“将军阁下。”
    “晚上好，艾芙琳女士，哦，信件放这里。”
    对于麦克·道格拉斯这样的人来说，保守主义是他们的真谛，哥伦比亚整个国家尽管以自由为名，但其发展最快的十年，却得益于教会移民。
    来自罗马半岛的内战和经济崩溃让大量的教会治下的人背井离乡，他们通过当时还是联军中部洋中转站的科西嘉共和国，远渡重洋来到了哥伦比亚——根据非官方统计，这一时期大约有五百多万的移民离开圣城，圣马力诺，那坡利等罗马城市，抵达了哥伦比亚。
    而其中的相当一部分，本来的目的地不是哥伦比亚，但彼时的哥伦比亚政府对运输公司有秘密资助，每送达一个移民，就能拿到一笔钱，这就是如今泛科航运这个航运巨头崛起的关键。
    教会的移民不仅带来了女神教，还由此改良出了新教，这些教徒在哥伦比亚星星点点，散布在各处，在移民聚居的地方建立起了哥伦比亚式的教堂——和罗马半岛上那些石制的高大建筑不同，如今遍布哥伦比亚教徒聚集区的教堂大多都是通体白色，简约的木制小教堂，这些教堂遍布乡村，郊区，往往是当地比较大的房子和城镇中心。
    而保守主义，正是来自这些教徒移民，这五百多万的教徒移民发展出了他们独特的政治思想，和秉持自由主义的本地精灵原住民，以及形形色色的其他移民不同，他们是合众国的中坚力量，也是思想最顽固的人群。
    而麦克·道格拉斯的合众国紧急政府，就来自与此，教徒移民势力的越发壮大，以及军队天然的保守思潮，让麦克·道格拉斯为代表的保守主义者自成一派，远离激进的工团分子和休主义者。
    麦克·道格拉斯曾经警告过很多议员，无论杰克·里德或是朗伊·休担任总统，他们都势必要将哥伦比亚拉入内战的深渊，不合的众国本就在经济危机下蹒跚前行，若是再来一位极端总统，那么国家很可能就会灭亡。
    事情不出他所料，麦克·道格拉斯自比监国者，他代表的是老牌合众国利益集团，这些大资本家，金融家，教育家门阀站在他们一边。
    当长岛的新乡被工团暴徒所进攻，当费拉德尔菲亚匍匐在长筒靴和黑色闪电之下时，是他带着合众国陆军护卫他们离开，来到丹佛，这个保守势力的大本营。
    如今，合众国的局势到了现在这个阶段，谁都无法预料，西边的西部州联邦和随后的大加利福尼亚共和国本是他与加州当权者的一场交易，但他没法预料到那个被他们追击了一路，逃到蒙大拿州的小小工团叛匪却最后颠覆了加州政府。
    但他也并未干预，在加州政府覆灭前，他手下的探员向他报告了加州政府的阴谋——加州政府的军队拿着他的钱，要进攻他的地盘。
    这是他不能容忍的，所以他放任那股叛匪进攻加州，但他没想到，加州军是如此脆弱，也没想到那个所谓的西哥伦比亚革命阵线真如秋风扫落叶一般拿下整个加利福尼亚。
    直到他看到一个名字。
    爱丽丝·德拉莱耶。
    爱丽丝.......爱丽丝，多么富有童趣的名字啊，在他们还小的时候，爱丽丝这个名字出自人人口口相传的童话，可历史和他们开了个玩笑，这位童话的人物，为他们这一代的人编写了一份现实的童话。
    从艾美兰西开始，布列塔尼亚，拉斯维亚，巴尔干，罗马，科西嘉，直到遥远的德何朗，赛里斯，哥伦比亚，卡那他........如今拔地而起的整个世界，最初的来源都是这个童话般的名字，一切的进步，战争，死亡，建设，最美好的愿景和最残酷的现实都来自她，
    她消失的那十年，是人类进步最快的十年，人们遵循着她的愿景，将众族合二为一，精灵，魔族，兽人，人族，矮人，现在的人们已经不再用这些词语称呼彼此，而是用——人类，这个辽阔的词称呼这世界上两条腿，两只手臂，一个脑袋，拥有智慧的生灵。
    人类用钢铁，用魔导，电力，蒸汽，燃气来创造，用科学重铸自己的世界观，对于那些最狂热追捧爱丽丝的人来说，是她赋予人类光明，从此人类方能征服世界。
    十年以后，如今，大多数人认为爱丽丝死了，她消失得太过突然，也太过神秘，十年以来从未有人看见过她，或者是尸体，踪迹。
    有人追捧她，自然有人唾弃她，尽管罗马半岛上的居民已经或多或少抹去了曾经疯狂堕落的教会，但在广阔的世界，仍然有人将一切归咎于她，爱丽丝·德拉莱耶，杀死女神的人，玷污圣城的吸血鬼。
    虽然一些老教徒声称爱丽丝·德拉莱耶其实是女神派来的天使，是上天派来惩罚主教们堕落罪行的天使，这样的观点也甚嚣尘上，但显然，爱丽丝是毁灭圣教会的凶手，这是毋庸置疑的。
    他麦克·道格拉斯不得不承认，如果西边的那位，真的是爱丽丝·德拉莱耶的话，那就连他也不知道，这个国家将会往哪里去。
    他打开西边送来的一封信，信上用最简单的钢笔字迹写出那漂亮的名字——爱丽丝·德拉莱耶。
    他闻到了一股淡淡的血腥味，其中夹杂着一些奇特的香气，他突然想起这是林纳斯花（linux）的香气，这种花象征着教会女神的神识，也是从古至今女神教教徒们喜好的花朵。
    “麦克·道格拉斯先生亲启.......”
    他细细读完了这封来信，字迹秀丽而纤细，用词大风富有风度，和朗伊·休的信件或是杰克·里德的信件都截然不同，既没有朗伊·休那般无理，也不会有杰克·里德那股书生气。
    他此前的演讲是一个阳谋，他的背后，倒是有西部洋公约的站台，艾美兰西大使向他强调，如果哥伦比亚不能早日和平，那么对于自由世界的利益是有损的，而艾美兰西主导的自由世界并不在意哥伦比亚是什么颜色。
    麦克·道格拉斯将爱丽丝的信件放在桌子上，点起玉米烟斗。
    “艾芙琳女神，您能帮我叫一下丹佛酒店的史密斯先生吗？没错，他在会客室里等着。”