江采苹被封为瑛答应，住进了长春宫，当晚便被传召侍寝，而后便是三日独宠。想来是她长得确实惊为天人，不过半月的功夫，就被晋封为了常在，恩宠竟有和宁贵人、顺贵人看齐的趋势。
    这日，云朗风清。
    “皇上这几日携美在旁，往姐姐宫中走动的也少些了，玉娆的事……”安陵容欲言又止，“选秀还有半月，眼下既有瑛常在，姐姐何必拖着？既有此心，事不宜迟啊。”
    “我知道。”甄嬛看了眼坐在一旁的甄玉娆，“你与慎贝勒有些日子没见了，今日午后与他见一面吧。”
    “好。”甄玉娆点头道。
    安陵容莞尔浅笑：“我等姐姐的好消息。”
    离开永寿宫时天色还早，安陵容转道去了储秀宫，怀淑的婚事定下后，欣贵人高兴坏了，这几日一直在忙活给怀淑准备嫁妆的事情。
    “太后身子不好，皇上的意思是借怀淑的婚事冲冲喜，所以婚期排在了十月十五，略微仓促了些。”安陵容给怀淑添了六箱嫁妆，感慨时光如梭。
    “怀淑如今能嫁在京中，日后相见也不过是递个牌子的事情，已是最好的结果了。”欣贵人别无所求了，她从未想过她的怀淑能留在自己身边，自她出生起，欣贵人就一直做着最坏的打算，和怀淑也冷漠疏离着，远嫁、和亲，她都接受，可孩子渐渐大了，她再心如铁石也生出万般不舍来，如今得偿所愿，她高兴都来不及，哪里还会奢求其他。
    欣贵人看着满院红绸绑带的嫁妆，和前几天晋康郡王府送来的聘礼，眼底微微含了泪光，她抬手擦了擦眼角，请安陵容进正殿说话。
    “有件稀罕事说与你听。”欣贵人摒退左右，低声道，“这几日，我总听见阿哥所那边传来吟唱之声，悠扬悦耳，情意绵长，怀淑说，这唱的是《上邪》，我怕又有宫女想攀附皇恩，便让人留心着。”
    “山无陵，江水为竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢与君绝。”安陵容含了笑意轻声念道，“听闻瑛常在擅古筝，通古曲，想来是她在排演吧，你的储秀宫和阿哥所隔了一整个御花园，许是听岔了？”
    “哪能啊！”欣贵人拍了一下手，“佩儿留意打听了，确实就是阿哥所那边传出来的声音，是三阿哥在排这个曲子呢，听说废寝忘食，连书都顾不上读了。”
    安陵容微微有些诧异：“三阿哥？皇后那么紧张地盯着他读书，他还有心思干这些？”
    “皇后这几天忙着中秋家宴的事情，疏忽了吧。”欣贵人撇了撇嘴。
    安陵容隐隐觉得有些古怪，却又一时说不上哪里古怪，想了想后说道：“许是中秋将近，三阿哥为哄皇后娘娘高兴才排演的吧。”
    欣贵人到底也是不知缘由，随意点了点头后便和安陵容絮絮说起了旁的事情，一时忘了时辰，临近午膳时分，安陵容才起身辞别，却是没想到，才出储秀宫的大门就遇上了瑛常在。
    瑛常在今日行册封礼，礼数简单，是以早早就结束了。她华服未退，扶着宫女菖蒲的手慢慢地朝长春宫走去，不曾想转角处竟碰上常年深居简出的荣贵妃。
    对上安陵容一双笑眼，瑛常在正欲行礼问安，眼神却飘忽着扫到了她身边的宫女身上，顿时神色一骇，张着嘴吐不出一个字来。
    “小主，这是未央宫的荣贵妃娘娘。”菖蒲见瑛常在发愣，跪在地上伸手扯了扯她的袖子。
    瑛常在这才反应过来，连忙跪下行大礼：“嫔妾长春宫常在江氏，给荣贵妃娘娘请安。”
    “起来吧。”安陵容浅笑着对她抬手，“本宫身子弱，平日里不大出门，先前只听人说妹妹进宫，却一直没有机会见一见你，今日偶遇实在是巧，不如到本宫宫里坐坐？”
    瑛常在脸色变了又变。
    她进宫前，福晋就和她说过宫中局势，几位位分高的还着意和她分析过。皇后多年无宠，但身份尊贵，熹贵妃盛宠不衰，执掌六宫，敬妃为人亲和，广结善缘，端妃入宫最早，但身子羸弱，长年蜗居延庆殿不见外人。
    而荣贵妃则是集大成者。她家境非凡，尊贵堪比皇后，恩宠多年，比之熹贵妃更得圣心，人脉广阔，相较敬妃她多一分识人用人的魄力，兼之膝下有子有女，但凡她有心，中宫之位未必不能一争，只可惜，她和端妃一样病弱，便是惯例的晨昏定省她也少有，因而瑛常在入宫半月，竟一次都没见过她。
    今日初见，安陵容便开口相邀，倒叫瑛常在一时拿不准主意，她心有顾虑地看了一眼莳萝，俯身婉拒道：“嫔妾今日行册封礼已是有些疲累，恐叨扰娘娘午睡，改日嫔妾再登门拜访。”
    “也好。”安陵容浅笑盈盈，“你若想来，提前同莳萝说一声就是。”
    莳萝扬起头，直直地看向瑛常在，直看得她的脸一寸寸苍白起来。
    “嫔妾恭送荣贵妃娘娘。”看着安陵容离开的背影，瑛常在出神了许久才问道，“菖蒲，荣贵妃身边那个叫莳萝的宫女是什么人？”
    “是贵妃娘娘的陪嫁，从宫外带进来的，如今是未央宫的掌事姑姑。”菖蒲也是才被内务府提拔上来做一等宫女的，她也不太清楚，只是如今内务府听从两位贵妃的调派，她自然是往好的方向说，“莳萝姑姑是荣贵妃娘娘一手培养起来的。先前有个翠音姑姑，她满二十五出宫后，莳萝姑姑就接替了她的位置。”
    “贵妃娘娘当年进宫的陪嫁只有……莳萝一个吗？”瑛常在满腹心事地踱步回长春宫。
    “还有豆蔻姐姐，她是贵妃娘娘的心腹。”菖蒲自然是知道豆蔻的地位的，她们这群底下的奴婢，大多都以豆蔻马首是瞻，但这一点她不能和瑛常在明说。
    瑛常在立在长春宫大门前，脸上闪过一丝苍凉的茫然。
    原来，她们逃走后过得这般好……
    “被她认出来了呢。”安陵容笑着看向莳萝，问道，“打算怎么做？可别被她告密给果郡王。”
    “便是知道了，还能把我抓回去不成？娘娘如今的权势，难不成还保不住我这么个小小宫婢？”莳萝也笑道，转而明眸一闪，弯起眉眼，“采苹长得漂亮，奴婢猜，大概是那位新上任的十七福晋容不下她，才把她塞进宫里来的，顺带还能借此讨皇上欢心，一举两得。也就采苹脾气软，好拿捏，不过她如今既然是宫里的小主了，奴婢有的是时间和她谈心忆往昔，就是不知道娘娘到时候愿不愿意收下她了。”
    安陵容笑了两声，眼中是藏不住的满意和赞许：“你放手去做便是。”
    临近黄昏，安陵容才眼巴巴地盼来了甄嬛。
    “皇上拂袖而去，当场并未多说什么。”甄嬛带来的消息不算好，也不算不好，只是模棱两可，到底是心里摸不准，“只是，瞧着玉娆今日和慎贝勒见面的那股高兴劲儿，我便是惹了皇上不高兴也要这么做。”
    “姐姐已尽人事，剩下的便看天命吧。”安陵容安慰道。
    “我原以为皇上今晚会来你这儿，却不曾想，他竟是去了瑾嫔处。”甄嬛忧心忡忡，“皇后如今又复起了，我瞧着她精神头倒是不错。”
    皇后。
    安陵容眸光微微闪动，眼底闪过一丝不宜察觉的冷意。
    皇上与甄嬛的僵持没有持续太久，那日不欢而散后，才过五天，皇上便再次踏临了永寿宫，只是这次他直奔永宝堂，甄嬛在未央宫里得到消息候吓得几乎魂飞魄散，立时赶了回去，安陵容忙让白芷跟着一起去。
    过了一会儿，白芷神色紧张地回来了：“熹贵妃娘娘回去后，被拦在了永宝堂外面，皇上出来后一句话也没和她说，铁青着脸就走了。”
    安陵容心里咯噔了一下，忙起身去了永寿宫。
    养心殿里，皇上闷闷不乐地翻着书，半个字也没看进去，苏培盛捧着一盏灯走进来：“皇上，这灯都暗了，小心看伤了眼，奴才给您换一盏亮的。”
    苏培盛才回头吹灭了蜡烛，就听见皇上叫了他一声，忙回头应答。
    “朕看上一个女子，想要纳她为妃，她却不肯，你怎么看？”皇上沉声开口。
    苏培盛一听，哪有不明白的，却仍故作不知：“皇上，奴才不知道这个女子是何人，但奴才觉得，再好的女子也比不上纯元皇后啊。”
    “你这话是什么意思？”皇上这才抬起头来看了他一眼。
    “奴才是觉得，皇上喜欢谁都不要紧，能替纯元皇后伺候皇上高兴，那才是她的福气呢。”苏培盛一语说到心坎上，皇上斥了他一句看东西太毒，他忙赔笑，但也知道，皇上这是松了口了。
    夜幕沉沉，苏培盛捧着一道赐婚的圣旨敲开了永寿宫的大门。
    “熹贵妃娘娘大喜，皇上说了，甄三小姐可按多罗格格出嫁之仪备办嫁妆，娘娘可紧着些给三小姐置办嫁妆才好。”苏培盛一脸喜色，“慎贝勒那边明儿一早就会接到圣旨，熙太嫔晋位太妃，奴才等下还要去太后宫里，就不多留了。”
    甄嬛在一旁重重地松了一口气，她才和安陵容复盘甄玉娆晚间和皇上说得那番话有什么问题没有，这就接到了赐婚的旨意，不由含泪欣慰道：“已进穷巷，不曾想峰回路转，还能有如此意外之喜。”
    甄玉娆小心翼翼地捧着圣旨，眼中亦是泪光闪烁。
    “姐姐终于可以安心了。”安陵容也为她高兴，“玉娆和慎贝勒能够有情人终成眷属，是喜事，哭什么呢？赶紧置办嫁妆要紧。”微微顿了顿，她又说道，“婚期定在十月廿六，和怀淑的婚事撞一块去了，皇上嫁女、贵妃嫁妹，宫里接下来可有的忙了，姐姐还有心思在这儿掉眼泪呢？”
    甄嬛忍不住笑出来，拿着帕子轻拍了她一下：“我原以为我是这宫里挺能说会道的了，如今看来，实是比不得你。”
    安陵容笑着躲开，还要再说什么，却见豆蔻神色匆匆走进来，压低声音在她身边说道：“周太医传消息过来，说太后吐血了。”