清荷自有了想要离开蒋耀年的想法后，便开始悄悄做起了准备。
她把已经接了的刺绣定金退回去，又起早贪黑把手头上的绣活全部都绣完，然后将积攒下来的积蓄全部换成了银票。
并在私下里跟妹妹姚芙蓉说，等过些日子有空了想带她回老家看看。
人小鬼大的姚芙蓉隐隐约约觉得哪里有些不对劲，眨巴着小眼睛问道：“大姐，就咱们两个人回去吗？”
清荷点了点头，“嗯。”
姚芙蓉又疑惑地问道：“那姐夫知道吗？”
不知道为什么，姚芙蓉总觉得大姐最近这些日子来有些反常，可是又具体说不上来哪里不对劲，只好把希望放在蒋耀年身上。
谁知清荷平静地说道：“他很忙，没有时间陪咱们一起回去。”
“哦。”
姚芙蓉嘴上答应着，私下里却偷偷将这件事告诉了蒋耀年：“姐夫，大姐说等有空了带我回一趟老家！”
蒋耀年听完先是一怔，然后道：“你大姐最近情绪不太好，想出去走走也是正常的，等过一段时间我有空了带你们一起出去散散心。”
姚芙蓉见状也不好再多说什么，只是希望这一切都是自己的多疑而已！
……
转眼年关将至，就在清荷已经准备得差不多的时候，宫里突然传来了口谕，皇帝宣她和蒋耀年一起进宫饮宴。
次日午饭之时，清荷便和蒋耀年一起进了宫。
清荷坐在轿子里，心情十分焦虑不安！隐隐感觉自己的计划可能会有变故……
但是眼下也只能走一步，算一步了。
下了轿子之后，太监引着二人来到了投莳殿。
“蒋公子，蒋少夫人，请进！陛下和娘娘在里面等着二位呐！”
“多谢公公！”
清荷随着蒋耀年进到了殿内，看见皇帝和嘉妃正端坐在榻上聊天，见他们来了忙站起来，热情招呼道：“你们来啦，无需多礼，快入席吧，朕为了等你们可是早就饿了呢！”
清荷只觉得这位皇帝十分平易近人，一点架子都没有。
几人入座之后，皇帝慈祥地看着清荷问道：“清荷啊，听说你的刺绣十分出名，以后还要多到宫里来，指点一下绣局的绣女们……”
清荷微笑道：“陛下，您过奖了！这不过是我谋生的手段而已，哪里比得上宫里的绣娘们技艺出众……”
皇帝温和地道：“欸，你就不要谦虚啦！朕听说，淮南王还请你去鉴赏过屏风呢！以他的眼光和品味，你绝对不可能是泛泛之辈！如果要是担心来回奔波的话，朕就派几个绣娘到你家里去学可以吗？”
这下不仅清荷听了一惊，就连蒋耀年心里都微微觉得有些奇怪！
以他对皇帝的了解，在这背后肯定另有目的！
清荷见推脱不过，只好勉强笑道：“既然陛下如此赏识我的手艺，那我要是再推脱的话，就显得有些不恭了，既然如此，那就恭敬不如从命啦。”
皇帝十分满意地颔首笑道：“嗯，这才是高手的风范！你不要怕，事成之后朕会赐你一个诰命爵位，再赏你一枚自由出入宫中的玉牌，同时任命你为绣局的总管姑姑！”
清荷惊讶地连连摆手道：“陛下，无功不受禄，民女担当不起如此厚重的赏赐！”
嘉妃坐在一旁冷眼旁观，觉得自己这个名义上的弟媳妇一定会妖法！
不然无法解释皇帝为何会对她如此青眼有加！诰命岂是轻易就能封的？赏赐通行玉牌更是史无前例！看来皇帝这是想要拉拢蒋家啊……
嘉妃笑吟吟地道：“清荷，既然陛下如此看重你，你就放心接受赏赐吧！也算是对你和耀年成亲时的一份贺礼，很遗憾当时我因为有事没能去喝你们的喜酒，错过了亲眼目睹耀年当新郎倌儿的机会……今日就借花献佛，沾陛下的光啦！”
蒋耀年淡淡地道：“没关系，等将来我们有女儿了，娘娘来喝满月酒就可以了……”
皇帝哈哈笑道：“好！到时候朕再送一份大礼！”
嘉妃的脸色十分尴尬。
蒋耀年刚才是在明显暗示她，不要当着清荷的面说出什么让人误会的话来。
她微微一笑，状若无意地道：“清荷，拿你可一定要努力了……按照蒋家的规矩，如果过门儿一年还没……”
不料她的话还没说完，就被蒋耀年打断道：“娘娘不必给清荷施加压力，我们会抓紧的！”
清荷默默在一旁低着头吃菜不出声，心里却冷笑着道：“如果机会允许的话，恐怕这位贵妃想亲自给蒋家生一个继承人也未可知！”
清荷想到这里时，不禁有些同情起对面的皇帝来了，这位九五至尊知道自己的妃子打算送他一顶绿帽子吗？
席间的气氛一时冷了下来，大家都心事满满的一言不发。
最后吃完饭的时候，宫女们又献上茶来。
皇帝端着茶盏看向清荷道：“清荷啊，你平日里除了刺绣，还有什么其他的消遣爱好呀？”
清荷摇了摇头，“陛下，没有了！”
蒋耀年听在耳中，不禁有些心酸……这个小姑娘以前一直忙着养家糊口，哪里来的时间娱乐消遣？
他转头满眼爱怜横溢地看了妻子一眼，然后悄悄伸手握住了她的手……
这一细微的动作，没有逃过对面嘉妃的眼睛……
她状若不经意地笑道：“清荷，是吗？那你应该多跟耀年学习一下，他琴棋书画，骑马射箭无不精通，我的古琴和下棋还是他教的……”
清荷听了之后，眼神在一霎那变得有些冰冷！
她将手从蒋耀年的手里抽了出来，自嘲地笑道：“我哪有娘娘有福气！既出生在豪门，又有蒋公子这样的弟弟……我自幼家境贫寒，每天光是做家务和刺绣就已经累得头晕眼花了，哪里还有空去培养那些高雅的爱好……不像娘娘和蒋公子能自幼学习这些高雅又费钱的消遣爱好。”
一直在旁边没说话的皇帝这时忽然开口问道：“清荷，你的祖籍是哪里人，父母都是做什么的？”