时入寒冬，南洛杜城自古便有先发先至的冬寒，今年更甚。
    此时夜色已深，太守庞凯还在伏案，一旁的太守夫人早已困得睁不开眼，一双秀手犹自懒洋洋磨着墨。
    “困了便先去休息吧。”庞凯道。
    “大人。这么晚了，不如早点歇了，如今北府人兵临城下，大人更要保重身体。”
    “知道了，夫人先去睡吧，我这心里焦躁，晚些再去。”
    送走了夫人，庞凯重重叹了口气。自从被派来杜城做太守，这日子便没踏实过。作为南洛最大的边关大城，这太守要干的事远超其他城池，边防更是重中之重。如今北府人大军压境在即，皇城更是派来了五行劫亲临，这在以往可是从未发生过的情况，不禁更令人担心。
    庞凯叹了口气，看了看一旁供着的列祖列宗牌位，忧色更甚。
    “列祖列宗在上，庞凯今日，恐怕要交代在这杜城了。只求对上北府人之时，老祖宗能庇佑一二。”
    一阵冷风吹过，一道寒气吹得庞凯一阵寒颤，只觉心中一股热血蠢蠢欲动，提笔在案头写了起来：
    坚城东顾满烟尘，寒风拂面酒自斟。
    锋矢射尽凌云志，红绸告遍锦绣川 。
    望着未干的墨迹，庞凯目光坚定，将那诗放在了祖宗牌位前，关门而去。
    次日天刚擦亮，冬日第一片雪花便落了下来，整个杜城静悄悄地，只有雪花落在地上的点点沙沙声。
    杜城城门口，庞凯只带了一名护卫静静等待，不多一会，肩头便已落满了雪花。
    “大人，天太冷了，进去等吧。”那护卫朝手上呼了口气道。
    “小李，你今年多大了？”
    “回大人，二十六啦。”
    “怎得二十六了还没婚娶呢？”
    “这。。回大人，之前我娘给我谈了几个媒，但一听我是当兵的，都不太行。。”
    “哦？我南洛兵卒可凭战功免赋税徭役，这军饷更是没差过。寻常女娃那都是趋之若鹜，怎得到了你这就不行了？”
    “回大人。。这原因。。”
    “但说无妨。”
    “坊间传闻，北府人不日便要踏破这杜城，到时候城里当兵的，恐怕最后都要领那抚恤银。姑娘们不想到时候守活寡，这不就。。”那护卫小李说到最后，嗫嚅了起来。
    “呵呵。。”庞凯轻笑一声又道：“那你呢，你怎么想的？”
    “大人，我家祖孙三代都在杜城当兵，我爷爷更是在这里战死的。我爹说了，我老李家的子孙，就是死，也得死在这杜城城头上。”
    “好小子。”庞凯笑了笑，似乎这是近日听到的最让他高兴的话。
    “大人笑什么？”
    “没什么。此番杜城遭遇大劫，恐怕你我真的要葬身于此，你怕不怕？”
    “怕倒是不怕，就是觉得。。还没讨个媳妇，也没给老李家留个种。。”小李不好意思道。
    “哈哈，臭小子，你倒是实话实说了？”
    “大人问话 ，小的可不敢撒谎，只能实话实说。”
    “今日这寒雪之中，咱们便来个约定可好？”
    “大人这话说的，您说便是。”
    “此番杜城如若守下来，你的婚事，我包了。”
    “啊？这可使不得。。小的身为南洛人，自是要为国捐躯的，怎能让大人破废。”
    “少废话，你便说行是不行？”庞凯一边嗔笑，一边伸出了小拇指。
    眼见这一城太守如此儿戏，护卫小李也不由得笑了起来，伸出了小拇指。二人像孩子一般勾了勾，这约定便算定下了。
    却见远处一片雪尘，那王城的五人，终于来了。
    马蹄止步，风尘仆仆，祝行禅一马当先，翻身跳下。
    “庞大人久等了，我五人这一路未敢多做停留，彻夜兼程，总算到了。”祝行禅一改往日巫祝装扮，此行一席火红色劲装，意气风发。
    庞凯抖了抖肩头积雪，在这杜城这么多年，便是皇帝也见过，但这五行劫齐至确是头一次。
    “五位大人，一路辛苦了，快来休息一下，太守府内已经安排好了。”
    “庞大人，事不宜迟，如今军情紧急，咱们还是尽快去沙盘商讨一二，不知谢将军何在？”土劫田泽一席褐色长袍，此时面带疲色，语气却是坚决得很。
    “好，谢将军这些时日也是彻夜商讨对策，既然如此，那下官这就带各位去，请随我来。”
    五行劫跟着庞凯，一路来到了太守府，这正堂之上，如今已经放好了巨大的沙盘，一名中年将领正在沙盘一旁的巨型兽皮地图前来回踱步。
    “终于到了？下官谢延，见过五行劫大人。”那汉子便是杜城守军将领，许是苦思多日，如今面色有些憔悴。
    “谢将军，我五人奉了皇命前来，还请将军将现状说说清楚。”奚乘秋带头落座，庞凯命人看了茶，备了些餐食，几人边吃边说，坐在沙盘前讲了起来。
    “如今北府人围而不攻，远在千步之外扎营，却迟迟未有发动进攻。”谢延道。
    “北府人，这次来了多少？”卢枭问道。
    “我的探子探了数次，当有八九万人以上。”
    “如此多吗。。”奚乘秋听了，看了看一旁的金劫，面露忧色。
    “如今这杜城，共计五万守军，百姓二十一万有余。不过近日来，探子发现这城前的北府人似乎不光是军队。”
    “不光是军队？此话怎讲？”祝行禅道。
    “那军营之中，似乎在建造什么东西，北府人扎营以后，便入了附近的树林，大兴土木，砍了不知多少树。那大营之中起码有一半都是苦工。至于那正规军，恐怕还有不少在路上。”
    “八九万人，还有援军，看来这次北府人是铁了心要从杜城入南洛了。”祝行禅皱眉道。
    “庞大人，北府在大营中干什么，可曾探到？”
    “这个。。下官派出去的探子，十有八九都没有回来，只有一个侥幸死里逃生，却说那营中，正在建造某种大型器械。”
    “器械？”金劫狄青川道。
    “嗯。。正是，那巨木和石块，八九成便是军械了。”
    狄青川闻言心中大骇，一旁的祝行禅没见过他这副模样，忍不住问道：“狄大哥，可是有什么事情，你知道的？”
    “北府人当年一统苦寒之地，除了军队悍不畏死之外，还有一个凭仗，便是那昆吾城的工匠世家，刘家。”
    “刘家我也曾听说过，这些年游走天下，也有幸见过他家的旁族，听闻他家本是我南洛国的世家，只是前朝遭了迫害，北上逃难。”奚乘秋道。
    “嗯。。便是这一家，若说打铁手工，倒也罢了，这刘家最擅长的，便是工兵之事。传闻刘家先辈逃难到了北府以后，将自己毕生所学成了一书，这书便是一本包纳天下兵工奇想的神作，便叫做《极北真兵录》。”
    奚乘秋说罢，其余人不由得心下一惊，一种不好的预感仿佛已经坐实一般，化作一团阴云。