星核？
    艾茉叶记得小说里写过，星核大小形状颜色等各不相同，越是高级的星兽，星核蕴含的能量越是强大。
    多少异能者对星核求而不得，为此大肆猎杀星兽。
    先前那帮猎人也是为星兽而来，如今却被星兽拱手让给艾茉叶。
    艾茉叶心中五味杂陈，又看星兽是如此信任她，不由抱紧了呜呜哀叫的小星兽，诚恳说，“我没养过小孩，不过以前养过猫猫狗狗，你放心，我会尽全力照顾你的孩子的。”
    她话音刚落，白狐仿佛露出一个微笑，最后残破的眼睛深深望了幼崽一眼，眸中光芒敛去，死寂沉沉。
    到死，母亲都没能闭上眼睛。
    艾茉叶替白狐阖上双眼，然后将幼崽放进背包里，藏在军装之下。
    那帮猎人说不定什么时候还会回来，因为白狐的皮毛骨骼都是有用的。要保护包里的幼崽，只能赶紧跑路。
    离开前，艾茉叶用树枝，衣料边角，草屑和动物油脂等，简单做了个火折子，免得到下一个地方生不出火来。
    她从另一个方向离开沼泽，经过十几个小时的跋山涉水，最终在一片草原上停留。
    说是草原，其实那草稀稀拉拉的，枯黄一片。
    但这里有河流，总比沙漠好。艾茉叶找了个山丘下的石洞，抱着幼崽躲避漫天的电闪雷鸣。
    幼崽可能才刚出生没两天，毛发还没长出来，粉粉嫩嫩的小身体无助地颤抖，眼睛也睁不开，只会呜呜地叫。
    被雷声惊扰，它不断往艾茉叶怀里拱，探头探脑地试图找吃的，跟普通狐狸崽子没什么两样。
    艾茉叶凄惨地说，“我也没吃的，你撑着点，等外面闪电停了，我再出去找东西吃。”
    荒星上，白天比黑夜短暂，几个小时后，夜幕再度降临，闪电褪去。
    艾茉叶不敢走太远，就近弄了些水和果实，还从树桩上找到木耳。
    可惜那野生木耳也就指甲盖大小，还完全不能吃。
    最大的收获是一条二指宽的鱼，艾茉叶下河捞的，用之前摘的芭蕉叶叠成锅，放火堆里烧鱼汤。
    也不知道星兽幼崽能不能喝鱼汤，可眼下艾茉叶没法去弄奶水来喂。
    等鱼汤煮好，艾茉叶吃鱼，幼崽喝汤，配点浆果，空荡荡的肚子里还是没什么实感。
    幸好幼崽需求不高，喝完鱼汤就贴在艾茉叶怀里熟睡。
    艾茉叶盯着火堆，又摸摸镣铐，心想吉雅怎么还不来救人？
    再这么下去，即便吉雅相信她，怕是中心也会按下开关，让她灰飞烟灭。
    抱着幼崽，艾茉叶望着瓢泼大雨，拿芭蕉斗接了一些雨水回来。
    好在这雨不是红雨或者酸雨，可能没地球上的雨那么干净，但烧开后好歹能用。
    然而，她刚在接水，就看遥远的雨幕中有光亮，伴随嘈杂的沸腾人声。
    艾茉叶连忙把幼崽藏进背包，没几分钟，那群人就循着火光过来了。
    见是个小姑娘，为首的脏男人喊，“你有吃的没？”
    他说话不客气，艾茉叶也没给好脸色，“有手有脚的大男人，讨饭都讨到我这来了？”
    “你！”男人扬手就想打人，却被身后的女人拽了下。
    女人长相精明刻薄，颧骨很高，眼神犀利中透露出算计的光。
    她朝艾茉叶笑笑，说，“小妹子，我们是星兽猎人，有同伴受了伤，急需地方休养。但是这一带只有这丘陵下可以躲雨，你看？”
    艾茉叶眼珠子一转，抓起背包甩在背上，“我不喜欢跟陌生人同处一室，你们要住就住吧。”
    她说完就想走，却被女人给拽着，笑眯眯地说，“小妹子，你这是干什么呀，地方这么大，外头还在下雨，到处是闪电，你不要命了吗？”
    艾茉叶坚持要走，反倒打消了猎人们的疑心。尤其看到她脖子上的镣铐，以为她是逃犯，更加不以为意。
    艾茉叶假装被劝阻而留下，一个人躲在角落中，将背包藏在身后。
    刚才一看脏男人，她就认出来，这群人就是虐杀星兽的猎人。
    要是让他们发现，她背包里有星兽幼崽和星核，八成要把她毁尸灭迹。
    但此刻外面确实没有能彻夜躲藏的地方，她又没法跟这群人打斗。
    幸庆幸的是，幼崽喝饱了鱼汤，正蜷缩在背包里安睡，没有像之前那样呜呜地哀叫个不停。
    星兽猎人们将两名伤员放在角落里，然后往地上丢了一个木箱，火系异能者随手划出一道火苗将其点燃。
    瞬间，熊熊火焰照亮整个山洞。
    好方便啊！
    艾茉叶看得眼睛都直了。
    天知道她为了生出这点火，花费多少力气，又是捡柴火又是火折子，要不是天打雷劈点燃了树，她连钻木取火都得切身体验一下。
    结果，人家异能者一秒生火，省了多少麻烦。
    艾茉叶正出神地看着，先前的精明女人走过来，手里还拿着面包。
    “小妹子，谢你了，要不是你让我们躲雨，我们现在还不知道怎么办呢。”
    她把面包递给艾茉叶，艾茉叶不动声色地遮挡脖子上的镣铐，冷冰冰地说，“不用，离我远点。”
    精明女人见状，更加确信艾茉叶是个逃犯，不敢跟人多接触。
    她放心地回到自己人那边，艾茉叶也悄悄松了口气，把背包往更隐秘的地方藏。
    两小时后，闪电停止，艾茉叶披上军装，拿上背包，出去找吃的。
    星兽猎人们望着她的背影，发表看法。
    “这丫头估计是个狠角色，连军装都有，怕不是杀了押送她的人，流落到这来的。”
    “眼神冷，但是不够狠，看她长得这么漂亮，我倾向于，她是爬了军官的床，弄到衣服再逃跑的。”
    “管她呢，一个小丫头片子，还能对我们产生威胁？”
    几人正热火朝天地讨论，脏男人呵斥，“这一趟血本无归，你们倒不如想想，怎么减轻损失！”
    精明女人指了指山洞外的越野车，说，“好歹剥了白狐的皮，在黑市上能卖个好价钱。再说，骨头也能给咱们做武器，不算特别亏。”
    就是两个同伴伤得太重，要是医疗费太高，就任他们自生自灭吧。
    角落中，一个闭眼的中年男人突然说，“你们没发现，那女人身上，有血腥味和星兽的气息吗？”