琏，寓意承继宗器。
    皇上并非嫡子，庶出是他一直以来的痛处，再回望，大清开国以来，从世祖到圣祖、再到先帝和自己，都是庶出，所以，在永琏出生后，皇上便对他寄予了厚望，在永琏满月那天就秘密立储，定下他为皇太子。而如今，永琏未满周岁就夭折，对皇上来说，算得上是灭顶的打击。
    “永琏乃皇后所生，朕之嫡子，人品贵重，气宇不凡，择选此名，隐示承宗器之意。朕御极后，恪守承式，亲书密旨，召诸大臣藏于乾清宫正大光明榜后，是虽未册立，已命为皇太子矣。今既薨逝，一切典礼用皇太子仪注行……”皇上亲笔书写，一字一句，皆是血泪，落笔最后一划，他伏案恸哭不已，冷风在窗外肆意呼啸，养心殿内烛火摇曳颤动。
    静安庄里，皇后一天一天地熬着，几乎要把眼睛都哭瞎了，她从最开始的悲痛欲绝，到现在的心如死灰，仿佛灵魂都已经被抽干了一般，神魄都已经绞成了粉碎，愉贵人一言不发地守在她身边，宛若一尊没有知觉的雕塑。
    “皇后娘娘，夜深了，咱们回去吧。”岁兰捧着斗篷走到皇后身边，满眼忧心地将斗篷披在她身上，“您这么熬着，可别把人给熬坏了，皇上下旨，以皇太子的仪制下葬二阿哥，并定下端慧二字为谥号……”
    “永琏已经死了，他做这些又给谁看呢？”皇后声音沙哑，干枯的眼眶里已经流不出一滴眼泪。
    岁兰哑然，深深地低下了头。
    端慧太子薨逝，宫中一律不见喜色，各宫门口都挂上了白色宫灯，夜里点亮时，照得昏暗的长街越发冷寂渗人，大殿里日夜有人哭灵，昏沉的暗色混杂着凄风苦雨的哀声，满宫的金碧辉煌都在此刻化作了死气沉沉的混沌。
    皇后哀恸过度，丧仪之事全权交由了甄嬛主持，她事无巨细，连细枝末节的小事都亲自过问，无一不周到、无一不体面，时间就这样在这一天又一天的伤痛中流逝，不知不觉间，宫里的权力再一次靠拢了甄嬛，而皇后沉浸在丧子之痛里，再没有了心力去处理六宫之事。
    “纯嫔娘娘自端慧太子病逝后，连日来梦魇连连，精神都差了许多，微臣多番嘱咐她要好生休息，可她仍夜里苦熬着不睡，直说有人要害她，微臣也无法了。”卫临来回禀甄嬛，言辞恳切，“还请太后照拂纯嫔和她腹中龙胎，若再这般熬着，只怕……”
    甄嬛轻轻地叹了一口气：“也是个苦命的孩子。”她抬眸对崔槿汐说道，“你亲自去一趟，嘱咐她宽心，保重身子要紧。”顿了顿，又说道，“再让侍卫长拨一支队伍去钟粹宫，务必要保护好纯嫔母子。”
    崔槿汐俯身领命而去。
    安陵容正坐在一旁剥花生，淡声问道：“卫太医，哀家听闻纯嫔这几日常有发热之状，可无碍吗？”
    “回皇太后的话，有孕之人在孕期会有体热的情况，这是正常的，只要不是高热就行。”卫临眸光闪烁，抬起头直直地看了一眼安陵容，意味深长地笑了一声，“而且，纯嫔娘娘本就气血旺盛，偶有发热也不奇怪，就连齐太医看了都说纯嫔娘娘体质温厚，是个怀孕的好底子呢。”
    “那就好。”安陵容慢悠悠地将剥好的花生碾碎，嘴角微微含笑。
    怀孕的是个好底子，可惜的是，让她受孕的那个人底子却已经坏得彻彻底底了。
    纯嫔的孩子是在正月过后出生的，她痛苦了整整一天一夜，才挣扎着生下一个孱弱的皇子，刚一落地就没了呼吸，皇上看着襁褓里那个瘦弱得像只病猫的孩子，嘴里一直念叨着“不可能、这不可能”，而纯嫔在得知孩子夭折后，更是直接昏死了过去。
    大雪纷飞的隆冬时节，天气冷得让人止不住打颤，就像被人硬生生塞了一大块冰在身体里一般，冷得连血液都凝固了。
    愉贵人眼睁睁看着纯嫔身下的血越来越多，蜿蜒着淌到地上，晕开一片血色的花，她抬起头，看见皇上脸色苍白如纸，仿佛一瞬间苍老了下去，再没有了从前英挺，全身都透着绝望与茫然，他似是在困惑，又似是在悲痛，惨白的嘴唇在不断地蠕动，靠近了才模糊地听到几个词：“不可能……永璋、永璋应该……不应该夭折啊……为什么……都是骗我的吗？难道……都是假的……”
    皇上有些崩溃地抬起头，猛地对上愉贵人的眼睛，他声音颤抖不已：“海沅，为什么……为什么朕又死了一个孩子？为什么朕登基后，朕的孩子就一个接一个地没了？是不是上天在惩罚朕？”他伸手死死禁锢住愉贵人的手臂，神色近乎癫狂，“难道朕得到了九五至尊的荣耀，就要失去后世子孙的昌盛吗？”
    愉贵人静静地看着他，手臂上传来一阵又一阵剧痛，她却恍若不觉，她看着窗外，廊下的白色宫灯还未撤去，她想起长春宫里皇后单薄的背影，哭泣时垂下的脖颈脆弱得仿佛稍稍用力就能折断，心神忽然一动，她有些腻烦地推开了皇上，踉跄着离开了钟粹宫。
    “贵人小心。”
    愉贵人被人扶了一把，看了一眼，竟是安陵容身边的莳萝。
    “雪天路滑，贵人走路要当心一些，若是摔倒可就不好了。”莳萝笑容浅浅，对愉贵人行过礼后便要往钟粹宫里面走去，却被愉贵人喊住。
    愉贵人走到莳萝身前，逼迫她与自己对视：“接连两个孩子，是不是你家主子搞的鬼？”她瞳孔狠狠震动了一下，压低了声音，“端慧太子，到底是怎么死的？”
    莳萝的笑容没有丝毫破绽，她无声地摇了摇头，只垂眸再行了一礼，什么也没说。
    愉贵人僵直地站在原地，只觉得全身都冷得厉害。
    一连两个皇子出事，宫中难免会有流言。
    有人说，是有人故意谋害皇嗣，为了断绝皇家后脉；也有人说，是皇上德不配位，这才导致皇子屡屡夭折；还有人说，是宫中冤魂太多，阴气森森，该做场大法事好好超度一下亡魂。
    诸如此类，数不胜数，最后还是甄嬛以雷霆之势控住了这些流言，层层盘查，但凡有此言论的一个都不放过，一时间，宫中风声鹤唳，人人自危，连平日高调张扬的慧贵妃都紧闭宫门，足不出户。
    然而，宫中流言刚平息，宫外却流言四起了，说得最多的便是“皇上德不配位，上天警示连连”。
    “他现在应该正焦头烂额吧。”安陵容满眼慈爱地看着远处行云流水写大字的弘昊，说出的话却似夹杂着碎碎的寒冰，“听说前阵子他在前朝提起了攻打金川之事，张廷玉当场反驳，皇帝发了好大的火呢。”她撑着下巴，慢慢地夹出手炉里的废炭，“张廷玉可是三朝元老，皇帝这一动怒可惹恼了不少老臣。”
    甄嬛只是笑笑，说道：“朝中已有人心生不满，暗地里谋划着簇拥新主了。”她指尖沾了沾茶水，在桌上缓缓写出一个五字，“先帝在世时曾说过，和亲王淘气，对他从未动过国本之念，如今圣上失德，竟有人打起了他的主意，想扶立他为新君。”
    “我倒从未见过这位和亲王。”安陵容微微挑了挑眉，“听闻他行迹放浪，整日花天酒地，还喜好替人办理丧仪之事，如此不着调，是谁想扶持他？”
    甄嬛却是说出了一个意想不到的名字：“庄亲王。”
    安陵容愣了一瞬，不敢置信地重复了一边：“庄亲王？”
    “是啊，你也觉得很意外对不对？”甄嬛抿唇轻笑，“庄亲王可是先帝指派给皇帝辅政的，自从皇上再立军机处，明里暗里地把他排挤掉了之后，他就心生异望了，只是，他眼光实在不好，挑的人不对。和亲王做事太过荒唐，先前还曾在朝堂上与讷亲大打出手，这样一个人，如何能做皇帝？”
    “庄亲王大概也是无路可走了。”安陵容捧着手炉靠在软枕上，“先帝驾崩前，指定了张廷玉、鄂尔泰、庄亲王和果亲王为辅政大臣，如今张廷玉和鄂尔泰都进了军机处，果亲王也被任命担了要职，只有庄亲王被撇开扔到了一边，他心里怎能不急？”
    “正所谓，病急乱投医。”甄嬛怅然地叹了一声，神色微微有些恍惚，大约是因为太久没有听到故人的名字了，是以安陵容才浅浅提了一嘴，她便有些怀念起来，“也不知道弘昭在他身边过得好不好……”
    果亲王府，有朗朗书声传来。
    “客从远方来，遗我一端绮。相去万余里，故人心尚尔。文采双鸳鸯，裁为合欢被。着以长相思，缘以结不解。以胶投漆中，谁能别离此……”
    果亲王温柔地看着正在读书的弘昭，仿佛看见了年幼的自己，临窗而立，诵读流畅。
    不远处的十七福晋看着这一幕，眼底闪过一丝狠光，手指抑制不住地紧紧攥成拳头，身旁的老嬷嬷低声说道：“福晋，世子和咱们王爷着实相像，这眉眼简直就像是一个模子里刻出来的，奴婢还听说，寿康宫的太后娘娘曾经和王爷有过一段不为人知的过往，这……”
    “闭嘴！”十七福晋低声地呵斥了一句，但责怪的话到底没有说出口。
    她摸了摸自己平坦的小腹，不甘与愤怒充斥着她的心，让她无法对弘昭的到来生出一丝一毫的欢喜，咬了咬牙，她转身离开。而她不知道的是，她的一举一动、一言一语，甚至连细微的表情变化、情绪起伏，都被角落里的采蓝收进了眼底。
    “王爷，方才福晋来过了。”采蓝出现在果亲王身后，低声说道。
    果亲王视线依旧停在弘昭身上，只冷冷说了一句：“找个时间处理掉吧，她既容不下弘昭，那本王也没有再留她的理由了。”他说得很漫不经心，就像在说着一件无关紧要的事情一般。
    采蓝垂眸领命，刚要退下，却又听见果亲王说：“采蓝，你跟着本王多久了？”
    “奴婢今年十七。”采蓝木着脸回道，她刚出生就被遗弃在路旁，是王爷把她捡回来的，她多大岁数，就跟了王爷多少年。
    “本王时日不多了，弘昭以后就托付给你照顾。”果亲王闷闷地咳嗽了两声，“你过来，本王有件事情要嘱咐你。”
    采蓝哀哀地看着果亲王，就像迷途的小马即将失去为她引路的老马。
    “想办法去告诉宫里的宁太嫔，就说当今圣上容不下本王，让人给本王下了慢性毒药，才导致本王惨死。”果亲王说得很慢，却字字清晰，“记住了吗？”
    “王爷，那毒药分明就是先帝逼你服下的，怎么能……”采蓝少见地失了态，她愤愤不满地瞪圆了眼睛，眼中蒙上一圈雾气，“王爷为何要这般护着寿康宫太后呢？她明明都已经抛弃了王爷。”
    “采蓝，本王知道你喜欢静娴，所以你对嬛儿一直怀恨在心，但是，本王将死，能用的人就只剩下你了，别让本王失望。”果亲王眼眸微微凌厉地看着采蓝，复又抬眸看向弘昭，“她在宫里处境艰难，不然不会千方百计地把弘昭送出宫来，在我死前，我一定要替她清除所有潜在的危险。”他定定地看向采蓝，“否则，本王死也不会瞑目。”
    采蓝眼泪汪汪地跪下来：“王爷交代的事情，奴婢记住了。”
    果亲王病重的消息传来的时候，甄嬛还在给弘昭缝制今年的夏衣，一个失神，针尖狠狠刺破了手指，嫣红的血顿时一滴滴落下来，她怔怔地坐了许久，久到时间几乎在她身上停滞，她才喑哑着问了一句：“弘昭怎么样了？”
    “十七福晋日夜守在王爷身边，无暇照顾世子，王爷便新纳了贴身侍女江氏为侍妾，将世子交由她照顾。”崔槿汐如实说道，“太后不必担心。”
    甄嬛僵硬地点了点头：“好，那就好。”