陈氏心急如焚地思索着是否有人能够助她逃脱困境并向外传递消息，无论是告知婉清还是通知她的娘家人都好。
    可是，林氏似乎早已经洞悉了她的心思，冷笑着说道：“你院子里今天侍奉你的人，全都是我的心腹。你大可以试着派她们出去送信，但绝对不会有任何人愿意冒险帮你的忙。要知道，这世上的下人大多都是见钱眼开、趋炎附势之辈。给足了银子，她们就像那无根的墙头草一样，哪边有利可图就倒向哪边。难道你在宋府待了这么久，还不清楚这个道理吗？”
    陈氏惊愕不已，她从未想过林氏竟然变得如此阴险狡诈且颇具手段。此刻，她对林氏充满了愤恨与恐惧。
    次日清晨，宋大人踏入府邸后便听闻了陈氏落水一事，但令他更为在意的却是施救者竟然是几位男性家丁。如此一来，陈氏显然已与外男有所接触，这让宋大人心中不禁泛起一阵恶心之感。
    尽管内心十分不悦，但宋大人还是前去探望了陈氏一眼。只见她面色苍白如纸、容颜憔悴至极，整个人都显得肿胀不堪且异常丑陋。面对这般景象，宋大人强忍着心头的不适，略微安慰了几句：\"夫人不必担忧，安心调养身体，相信不久之后定能痊愈。\"
    陈氏本欲向宋大人诉说实情——自己并非意外落水而是遭人推入河中，但话未说完却被宋大人硬生生打断：\"什么？有人推你下水？你院子中的丫鬟们皆言称当时乃是你与姜婆子一同外出散步，结果她不慎跌入河中，连带着你也一并滑落其中。幸亏林氏闻讯赶来，并及时找来人手救援，方才使得你幸免于难。对此，你应当好好地感激林氏一番啊！\"
    陈氏做梦都想不到，宋大人和那些丫鬟婆子们竟然全都被林氏耍得团团转！她心中充满了愤恨，但此时此刻却无人可依、无处诉苦，只能默默地吞下这口恶气。
    她压低声音，近乎哀求般地对宋大人说道：“婉清，想见......”其言下之意显而易见——她想见一见自己的亲生女儿。宋大人皱起眉头，心里暗自叹息。
    如今连宋婉清也渐渐失去了谢文庭的欢心，他无奈地摇了摇头：“罢了，那我就派人把婉清叫过来吧......”
    宋大人心里清楚，陈氏已经命不久矣。回想起这么多年来的夫妻情谊，尽管内心有些厌恶，但终究还是动了恻隐之心，于是决定满足陈氏最后这个小小的心愿，让人去传唤宋婉清前来相见。
    原本谢文庭正在府中悠闲地品茶，突然间听闻了一个消息，让他心中不禁生出一丝不悦之情。
    原来是宋府派人前来传话，要让宋婉清速速返回府上。谢文庭深知宋婉清与宋家之间的关系并不融洽，此番被叫回府中，想必不会有什么好事。于是，他想要替宋婉清推掉。
    然而，还未等他开口，那宋府的家丁便急匆匆地说道：“此次并非寻常之事！陈夫人病情危急，恐有性命之忧，老爷心急如焚，这才赶忙命小人前来唤大小姐回去探望。”
    谢文庭闻听此言，顿时大吃一惊。他万万没有料到，陈氏竟然会突然病重，想到此处，谢文庭也明白事情紧迫，于是便放下了心中的不快，放行让宋婉清赶回宋府。
    宋婉清瞪大眼睛，满脸不可置信地看着眼前传递消息之人，身体不由自主地颤抖起来。她声音尖锐地质问：“母亲不是前些时日还好好的吗？到底得了什么病如此严重，竟然到了快要不行的地步！你们休要胡言乱语，若被我查出有半句假话，定将你们的嘴巴撕碎！”说罢，她的眼眶渐渐泛红，泪水在眼中打转，仿佛随时都会
    那家丁浑身颤抖如筛糠一般，声音带着恐惧和结巴：“大……大小姐，是……是的，夫……夫人突然掉进水里去了。被水呛到了肺部，情况非常危急。大夫已经尽力救治，但还是束手无策，表示这两天恐怕撑不下去了......”他低着头，不敢直视眼前人的目光。
    “落水？！怎么会落水呢？你们这些人究竟是怎么侍候的啊！！”她情绪激动地对着那家丁叫嚷起来，声音尖锐刺耳。谢文庭实在看不下去了，忍不住开口道：“好啦，你先别一味责怪这个下人了，事情既然已经发生了，还是赶紧赶回宋府探望比较要紧。”
    然而，说完这话后，谢文庭自己却并没有丝毫想要陪同她一同返回宋府的打算。他只是静静地站在一旁，仿佛这一切都与他无关似的。
    宋婉清忍住愤怒与害怕，也只好赶忙随着家丁回到了宋府。
    一踏入陈氏的院落之中，宋婉清便敏锐地察觉到气氛异常凝重——整个院子里几乎不见人影，四下一片静谧无声。这诡异而压抑的氛围令她心头一紧：难道真的出事了？
    怀揣着满心狐疑与不安，她脚步匆匆地迈向母亲的房间。推开门的瞬间，眼前所见却如一道晴天霹雳般击中了她——只见陈氏气息奄奄、面色惨白如纸，原本姣好的面容此刻肿胀不堪，身躯也因水肿而显得肥胖怪异，毫无生气地静静躺在榻上。
    “娘！您这是怎么了啊？”宋婉清悲呼一声，双膝跪地扑至床前，紧紧握住母亲冰冷的手，泪如雨下。
    病榻之上的陈氏已无力言语，只是用那浑浊无神的双眼凝视着女儿，似有无尽的话语想要诉说，但终究力不从心。
    宋婉清猛地转身，一把揪住站在一旁的婆子怒声质问：“我娘究竟是如何病倒至此的？你们这些下人又是怎样伺候的？为何竟会让她遭此大难还不慎落水！”
    那婆子被吓得浑身一颤，结结巴巴地开口道：“回小姐的话，那日夫人与姜婆子一同外出散步......”
    陈氏用尽全身力量挥动着双手，示意丫鬟婆子们全都退下。
    宋婉清满脸狐疑，但还是照做了，只留自己陪在陈氏身旁。“娘，您究竟是怎么啦？为何突然变成这样子？”宋婉清放声痛哭。
    陈氏艰难地摆了摆手，示意她别哭，并竭尽全力说道：“有人要害我！”
    话音刚落，宋婉清顿时瞪大双眼，怒不可遏地吼道：“是谁胆敢加害于您？看我不活剥了她！”
    然而，陈氏却连忙制止她冲动行事，气息微弱地吐出一个字：“林…”
    “林氏！居然是那个贱妇，她竟敢谋害您！”宋婉清咬牙切齿，愤恨不已。”
    宋婉清满脸怒容，一双眼睛瞪得浑圆，死死地盯着眼前的床，声音因为气愤而有些颤抖：“你竟然没有把这件事告诉父亲？”
    陈氏无奈地摇了摇头，眼神中透露出一丝绝望和无助，似乎在暗示着宋婉清即使告诉了她的父亲也无济于事。
    宋婉清声音带着扭曲说道：“实在是太过分了！父亲如今已被那个狐媚子迷得神魂颠倒，难道要让女儿去求助外祖家的人吗？”
    听了宋婉清的话，对于求助自己娘家这件事，陈氏的内心十分矛盾，她先是摇了摇头表示否定，但紧接着又点了点头，仿佛心中有了某种决定。
    然而，片刻之后她却再次改变主意，喃喃自语道：“还是算了吧……”
    宋婉清瞪大了眼睛，不敢相信自己的母亲竟然不让通知外祖家。