山谷木堡外墙栅栏西侧的大片空地，这里是威尔斯守备军团的常驻地，当然也是政务府治安队的驻地。
    在威尔斯战兵军团驻守北关的时候，这里就是守备军团的指挥部和驻军大营。
    威尔斯省不同于其他伯爵行省，农兵在某种意义上是属于编入战斗序列的兵员，所以威尔斯守备军团也是名副其实的军事单位。
    尤其是在大战来临之时，威尔斯守备军团更是发挥着巨大的作用。
    此刻，木堡外的营寨里，几支五人规模的常备农兵全副武装，正在营寨中来回巡逻，一座大院落前，四个满身汗渍的哨兵笔直挺立，显然他们没怎么习惯这种烈日下的岗哨任务。
    七月的天气足够炎热，但此刻的守备军团驻军营寨更是热闹非凡。
    不时从大院里传出的阵阵激烈争吵给这份炎热添了一把躁火。
    “......库蒂姆是威尔斯省最早的村落之一，我们村先后出了多少战功卓绝的勇士，村子里的每一个青壮都愿意为战斗流血，可为什么这次分给我们的农兵征召名额只有七个人，而二十七号村堡刚刚建立三个月就有二十个征召名额，这也太不公平了。”守备军团驻军大营指挥营房里，一个棕色胡须的独臂光头男人睁着铜铃般的眼睛，起身瞪着身侧某角落里的一个老实巴交的中年男人。
    房中上首，坐在一把高脚靠椅上的斯考特抬手指着那个怒火冲天的独臂光头，狠狠道:“独臂巴顿，你给我老实点。这里不是你的村公署，再敢大声喧哗，小心军法处置。你本战兵出身，当知军法威严。”
    斯考特是政务府屯务部部长，但他同时也是威尔斯军团守备军团副长之一，另外两名副长分别是仍在暂时主持商务部和欧陆商行工作的罗伦斯和刚刚从威尔斯军团第一分团伤退的连队长特里铎克，继位者之战中他被擂石砸中脚掌，半个掌面粉碎性骨折，治疗了大半年，切去了半个脚掌，被军务府调入了参谋部并调任守备军团副长。
    巴斯近日旧疾复发，被送到北关接受首席医师托马斯的治疗，特里铎克则接替巴斯的任务，专职到北关军堡带着守备军团的军官们训练各地集结来的农兵。
    如今军训以外的军事庶务就交给了斯考特。
    所谓军事庶务，包括武器盔甲的配发、粮食辎重的补给、军饷津贴的发放，以及最难搞定的兵员征召。
    对于守备军团而言，目下最要紧的便是征召农兵。
    在引入邦联地区的山民之后，整个威尔斯省人口已经超过了十二万，而多年的军政统治模式下，威尔斯省几乎是半军半民的状态。
    除了威尔斯军团第一分团、南疆守备军团、西境守备军团以及隶属于威尔斯守备军团的巡境队、预备团、常备农兵和各地驻军外，还有一支隐藏在民间的军事力量。
    他们便是以村堡聚落为单位的农兵，在威尔斯省，只要是人口超过五十的聚落都有农兵兵额，基本是五户农户出一个常备农兵，大致下来也就是二十个人供养一个农兵。
    在威尔斯省，诸如谷间地、库蒂姆以及莱恩庄园、温切斯顿庄园这种农夫上百，丁口数百的村落，农兵数十人。而安德马特堡那些偏远的地方，人丁不足百人，但也有三五个隶属于威尔斯守备军团的农兵。
    完备的农兵体系让这支隐藏的队伍的人数在五千左右。
    不过亚特不会竭泽而渔，五千农兵既是五千最青壮的劳力，一但抽空了这五千人，威尔斯省也就没有壮劳力了。
    所以即使即将爆发的以弱抗强的国战，亚特也只打算先动员征召一千二百农兵。
    然而此次征召农兵不同以往，所有参加南征的农兵，在收复失地的战斗胜利后，他们将获取每人二十英亩的平原土地，若是立下战功，获得的土地面积还会增加。
    原本强征性质的农兵军役变成了获得肥沃土地的美差，味道变了，想要争抢的人也就多了。于是就有了刚才的那一幕。
    看着营房中那些为了兵额争吵不休的各地村落管事们，斯考特顿觉头大。
    他是政务官，纷繁的政务已经让他伤神费脑，如今还得主持农兵事宜，着实头痛。
    拿起木制大酒杯敲了几下桌面，众人渐渐安静下来，“各位，仗还没开打，你们就在这里争论不休。到了战场，敌人还没打过来，你们自己就得先互相攻杀一番。若是这样，我马上给大人禀报，在场的各位都不必上战场了，全给我滚回去耕田种地。”
    斯考特向来脾气温和，如今发了脾气，众人一时不知所措。
    就在房中陷入沉寂之时，一个哨兵推开门将一份军情呈给了斯考特......
    ............
    “......禀报总督大人，南方来报，伦巴第人于昨日清晨向南关军堡发起攻击，敌军攻打了一个上午，败退。我军战死五人、重伤三人。敌军死伤三十余人，伤者更多。”
    山谷木堡总督署，正在签署粮食物资调拨命令的库伯一边听取属下的汇报，一边在那些各地报上来的呈文上签批署名。
    他头也不抬的回道:“有南关险堡，还有奥多坐镇，伦巴第人打不进来。”
    “我们现在要准备的是接下来的反攻，大人原本就立志南下，如今伦巴第人打了过来，大人定然不会放过这个绝佳的机会。”
    “等到我们反攻的那天，战争才真正开始。”
    库伯签完了手中的呈文，抬头看着汇报的属下，“罗伦斯的那批粮食什么时候能够运回威尔斯省？”
    “总督大人，按计划，罗伦斯大人此刻应该还在法兰西王国南部地区收购小麦，估摸着第一批粮食会在一个礼拜后运抵萨普堡。”
    “嗯。”库伯嗯了一声又抓过另一本呈文继续翻阅。
    “你下去准备一下，明天我要巡视各地粮库修建情况，让审计官署派人随行。”
    ............
    “特里铎克，农兵的训练要抓紧，后面再从各地征召的农兵更多的只是辅助任务。所以眼下你们手中的这五百农兵就是守备军团的主战力量。”
    “南关的战斗已经打响，奥多来报说预备团的常备农兵们在防御战中表现十分出色，预备团尚能取得优异战绩，你们守备军团可不能给我丢脸。”
    威尔斯守备军团副长特里铎克跟在亚特身后，切掉的半只脚掌让他走路有些跛足，身姿有些歪扭。
    “大人，我虽没有巴斯大人那样的军事才能，但混迹战兵军团多年，跟着各位大人还是学到了一些练兵征战的本事，请大人放心，守备军团定不让大人失望。”
    “极好！”
    “调拨给守备军团的武器装备到位没有？”
    特里铎克一身环甲，双手始终搭在腰间剑柄上，这是多年征战形成的习惯，“武器工坊昨日送来了第五批两百套镶嵌铁片的武装棉甲和长矛短剑，算上之前陆续装配的，守备军团一千二百套武备基本满配了。”
    “守备军团辖下预备团四百五十已经全员征召到位，武器盔甲也最先供给。剩下的二百五十农兵斯考特大人正在陆续征集。”
    “目前南方战事有预备团做辅助已经绰绰有余，守备军团抓紧训练，等我们赶走了伦巴第人，就该你们上场了。”
    特里铎克握剑挺立，“守备军团定不辜负大人厚望。”
    特里铎克松了松，“大人，一会儿我们有一场实战对练，你是否能去给农兵们训训话？”
    “不了，普罗旺斯公国派了特使来访，我一会儿得去亲自迎接......”
    ...............
    南关军堡，战火弥漫。
    伦巴第人的第三次强攻刚刚结束，南关外遍地横尸和燃烧的攻城器械。
    伦巴第十分富庶，反应到战争中就是舍得在攻城器械上花费巨额资金。
    这也是为什么六月底瓦德伯雷就集结了军队，但直到七月中旬伦巴第军队才开始寂进攻南关，因为他们花了整整一个月的时间制作攻城器械并运到南关军堡前。
    不过显然伦巴第人的富庶并未给他们带来胜利，两座正在燃烧的大型攻城塔和三架已经变成灰烬的攻城云梯诉说着伦巴第人的哀怨。
    八天之内强攻三次，除了第一次试探性攻击外，其余的两次基本都是倾尽全力，无奈南关军堡地势狭窄，尽管伦巴第人号称精兵三千，也得每次三五十人的往南关军堡下填人命。
    南关军堡上，刚刚经历激烈战斗的战兵们已经被替换到城墙后的军寨中修整，南关军堡指挥官汉斯亲自率领第二梯队的战兵和预备团前来支援的农兵负责南关防御任务。
    南关很小，但武备十分充裕。
    单兵必备的武器盔甲自不必讲，箭矢擂石和叉拍杆、火油等物也是足量储备。
    就连属于威尔斯军团最高机密的手雷和炸弹也都在战前配发了百余枚。
    不过炸药是威尔斯军团绝对的杀手锏，所以政务府下令南关军堡除非破关在即，否则不得使用。
    汉斯一身精良板甲，全盔挂在背后，腰间的长剑随着他急促地步伐碰撞出节奏的响声。
    “肃立！”
    一个中队长朝身边一声大吼，十几个士兵挺胸肃立。
    “礼毕！”汉斯右脚靠了靠左脚，便中队长致意。
    “伦巴第人三战未果，下一次攻势必定更为猛烈，各位要打起万分精神。”
    “另外，伦巴第人强攻不下，必然使用计谋，你们要小心抵挡，值此时节，宁可错杀，不可轻敌？”