叶闻道万念俱灰，他毕生信奉性理，以为天下事物皆有因果，真理永恒不变，苦心钻研可知一切。如今看来，似乎全都错了。他自问能力不及凶手万一，但毕生所求既已沦为泡影，余生尽是枉然，只求死前能见凶手一眼就知足了。
    叶闻道想：“唐兄弟身负重伤，凶手若想救他，必先寻找栖身之所。”于是从怀中将那卷绢布图纸掏出，正要分析附近的山川形势，可刚一打开，不可思议的一幕出现了，地图上的山川线条虽还勾勒在册，可正中白色亭子的标识竟已没了踪迹。
    叶闻道反复打量着这块绢布，手不自觉地开始颤抖，他确信这是下山前师父给自己的图纸无误，但眼前凭空消失的信息更是事实，这让叶闻道原本脆弱的信念濒临崩溃，他虽了解多种隐藏明文的密写方法，但此时更相信自己进入了一个不寻常的世界，身边充满着看不见的妖灵，它们正在肆意篡改自己对世界的既有认知。
    他意志消沉，将图纸上的山谷地势看了，寻思：“依图上看，此地方圆二十余里全是茫茫草海，唐游身负重伤，凶手若要救他，首先要寻找安身之地，这山谷的东西方向已被山脉阻绝，只有南边地势平坦，又有几条溪流穿插，沿路可直通到清江县，这凶手想是必南去了。”
    叶闻道想既然心中的“天理”已死，这性命又要来作甚？再不顾忌凶手是否就在前方，一口气向南疾奔了三十多里，只听前方流水潺潺，放目望去，一条清澈见底的溪流正穿过草丛，又在崎岖的山石上拐过数道急弯，曲折地向东而去。
    叶闻道口干舌燥，把缰绳一扯，下马喝了数口，刚要取来羊囊盛水，忽听西边草丛里传来一声马啸，声音如牧野流星一般，将旷野上的死寂撞破。青马听见同类叫唤，顿时耳朵尖立，也无心思饮水，不时朝四处张望。
    叶闻道听得这声鸣叫，方寸大乱，心想此地人迹罕至，如何会有马叫声，定是凶手就在附近了。他心弦紧绷，拾起宝剑，将青马拴在溪头一棵老树下，便轻声朝那声音方向寻去。
    刚走出十来步，前头那马又啸了一声，青马受它招引，竟跟着放声叫唤起来，两马一唤一和，声音此起彼伏。
    叶闻道暗叫糟糕，坐骑这一叫，凶手必定察觉，自己的性命安危想来只在眉睫之间了，当即将末锋剑抽出，快步向前冲去。
    他深知凶手善用剑气杀人，自己既无探虚子的内力功底，剑法较之项在恩也不如，隐蔽躲藏更是无用，横竖一死，索性冲将出去，死前得见凶手面目便也不枉。
    直奔出百多步，冲开茫茫草浪，前边流水哗哗，溪流环绕的地方赫然出现三间草房。
    叶闻道鼓起胆子向前，见这三所房屋正门相对，依着溪水呈品字分布，屋上茅草已被大风卷去大半，门梁歪倒，窗墙朽败，似许多岁月没人住了。
    门前植了一棵古槐，一匹高大的白马昂然立在树下。这马甚通人性，见了人非但没有怯意，反更加神采奕然，不住地甩头分鬃。
    叶闻道又惊又疑，心想：“莫非凶手不在此处，否则此刻我岂有命在？”细神将这白马打量，刚落下的心顿又悬了起来，原来这白马鞍上血迹斑斑，正是前夜唐游骑的那匹膘肥骏马。
    这马甚通人性，见了叶闻道非但没有怯意，反更加神采奕然，不住地甩头分鬃。
    叶闻道又惊又疑，心想：“莫非凶手不在此处，否则此刻我岂有命在？”细神将这白马打量，刚落下的心顿时又悬了起来，原来这白马的鞍座上血迹斑斑，正是昨夜唐游骑的那匹壮肥快马。
    叶闻道连忙喊道：“唐兄弟，是你吗？”连叫数声，只无人应。冲进草屋一看，房中灰尘如海，陈设颇为简陋，只沿墙零零散散地摆放着几件粗制家具，哪里见得人影？却是西边的竹床上摊铺着一堆茅草，甚是惹眼。
    叶闻道上前细探了一番，见这些草茎尙青，乃是被人新割下来的，草上余温未退，好像不久前还有人睡过。地上一排足印从床前先退到了书案，又折向右厢室去，最终消失在东墙脚下。
    叶闻道猛然一窒，顿觉房中忽然多出个人来，心口如同绑着一支即将离弦的箭，忐忑莫名。跟着脚印来到东墙边上，就断了踪迹，叶闻道抬头一望，梁上蛛网尘封，竟也空空如也，似乎这脚印的主人走到墙边就凭空消失了。
    他自然不信世间会有穿墙遁地的本领，只伸手在墙地上敲拍，果然听得地砖铿锵作响，原来这房间底下还藏着一间密室。
    叶闻道惊恐交集，对着地面高叫：“唐兄，是你在里面吗？我是天山的叶闻道，特来相救，你快快出来。”
    他一连叫了数声，下面丝毫没有回应，附耳一听，隐约察觉下面一个气息甚是微弱，似是一人在不停地喘气。
    叶闻道唯恐唐游遭到不测，他自看了地上的脚印走向，已料定开启密室的机括就藏在书案中，当即退到书案边搜索，果然在右侧抽屉中找到一处生铁机括。
    此时他心似悬冰，不知这地下密室中藏的是敌是友，虽机关在握，却也不敢立作抉择，想着想着，就好像看到了这地面下的洪水猛兽、鬼怪妖魔，手中的末锋剑随着思绪一飞，不自觉地颤抖起来，可转念一想，想到这两天发生在自己眼前的奇闻怪事，想到诸多不解谜团的答案就掩藏在这机关之下，想到打开密室后可能触及到的另一个世界，再无可惧，终于按了下去。
    顿时机括转动，东边地砖缓缓缩进墙里，露出一个黑魆魆的暗室，随着光线渗入，地下几排石阶陆续可见，那个前夜率先闯入深谷、却在凶手剑下唯一幸存的唐游，此时正蜷着重伤的身体，神志不清地躺在密室入口的台阶上。
    叶闻道又惊又喜，急忙扶他到床上安息，见他脸色苍白，毫无血色，又取两粒雪参玉蟾丸喂他服下。唐游昏迷之际，只道自己被仇家寻获，如何肯坐以待毙？袖下白光霍地出来，手中一柄明晃晃的铁剑直抵向叶闻道胸口。这剑虽来得突然，但毕竟力道有限，叶闻道将身一侧，旋即躲过，大声道：“唐兄，可认得我么，天山叶闻道！”
    唐游听毕一震，定睛一瞧，见眼前这人二十七八年纪，青丝一绺，眉目疏朗，穿着一身茧绸直裰，袖后宝剑既细且长，确是前夜在平阳庄上搭救自己的叶闻道。
    唐游绝处逢生，欢喜无限。叶闻道又从溪水里捕了两条肥鱼，又在房中垒了一口土灶，炖了碗汤给唐游补身。唐游托物感怀，对着汤碗道：“这九转溪的鱼蚌，我已好些年没吃过了，如今时移俗易，不知能否品出当年的味来？”
    叶闻道摇头叹息，劝道：“你有伤在身，不宜劳心焦思，这些前尘影事，且先别要想了。”唐游点点头，怅然将鱼汤喝罢，遂说起了前夜之事。
    得知探虚子、项在恩等人死讯，唐游惊悸万分，便似心里多出一团冰碴，将自己冻的周身冰凉，心想：“什么？当夜昏沉之中，竟是我逃入了那处山谷，连累众人无辜丧命？这……这是真的么？果真如此，那为何现在他们都死了，而我却还活着？这凶手难道真是……”想到李衍日前尚与自己把酒言欢，如今却因自己而死，心头愧疚难当。
    叶闻道见他脸色苍白， 全不明白他心中所想，只是急问：“唐兄弟，那夜你受伤逃入山谷后，究竟发生了什么，你可都还记得？”
    这问题叶闻道一直抵在喉间，无刻不想发问。唐游深知此节干系重大，可惜思忆许久，根本记不起什么来。叶闻道哪肯甘心，情急之下，竟将唐游的双臂拽得紧紧的，大声喝问：“唐兄弟，你要知道，这些线索可关系着上百条人命，甚至牵连着整个江湖的安危！你定要仔细回忆，在昏迷之中听没听见外界打斗厮喊、争吵说话的声音？察没察觉是谁将你搀扶下马、安放在床？又是否意识到什么异样？比如闻到什么特殊的气味，尝到什么奇怪的味道……这些你都要好好想想，丝毫不能放过。”
    唐游被这么一恫，整个人顿时凝在当场，体内残存的感知、脑中支离的记忆开始反复拼合：他觉得肩背被撕裂开来，疼痛难当，之后血液又迅速凝固，伤口慢慢愈合；似乎听到如流星划过的呼啸声、四周嘈杂的喊叫声，以及一片死寂后有人在切切私语；他看到漆黑的夜空中挂着一轮明月，初始如飘落在水中的雪花一样苍白，接着越来越大，然后又由大变小，颜色也变得似大海般深蓝；又像是来到了一片辽阔的灰色荒漠，四处弥漫着类似于硝石、火药的泥土气息；他忽觉得口干舌燥，随后水就一滴滴地滴入口中，那水较之自己在康王谷喝的山泉要鲜活得多……
    他一边努力细想，一边缓缓说道：“那夜我昏沉之中，马儿驮着我到了一处荒山草谷……那山的崖壁平整得像是被刀斧削过一般，上面辉映着千万个光斑……谷里的草立得比人马还高……我感觉天旋地转，连天上的星星都认不清了，没过多久就迷失了方向……我身体里的血似乎都流干了，马镫一个踏空，摔落了下来……后面的事情就……就……”
    说完这些，唐游闭目思索良久，仿佛回忆起了很多，可正要将它记下，这些信息就如同山雾前的来回蹦跳的麋鹿，刚想搭弓去射，它们却尽数藏进了浓雾之后，没了踪影：“后来……草丛里有人马在嘶喊，随后又没了声息，我迷迷糊糊地躺在地上，见……见天上的月亮掉了下来……然后隐约……隐约听到有人说话……”
    叶闻道心潮澎湃，不由插问：“你可听出对方是几个人，都说了些什么？”
    唐游只觉得头痛欲裂，捂着脑袋道：“似有两人……一个男人，另一个声音很奇特，分辨不出男女……好疼啊……说话的内容……我是半点都记不清了，那时月光照满整个山谷，我迷蒙中睁开眼睛，依稀看到……不远处有座白色的石亭……”
    叶闻道听到“白色的石亭”两字，浑身一颤。
    唐游只觉得头疼到了极致，咬着牙说：“那亭中站着一位道士……嘴里不断念叨着‘主人’二字，另外一人……我没看清……是一团黑影……啊……”话刚说完，只觉得脑海翻腾，臂上伤口迸发，一个坐卧不稳，昏倒在床。