皇后看着被送回来的纯元旧衣，脸色阴沉得可怕，绘春跪在地上，吓得一句话也不敢说，直到皇后森冷地开口问她，她才颤着嗓音回道：“是、是内务府的陶公公昨日送来的，说已经缝补好了，想着年下太忙，姜总管怕是给忘记了，所以他给娘娘送回来。”
    “蠢货！”皇后怒斥一声，猛地将衣服摔到地上，气得眼圈猩红，“本宫的计划都白费了！”
    “娘娘息怒。”绘春瑟瑟发抖，止不住地磕头。
    皇后深吸了一口气，将胸口的怒火压了回去：“莞嫔原本的那件吉服呢？”
    “按照娘娘的吩咐，已经在最显眼的地方划了一道口子，定是不能再穿了的。”绘春急忙说道。
    皇后扶了扶额头，深深地吐了一口气：“那就好。”
    剪秋连忙上前扶住皇后，轻声道：“娘娘可是又头风发作了？奴婢扶娘娘先进去休息一下吧。”
    “不必了，皇上等下就过来了。”皇后摆了摆手，忍住了太阳穴跳动的刺痛，“本宫好不容易从敬妃手里拿回了财政大权，若是让皇上看见本宫身子不适的样子，又该担心了。”她重重地叹了一口气，“莞嫔可真是好命啊，连老天爷都在帮她，本宫怕是拦不住她封妃了。”
    “娘娘何必心急，便是莞嫔封妃了又如何？若是娘家成了拖累，皇上迟早有一天会厌弃她，等到她的靠山都没有了的时候，娘娘再料理她岂不是信手拈来？”剪秋凑近皇后耳畔，低声说道，“为着《古香亭诗集》一案，皇上将钱名世革职，还让京中百官写诗责骂于他，甄远道却拒绝作诗，皇上知道了后，很是生气呢。”
    “皇上最担心的就是朝中异党未除，甄远道这是正撞在了枪口上。”皇后这才露出几分笑容，“上一次，祺贵人的阿玛向皇上揭发甄远道私藏钱名世的逆书，这一次，甄远道又不写诗谴责钱名世，好啊，他这是自证心怀异望，皇上必定不会放过他。”
    “听闻容嫔娘娘也曾劝过皇上。”剪秋复又说道，“所以，皇上即使知道莞嫔父亲私藏《古香亭诗集》，也没怎么生气。”
    皇后冷笑一声：“年羹尧的事情过后，皇上最忌讳的就是功臣得势，更深恨同情政敌之人，更何况，此事还牵扯允禵，那可是扎在皇上心里的一根刺啊。”她眼中划过刻骨的阴毒，“即便是容嫔费心劝住了皇上一时，也难保皇上日后想起此事依旧会生气，生甄远道的气，就会迁怒到莞嫔身上。”她冷哼笑了笑，看了一眼剪秋，“你说得对，本宫不必心急这一时。”
    见皇后心情好了些，剪秋也是松了口气，摆摆手，让绘春退了出去。
    安陵容先粗粗缝了几针，让甄嬛穿着去太庙行了册封礼。行过册封礼，甄嬛又匆匆回到碎玉轩，顾不得避嫌，脱下吉服交还给安陵容。
    紧赶慢赶着，眼看着时辰就要到了，安陵容终于是将吉服缝了七七八八。
    “若是不细看，还真看不出这吉服破损过呢。”崔槿汐服侍甄嬛更衣，上下左右打量了一番，悬在心头的石头终于是落了地。
    甄嬛对着镜子前后看了看，匆匆和安陵容道了一声谢就往皇后宫里去了。
    “姐姐快去吧，别误了时辰。”安陵容揉了揉酸痛的手腕，又动了动快要僵硬的手指，目送甄嬛离开。
    “容嫔娘娘快松泛松泛。”流朱端来一盆温水，“奴婢调了活络膏进去，泡一泡会好些。”
    安陵容对着流朱笑笑，净了净手。
    皇后看到甄嬛吉服完好时的表情，安陵容不用想也知道有多难看和震惊，但她没有精力再去管了，马上就要除夕了，未央宫也正是忙的时候，只是她没有想到，这一次出手相帮却是将她自己推到了风口浪尖。
    这日是腊八，照例各宫嫔妃该去向太后请安，但太后病未好全，便免了众人请安，回到储秀宫后，祺贵人来向沈眉庄拜年：“惠嫔姐姐安好，祝祷新的一年吉祥如意。”
    “你也是。”沈眉庄淡淡地对她点头笑笑，客气地让她进屋吃茶。
    祺贵人也不做样子，径直就进了岫贤殿，落座后，又亲亲热热地和沈眉庄说了一会儿子话，才说到重点：“听闻，莞妃娘娘册封礼那日吉服破损，是容嫔娘娘给缝好的呢。”
    “本宫倒未曾听说，祺妹妹是从哪里听来的？”沈眉庄自然是知道这件事情的，但事关重大，万一追究起来，甄嬛也要受罚，是以，沈眉庄只做不知此事，“倒是听说瓜尔佳大人近来颇受皇上赏识，连连晋升，短短一个月连升三级，昨日刚升了佥都御史，妹妹大喜啊。”
    祺贵人掩盖不住眉宇间的欣喜之色，扬眉笑道：“自是阿玛得用，皇上才这般看重，我瓜尔佳一族自是对皇上忠心耿耿。”她顿了顿，复又说道，“不过也比不得各位姐姐，莞妃娘娘的父亲官居从一品，宫里除了端妃娘娘，怕是再没有人能够在家世上和她比较了，怪不得容嫔娘娘兵行险招也要和莞妃娘娘重修旧好。”
    “你说什么？”沈眉庄一惊，声音不由地拔高了两分。
    “惠嫔姐姐还不知道吗？”祺贵人故作吃惊地掩住嘴，“宫里已经传遍了，说那日莞妃娘娘吉服破损是容嫔娘娘指使人做的，不然，何以容嫔娘娘能那么恰到好处地出手相帮？况且，那日莞妃娘娘刚发现吉服破损，容嫔娘娘后脚就到了碎玉轩，未免也太巧合了一些。”她眼中闪过一丝讥讽，“还不是因为容嫔娘娘先前和莞妃娘娘交好，后来又离了心，眼看着莞妃娘娘高走，自己却是拼上性命救驾也封妃无望，自然是心有不甘，想尽了办法去攀交……”
    “祺贵人，有些事情自己知道就行了，犯不上在本宫这儿多说一嘴。”沈眉庄沉下了脸，冷冷说道，“容嫔行事不正，你也未必坦坦荡荡。明着和贞嫔你争我抢，背地里却要好得如亲姐妹一般，本宫都是知道得，与其费这个功夫来本宫这儿说小话，还不如留着力气去伺候皇上和皇后。”
    祺贵人脸色一僵：“嫔妾不是这个意思。”
    “是不是都不要紧，要紧的是为人要端正。”沈眉庄毫不留情面地戳穿祺贵人的冠冕堂皇，冷语讽刺道，“若是心术不正、挑拨是非，因此坏了德行，才是拣了芝麻丢了西瓜，得不偿失。”
    “惠嫔姐姐教诲得是。”祺贵人脸色惨白，几乎要坐不住。
    “你是我宫里的人，本宫也并非故意要你难堪，只是有些事情当面说开也就罢了，何必背后捅人刀子？需知，君子坦荡荡，小人长戚戚，你如此作为，实在是小人行径，未免太难看了些。”沈眉庄直直地看着祺贵人，语气平静却尖锐如刀，字字扎心。
    “是。”祺贵人眼泪摇摇欲坠，起身匆匆拜礼后就落荒而逃。
    采月从外间走进来，打开角落的窗户散了散味：“祺贵人也是个爱用香的，皇后娘娘前几天刚赏了她一串红玉珠，说是带有奇香，她便日日都带在身上。这偶尔闻闻倒还好，闻久了就觉得熏得慌。”
    沈眉庄忍不住一笑，方才的郁闷之气顿时散去了大半，转而叹了一口气说道：“自从嬛儿封妃后，我总觉得日子过得不大对劲，可又说不上哪里不对劲。”她看了眼茶几，上面摆着昨日甄嬛和她下到一半的棋局，伸手拿了一枚黑子，“黑子若是落在此处……”
    玉制的棋子落在棋盘上，局势瞬间大变，原本势均力敌的黑白棋子顿时天差地别，黑子进攻如凶恶猛兽，步步紧逼，白子连连后退，溃不成军。
    “启奏皇上，臣以为，钱名世一案当适可而止，且不可过度追究，诗书问罪的事一旦蔓延开来，朝堂之上便会人人自危，谁还敢畅所欲言、畅所欲书？若是朝中文人阿谀之风盛行，那浩然正气便难以张扬了。”开年第一次早朝，甄远道出列进言，字字恳切，只是早已有人设下圈套，只等他自投罗网。
    “你是说朕堵塞言路吗？”皇上脸一沉。
    甄远道一怔，忙说道：“臣不敢。只是，臣身为言官，尚不能恪尽职守直抒胸臆，那便真的是有负于皇上隆恩了。”
    瓜尔佳鄂敏出列说道：“启禀皇上。甄远道心存异望，不思悔改，奴才以为，该当重罚。”
    甄远道猛地一震，忍不住回头看了一眼瓜尔佳鄂敏。
    明明是瓜尔佳鄂敏昨日和他说，皇上为着钱名世一案已经惩罚了太多人，导致言官们议论纷纷、叫苦不迭，还比了历朝历代因文字狱而饱受磨难的忠臣给他听，这才鼓吹他身为言官之首，应当向皇上指摘此事，还说自己会紧跟在他之后一并向皇上谏言。
    此刻，却是出尔反尔。
    甄远道唰的流了一身的冷汗，顿觉自己是被算计了。
    张廷玉缓步从列队中走出，站定在甄远道身前，朗声说道：“皇上明鉴，甄远道不臣之心显而易见，但臣想，莞妃娘娘不久前才刚封妃，若皇上真想处置甄远道，也宜推后慢慢处置。”
    “皇上，甄远道身为莞妃娘娘之父，不该自恃为外戚，攀附隆恩，侍宠为傲，肆意犯上。”好不容易布局至此，瓜尔佳鄂敏肯定不会轻易放过，“若因其女为后宫嫔妃便宽纵的话，那朝中便无纲纪可言了。”
    皇上对甄远道早已存了处置的心思，今日瓜尔佳鄂敏挑起事端也是他默许的，但想到甄嬛，不免又犹疑了一瞬：“天子犯法与庶民同罪。”他起身离开，只留下一句，“甄远道革职，暂押刑部大牢。”
    甄远道心下一颤，立刻跪地谢恩，声音带着哽咽：“臣谢皇上隆恩。”
    宫里，甄嬛正坐在轿子往御书房而去。
    “皇上今日怎么在御书房？平日都在养心殿。”甄嬛有些奇怪，但来传话的小太监说皇上自下朝回来后就发了一通火，谁都劝不住，她心里虽存了疑惑，却也没有太多的心力去思考了。
    一路行至御书房，正殿幽深而辽阔，却是静悄悄一片，唯有偏殿传来几声异响。
    “皇上？”甄嬛有些疑惑，四处张望也没见苏培盛和小夏子在旁服侍，心跳突然漏了两拍。
    难不成是圈套？
    甄嬛脚步一顿，当即转身要走，却忽的听见一声熟悉的叹息声：“菀菀，若是你在，可能体会朕今日心中种种为难之处吗？若你还在，今时今日有你和容儿伴朕左右，懂得朕、明白朕，朕也不屑要这六宫三千佳丽……”
    “皇上？是你在里面吗？”甄嬛听到了皇上对她的爱称，心头一松，缓步走进了偏殿。
    偏殿更显空旷寂静，沉水香的香气甘苦中带着一丝芳甜，只叫人觉得肃静庄重。
    甄嬛进来后就怔在了原地。
    这里挂着无数画像，画中女子和她极为相似，只是面容更显温婉柔和，笑容恬静又温暖，有抱着琵琶弹奏的、有垂手立在海棠树下的、有手拿书卷坐在窗边的……甄嬛一张张看过去，心跟着一寸寸沉了下去，最后，她停在一张画前。
    这幅画极美，白雪红梅，惊鸿舞姿，裙摆如同盛开的芙蓉一般绽放开来，女子的面容半遮半掩在雪景之中，却依然让人感受了惊心动魄的美丽。
    甄嬛的脸慢慢变得惨白，她迫切地想要和皇上对峙，快走几步到书桌前，却是空无一人，只看见几张信纸，熟悉的字眼刺痛了她的双眼，一瞬间将她的心刺得鲜血淋漓：“寄予菀菀爱妻，念悲去，独余斯良苦此身，常自魂牵梦萦，忧思难忘……”