“进去吧，年轻的才俊们，提前预祝你们成功。”
    巍峨耸立的试炼塔前，一位体形瘦弱、身材矮小的黑衣老者，语气淡然，不掺杂任何感情的说着重复过无数次的祝福语。
    与此同时，试炼塔外围区域渐次汇聚起密集的人潮，无数双充满好奇的眼睛齐刷刷望向那十名即将闯关之人。
    值得寻味的是，这些围观的群众几乎都不约而同将目光聚焦在一个面容绝美，令人见之难忘的青年男子身上。
    其中有好些男子脸庞泛红，心跳加速，不禁暗自怀疑自己性取向方面是不是出了问题；而那些女的则个个神色黯然，深受打击。
    也是，身为女子，在容貌上还不如一个男的出众，确实很容易触动自尊这根敏感神经。
    “你，就是方林？”参加试炼的人中，一个身材魁梧、面容粗犷的青年壮汉眼里闪烁着阴冷寒芒，瓮声瓮气道，“哼，长得跟个娘儿们似的。”
    “我是货真价实的爷们儿。”
    面对这突如其来的挑衅，方林唇角勾起一抹浅淡笑容，露出两排洁白整齐的牙齿，从容不迫地回击：“不过我倒是可以考虑把你那玩意儿切下来，让你品味下做小姑娘的的感觉。”
    言毕，他无视身旁脸色骤然黑沉的壮汉，向前一步踏出，准备率先步入塔中试炼，不愿在此地消磨宝贵时间。
    “慢着。”但就在这时，黑衣老者忽地发话，其声音中蕴含着不容置疑的威严，强硬制止了方林的步伐。
    “嗯？”方林转头望来，眼中露出几分不解之色。
    “你是最后一个，不要插队。”
    老者扫视了一圈众多等待试炼的人，最终目光定格在那个出言挑衅方林的健壮青年身边，朗声宣布道：“齐山，你是第一个，进去吧。”
    “是！”齐山摩拳擦掌，跃跃欲试地大步迈向试炼塔。
    姓齐……方林眼帘微垂，心中一阵恍然，难怪此人对自己抱有那么大敌意，原来是齐家人，这就不奇怪了。
    “齐山作为齐家人，通过这场试炼对他来说，就如喝水一样简单。”
    “确实，对于这种大家族出来的人，所谓的试炼不过是走个过场。”
    远处，另有一群学生悠闲地议论着，神色中透露着对试炼的不以为意。
    仔细一瞧便不难发现，这些学生皆已是觉醒血脉的灵玄境高手。
    他们来自内院，实力非凡！
    每当有人闯关试炼之塔时，或多或少总能吸引众多围观者凑热闹，有外院的，也有内院的。
    外院的学生是满怀艳羡，特来瞻仰这些即将迈进内院的前辈们的英姿；内院的学生则是抱着审视的态度，来评估这些后辈的水平，看他们是否有资格在未来成为自己的竞争对手。
    人群中，将一切都尽收眼底的叶阳轻声对跟前结伴而来的友人说道：“如果我没猜错的话，这里面有你们齐家的杀局。”
    “你在说什么呢？”齐云天双臂环抱胸前，艳若桃花的俏脸上写满无辜，“我听不懂。”
    见对方不肯承认，叶阳也不强迫，两人目光在空气中彼此交汇，彼此心照不宣地一笑。
    此时无声胜有声，一切尽在不言中。
    时过境迁，两年多时间过去，两人早已晋升为内院学生，并且在整个内院都享有盛名。
    尤其是叶阳，许多人都视他为有可能与内院最强天骄齐天霄掰掰手腕的潜力新星。
    另一边，站在青石铸造的塔门前，齐山两只手放在门上，手臂肌肉紧绷如铁，像是随时会炸开一样。
    “给我开！！！”
    压抑到极致的怒吼声中，大门发出沉重的“吱呀”声，缓缓被推开。
    在所有人注视的目光中，齐山身姿昂扬，大步流星地迈入其中。
    “也不知道这个大高个能在里面坚持多久？”外院学生聚集的人群中，一个十分不起眼的少年面向四周，疑惑问道。
    “一般而言，进入塔中的试炼之人普遍能在里面撑上半刻钟多一点。”
    旁侧，有人听到少年提出的疑惑，捏着下巴回忆起过往那些试炼学生的成绩，沉吟片刻后，判断回道，“方才进去的那个叫齐山的人，其实力大抵也就处于这个平均水准吧。”
    毕竟要以炼体境修为迎战灵玄大妖，即便试炼者境界皆为炼体巅峰，即便面对的只是最孱弱的灵玄一重妖兽。
    听上去差距似乎不算太大，但切莫忽视，两者之间可是赫然横亘着一个大境界的鸿沟。
    小境界的差距或许尚能凭借努力跨越过去，甚至上演以弱胜强的奇迹。
    然而，当差距扩大至整个大境界时，那几乎是不可翻越的战力天堑，对于寻常武者而言，想要以低打高，无异于痴人说梦。
    “不，你错了。”
    这时，一个对齐山有所了解的人加入到他们的讨论之中：“齐山师兄出自齐家，凡齐家子弟，纵使是在同等修为下，也往往能展现出比外院大多数学生更为强劲的实力。”
    “齐山在齐家众多子弟之中，不过一寻寻常之辈而已，实力并不突出。”
    齐云天目光与同样感到好奇的叶阳交汇，淡然估测道：“依我估计，他大概能在塔里坚持一刻钟左右。”
    要不说还得是自家人了解自家人，果不其然，如齐云天所料那般，一刻钟后，青玉塔门传出沉重的轰鸣声，缓缓自动开启。
    “呼哧！呼哧！”
    紧接着齐山身形逐渐显现，只是此刻的他衣衫破烂，嘴里剧烈喘着粗气，浑身上下汗淋淋的，像是从水里捞出来一样，与先前意气风发之姿判若云泥。
    在所有人瞪大了的眼睛中，他弯着腰驼着背，那对粗壮、孔武有力的双腿好似灌了铅，每一步踩下去都仿佛千斤坠般，一步一挪，艰难走出试炼塔。
    “下一个，楚依依。”黑衣老者神色平淡道。
    “是！”应声而出的是一名衣着绿裙、容颜清丽的少女，在听到自己的名字后，她从一众试炼者中站出来，莲步款款，袅娜多姿的朝试炼塔走了过去。
    “是楚家人吗？”方林眼神微凝，目送少女进入塔内。
    转眼间，又近一刻钟过去，楚依依疲惫不堪，娇躯发软，步履蹒跚地从塔中走出，其状之惨，与前一人不相上下。
    从出来的时间看，齐山稍晚于楚依依。换句话说，齐山的实力要比楚依依略强一筹，不过强的有限。
    “下一个……”
    黑衣老者的声音依旧平静无波，继续宣读着试炼者的名单，每一个名字都如同重锤，敲击在场每一个人的心弦上，牵动他们的紧张与期待……