中秋节过后两天，八月十七日。
    天才蒙蒙亮，王路就领着一个八九岁的小乞儿进了节度府。
    秦姝一听到通报，眼睛一亮，对周旻说道：“陛下，应是河东道那边有动静了。”
    冯三来到临北道后，秦姝便命他去了河东道。
    陇山那边也安排了人守着。
    周旻无声颌首，秦姝便命人将小乞儿带了进来。
    小乞儿跪下磕了头，瘦瘦小小的一团，拿着信的手黑乎乎的。
    却是一点都不怯场。
    秦姝接过信，先递给周旻，接着命人给小乞儿拿吃的。
    小乞儿笑道：“俺们帮主说得还真是，姐姐长得真好看。”
    他接了点心和果子，捧在手里，道了谢。
    秦姝忍不住笑道：“青桑，给这孩子拿几个银锞子。”又问乞儿，“守得住不？”
    小乞儿点点头，“姐姐放心，帮里有规矩，谁也不能欺负弱小、不能抢劫打架。”
    又道：“姐姐不用给得太多，有姐姐让人送去的粮食，俺们现在都吃得饱。过节还能吃到肉咧。”
    小乞儿见周旻脸色阴沉，吓得缩了缩脖子，怯生生看了秦姝一眼，小声问道：“姐姐还有其他吩咐不？”
    秦姝道：“陛下？“
    周旻摇了摇头。
    秦姝便让人带着小乞儿退了出去。
    室内的人一退出去，周旻就用力一巴掌拍在了案几上。
    秦姝连忙问道：“陛下，可是出什么事了？”
    周旻叹了口气道：“纪玮，你还记得吗？”
    秦姝疑惑道：“纪大人？当然记得。”
    河东道的黜置使。
    锦州府也隶属河东道。
    当初还是多亏了纪大人，她才能顺利跟程府解除婚约。
    那是个很可亲可爱的老头。
    爱笑，幽默，没有一点做官的架子。
    周旻眼圈隐隐泛红，“五天前，纪大人一家遭了刺客……”
    他将信递给秦姝，双手撑住额头，低下头去。
    一滴泪水从周旻指缝中滑落。
    秦姝心里怦怦乱跳，一目十行快速看完信。
    刺杀来得无声无息。
    直到第二日，有人发现一向勤勉的黜置使大人府门紧闭、里面鸡犬不闻。
    那人觉得蹊跷，上前叫门却无人应答。
    报了官后，郢州刺史带人破开门，才发现里面已成了修罗场。
    秦姝的手抖个不停，眼泪落下来，砸在那页歪歪扭扭的字迹上。
    灭门惨案！
    纪大人是不是发现了什么，才惨遭毒手。
    中秋节前三天，是周旻抵达临北道的日子。
    是杀人灭口？
    还是迁怒？
    亦或是，调虎离山之计？
    或者，是在人为制造混乱，妄图混水摸鱼？
    对方的目的，究竟是什么？
    自从秦姝让青杨县令卓暻将私盐出谷的情报送给秦陇关穆将军，那批私盐刚出峡谷就被截获。
    之后，秦姝时不时就去陇山“打”一回“猎”。
    盐井也一直没有出过盐。
    再后来秦姝将程袤安排到了云州。
    穆将军也时不时“偶然”经过陇山峡谷，在峡谷附近开荒屯田。
    秦姝又安排张兴值守陇山出谷的关口，一挺机枪就架在那儿。
    官盐老老实实交盐税。
    只是出盐量比以往多了数倍。
    如果私盐想要出盐，定会选择周旻御驾抵达临北道、或者北夷南周开始和谈的时候。
    只有这个时候，临北道节度府要么在迎接圣驾。
    要么，为了确保和谈顺利进行，将大部分兵力调集到两国边界。
    纪玮身为河东道黜置使，得罪人是肯定的。
    但灭门惨案发生在这个时候，秦姝总觉得不是什么巧合。
    秦姝想了想，唤道：“陛下……”
    “朕……”
    周旻几乎同时开口，随即又说道：“你想说什么？”
    秦姝清了清嗓子，说道：“陛下有没有觉得，这个刺杀的时机，有些不太对劲？”
    皇上的御驾和扈从，按原计划，应该在八月底抵达临北道。
    而纪大人被杀，发生在周旻微服抵达临北道那天晚上。
    事先毫无征兆。
    周旻神色凝重，“你的意思，他们是醉翁之意不在酒？”
    秦姝道：“事关陛下安危，还是谨慎为上。”
    周旻凝神道：“为什么不是为了引你过去？”
    秦姝摇摇头，“陛下可还记得，去年腊八，臣也曾经遭遇过一波刺杀。还特意请旨，让河东道联合调查刺客来历。”
    周旻点了点头。
    “他们若想除掉臣，那是最好的机会，只需要假意答应联手，将臣骗过去即可。”
    “可臣给桑节镇的信，石沉大海，杳无音讯。”
    “直到现在，臣命人发出的悬赏，还张贴在临北道各州府的城墙上。”
    “只要了解臣的人都知道，臣曾受过纪大人相助之恩。得知纪大人遇难，必不会坐视不理。”
    “臣一离开，节度府守卫力量就会大减。”
    周旻的安危，就很难保证。
    并非不相信周旻身边那些侍卫的武功。
    只是一人难抵众手。
    皇上安危重于一切，绝对不容有失！
    若皇上在临北道节度府受伤，或遇刺身亡，朝廷第一个就得拿秦姝问罪。
    且皇上一旦出事，整个嵇州必定迅速戒严，各地府兵和官员都会集中到嵇州。
    别的地方，守备就没那么严密了。
    对方这一招，一箭数雕。
    也着实打了秦姝一个措手不及。
    秦姝还考虑到一个问题：几天前，沈老将军从秦姝这里吃过瘪。
    沈家的心思，若是被有心之人利用，将沈家拉到他们那艘船上……
    这朝廷，只怕会变天啊！
    周旻很明显也考虑到了这一点，眸光沉沉、脸色凝重。
    他手臂屈在案几上，手指轻轻叩动案几，发出有节奏的“笃笃”声。
    过了十几个呼吸的时间，周旻突然开口说道：“朕与你一起去河东道。”
    秦姝毫不意外。
    因为她也是这么打算的。
    周旻又问道：“如今临北道的游兵如何？”
    秦姝揖手回道：“陛下放心。”
    周旻微微点头，扬声唤道：“来人！”
    李佑林和另一禁军出现在门口，齐齐拱手一礼，“臣在。”
    “明铮即刻去云州，传朕旨意，命程袤与青杨县令卓暻，带领府兵衙役，与秦陇关穆崇山，严密监视陇山峡谷一带。”
    “李燮，你带着人，留守节度府。”
    李佑林是周旻贴身带刀侍卫。
    只有将他留在节度府，藏在暗处的人才相信，皇上也留在这里。
    两人齐齐应是。
    周旻又对秦姝说道：“陇山那边，就交给你来安排。”
    秦姝欠身应是，扬声吩咐，“王生。”
    王生立刻出现在门口处，“节镇。”
    “你去一趟陇州，告诉秦氏铁铺的米掌柜，让他召集陇州府游兵，进山围猎。”
    王生拱手应是。
    众人退下之后，阜瑥将东平喊了进来。
    经过一番忙碌，两个周旻就出现在大家面前。
    燕槐身量与周旻差不多，就让他易容成周旻的样子，留在节度府混淆刺客视听。
    周旻则变成了燕槐的模样。
    午时刚过，秦姝和阜瑥，带着一众“属下”，大摇大摆出了节度府。
    朝着郢州方向疾驶而去。
    河东道节度使桑榘接到消息时，秦姝已经进了纪府。
    郢州刺史杜诃与桑榘前后脚，几乎同时赶到。
    杜诃朝秦姝揖首行礼，“下官杜诃，见过秦节镇。秦节镇今日此来，是祭拜纪大人的吗？”
    秦姝没理他，里里外外很快转了一遍。
    纪玮被人杀死在书房。
    除了书案上有一大片呈喷射样的血迹，室内既没有打斗的痕迹，也没有其他血迹。
    至于其他，纪大人尸身已被挪走，现场已被动过，暂时看不出来。
    仅从这片血迹来看，纪大人的致命伤应在咽喉。
    刺客持剑，从前面直入，将其咽喉割断。
    纪大人被凶手抽剑时带至案几上，死时呈趴俯状。
    这种伤口，只有杀手近在咫尺、死者对凶手毫无防范才能做到。
    说明是熟人作案。
    凶手经常往来纪府，与纪大人很熟。
    纪夫人则死在后院院中。
    其他的家人和婢仆，有的在院中，有的在房内。
    按照推断，刺客应该是先入书房，出其不意杀死纪玮。
    然后其余的刺客才潜入纪府，继而杀死其他人。
    纪府左右都有邻居。
    又是夜深人静的时候。
    如果纪府传出惨叫，左右邻居不可能听不到。
    据冯三传来的消息，纪府惨案直到第二日辰时末才被发现，说明刺客人数众多。
    府里的人大多没有反应过来，就已经送了命。