳，如今尽是一丁点的酸水都吐不出来，再这么下去就只剩下胆汁了。
    如今屏儿向她提起吃食，沈亦清又控制不住地捂住嘴，着急忙慌地私下找寻。
    屏儿道：“小姐，您在找什么？是不是木盆，您不会还想吐吧，身体哪里受得了。”
    她与方大娘束手无策地两相对视，急得百爪挠心，却一点办法都没有。
    方大娘懊悔道：“都怪我多嘴，又说了些不该说的。”
    沈亦清这边赶忙端起一杯热茶，“咕咚咕咚”地吞咽了好几口，总算是将那阵子不适的感觉压了下去。她急忙解释道：“不关您的事。我还得谢谢您，要不是您，我还被蒙在鼓里。都怪我太蠢，怎么就会信以为真，觉得那种渣滓也有良心发现的时候。”
    她随即冷笑着自责道：“她脸上的一定是尸斑，可我居然以为是什么寻常的污渍......这么多纰漏，我竟然没有发现，还傻乎乎地陪着他们往下演......”
    “是我太自以为是了，太过盲目地相信自己的判断。我竟然......竟然好意思腆着脸麻烦人家姜乾大人一同去。现在好了，就算是现在找上门去，曲封都可以理直气壮地说有人能替他证明就在白天时，沈顾春都还健在。”
    在屏儿的印象里，自从进了侯府之后，沈亦清始终都充满着一种让她欣羡，并且极为罕见的果敢与决断。即便是前段时间在皇城中发生的那些风波，似乎都没有对她产生任何的影响。
    可是此刻的沈亦清，居然露出些难以言语的疲惫与消沉。
    屏儿酸楚道：“小姐，您不要这样。大小姐就是泉下有知，也一定不希望看见您为她伤神。”
    沈亦清摇摇头道：“我固然是同情她的遭遇，只是我现在更是对自己感到失望。如果不是我一意孤行地替她出头，如果我像其他京都城里面的人一样懂得睁一只眼、闭一只眼，如果我没有一而再再而三地做些超出自己能力之外的事情，她的结局会不会不一样。”
    她顿了顿，自我怀疑道：“有没有一种可能，我以为我在做对的事情，在努力地维护身边之人的利益，但是实际上反倒是害了大家。你是这样，燕云易是这样，就连沈顾春也是一样......”
    屏儿其实并不完全听得懂她对自己无能为力的失望，以及这些日子给到她难以喘息的压迫感。可她却分明从中听得出与自己相关的那一样，因而认真地说道：“不是这样的，小姐！若是没有您，奴婢只能一直活在三小姐的威胁与阴影之下，永远无法摆脱。”
    沈亦清道：“屏儿，你别安慰我了。沈思云就是因为记恨我却又无从下手，所以才会迁怒于你。如果没有我的话，你根本就不需要承受那些不必要的痛苦。”
    屏儿小声呢喃道：“小姐，您别这么想，真的不是这样。”
    她并不是言辞精巧之人，关键时刻也不知道该如何安慰沈亦清，只是屏儿的确打心眼里觉得要是没有眼前这样的沈亦清，自己绝不可能从以前的怯懦无助中走出来。
    只是人一旦想起自己的不足与消极的那一面，就会不由自主地扩散下去，沈亦清也不例外。
    她兀自下意识地抱着膝盖，坐在海棠树下的躺椅上，紧密蜷缩成一团，像是要把自己隐藏在不知名的阴影之中。
    “这么快就放弃了吗？”
    就在此时，静谧的院落中传来低沉的嗓音，燕云易身披月光，有些风尘仆仆的味道。
    沈亦清没有心情理会，甚至没有看向他来时的方向。
    屏儿却如临大赦一般，急忙说道：“姑爷您可算来了，您劝劝小姐吧，她水米未进又一直在吐，奴婢真的担心她的身体吃不消。”
    这边燕云易只是微微点了点头，身后的赵欣儿却突然吃了一惊地望着虚弱的沈亦清，脸色逐渐变得有些失落。
    林昊道：“你没事吧？”
    赵欣儿摇了摇头，然后将手里捧着的托盘塞到林昊怀里，便匆匆忙忙地跑了出去。
    林昊望着她的背影，不自觉地露出些担忧的神情。然后不知道是无意之间，抑或是刻意为之，重重地将托盘放在沈亦清身旁的几案上。
    这“哐当”的一声，反倒惊得沈亦清如梦初醒一般坐了起来。不过须臾之间，她又觉得胃里翻涌起来，屏儿眼疾手快地递来一个小的黄铜盂缸。
    好在只是干呕了一阵子，可是只见沈亦清原本就没什么血色的脸庞更显得煞白几分，像是失去支持的躯体，软绵绵地倚靠在旁。
    燕云易语气平静地说道：“你看看自己现在是什么模样。”
    沈亦清低垂着眉眼，目光暗淡，丝毫没有平日的坚持与光芒：“你是不是早就猜到了。”
    燕云易道：“什么？”
    沈亦清直视着他：“我会无功而返，又或者早就猜到了我会愚蠢地陷入别人的圈套。”
    燕云易道：“我只是比你更清楚地知道，京都城任何一栋宅院的背后都远不简单。”
    沈亦清不解道：“那你为什么还要委托姜乾帮我，为什么不阻止我？”
    燕云易冷声道：“有用吗？”
    燕云易怎会没有劝阻，只是当时沈亦清在情绪激动的关键时刻，一心只想要凭借自己的一己之力为沈顾春申冤昭雪，什么旁的意见都听不进去。
    闻言，她微微张了张口，却还是低下头道：“你说的没错，我太固执了，而且对自己的能力没有任何的判断。明明势单力薄，却总是不信命也不认命。自己偏执就算了，还连累别人......”
    燕云易道：“你是不是从来没有经历过挫折与磨难？”
    沈亦清不理解地望着他，不知他为何会有这样的疑问。
    他接着说道：“你没有经历过饥饿、贫穷、困顿，没有见识过最极致的绝望，所以就算是眼前这点不足挂齿的小事，都能够让你一蹶不振，甚至沉沦在自我怀疑之中。”
    沈亦清忿忿道：“可那是一条人命，怎么会是小事！”
    燕云易道：“就算提前让你知道内情，假使你有备而来，能改变什么吗？”
    他顿了顿，沉吟道：“与其对你多费唇舌，不如让你亲身体会大梁京都城真正的生存法则。你不是每次都能侥幸达成目的，偶尔获得的好运气也不会每次都有求必应。”
    燕云易言犹在耳，每个字都现实而残酷，像是一个个扇在沈亦清脸上的巴掌，无声却凌厉。
    沈亦清道：“我知道了，对不起。”
    燕云易道：“你没有对不起任何人，不要把所有的责任都揽在自己身上。”
    沈亦清赤着双脚，环抱着自己的膝盖，眼神有些游离地说道：“我没有，我真的只是希望事情是它本来该有的样子。可是......”
    燕云易见她满是愧疚而失望的神情，不由得语气和缓地说道：“即便你从未见过沈顾春，在这之后的事情都不发生。自从她嫁到曲府，一切就已经注定。如果你能改变她的命运固然很好，只是你更加不应该因此而内疚自责。”
    她知道燕云易言之有理，凭借曲封的为人以及沈顾春的性格，她就算不是这次遭遇不测，也很难说在将来会遇到什么难以跨过的坎。她终究是顺从而守旧的性格，就连沈亦清要带她离开曲府，沈顾春都不应允，从前没有、将来也不会与自己的命运相抗衡。
    兴许等到孙家到来，可以是沈顾春生活中的一缕阳光，却也仅此而已。
    错的不是沈顾春，不是别的，甚至未必是利欲熏心的曲封以及他身边助纣为虐的姬妾，而是这个陈旧迂腐的男尊女卑体系，以及阶级森严的等级制度。
    也正是在这一刻，沈亦清第一次真正意义上看清楚横亘在自己面前的是什么。
    屏儿也好，沈顾春也罢，乃至于自己本身，都只是一个小小的缩影。而一颗小小的尘埃，怎么会翻起多大的风浪，就算是投身在宽阔的大海之中也不会泛起丝毫的涟漪。
    她忽然间感到自己被漫无边际的失落所淹没，甚至没有丝毫喘息的空间。
    即便是将视线拉回到眼前这桩事情上，自己还能做些什么？无非是无能为力而已。
    沈亦清也终于明白为什么燕云易明知未必会有结果，却还是托姜乾陪同而行。为的不是真的能为沈顾春纾困，而是恰恰相反，反倒是在沈顾春深陷泥淖之时，不会将自己也牵连在内。如今就算是曲封有心栽赃沈亦清，不顾忌孙家的颜面，也得掂量掂量要不要将姜家牵扯在内。
    她恍然大悟，只得苦笑道：“你说，现在曲家在做什么呢。是不是就真的在毁尸灭迹了？”
    “你真的想知道吗？”
    燕云易知道她现在的情绪一定充斥着复杂与迷惘，但与其做些没有意义的安慰，他更希望沈亦清真的能够看清真相与这个体系运行的规则。
    沈亦清沉默了许久，却抬起头，眼神明亮地说道：“我应该知道。”