经过两个小时的小心翼翼跟踪，乔毅成功送出了四枚金币。相较于其他竞争对手，这个成绩算是相当不错了。他的运气还算不错，在运送过程中遇到了两台正在运币的轻型机甲，由于这些机甲都是提前赶工上战场的，乔毅凭借自己性能更优的机甲轻易地击败了他们。
然而，现在比赛正进入中盘阶段。劣质的机甲不再大量涌入。第二批设计时间至少翻倍的机甲已开始登场，它们在各方面实力上都明显超过早期那些匆忙提交的作品。
“太吓人了！这里越来越挤了。”他低声嘀咕着，警觉地从一枚新出现的金币处撤退。有三台中盘阶段的机甲正在争夺这枚金币，像他这种已经磨损严重的轻型机甲独角兽根本无法与其中任何一台抗衡，他清楚自己的极限所在。
“我的金币还不够啊。”
尽管他可以避开大部分危险的遭遇战，但为了获取金币，他仍不得不战斗。若不额外再抢到两三枚金币，他可能连晋级下一轮的机会都会消失。
他谨慎地在森林中穿梭。此刻，许多区域都遭受了战斗破坏，地面焦黑一片，许多树木被推倒，破损的机甲散落四处，如同玩具一般。许多机甲在彻底崩溃前仅受到轻微损伤。
“幸好我的机甲设计师不是个十足的笨蛋，我还能撑几个小时。”
他遇到的问题在于，机甲需要频繁充电。战场上散布的几个补给站都是显眼的位置，每次前往补给时，他都必须提防被人伏击。
传感器发出蜂鸣声，提醒他附近有一枚金币。他引导独角兽悄悄穿过植被，发现了一枚靠在悬崖边上的未被认领的金币。
“我真的独自一人在这里吗？”乔毅疑惑地环顾四周。
这一切似乎好得令人难以置信。一手握着手中的激光手枪，一手紧握长剑，他的独角兽机甲蹲在密集的树丛后耐心等待，同时降低了系统功率，以使机甲的热信号融入环境之中。
“除非有人驾驶的是专用侦察机，否则没人能发现我的存在。”
事实证明他的谨慎是有先见之明的，大约一分钟后，一台制作精良的轻型机甲靠近了那枚金币。这款机甲看起来像是锋利的游斗型，其双腕炮火力强大，足以在短时间内熔化独角兽，但也必然会导致自身严重过热。尽管如此，这台游斗机甲可不是软柿子，而是耗时至少四个小时精心打造的优良机体。
扫描完周边区域后，游斗机甲显然未能发现独角兽的存在，它轻松捡起金币后便离开了。
“我要不要动手呢？”乔毅仔细权衡。如果袭击游斗机甲，他有一定的机会造成致命打击。但另一方面，轻型游斗型机甲是独角兽最不适合正面硬碰的类型之一。最终，他决定取消这次伏击。
“真是倒霉透顶，找到金币却眼睁睁看着别人拿走。”
乔毅感觉自己对不起自己的机甲。他应该堂堂正正地与其他参赛者对抗，而不是这样东躲西藏，一遇到强劲对手就退缩。他什么时候变得这么胆小了？
传感器捕捉到了河岸边的骚动。他的机甲迅速转身，朝声音来源接近。从听到的噪音判断，这场战斗格外激烈，只有金币之争才会引发如此激烈的争斗。
“两枚金币！”乔毅接近五台不同机甲混战的边缘时惊呼道。他猜测原本是两对追逃者偶然相遇，并且又有另一台机甲中途加入进来。
让他屏息凝神的是，这些机甲全都是中型重量级的。他们在正面战斗中表现优秀，但速度并不突出。当这些机甲全神贯注于战斗时，金币的原持有者纷纷将金币扔在一旁。
乔毅萌生了一个大胆计划：趁乱抢夺金币然后迅速撤离。只要他能巧妙绕过战斗中的机甲，他们绝对抓不住他的尾巴。
“十秒钟，如果在这段时间内我能避开攻击，就能安然无恙地逃脱。”
他对闪避近战武器有信心，但对于躲避远程攻击则信心不足。随着战斗中的机甲逐渐受损，乔毅的行动窗口迅速缩小，他必须做出选择。
“来吧，拼了！”
独角兽从树林中冲出，稳步向最近的一枚金币逼近。五台战斗中的机甲中，有一台注意到了这位闯入者，但却无法立即作出反应。而其余几台机甲全都专注于互相牵制，直到独角兽离金币咫尺之遥时才注意到它的存在。
“休想得逞！”一名步兵型机甲的驾驶员大喊一声，射出一道激光束直指独角兽。
轻型机甲成功抓住了一枚金币，但腰部遭到重击，腿部虽然还能正常运作，但再来一下肯定会影响其机动性。乔毅咬牙切齿地操纵独角兽在战斗中的机甲间穿梭，试图接近第二枚金币。
“快抓住那个偷金币的家伙！”
“他太快了！”
独角兽又挨了几下打，不过只是擦掉了装甲表面。乔毅选择了一个恰当时机发起行动，因为所有机甲此时要么弹药耗尽，要么严重过热。弯腰捡起第二枚金币后，独角兽就像一只逮到金丝雀的猫一样飞速逃离现场。
就连在上方观察的解说员也注意到了这一大胆的突袭，尽管驾驶员们听不到他们的评论。
“学员乔毅这回摊上大事了！他居然敢从一群看上去很严肃的机甲手中抢走了整整两枚金币。他能从他们的围攻中逃脱吗？”
“哎哟！他的机甲腿被打中了！等等看！这机甲还在像马一样狂奔！太不可思议了！”
“他跑掉了！中型机甲们都跟不上这只小猴子！真够悲剧的！他们打得那么久结果什么都没捞到，只留下一堆损坏的机甲。他们晋级的可能性已经降到几乎为零了。”
事实上，尽管独角兽机甲看似全速奔跑，但实际上损伤远比旁观者们想象的要严重。受损腿部承受的压力加大，有效寿命正在迅速缩短。乔毅别无选择，只能全力狂奔以摆脱追兵。
“应该差不多了。”乔毅疲惫地深吸一口气，低头看向腿部的损伤，心中暗道：“撑不了多久，但至少能让我坚持到送完金币。”
为了获取战利品，乔毅做出了很大牺牲，他直接丢弃了手枪和长剑，以此减轻负重。
在当前战斗阶段，他可以从破损机甲中捡拾任何简单武器使用，那些更为复杂的武器通常具有身份识别控制功能，会阻止未经授权的使用者操作。
从一堆废弃物中找来一把废弃的小刀后，独角兽机甲小心翼翼地朝着下一个投放点前进。由于他携带的金币数量是其他人的两倍，他竭尽所能地伪装这些不义之财，先用泥土将金币弄脏，然后折断一根树干，在宽大的裂缝中塞入金币。
“近看的话肯定骗不过人，但至少这样能避免因为反光而暴露目标。”
大多数驾驶员都不愿与未携带金币的机甲交战，这样的战斗毫无意义，对提升分数也帮助不大。然而，总有一些例外情况发生。
一只外表无辜的兔子型机甲跳到了独角兽机甲的路上。尽管看上去十分脆弱，乔毅却感到了一阵寒意，停了下来。这台四足机甲显然经历了诸多磨难，整套装甲都已磨损不堪，遭受了许多擦伤。让乔毅尤为注意的是，尽管外表破旧，但这只兔子机甲却成功避开了所有致命伤害。
其驾驶员绝对是实力派。
“你的机甲不是我的对手，能让个道吗？”乔毅说。
兔子机甲上传出一个柔滑的声音：“等你把手里的东西给我看看再说。”
“就是随手捡的一块木头，用来砸讨厌的家伙挺合适。”
“很有趣，那你尽管扔过来好了，还能练练准头。”
乔毅绝不会交出藏匿的金币。“滚开，这是最后一次警告。”
兔子机甲的驾驶员保持沉默，但它继续存在的本身就是在挑衅，没有退让的意思。
最糟糕的是，乔毅认出了这个声音——雷洛夫，他是阿贝尔学院顶尖驾驶员之一，排名始终位居前三。这样一个强大的飞行员，无论驾驶什么机甲都能创造奇迹，更不用说是一台破旧的兔子机甲了。
这一幕甚至吸引了围观群众的注意。
“那是排名第一的驾驶员对阵第十六名的驾驶员。”
“我注意到那台轻型机甲了，他手里那根木头里藏着不止一枚，而是两枚金币！”
“雷洛夫是怎么发现金币的？”
“谁知道呢，反正好戏就要上演了。”
“我听说过雷洛夫和乔毅的事，他们俩因为名字相似经常起冲突，很多时候练习赛都会被安排在一起对抗。”
学员乔毅确实与雷洛夫多次交锋，败多胜少。即使拥有性能更强的机甲，他也没有放松警惕。
兔子机甲首先发起了攻击，它用力一跃向前扑去，惊动了独角兽机甲。乔毅操纵机甲闪向一边，并把木头扔向兔子机甲。脆弱的木头并未能伤及兔子，但却分散了注意力，使得乔毅能够转身挥舞机甲斩向落地的兔子。
“你还太嫩，想趁我不备。”雷洛夫冷静的声音响起，兔子机甲踢出一脚抵挡住了小刀攻击。
躲过斩击后，兔子机甲紧贴着接近，令人惊讶地避开了一脚，还张嘴咬向独角兽机甲受伤的腿部部位。兔子机甲虽然力量不足以咬断整个腿，但它成功加剧了伤口。
“你这个混蛋！我不会让你夺走我的机会！”乔毅怒吼一声，变得疯狂起来。机甲腿部的损伤愈发严重，估计撑不过一个小时，如果再过度施压，时间只会更短。但他已经顾不上保护腿部，疯狂地试图撕裂兔子机甲。
连雷洛夫也被这突如其来的凶猛攻势所震慑，他尽力操控兔子机甲保持距离，但由于这台机甲仓促投入战场，存在不少局限性。兔子机甲竭力挡下攻击，甚至在口中激光发射器启动时又命中了独角兽一次。
独角兽正面承受了这次打击，仅装甲受损，激光威力不足一次性穿透。乔毅没给兔子机甲再次发射激光的机会，终于靠近了它。
凭借残忍高效的手段，独角兽机甲一手按住兔子机甲头部，另一手持刀狠劈下去。一刀之下，兔子机甲的两只耳朵连同头部一大块都被削掉。
突然的动作使独角兽机甲失去了控制，雷洛夫成功将兔子机甲移开，疯狂地跳进丛林深处。
“行，你就滚吧！”乔毅大喊着，却没有追击这台受伤的兽形机甲。
当他看到独角兽机甲残破腿部的详细损伤报告时，脸色更加阴沉。核心结构几乎要断裂，无法再承受如此重量。为了维持形状，独角兽机甲不得不改为行走模式。
“我有两枚金币，只要成功送达，还是有很大机会进入前一百名的。”
兔子机甲给他生存机会造成了重大损害。在某些年份，六次交付就能晋级。但对于今年的比赛来说，这并不是保证。学员乔毅面临一场艰难的硬仗。
“首先，我得先把这两该死的金币送完。”
***
新书需要数据支持，跪求各位读者大大追更、好评、加书架！
***