傍晚来临之际，夕阳如血，染红了半边天。吴晴带领着一队人马，手持精美的请帖，秩序井然地抵达城门口。尽管曾经造访过北国的皇宫，但从未踏足过此地，此刻眼前壮丽的景象令吴晴不禁为之震撼。
    北国皇宫的建筑气势恢宏，雄伟壮观，整体风格庄重古朴，独具特色。这些建筑规模宏大，布局严谨，错落有致，给人一种庄严肃穆之感。装饰简洁大方，体现出北国人豁达豪爽的性格特点。
    在一名小太监的引领下，吴晴面带微笑，与相熟的大臣们相互寒暄问候。众人穿过重重宫门，终于来到了各自指定的观赏区域。这些观赏区显然经过精心规划，依据正式活动当天的安排而划分。吴晴所处的区域乃是专为南国使团预留的，北国为了展现自身实力和诚意，特意将南国的区域设置成最佳观景区之一。
    这个用于彩排和正式演出的场地位于皇城之内最大的广场之上。待到太后寿辰当日，晚宴结束之后，太后将会亲临此处，端坐于最佳的观景位置，悠然自得地欣赏一场场精彩纷呈的表演。
    吴晴等人抵达时相对较早，此时现场仍处于布置阶段。尽管人数众多，但置身于如此宽阔的广场之中，仍然感觉人群有些稀疏。
    由于广场面积辽阔，舞台特意被搭建得十分靠前，以确保太后能够清晰地看到和听到演出。
    趁着几位姑娘四处观赏之际，吴晴注意到了正在忙碌布置的少司命。有时候缘分就是这般奇妙，正当他凝视着少司命时，对方似乎也感受到了目光交汇，竟朝着他们走来。
    吴晴迅速扫视四周，表面上风平浪静，但唯有具备如他一般专业素养之人方能洞察其中玄妙——此处布局看似简单，实则暗藏玄机。
    “如何？”少司命轻声问道。
    他的目光落在吴晴身上，眼神中透露出一丝期待和询问。显然，这句“怎么样”所询问的正是关于他精心设计的安防布局，希望能从吴晴那里得到一些评价或意见。
    吴晴心中明白少司命的意思，但他决定先假意审视一番四周环境后才回答道：“甚好。”
    少司命微微一愣，似乎对这个简短而笼统的回答感到有些意外。他脸上原本带着淡淡的笑容渐渐消失，取而代之的是一丝疑惑。
    “师兄如此敷衍我。”
    吴晴轻轻摇了摇头，语气平静地解释道：“在下不过是一介外臣罢了，岂敢随意评头论足。”
    然而，事实并非如此。吴晴内心深处并非不愿发表意见，只是实在找不出可挑剔之处。只见两侧高楼上部署着强壮的弓弩手，他们手持的强弩威力惊人，足以与攻城时使用的武器相媲美。不仅如此，每层楼的夹层之间还隐藏着手弩手，形成了密集的防御网。而在周围，无数训练有素的暗卫悄然潜伏，时刻保持警觉。再加上庆典当天负责安保的禁卫军，这样的安防级别堪称滴水不漏、万无一失。
    “有线索了吗？”吴晴问道。
    少司命缓缓地摇了摇头，脸上露出一丝痛苦的神情。面对如此棘手的问题，即使聪明如他，也感到十分头疼。
    “我已经仔细查阅过所有与‘天火流星’相关的实验资料以及火药库存情况，没有发现任何异常之处。这些火药都是从工部严格按程序领取的，经过了多方审核，即使将所有的火药加在一起，最多也只能摧毁学宫和地道而已。而且他们还需要投入精力去研发‘天火流星’，根本不可能有多余的火药可用。”
    少司命的语气充满了无奈，这是他生平第一次面对毫无头绪的案件。
    吴晴听着少司命的陈述，眉头微微皱起。根据少司命提供的信息，如果从火药这条线索入手调查，那么宝亲王无疑成为了首要嫌疑对象。可是吴晴总觉得这事和宝亲王的关系并不大。
    随着时间的推移，天空逐渐被夜色笼罩，变得越来越黑暗。少司命默默地转身离去，继续执行他的安全防卫任务。与此同时，受到邀请的各路王公贵族们也开始陆陆续续地进入场地。
    远远地，宝亲王便望见了吴晴的身影。他微微颔首，表示问候后，径直走向属于自己的座位。
    与此同时，荣亲王正站在台下，全神贯注地指挥着各种事务。只见北国的礼部官员们在他的号令下如蜜蜂般忙碌穿梭，甚至连先前负责迎接使团的北国礼部侍郎周超也身在其中。此时此刻，荣亲王仿佛掌握着无上权力一般，令人不禁心生敬畏之情。
    然而，即便并非此次寿宴的总指挥官，荣亲王在北国亦堪称处于社会顶层的权贵人士之一。
    没过多久，几位姑娘也结束了游览回到原地。尽管徐萍贵为南国郡主，但她此前从未踏足过北国的皇宫。这座宫殿仅仅是北国皇室庞大建筑群中的冰山一角罢了。
    众人兴致勃勃地谈论起北国皇宫的独特建筑风格，并尽情品味着北国特供的美酒佳肴和鲜美水果，一边耐心等待着精彩节目的上演。
    戌时（晚上 7 点）刚至，只听得数声震耳欲聋的礼炮响起，彩排随之正式拉开帷幕。虽然名义上只是一场彩排，但其规模、形式以及严谨程度与正式演出相比毫无二致，可以说是完全按照正式演出的标准来执行的。每个环节都经过精心设计和安排，流程更是缜密细致、毫不含糊。因为对于这场彩排而言，它不仅仅是一次简单的预演，而是被当作真正的正式演出来看待。所有人全力以赴，力求将每一个细节做到尽善尽美，都是为了确保在太后观战的那一天能够呈现出最为精彩绝伦的表演，给太后带来无与伦比的观赏体验。
    开场的几首戏曲表演精妙绝伦，令人叹为观止，就连一向对戏曲不甚了解的吴晴也不禁跟着哼唱起来。
    接下来登场的还有民间杂耍等节目，依次呈现在观众眼前。然而，对于这些表演，吴晴并无太多兴致。一来，大多数节目他早已司空见惯；二来，其中的诀窍他亦心知肚明。倒是那些姑娘们看得兴味盎然，全神贯注，不时发出阵阵惊叹和欢笑之声。
    两个时辰的欢乐时光如白驹过隙般飞速流逝，转眼间便已临近结束时刻。此时此刻，终于轮到了李琴登台表演。
    只见一群身着戎装、英姿飒爽的宫女缓缓走出，她们小心翼翼地将一架古色古香的古筝抬起。紧接着，身着华丽服饰的李琴翩然而至。待古筝摆放妥当后，她端坐于前，准备开始演奏。
    《十面埋伏》本应属于琴曲中的武曲范畴，但其曲调刚柔相济，别具一番韵味。然而，将此曲用于寿辰宴会这样的场合，在吴晴的观念之中尚属首次。通常情况下，这类乐曲多由琵琶来演绎。
    令人意想不到的是，当这首本该由琵琶弹奏的曲子通过李琴手中的古筝呈现出来时，其效果竟然更为出色！她完美地展现出了武曲所特有的强烈氛围，并成功地调动起了全场观众的情绪。在这个充满喜悦与欢庆的寿辰盛宴上，乐曲气势磅礴、雄壮激昂；相较于之前吴晴在使团住所听到的版本，此番演绎更具氛围感，让人沉浸其中难以自拔。
    而吴晴则沉浸于美妙的琴音之中时但突然间却感到手臂传来一阵刺痛。
    他转头看去，只见莫若正紧紧掐住他的胳膊，眼神闪烁不定。
    莫若似乎也意识到自己有些失态，先狠狠地掐了一下吴晴，可随即又担心会弄痛吴晴，于是赶忙松开手。
    然而这一切都被吴晴看在眼里，他嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，并悄然伸出手拉住莫若刚刚掐过的地方。
    两人的手指交织在一起，紧紧相扣，力度之大仿佛要将彼此融入对方体内一般。
    此时此刻，吴晴脸上满是宠溺之情，仿佛眼前这个女子就是他生命中的全部。
    一曲终了。莫若本想挣开吴晴的手，却没想到这手越拉越紧，让她的脸上充满了红晕。
    而这时，象征着太后五十大寿的孔明灯被集体放飞。天空瞬间变得明亮。写满了对太后与北国祝福的孔明灯，飘向远方。
    现在才是整个表演的高潮之处，大家都知道，“天火流星”即将出场。
    虽然在两个时辰的节目中，烟花表演在每个节目后，都会有展示出来。但是这“天火流星”无疑才是最让人期待的。毕竟这是耗时三年才研制出的新烟火。
    伴随着震耳欲聋的“砰”声响起，备受期待、引人注目的烟花如火龙一般腾空而起，直冲向浩瀚无垠的天际。
    就在它绚丽绽放的一刹那间，仿佛整个天地都被点亮了。那些五彩斑斓的火焰宛如一只只绝美动人的蝴蝶，在夜空中轻盈地翩翩起舞。
    紧接着，它们又似一颗颗璀璨耀眼的流星划过漆黑的夜空，迸发出令人目眩神迷的绚烂光芒。随后又是一阵惊天动地的巨响传来，无数细小的“流星”从中分裂而出，形成更为微小的“流星”雨。这场面壮观无比，恍若一场华丽盛大的流星雨降临人间。
    与其他普通烟火在空中绽放时有所不同，这种独特的烟花除了最初爆发的那一瞬间外，后续的部分则宛如打铁花般不断升腾又急速坠落。然而，它比传统的铁花技艺更加高超卓越，不仅高度更高，色彩也更加明艳夺目。
    如此美妙绝伦、如画般的烟火盛宴，既像是对太后寿辰的崇高敬意，又恰似向北国致以最诚挚的礼赞。
    且不说那些姑娘们如何欢呼雀跃，单说吴晴自己也是对眼前绚丽多彩、璀璨夺目的烟花称赞不已。
    正当吴晴沉浸于欣赏那漫天如流星般滑落的美丽焰火时，突然间，一阵轻微而有节奏的声响传入了他的耳际——滴答、滴答……仿佛雨滴敲打地面的声音。
    难道是下雨了吗？吴晴暗自思忖道。
    然而，这雨来得快去得更快，还没等“天火流星”表演结束，雨水便戛然而止。吴晴疑惑地抬起头望向天空，但见天空依旧月明星稀，并无丝毫降雨的迹象；云层亦非即将降雨之态。不过，这场精彩绝伦的烟花实在太过引人入胜，以至于吴晴无暇顾及其他，很快又全身心地投入到观赏之中。
    此次烟花燃放持续时间较长，远胜于寻常烟花。待最后一朵烟花绽放殆尽，恰好已过子时（即深夜十二点整）。至此，这场盛大庆典圆满落下帷幕。
    当人群逐渐散去之际，吴晴留意到荣亲王仍专注地用笔记录着些什么。平心而论，这场宴会着实令人惊叹不已，连吴晴都不禁对他的认真态度心生赞赏之情。原来这位荣亲王并非仅仅擅长生育之事，似乎还是具备一定才干。
    向来不喜欢凑热闹的吴晴一直等到最后一刻，才与同行之人一同离去。就在即将踏出大门时，她偶遇了少司命。
    见到少司命，吴晴自然免不了要调侃一番：“嘿！你这钦天监的少司命大人，怎么没算出来今天会下雨啊？”少司命先是一愣，随后像看傻瓜一样看着吴晴，回应道：“你在说些什么呀……哪里来的雨……”
    吴晴心中暗自思忖，难道少司命是因为不好意思才不肯承认吗？他疑惑地看着对方，
    \"你就别嘴硬啦！刚才大家一起在里面观看彩排的时候，明明就下过雨了。在场的人都可以作证呢！\"吴晴语气坚定地说道。
    然而，少司命却一脸认真地回应道：\"我并没有说谎呀，确实一滴雨也没有落下来。\"
    这时的吴晴看到少司命这干干的地面，不禁皱起眉头。难道真是自己搞错了不成？可是里面地面却是湿漉漉的……虽然觉得奇怪，但是也没当一回事，毕竟有时候下雨天也确实会这样，再说这种小雨，也确实无法预判到。