周氏提着篮子从王家出来，她并没刻意遮掩，光明正大，被问起就说是孩子体弱要补补身子，说到动情处还掉下几滴可怜巴巴的眼泪。
    啧。
    谁叫这娃死了爹呢。
    宋家老大唯一的独苗苗，她要是没照顾好，怎么对得起老宋家的列祖列宗对得起她战死的男人！
    吃再好都不为过。
    老娘为老娘下半辈子的依靠做投资有错吗！
    别人一时不知道是羡慕还是该可怜。
    等她走后。
    才脑袋凑在一起咬耳朵。
    同情的有，说她太不懂持家的也有。
    说到底谁让人家有个能抄书挣银子的小叔子呢。
    一个月就能拿回几百个铜板...
    流言如风。
    这事自然而然就传到了周氏娘家的耳朵里。
    刚巧她小弟年纪到了在相亲。
    有家姑娘着实不错。
    家里都很满意，想要定下来。
    唯一一个问题就是，女方那边要的彩礼有点多。
    没办法。
    姑娘长得好还会绣花还会认字，曾在富商家做了几年的丫鬟，跟在小姐身边，很有些见识，如今被赎出来了，年龄也到了，就想找个好人家嫁了。
    周母心里一动，跟周父商量了，就上门了。
    她推开篱笆院子。
    边喊了一声。
    周氏听到声音出来，脸上带了笑，“娘，你怎么来了，快进来，外面可太冷了。”
    周母也快走了几步。
    是挺冷。
    估摸着快要下雪了，不然她也不能这么急着过来。
    雪天路就不好走了。
    “我老早就想来了，只前儿家里忙，这才空闲下来。”又问起大宝，“他风寒好得怎么样了？你家里还有菜吃吗？你爹说了，过几天让你小弟给你挑点白菜萝卜红薯过来，也好窝冬。”
    周氏讶异，“家里今年菜多吗？”
    “哪里是多。几姐妹中，就你家什么都没种，我们总不能看着你没得吃吧。”周母道。
    周氏笑了笑，“那就多谢娘了。”说着又叹气，“大宝倒是好了，只这病了一遭，身体总是虚弱，夜里咳得厉害，也总想出去玩，可是娘，你看外面这天，我能让他出去吗？”
    “你可不能心软，这孩子啊，不经风，风一吹，指不定就复发了。”
    “我知道，娘...”
    母女俩说了一会儿窝心话。
    周母逗了会儿大宝，给他塞了两块麦芽糖。
    眼看中午到了。
    周氏起身去厨房做饭。
    周母过去，坐在灶膛前加柴生火。
    那天的鸡还剩了一半。
    周氏对娘家一向大方，直接切了炖上，里面再放一些晒干的小蘑菇竹笋，再切几个时令的菜蔬，丢一把姜蒜进去，盖上盖子开煮。
    没一会儿，鸡汤的香味就出来了。
    周母用力吸了一口。
    有些后悔，早晓得二闺女家今天吃这么好，就该把老头子小儿子大孙子都叫上，天可怜见的，一大家子，窝在家里啃什么青菜萝卜啊！
    这么多就三个人吃不是纯浪费吗？
    可回去要走一个多时辰...
    周母打定主意要把老伴儿儿孙的份吃回来。
    锅盖有腾腾热气冒出。
    锅里咕咚咚咚的响。
    她往灶里送了一把柴，问，“宋秀才又往家里送银子了？”
    周氏翻个白眼，“什么银子，就几十个铜板，说是给大宝补身子用的，呐，全在锅里了。”
    “不是说抄书很赚钱吗？他就拿这点儿？”
    “那有什么办法，我只是个寡嫂，大宝也只是个侄子，人家能拿一点铜板出来已经是看在大家亲戚份上了，我总不能哭着闹着让人给银子吧，好在相公留下的银子还有一点，我拉扯着大宝，等他身子好一点了，开春后我就把家里的地种起来，再养几只鸡鸭，日子总能过的。他小叔读书厉害，若真的考成了，日后当了官，有良心的拉拔一把大宝，我就感谢他的恩了。”周氏垂着眸子说。
    周母盯着面前的火，火光照得她的脸亮堂堂的。
    “大宝可是他宋家的长孙嫡孙，他敢不帮！”
    “娘，这话咱关起门来说说就得了，帮不帮的，他要是调到外地做官，或直接留在县里京城，我能怎么办，我难道还有没脸没皮的跟过去？我是谁呀，我名声还要不要了！”
    周母就不说话了。
    她刚才差点脱口而出‘干脆让他肩挑两房算了’。
    但那可是秀才，人家凭什么！
    人又不是娶不到媳妇！
    大房又不是没儿子！
    再说，这要被人吐唾沫星子的啊！
    宋二作为有功名的人是绝对不可能跟寡嫂咋样咋样的！
    “要不，你还是嫁人吧？”她觉得这是最好的选择了。
    世道艰难，对女子更是苛刻，家里没个顶梁柱是绝对不行的。
    周氏垂眸，“我嫁了人，大宝怎么办？”
    “大宝姓宋，自有宋家宗族来管，你还操心什么呢，再不济，还有他小叔呢。”周母苦口婆心。
    “可我不放心。”周氏咬着唇，“小叔一个男子，哪里会带小孩，万一...万一他以后的夫人不喜欢大宝，娘，我不能看到大宝受苦的，我要是嫁了人，我连为他说句话的资格都没有了。”
    周母叹气。
    她能有什么办法。
    一嫁从父，再嫁从心。
    厨房里一阵沉默。
    周氏又问起家里的事。
    周母喜气洋洋道，“小幺这不十七了吗，前不久我托媒人给他相了个姑娘，是桃家村的，人长得好，还有一手绣花的手艺，我跟你爹都挺满意的，你小弟也觉得挺好。”
    周氏挑眉，“这么好的姑娘能看上咱家？”
    看上她那好吃懒做的小弟？
    不能啊！
    当即得到周母一个‘自行体会’的眼神，“咱家咋啦！咱家好着呢！你小弟长得白净，比那些读书人都不差的，再好的姑娘都配得！”
    “是是。”在你跟我爹心里我小弟天上有地上无是吧。
    谁不知道呢。
    关键，人姑娘会绣花啊！
    这说明人家家境不错，不然哪有闲钱时间让闺女去学这些奢侈品。
    门不当户不对的，能有什么未来。
    她不看好。
    但周母表示，对方家境其实普普通通，会绣花则是因为自小卖身在某富商家当丫鬟，跟着小姐学的。
    “前不久被家里赎了出来，媒婆把门槛都要踩破了，他家放出话来，说要五两银子的彩礼，我寻思着也挺划算，嫁进来就能给家里绣花赚钱了。”
    周氏：...
    所以，你我本无缘，全靠我花钱？
    我花钱？
    顿时心情有点凉凉了。