时间飞快的流逝，随着齐王精准地将七宝球以流畅的弧度射入球门之中，红方再记一分。一场颇为精彩的击鞠比赛已经接近尾声。可单就比分而言，彻王所在的蓝方阵营依旧保持着两分的微弱优势。看来胜负的结果已然提前锁定，一众的看客或欣喜、或扼腕，不一而足。
    不少的视线隐隐约约地集中在燕家帷帐所在的方向，小声地议论着方才于殿前的赌约。可他们恐怕还是失望的巨多，因为此时沈亦清丝毫没有流露出任何特别的情绪。旁人自然不知道燕云殊已提前将个中原委告知于她，还以为这个燕少夫人虽然年纪尚轻，却有着不同寻常的老成持重。加之上午御前献艺多多少少赢得了一些赞誉，沈亦清于人前的声名莫名得好了许多。
    可她并无心思关注这些外界的喧扰，屏儿迟迟未归，她心中反复掂量着究竟会是雅集有什么内情，抑或这一路上有什么变数？这些自然是不能宣之于表的，因此表面上看起来，沈亦清依旧只是全神贯注地担忧着场上的燕云易。
    一旁的小唯始终默然立在边缘的角落里，许久之后见沈亦清都没有任何的指令安排，反倒慢慢放下初始的紧张。
    小唯支支吾吾地开口道：“少夫人，若是没有其他事情，奴婢先行告退。”
    沈亦清回过头来，见她涨红了一张脸，衣衫粗糙但是却收拾得整齐干净，浆洗得微微有些褪色，可见平日生活的境况不是很好。小唯的容貌朴素，瞧着可能是任何一个邻家小姑娘会有的模样。她身形单薄，与自己一样瘦瘦小小，一双手却因常年的劳作长得宽厚，布满与年龄不相符的茧子。
    她看着是这么得单薄而脆弱，教人难免心中闪过些怜惜与酸涩。
    沈亦清温和地笑着道：“我看你与屏儿年纪相仿，家中可有兄弟姐妹？”
    小唯知无不言道：“奴婢是个孤女，自幼在浣衣局长大，打从记事起就从未出过宫，不知道自己的父母是谁。”
    这样惨淡的身世从她的嘴里说出来，却没有半点悲伤或痛苦之情，有的只是她眼中望不见底的漠然与迷茫。
    沈亦清沉默片刻，浣衣局的宫人大都有着不堪回首的过往，她们的前路也只是能一眼望到尽头的终点，她甚至一时之间想不到言辞来安慰小唯。
    “有什么是我可以帮到你的吗？但说无妨，就算我做不到的话，兴许也能替你想想办法？”
    思来想去，她能做的，只有尽可能诚恳地在能力范围之内提供帮助。虽然沈亦清很清楚，小唯所需要的绝非在自己的掌控范围之内。又或者说，某种程度上她们没有什么本质的区别，自己期盼获得的，不也正是这遥不可及的“自由”。
    没想到，小唯只是垂首摇了摇头道：“多谢少夫人美意，奴婢过得很好。”
    沈亦清顿了顿，好奇道：“你不想离开浣衣局吗？”
    小唯的神情微动，却还是坚定地说道：“奴婢有自知之明，不敢妄想。其实……浣衣局里的日子也挺好的，这么多年过来都习惯了。”
    沈亦清以为自己听错了，可是望着她惊慌之中却甚是平静的眼眸，便知她所言非虚。她不禁对眼前的小姑娘有些刮目相看，虽然外表看起来弱不禁风，但是有着自己的主见和原则，也未曾沾染攀权附势的习气。
    忽然间，小唯鼓起莫大的勇气一般，伏首道：“少夫人，奴婢知道您是好意，可是奴婢的身份实在低贱，待在您的身边只会连累您。奴婢做的一切都是分内之事，担不起您的谢意，您还是让奴婢回去罢。”
    沈亦清望着她颤抖的身子，两边瘦弱的肩膀就如同单薄的衣架，此刻正难以控制得剧烈晃动。她连忙站起身来，亲自搀扶起小唯，一边仔细观察着她掌心明显被烫伤的部位。伤口的边缘呈现出不规则的形状，深可见血肉，并不是轻微的皮外伤这么简单。
    沈亦清连忙道：“这么严重的伤口，你怎么也不处理一下。”
    说完，就从腰间掏出一方丝巾要为她简单地包扎，但是架不住小唯拼了命地推辞。
    “使不得，奴婢真的使不得！少夫人，奴婢怎敢让您动手。”
    沈亦清倒是不在乎，自顾自地说道：“你这个伤口一定得注意。屏儿那里随身带着上好的金创药，等下她回来了，你也用点，这样伤口好得快。”
    小唯执意谢绝，眼瞧着双方就要来回拉扯，屏儿出现在视线之中。
    她脸上依旧是一贯的笑容，说道：“小姐，奴婢回来了。”
    外表看起来，屏儿除了额头上有些汗水之外，倒是一切如常。沈亦清观察的细致，心想她是不是往返跑得太急的缘故，此时不住地喘着粗气，脸色也微微发白。
    沈亦清担忧道：“屏儿，你没事吧，脸色怎么不太对？”
    屏儿赶忙笑着道：“奴婢能有什么事情。小唯姑娘，小姐说的没错。你这是烧伤，可千万得小心仔细了，记得伤口不能沾水。”
    一边说着，她一边从袖子里取出自己的手帕，又在腰间香囊中倒了些白色的粉末在上面。只见屏儿轻巧地拽了拽小唯受伤的右手，她初时还有些抗拒，但很快也就放弃抵抗，任凭屏儿将金创药敷在伤处，三两下便包扎好了。
    小唯痛得咬了咬牙，闷哼一声，却很快就平息了呼吸。
    只这一个瞬间，沈亦清的心中闪过一丝不寻常的直觉，但很快就不复在意。她不禁由衷地拍手称赞道：“要不我总说我们家屏儿秀外慧中，做什么事情都是说不出来的好，怎么就能这么贤惠呢？”
    屏儿无奈地笑道：“小姐，您说得奴婢都要无地自容了。”
    沈亦清认真道：“我是真心的，这可不是什么吹捧的话，完完全全是我所思所想，你就说这个伤口包扎得怎么就能这么精巧，小唯你说是不是？”
    小唯怯生生地望着主仆二人热络而亲密的谈话，不自觉地心中扬起些暖意，此时也不由自主地在脸上浮现出笑意。
    屏儿道：“小姐，您就别为难小唯姑娘了。”
    于是，二人随之又再多谢了小唯几句，便送她出了帷帐。
    小唯急忙道：“屏儿姑娘，奴婢自行回去即可，浣衣局规矩森严，省得教您难做。”
    屏儿也不推辞，笑着点了点头，随即取出一袋银两非要塞到小唯怀里。小唯坚决想要推辞，却拗不过屏儿。
    “小唯姑娘，你就收下吧。这是我们少夫人的一番心意，也是替府里多谢你的善举，值不了几个钱，权当是汤药费。要不是你，九霄琴一旦损毁了，可不是多少银钱的事情。”
    话语间，小唯只得应允下来，二人复又寒暄了几句这才分开。
    片刻之后，于帐外无人之处，屏儿突然觉得一阵锥心的疼痛感袭来，只得表情痛苦地蹲在原地。她强忍着身体上的不适感，一双手颤抖着从香囊中取出一个小药丸，含着唾沫吞服下去。许久之后，才恢复神志地重新站了起来，急忙低头理了理衣服，便像没事人一样径直向帷帐走去。
    不知不觉间，随着校场边的鼓声响起，这场颇受瞩目的击鞠比赛戛然而止。对于在场的所有明眼人而言，结果并未出乎意料。只见彻王昂首挺立于马背之上，以高傲的姿态绕场一周，然后咄咄逼人地停在燕云易的面前。
    “啧啧啧，盛名又有何用，看来骁骑将军也不过如此嘛！”
    彻王依旧展现着那副恃势凌人的模样，倨傲而让人生厌的脾性显露无疑。
    两相对峙，燕云易一贯无动于衷的神情倒是非常适合此时的场合。
    他平静道：“是吗？”
    电光火石之间，梁成帝的圣旨来得及时。传旨的内寺一字一句地传达着陛下的意思，虽则彻王获胜，但比赛精彩，故而众人皆有赏赐。只是这其中丝毫未提及方才彻王提议订立的赌约，明显这一篇已然被不着痕迹地揭了过去。
    彻王早知如此，却难掩心有不满道：“就这些？”
    内寺恭敬道：“回王爷，陛下就吩咐了这么多。”
    彻王面露愠色，翻身下马，将缰绳丢在一旁，冷哼着就向外走去。姜柏相等人紧紧地跟在身后，嘴上是止不住的恭维之词，没想到恰恰触碰到彻王的不悦之处，少不得又是一通责骂。
    另一边，齐王与燕云易相视一笑，不动声色间也同样准备离去。只是梁倾月却忽然出现在几人身后，悄声唤住了燕云易。他们均不知道梁倾月是什么时候来的，躬身与她微微施礼之后，就都很有眼力见地退下。
    稍等众人散去，梁倾月行至一旁略微僻静的地方，再三确保此处应该是高处看台的视野盲区之后，急切地招手示意燕云易过去。
    他不明就里，但心想梁倾月不是不懂分寸之人，兴许有什么要紧的事情，于是沉思片刻便迎头跟了上去。
    燕云易肃然道：“不知公主此番所为何事？”
    眼见他疏远而陌然的神情，梁倾月忍不住地觉得神伤，可也清楚此时不是意气用事的时候。她略微调整了下情绪，轻声道：“不知少夫人可曾与少将军提及上午被人陷害之事？”
    燕云易没有立刻回应，但是沉默之中还是透露出自己不知个中隐情的讯息。
    梁倾月兀自继续说道：“想来少夫人定是怕您担心，才没有据实相告。只是兹事体大，恐怕幕后之人已有谋划，实在是担心少夫人再有何不测。倾月再三思虑，觉得这么大的事情，还是不能瞒着少将军。”
    情急之下，燕云易可没有心思长篇累牍地试探，于是沉声直截了当地问道：“究竟发生什么事情了！”
    ——
    “阿嚏……”
    一阵冷风吹过，沈亦清无端打了个喷嚏，一边揉着鼻子，一边颇为专注地望着校场上一个英姿焕发的身影。只见这名男子动作娴熟地手持球杖，身骑白马在校场上任意穿梭，如入无人之境。
    无论场上唯一的七宝球怎样在空中翻飞，都不会超出他的掌控之下。转眼间，他已稳稳地击中两球，却丝毫不见疲态。
    “好！”
    沈亦清忍不住拍手喝彩，喜悦之情溢于言表。凌飞宇驰骋之间，视线有意无意地落在此处，四目相对，他微微向沈亦清点头以示谢意。
    屏儿道：“小姐，您认识那位南唐的贵宾？”
    沈亦清顾不过来详细解释，仍旧专注地看着场上的局面，一边粗浅地回应道：“对，我们之前见过面。你记得我给你说过那晚秋溟坊的事情嘛，那天就是他救了我。屏儿你看，他骑得好快，这要不是匹白马，我都看不清了。”
    燕云易道：“有这么好吗？”
    沈亦清不假思索道：“对啊！”
    说话间，她这才反应过来这是燕云易，惊喜道：“你回来啦，方才燕云殊和姜乾已经来过了，他们好像一同去见姜宗海大人了，你……”
    燕云易沉声打断道：“你是不是有什么事情瞒着我？”
    平日里，他的神情就大都清冷或严肃，沈亦清倒也习惯了。只是，如今这番冷峻的表情却并不多见，尽皆是隐忍与深沉。
    沈亦清犹自带着笑意，不解道：“我不明白你在说什么？”
    燕云易蹙着眉，不愿多言，只是径直上前拉起她的左手，将袖口微微掀开。他的动作力道不大，却还是牵动了沈亦清的伤处。
    她下意识地向后缩着身体，神情有些痛苦的模样：“嘶……轻点轻点。”
    燕云易凝视着那一个个不仔细看就不会察觉的小血点，若非亲眼所见，他甚至会以为自己方才所闻都是梁倾月编纂出来。毕竟倘若那样耸人听闻的手段用在沈亦清身上，他实在难以想象出是怎样的折磨。
    他努力克制着自己的情绪，抬起头却正对着沈亦清有些不好意思的讪笑，反倒莫名地油然生出些烦躁之感。
    “为什么不告诉我，有人故意设计，在你的衣服里放了银针。”