山谷之中，凉亭静立，周文远恭敬地站立其中，而凉亭内的座位上，狐灵真君端坐不动，目光深邃。
    尽管心中忐忑，但周文远依然保持了应有的礼仪，等待着真君的开口。
    “周小友，你修炼如此之快，莫非是打算晋升元婴，从此不再为我炼制丹药了？”
    狐灵真君的声音平和中带着一丝锐利，如同当头一棒，直击周文远的心脏。
    周文远心中虽有波动，但表面依旧镇定自若，恭敬地回应道：
    “前辈，晋升元婴境界何其艰难，即便我有幸达到这一境界，也依然会继续为前辈炼制丹药，不敢有丝毫懈怠。”
    狐灵真君闻言，淡然一笑。
    最初的时候，周文远被狐灵真君压迫，不得不为他炼制丹药，心中确实有过将对方视为工具人的念头。
    然而，随着时间的推移，尤其是在赤鸾真人多次汇报周文远提交的丹药品质后，狐灵真君特意将这些丹药拿给万兽宗的炼丹师鉴定。
    那位炼丹师的评价简洁而直接：“万兽宗内，恐怕没有一位炼丹师能与他比肩。”
    这一评价彻底动摇了狐灵真君对周文远的看法。
    因此，当他最近出关后，特意召见周文远，意在改善两人之间的关系。
    “行了，周小友，我也不多说客套话了。叫你过来，有两件事要说。”
    狐灵真君语气平和，但眼神中透出一丝诚意，“第一，这是一粒金元琉璃丹，算是对你一直以来为我炼丹的补偿。”
    说罢，他从袖中取出一枚精致的玉瓶，轻轻放在凉亭的桌面上。
    “第二，你应该已经可以炼制五阶丹药了吧？”狐灵真君接着问道。
    周文远心中咯噔一下，今日的狐灵真君确实显得有些反常。
    不仅主动给予补偿，还直接询问自己是否能炼制五阶丹药。
    周文远心中疑惑重重，不知对方是如何看出的。
    就在他疑惑之际，狐灵真君再次开口，语气中带着几分肯定：
    “行了，看你这样子，应该是早就能够炼制五阶丹药了。我也不多说废话了，第二件事就是让你协助宗门的一位五阶炼丹师，炼制一炉用于四阶妖兽进阶五阶的四象升妖丹。”
    听到这话，周文远也不再隐瞒，最终点头答应下来。
    随后，周文远被带到万兽宗的炼丹殿，见到了一位五阶炼丹师。
    此人道号“丹虚”，是万兽宗炼丹堂丹术最高之人，能够炼制五阶丹药。
    然而，即便是他，也只能炼制四阶的无垢丹，五阶无垢丹依然无法炼制出来。
    “周小友，你也不必拘谨，选择一个座位坐下来吧。”
    炼丹大殿内，丹虚真君见周文远神情紧张，便温和地邀请道。
    周文远诚惶诚恐，连忙推辞道：“前辈，不必了，我只是金丹真人。”
    狐灵真君眉头一皱，语气中带着一丝不容置疑的压迫感：
    “行了，周小友，你能炼制五阶丹药，就代表你的地位和我们一样。不必过于拘泥于这些礼节。”
    见狐灵真君也出言劝说，周文远心中虽仍有几分不安，但还是选择了座位，小心翼翼地坐下。
    高台上的丹虚真君见状，淡然一笑，随即转而询问周文远的炼丹经历：“周小友，你炼制过何种五阶丹药？”
    周文远闻言，心中顿时一紧，一时之间有些懵逼。
    周家继承的是千灵门的炼丹传承，但千灵门的传承仅限于四阶丹药，根本没有任何关于五阶丹药的记录。
    他如今能够炼制的唯一一种五阶丹药，是为萧三刀炼制的安魂丹。
    然而，安魂丹是冲击元婴的关键资源，如果暴露这一点，必然会引起狐灵真君和丹虚真君的深究和问询。
    在南海这边，冲击元婴境界所需的资源极其珍贵，若轻易暴露安魂丹的存在，势必会为周家招致不必要的危机。
    因此，周文远巧妙地敷衍道：“前辈，我所炼制的五阶丹药乃是受人之托，因誓言契约所限，实难将此丹药详情相告。”
    丹虚真君闻言轻轻颔首。
    显然，他亦曾多次遭遇此类特殊的炼丹委托，故而对周文远的处境颇为理解。
    “此乃我即将着手炼制的四象升妖丹，不妨先拿去一观。”
    说罢，丹虚真君随手一挥，一枚玉简便轻巧地飞向周文远。
    接过玉简，周文远心神微动，以神识探入其间，顿时被其内所藏的精妙之处深深吸引。
    四象升妖丹的主药非同小可，竟多达三种，这在寻常丹药中实属罕见。
    通常而言，他所接触的丹药大多仅含有一至两种主药，而此丹药则不然。
    其最为珍贵的主药当属诱妖草，其余两种则分别为九曲化灵参与地兽藤的藤汁。
    这三种灵药的年份皆需三千年以上。
    难怪万兽宗对此丹药的炼制如此慎重。
    每一种灵药的收集，都困难重重，更别提三种主药了。
    一刻钟后，周文远从玉简中收回神识，脸上露出若有所思的表情。
    “周小友，可有把握与我共同完成此次炼制？”丹虚真君语气中蕴含着难以掩饰的期待，问道。
    周文远略一沉吟，反问道：“前辈，您期望此次能炼制出多少颗丹药呢？”
    这一问，令丹虚真君顿生疑惑，目光中多了一丝探寻之色：“你有信心能够成功炼制出来吗？”
    “自然有信心。如果对出丹的数量没有过高要求，仅需一到两粒的话，我应有十足的把握。”周文远诚恳地回答道。
    听到这话，丹虚真君再也无法抑制内心的激动，起身向前，几乎是迫不及待地确认：
    “确定吗？你独自一人就能完成，不需要我的帮助？”
    周文远微微一笑，点头肯定。
    “好，好，好！倘若周小友能成功炼制出一粒四象升妖丹，即可获得四阶资源作为奖励。
    若是能炼制出两粒，那你的任何要求我都将尽力满足。”
    丹虚真君激动地说道。
    要知道，一粒四象升妖丹便足以培育出一只五阶妖兽，而宗门给予他的任务也仅仅是炼制一粒。
    若能额外多出一粒，那便意味着他个人将有机会得到其中一粒。
    片刻之后，几人来到了丹虚真君的炼丹室。
    临行前，丹虚真君特意转向狐灵真君，郑重其事地嘱咐道：
    “狐灵师弟，如果周小友能够独立完成四象升妖丹的炼制，我希望你能够对他多一些宽容。
    不要像对待山谷中的那些工具人一般，任意欺压。”
    狐灵真君闻言，嘴角勾起一抹温和的笑意，回应道：
    “丹虚师兄，自从上次听了你对周小友所炼丹药的分析，我对他的看法已经有所改变。
    这次，如果他真能炼制出五阶丹药，我保证不会再施压，逼迫他为我炼制丹药了。”
    “那就好，此人我有意将其拉拢至万兽宗麾下，即便他不愿加入，我们也应与其结交。
    要知道，这四象升妖丹可是五阶上品丹药，以我如今的炼丹技艺，也没有十足的把握能够成功炼制。”
    丹虚真君语气坚定。
    “师兄，邀请此人加入万兽宗，恐怕会遭到宗门内其他长老的反对。
    对方修为已达金丹期，难免会让人怀疑是否为其他势力派遣的奸细。
    况且，对方未必愿意接受我们的邀请。”狐灵真君提出自己的担忧，语气中带着几分顾虑。
    “哼，你懂什么！”丹虚真君冷哼一声，继而解释道，“放眼整个万兽海域，能够达到五阶以上的炼丹师屈指可数，仅有五位，而能够炼制五阶上品丹药的，更是只有一位。
    周小友的炼丹造诣，早已超出了常规的范畴，唯有‘天才’二字才能形容。”
    “师兄，你是炼丹师，自然对炼丹有着独到的见解，但我这里想强调的是，南海虽大，却也只是修仙界的一角。
    真正的核心在于中州，那里汇聚了无数天才，不仅是五阶炼丹师，甚至六阶炼丹师也能见到。”
    狐灵真君曾亲身前往中州游历，期间还与其他修士交易过一颗四纹无垢品质的五阶丹药。
    正因如此，他对周文远这位炼丹师，并未表现出过多的惊讶或重视。
    丹虚真君听后，微微皱眉，反驳道：“你提到中州，那里的确是修仙界的胜地。
    秦家这样的大家族在灵界都有传承，出现众多优秀的炼丹师不足为奇。
    然而，眼前这位周小友出自一个小家族，他的炼丹技艺完全是靠自己钻研而来，这一点尤为难得。”
    狐灵真君闻言，陷入了短暂的沉思，随即开口道：“你这么一提醒，倒是让我想起一个问题。
    一个小家族的老祖，何以拥有如此逆天的炼丹水平？莫非此人背后有着不为人知的天大机缘？”
    “哼，我看你还是在打此人的主意。若说他有逆天机缘，那也只体现在炼丹方面的天赋罢了。
    你是不是为了突破化神，已经快魔怔了？”丹虚真君语带不满，话音刚落，便头也不回地离开了现场。
    狐灵真君修炼的乃是御兽功法，早在许多年前便已达到了元婴大圆满的境界。
    然而，由于缺乏突破化神所需的资源，他不得不选择了冒险一搏。
    可惜的是，那次尝试并未如愿。
    如今，他所使用的这副躯壳，其实是当初精心培养的分身之一。
    听到丹虚真君的言辞，狐灵真君不禁轻轻叹了口气。
    当初第一次见到周文远时，他便借助五阶天狐的能力，仔细检查过周文远的身体内外，甚至包括储物戒指内的物品。
    遗憾的是，无论是周文远体内还是外在，均未发现所谓的“机缘异宝”。
    因此，对于丹虚真君所说的天赋，他内心深处还是持有一种认同的态度。