怪声持续约两个小时，却如同有人按下停止键般结束。
    村里的躁动总算安静下来，可接下来发生的事情更加怪异。
    村子上空的白云好像灌入墨汁，转眼间变得乌黑。云中似乎有什么东西在扰动，黑云卷着浪花似的扩散。
    大概二十分钟后，整个村子的上空被黑云笼罩着。天地间灰蒙蒙的，不打雷不下雨，而且一点风都没有。
    村民站在室外感觉胸口非常烦闷，仿佛气压和空气中的氧含量很低，然而回到室内压抑的感觉便消失了。
    村里面大大小小的家畜趴在窝里安安静静的睡觉，猪都不打呼噜。就连苍蝇和蚊子都去睡觉的样子，最臭的茅房里也没有半只。
    太安静了！每个人都这样觉得，整个村子死一般沉寂。
    这一整天都是这般模样，哪怕正午时天色也没有变亮一点，连太阳的光影都瞧不见。
    村民虽心生恐惧，但多数认为只要关门闭户呆在家中，哪怕山精作怪也与自己无关，待天放晴时即可安生。
    唯有乡长心虚得很，如今发生的一切动摇了乡长不信鬼神的信念，认为那长达两小时的怪声是黄皮子中毒后痛苦的哀号。
    如果黄皮子没有成精，叫声又怎么可能遍及全村，吓得老鼠离了窝，天空又怎么会变得如此骇人？
    当天晚上乡长喝了顿闷酒，倒在炕上睡得像头死猪。
    隔日清晨，乡长的媳妇慌张地把他弄醒，叫他看一样东西。
    乡长迷迷糊糊的往媳妇说的地方一站，看清楚后吓得宿醉全消。只见在自家门板上和屋外的窗台沿上，竟然有两对黄皮子的爪印！
    门板上是两对黑色的爪印，犹如烙铁烙上去的，木板已经焦透了。乡长轻轻一戳，爪印形的黑木块掉在地上摔成几瓣。门板上留下镂空的爪印，边缘光滑得如同打磨过。当乡长看到爪印还有爪尖的部分，更加确信爪印非人力所为。
    首先爪印肯定是由高温形成的，与烧焦的木头无异。
    其次无论用何种形状的烙铁，焦糊面会呈圆形扩散，门板另一面更加不会是烙铁的形状，只能是圆形。怎么可能里外都烙出一个完整且毫无扩散面，细致到爪尖部分的爪印？！
    别说世上没这功夫，就是能打出爪印形状的烙铁的铁匠都不知道上哪找去。
    乡长想象如果这副爪子按在他的身上，顿时吓得一哆嗦。
    再看窗沿上的爪印，形状只是大概的轮廓，乍看就像是沾满黑泥的爪子踩过，风干后形成。
    可仔细一看没有泥土，是窗沿被烧黑了！映着烛火亮黄的光芒，两对爪印黑中带紫反着亮光，用手摸过手指上干干净净，却有股难以形容的焦酸味，熏得乡长直倒胃。
    想来昨天半夜黄皮子爬过他家的门和窗，怕是来寻仇了！
    天空依然黑云密布，这下连不信鬼神的乡长也害怕了。
    虽然不知道黄皮子昨夜为什么不进屋，但看这爪印就足够骇人了，乡长决定暂离村子避一避。
    当下他收拾行装，带着老小说是到城里看戏，可说什么都走不出村外的树林子，不管朝哪边走都会兜回来。
    这下乡长知道大祸临头，立即向六婆家跑去。
    六婆的奶奶是跳大神的，萨满巫师在民间演变的一种。那是用特定的舞蹈、乐器和咒语，向神明传达意愿，求得指示的仪式。
    六婆是青出于蓝而胜于蓝，她只需要盘坐焚香默念一阵儿便可求神问卜，亦或请来亡者附身与之沟通。因十分灵验，所以她在村里被誉为“神婆”。
    但是她的脾气古怪，轻易不帮人。帮了人要么分文不取，要么狮子大开口，所以村民没有特大事件时断然不会去求她。
    话说乡长还没看到六婆家的房顶，就远远看见她坐在路边的石头上剥豆子。
    乡长急忙跑上前去想先打个招呼，怎料六婆站了起来，老远指着乡长的鼻子骂道“你他丫的白菜梆子，几百年揪不出的红毛精子让你给祸害了，你骚精的瓜皮不够你舔的是不！？非要惹那儿主儿！你赶紧到村把儿口老杨树上呆死，省得害得娃子们短命，亏了你祖宗积德，到你入土抽你两大刮子……”
    一口气骂了二十分钟丝毫没有停顿，把乡长骂得想钻老鼠洞里。
    六婆骂完了，气也顺了，这才坐下来继续剥豆子，却一声不吭了。
    乡长猜想六婆不想管这件事，赶紧围着她说好话。闹到最后双膝跪地，一把鼻涕一把眼泪地央求，六婆才答应帮忙。
    六婆说她没有本事降红毛精，得去外面请高人来。但是现在去请人晚上一定回不来，红毛精如果见乡长不在家里一定会发狂乱咬人，所以今晚乡长还得在家睡一宿。
    六婆叫乡长的家人去别人家睡，免得因为害怕做出不该做的事，丢了性命。
    然后六婆在乡长家的炕沿上抹了一层锅底灰加洗米水和成的泥，嘱咐乡长无论发生什么事情，听到任何声音都不能下床。说这泥能帮乡长挡挡煞气，免得冲坏了身子第二天腿脚不利索。
    又在门上和窗户上栓了两条麻绳，说是用香油泡过，红毛精闻久了鼻子会不灵光，介时乡长出村就容易多了。
    六婆还说红毛精刚死不久，未成形害不了人，只能盯着乡长不让他逃走。每天晚上来乡长家用煞气侵害他的身体，令他日渐虚弱，等七天后成形时再来拿他的性命。所以今晚不会有事，只管睡觉。
    然而乡长怕得六神无主，哪里还能睡得着，蒙着棉被挤进床角乱念阿弥陀佛，一念就念到半夜。
    倒是念叨有数绵羊之功效，乡长渐渐合眼了。
    到了后半夜，乡长被一阵细微的声响扰醒了，还闻到一股烤树皮的味道。
    乡长家周围唯一有树皮的地方是篱笆墙，乡长知道来了什么家伙，人立刻精神了，赶紧拉紧棉被把自己蒙个严实。
    刚把头罩住，就听门上啪哒两声，红毛精又来爬门了！
    乡长蜷缩在棉被里紧张得生出一身冷汗，竖起耳朵听了半晌，却什么声音都没听到，不禁产生了偷看的念头。
    他在棉被里慢慢的转了个身趴在炕上，掀起一条缝隙偷看。
    这一看不要紧，差点没把他吓抽过去。窗外竟有两对放着绿光的眼珠子，即便是透过粗糙的布帘也能够看得清楚。
    乡长受惊之余却也迷糊，自己毒死的明明是一只，怎么冒出两只来？
    同时乡长发现，炕沿边的锅灰泥里冒出一股蒸汽似的白烟，笔直的升起，好像一堵墙立在炕沿上，正应了六婆挡煞气一说。
    乡长这才想起六婆的嘱咐——若是睡不着发现了红毛精，千万别动，千万别去瞧它的眼睛，躺在床上装睡，勿必挨到鸡鸣。
    两个小时的苦等可把乡长折磨惨了，人一大早从屋里出来倒像过了几十年。好好的一个中年庄稼汉，现在头发半白满脸都是褶子，俨然一个干巴巴的七十岁老头。
    尽管乡长身感疲惫，但他还有更重要的事情去做。
    他抱着一筐六婆剥的豆子，上了大路开始，先朝自己的前面撒一颗豆子，一只脚踩上去后再朝前面撒一颗豆子，另一只脚踩上去后再朝前面撒一颗豆子，就这样一步踩一颗豆子向村外走去。
    六婆说这叫豆瓣儿精引路，不让红毛精蒙了眼睛拐了路。
    按照六婆的指示，乡长出村后坐船过河，到耿武观找一个马老道，请他来降妖除魔。
    这一路程不短，当乡长带着马老道回来时天已黑了，所以乡长又得在家里熬一宿。
    不过这晚乡长倒是睡得安稳，觉得找到救星大可安心睡觉。反正红毛精只是在屋外盯着他看，不会进屋来咬死他，索性喝了顿酒，想不睡都难。
    更何况马老道做了一个小假人放在乡长的床上，说是替他挡煞，好安他的心。其实意在吸收乡长的气息，之后可以用来蒙骗红毛精。
    第二天上午，马老道带着乡长一个人去降妖。
    马老道领着乡长花了两天时间，几次破除迷幻，才在林子里的一棵树洞中找到两具红毛精的尸身。
    其中母红毛精的肚皮上有伤口，看起来是被某种野兽咬的，公的则完好无损。
    乡长这才明白，原来红毛精偷鸡是为了受伤行动不便的配偶，怎想被他设计毒害，做了一对亡命鸳鸯。
    这时母红毛精的整只爪子和尾巴呈黑色，连毛带肉，好像天生如此。公的又不一样，整条腿和四分之一的身体成黑色。
    马老道说等到它们全身都变成黑色的时候，炼化为木魅（魅是鬼怪的意思，木魅是山林中的鬼怪，红毛精把尸体藏于树干之中，也属此范围）。
    黄鼠狼的报复心性极重，这一点成为炼化木魅的关口。必须噬了仇人魂魄，消除执念后才能修成精怪。
    不过看情况母红毛精因为受伤在先，伤了元气，吃毒鸡前已是奄奄一息，没有被害的意识，这一死折损了道行。
    公的则带有强烈的怨气而死，不仅没有变弱反而更强了一分，所以黑化得更快。
    照理说杀死乡长一人只能消退公的怨念。马老道猜测，红毛精想炼化为木魅是濒临死亡时不得已做的决定。
    对兽类来说，做精怪比做兽灵好。
    公的定然是想自己先成精，再去炼化母的。也就是乡长一死，全村遭殃。因为母的道行与公的相差几倍，要成精的话可不知要害死多少条人命喽。
    总算马老道本领高强，将这对红毛精降伏封压。
    不过到底封在哪里乡长也不知道，只知道马老道自己一个人扛着红毛精的尸体，拎着一个小酒坛子，说里面封印着红毛精的精魄，去深山里埋了起来。
    事情一晃过去几十年，村里唯一知道这件事的只有孙阿婆了。
    隔了这么久她几乎把这件事情忘却，直到有一年山里传来一阵怪响，像乌鸦叫却更难听十倍，惊得满山飞鸟全都上了天。同时村里的牲畜变得毛燥，和几十年前的情形相仿，拼命的找地方躲，她才记起那件事。
    但有点不同的是，村里的狗并不害怕，反而朝着那个方向狂叫，示威一般。所以孙阿婆觉得这是两件事，可能是山里有什么邪物，但不厉害而已。
    又过了十年，就到了村里发生第一起双亡事件的时候。由于其合理性孙阿婆也没注意，第四次时才萌生疑心。直到第八年死了婴儿，孙阿婆才认定当年出现的怪象，揭示着那对红毛精挣脱封印，这些年是它们在作怪。
    孙阿婆猜测当年红毛精被马老道降伏，全都损了元气，又被关了几十年，想来修为已大不如前。
    为了提高修为，它们只好把注意力放在那些将死之人的身上。
    想来只有这类人的反抗能力最弱，可以在不被人发觉的情况下逞凶。所以一旦有人快要死了，这对红毛精就会出动，把这人的最后一口气吸走。
    虽然少了点，但能多一分是一分，总比没有好。
    且莫忘记红毛精有两只，一口气只够一只的。所以趁着吸到阳气，力量短时间增强的工夫再去害一个人，周遭无人看守的老人自然成为目标，于是出现了双亡现象。
    而且这对红毛精应该不仅止于吸人气，只要能增加修为的方法它们都会做。所以在短短几年里，它们的修为达到了能够摄取阳气更旺的年轻人地程度。
    等到村里有人无端得了怪病，估计它们就恢复到当年的水平，介时只能再找一个像马老道的人物才能制止它们。
    这些事孙阿婆只和曾孙子说起过，因为她含糊不清的老人言只有曾孙子听得懂，别人能听出三成就已经很不错了。
    而这个曾孙子小时候口吃，很难与人说全。长大后口吃好很多，但他不信鬼神只把这事当作一个传说，仅当娱乐和同学说过。
    这年他上大学，泡论坛的时候看到网友们讨论民间传说，于是把渭阳南村的传说及离奇的双亡事件发表在论坛上。
    报社的信息员发现这个帖子，主编把它作为待选主题呈交给了秦真阳。
    秦真阳开始觉得这件事情的真实度不高，就算属实，疑点众多不容易调查。况且一年中就死两个人，去调查也未必能赶上。
    可话虽然这么说，秦真阳看到网友们的热烈讨论，认为就算没有结果，只要陈述每次发生双亡事件的细节与离奇点，同样会吸引读者的目光。
    于是，江进酒要去陕西了。