信城科研所是一栋类似厂房的建筑，外墙由红砖砌成，位于交易区和居住区之间一片不起眼的建筑废墟内部，常人很难注意到它的存在。
    科研所外围筑着高高的围墙，围墙顶端布满尖锐的玻璃，正门有两位身着迷彩服的军人看守。
    看到有三个陌生人接近，军人厉声制止：“干什么的？”
    钱铁军摘下墨镜，眼睛带有不自然的空洞：“我要进去视察。”
    见到来者是钱铁军，两位军人自动忽视了他身上细微的异样，连忙切换到无比殷勤的态度：“原来是基地长，请进。”
    至于钱铁军带着的两个女生，他们自然不敢多问。
    两位女生正是秋漓和董鸢。
    至于沈暮云，他身上的异常能量已经被秋漓清除，解除了受控制的状态，但人依旧在昏迷，董鸢就没有带上他。
    此时此刻，他还在和摸不着头脑的张主任躺在一起呢。
    走进科研所的院子，能看到成片的深褐色田地，种着各种各样的奇怪变异作物，像是在进行植物研究。
    水田里种着半人高的禾苗，藤蔓上挂着拳头大的蓝色草莓，枝繁叶茂的果树结着紫色的苹果，长相和末世之前的植物大相径庭。
    一位穿着白袍、胸前挂着工作牌的眼镜男快步迎了出来：“我是科研所的方明，目前担任主任一职，基地长大驾光临，咱们研究所真是蓬荜生辉啊。来来来，我为您介绍一下咱们科研所的情况。”
    “外面这些试验田是用来研究变异植物的，主要研究各类可以食用的植物和果实。目前信城一半的粮食供应，都来自于前不久研发的一种变异小麦。科研人员还在努力攻关，争取研发出更加高产、更加美味的作物。”
    钱铁军没有反应。
    方主任尬笑了两声，将他们带进建筑内部。
    走进那座形似厂房的建筑，只见内部的空间极为开阔，由许多虫眼火把照亮，穿着白色长袍的研究员来来往往，各自进行着自己的研究。
    方主任首先指向左边：“这部分是昆虫学研究区域，虽说是昆虫学，但实际的研究内容包括不限于物理学、化学、材料学等等，主要是以虫子为原材料，研究当今世界的各种基本规律。”
    昆虫学研究？董鸢有点想笑。
    某种意义上讲，这些尺寸大的夸张、能力也稀奇古怪的生物，已经和人类惯常认知中的昆虫完全不一样了。
    秋漓抬眼望去，只见这片区域摆着五花八门的研究素材，大多都是丑陋而狰狞的虫躯。有银甲巨虫的整副甲壳，红魔蛛长满毛的长腿，雷电兜虫的巨大犀牛角，天花板上甚至还悬挂着一条二十多米长的千足魔虫残骸，在地面上投射出巨大的阴影。
    “末世降临之后，这个世界的规律已经被彻底改变了。想总结出新的规律，就需要以这些异常生物为素材，进行大量的实验与总结。”
    秋漓微微点头，表示赞同。
    被改变的世界法则虽然晦涩难懂，但也隐含着一套稳定的规律。
    只要持续努力研究，假以时日，一定能揭开世界的面纱。
    毕竟，人类和其它物种的根本区别，就在于他们具备深入理解世界本质的能力嘛。
    听了一大段讲解，钱铁军依旧没什么表示，这让方主任心里很慌。
    基地长一直摆着扑克脸，是心情不好，还是自己惹到他了？
    他是不是对这些讲解不感兴趣？
    略觉尴尬的方主任挠挠脑袋，指向另一边：“这一片是虫晶机械的研究区域，就是汲取虫晶内部的能量，通过导线传递，再为各种各样的机械供能，和我们曾经掌握的电能比较类似。只要虫晶供应充足，这就是未来城市电网结构的雏形。”
    这里摆放着几台巨大而复杂的机械，其中负责提供能量的机械表面上留有许多插槽，一枚枚能量充沛的虫晶嵌在插槽内部，让机械不断汲取其中的能量。红色的导线以这台机械为中心延伸出去，连接到四周的机械。
    “这是身份系统的数据库，所有的纸质身份档案，都会输入到这里面存储，形成数字化的身份卡……”方主任走到一台机械旁继续介绍，同时悄悄观察钱铁军的反应。
    基地长还是板着脸，一副没什么兴趣的样子。
    方主任眼睛一转，终于猜到了大概的原因，堆笑道：“哎呀，基地长，是我太愚钝了，你是想看那个对吧，来来来，我带路！”
    他早就该想到，日理万机的基地长对这些事情肯定不感兴趣，应该早点进入正题的。
    他带着三人穿过各种研究区域，来到一扇不起眼的小铁门面前。
    一位五大三粗的壮汉把守在这里，看向秋漓和董鸢，眼神有些疑惑：“这两个是……”
    “管那么多做什么？基地长想看，你只管开门就是！”方主任催促道。
    其实他也不知道这两个小姑娘的来历，不过联想到铁门里正在进行的科研项目，她们可能是新来的实验品吧。
    也可能是基地长新收的第不知道多少房后宫。
    虽然其中一个小姑娘还背着一把剑，但看她娇滴滴的样子，总不能是强大的传承者吧？
    估计就是把玩具剑而已。
    将这几人放进铁门后，壮汉将门关紧，继续警戒地把守，不放过任何风吹草动。
    门内别有洞天。
    这是一间宽广的实验室，空气中弥漫着刺鼻的消毒液和生物试剂的味道，约有二十多位穿着白色实验服的科研人员正在紧锣密鼓地进行研究。
    各式各样的复杂仪器规整排列在实验桌上，精细度远胜于外面摆放的粗粝机械，看来科研所最尖端的科研力量都集中在这里了。
    墙壁上挂着许多装有绿色液体的巨大玻璃柱，几乎每一根玻璃柱里，都泡着一位失去意识、不着寸缕的女孩，最大的那根玻璃柱则装着一具没有血肉的玄黑色骷髅。
    即使被虫眼火焰照得透亮，实验室内的氛围依旧骇人而诡异，仿佛闯进了科学怪人的老巢。
    那些科研人员像是对这幅场景早已习惯，各自操作着仪器，懒得抬头多看一眼，甚至对刚进来的方主任等人都不理睬。
    方主任带着三人走到最大的玻璃柱旁边，殷勤介绍道：“这具骷髅，就是上次战斗中俘获的二级中期噬心魔。以它的腐败之力为基础，我们成功研发出了可以控制人类心智的糖果。如今，这里既是研发糖果的地方，也是生产糖果的工厂。”
    “目前，随着工艺和经验的提升，糖果的产量正在趋于稳定，每天可以生产十枚糖果。当然，目前的糖果还有很多值得改进的地方，我们还在继续提高腐败之力的剂量，尝试尽可能延长糖果的有效期……”
    方主任说到这里时，实验室内恰好响起一道声音。
    “第一百四十七次实验失败，剂量加大后，实验体出现明显排异反应，腐败之力侵蚀神经系统，导致死亡。”广播中响起一道毫无感情的人声，“请清理实验台，更换实验品，第一百四十八次实验即将开始。”
    一位研究员面无表情地将尸体装进裹尸袋，随意扔在地上，仿佛已经做过许多次同样的事。
    另一位研究员打开一根玻璃柱的顶端，取出一位新的实验品，将她陈列在实验台上，手里的针管毫不留情地扎进她手臂上的血管。
    “第一百四十八次实验开始，经脉注入浓度为0.005的腐败之力合成试剂，预计观察时间两小时。”
    看到这无比残忍的一幕，董鸢心中怒火升腾。
    她毫不客气地问：“这些女孩，就是所谓的实验品？”
    方主任觉得董鸢的问题很奇怪，不过既然是基地长带来的人，也没什么可避讳的。
    “是的，这些实验品都是在交易区抓到的落单女孩，她们的失踪记录也都打点过了，不会有问题。”
    董鸢追问道：“这里的所有研究人员，都知道自己在做什么研究吗？他们是被糖果控制的吗？”
    由于她情不自禁地提高了音量，有几个研究员投来木然的目光，不过他们很快收回视线，专注于自己手头的工作。
    “糖果产量有限，怎么可能用在研究员身上。他们都清楚自己在做什么，很多人都是主动加入的，因为这里的报酬足够高，只需要对外严格保密就够了。”方主任虽然感到有点不对劲，却还是摇摇头解释道。
    “也就是说，没有不知情的无辜者，对吧？”
    “什么？”
    方主任的戒备心提到顶峰。
    无论她到底是实验品还是后宫，钱铁军怎么会放任这个女人提出这么多问题？这不像基地长的作风啊。
    不知情的无辜者，又是什么意思？
    想到钱铁军一路上都沉默不语，方主任悄悄观察他的眼神。
    看清钱铁军那双空洞的眼睛，方主任心里顿时咯噔一下。
    这不是被糖果控制之后的表现吗？！
    莫非……
    董鸢拉着秋漓倒退几步，站在实验室门口，唰的一声从剑鞘中抽出青鸾，冷冷道：“既然没有无辜的家伙，那就一个都别走了。”
    二级巅峰的仙元力毫无保留地外放，白茫茫的光雾笼罩在董鸢周身。
    即将凝结为战势的恐怖威压蔓延至整个实验室，近乎实质的压迫感仿佛凝聚成一双双无形的大手，紧紧捏住所有研究人员的肺叶，让他们几乎无法呼吸。
    方主任瞳孔紧缩，眼里倒映出一道刺目而锋锐的白色剑气。威压和恐惧的双重作用下，他连一根手指都无法动弹。
    这一刹那，似乎很短，又似乎很长。
    ……
    稍早一些的时候，科研所大门外，又迎来一群不速之客。
    “你们是……呃啊！”
    两名一级巅峰的门卫被轻易放倒，二十多位黑衣人蜂拥而入。
    为首的黑衣人戴着巨大的兜帽和黑色口罩，遮掩了大部分容貌，只有一双靓丽的眼睛露在外面，冷静地打量周围。
    “她们在哪里？”兜帽女孩声音温婉，语气却冷冰冰的。
    “圣女大人，她们是刚刚被带进去的，目前还不清楚具体位置。”
    “她们不能有事。冲进去，找到她们。”
    “遵命！”
    科研所里的守备力量并不强，大多都是手无寸铁的科研人员。面对这群实力高强的黑衣人，他们只能抱着头躲在角落，大气都不敢喘一声。
    谁能想到，有人敢不顾基地长的威严，强闯科研所呢？
    只有那位看守铁门的魁梧壮汉有二级初期境界，算是一位小有实力的高手。
    可惜，在兜帽女孩面前，他连一个回合都撑不过去。
    “砰！”
    一声巨响过后，壮汉靠在铁门上瘫坐，表情痛苦，连站起来的力气都没有了。
    “你……你至少是二级后期……”
    他捂着腹部，嘴角溢出鲜血，眼里满是恐惧。
    这个装束怪异的女孩，举手投足间就能释放出惊人的力量，壮汉根本不是她的对手。
    她难道就是传说中的圣女？
    情况紧急，壮汉悄悄按动了身后一个隐秘的按钮，没人发现。
    “见过这两个人吗？”
    兜帽女孩向壮汉展示了两张照片。
    “没……没见过……”壮汉努力装出一副迷茫的模样。
    “你见过。”
    女孩冰冷的声音如同重锤一样砸在壮汉心上。
    她伸出一只手，抓住壮汉的手腕。
    “让开。”
    下一秒，壮汉硕大的身躯就被女孩高高举起，像抛垃圾一般随意扔开，重重摔在地面，脊椎扭曲成奇怪的角度，俨然就要断气了。
    看到女孩展现出秒杀壮汉的恐怖实力，后面一众黑衣人眼里满是狂热，内心里种种敬畏和崇拜油然而生。
    “不愧是圣女大人！”
    “圣女大人天下无敌！”
    “杀伐果断，太酷了！”
    在他们产生这些想法的同时，兜帽女孩的脑海中响起一道无机质的声音。
    【获得10崇拜度，当前崇拜度：2680】
    兜帽女孩，也就是信城民众口口相传的圣女，嘴角微微上扬。
    按照这个速度，她很快就能将崇拜度刷到2750，也就是将境界晋升至二级巅峰。
    不过，现在不是想这些的时候，正事要紧。
    她是来救人的。
    正当兜帽女孩深吸一口气，想要强行打开面前这扇铁门的时候，意想不到的变故发生了。
    强大到令人失语的可怕威压从门缝中渗出。
    那股威压无比强横，犹如洪流滚滚，让人难以呼吸，又好像蕴含着一丝超凡脱俗的纯净道韵，令人高山仰止。
    在这一刹那，兜帽女孩感觉自己就像狂风大浪中的小小孤岛，仿佛下一秒就会被吞噬。
    这……就是二级巅峰吗？
    好像完全不需要她来救啊！