本就提心吊胆，一颗心七上八下的郑宝荣这下是彻底绷不住了。

    他急忙说道：“不对啊，遇到这样的情况，你们为何不去官府举报？”

    这次妇女没说话，倒是旁边一名扛着锄头，裤腿挽起，脚上还沾着泥土似乎刚从田地里过来的中年汉子冷笑道：“去官府举报？有个屁用，他们全部都是官官相护，不举报还好，一旦举报了，轻则没有盐买，重则还要被打一顿。”

    “前些日子，我家弟兄从外地过来省亲，他还是胶州的一名漕运小官，举报了以后倒是没挨打，但连夜就被人架出京城去了，我家到现在都买不盐，都是靠着邻居接济才勉强过下来。”

    李辰眉头深锁，问道：“那么米价上涨，这些米行的米，总归是从百姓和地主手中收来的，收购的价格可有上涨？”

    “就是就是，收购的价格也一定涨了不少吧？”郑宝荣急切地追问道。

    李辰扭头面无表情地看了郑宝荣一眼，“你不说话会死？”

    郑宝荣立马闭嘴，低着头不敢吭声了。

    那中年男人此时才道：“涨，当然涨了。”

    刚低下头的郑宝荣脸色一喜。

    要是收购价也涨了，那么自己的罪过还不至于那么重。

    可紧接着，他就听见中年男人又说：“只不过是米行从地主手中收购的价格稍微涨了半成一成的，也没有用，开米行的老板，大多自己就是大地主，他们不过是左手倒腾到右手而已。”

    “至于给佃户和普通农民的收购价，不涨反降，说什么世道不太平，运输、储存成本都要上涨，总而言之就是各种理由压收购价，不卖还不行，遇到不卖的，他们就上门抢，动辄打死几个人根本不算什么新鲜事。”

    李辰的脸色越听越黑，他道：“如此严重？可有证据？”

    中年汉子哈哈一笑，掀起了自己的上衣，露出伤痕累累的胸膛，还有塌陷下去一块的肋骨，说：“这位公子，这，算不算证据？”

    李辰深吸了一口气，攥紧拳头，咬牙道：“算。”

    另一位年纪稍大的老者对李辰说道：“这位公子，或许你真是侠义心肠，但这种事情你是管不了的，这些米行敢涨价，而且这么久了都没事，背后都是有人给他们撑腰的，听说东宫太子殿下就是他们背后的主子，你怎么管？”

    “太子殿下？”

    李辰沉声道：“倘若太子当真给这些人撑腰，那么这太子也就不配称之为太子。”

    这话出口，旁边的百姓个个脸色大变。

    老者更是急声道：“慎言！慎言！这儿可是京城，天子脚下，路上到处都是东厂的犬牙，你这话若是给他们听去了，好歹要拉去东厂拷打一番的。”

    李辰说道：“老丈，我知你是一番好意，但我讲的是道理，莫说京城，便是到了太和殿，道理都是一样的，错就是错，对就是对，太子绝对不可能给这种害虫撑腰。”

    李辰的话才落地，米行内悠然传出一道声音：“哟？今儿个起床就听见乌鸦在叫，我就知道是坏事要上门了，果然来了几条不知名的野狗在我店前胡吠，你算个什么东西也敢妄议我家太子殿下？”

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