马家的人们聚集在马骉豪宅旁边的一片开阔地上。平时，家族中的长辈们从不关注马骉这个声名狼藉的小子。然而，他高调地在新闻中宣布的决斗却无意间牵涉到了家族荣誉。
    旁观者可能会惊讶于居然有人关心起马骉的名誉来。与以往不同的是，迄今为止，马骉只是因为一些可疑的生活方式选择而丢脸，他又怎么可能做出比这更糟糕的事呢？
    关键区别在于机甲。
    荣誉、勇敢和对国家的服务等价值观深深融入了现代社会。尽管马骉已经相当丢人现眼，但如果他在决斗中连续两次临阵脱逃，将会极大地玷污马家的名声，导致他们开始丧失商业机会。
    场地两侧分别站立着两群观众。人数较少的那一边显然是马家人，以及马骉那些花花公子朋友。
    而在场地另一边，则是同样数量的长辈和年轻二代子弟。显然，马骉这次激怒了他的对手，对方也得到了家族的支持。
    为了确保双方安全，现场布置了警卫和防护屏。众多技术人员正忙于准备场地，安装强度足以媲美竞技场战斗所用强力护盾的强化防护屏。场地外围还有大量巡逻机甲，任何外人都没有接近的机会。
    在马家长辈的核心位置上，坐着一位娇小玲珑、目光犀利的少女。她纤细的身材与那双充满掠食性的蓝色眼睛形成了鲜明对比，她甩动一头精致的金发，打了个哈欠。
    “那个自称机甲驾驶员的胆小鬼在哪？”马琳向身边众多侍从中的一个问道，“快到约定时间了吧？”
    “小姐，刚收到消息，马骉已登上新机甲，应该几分钟后就会抵达。”
    “一如既往地迟到参加派对啊。”年轻的马家女继承人认为这场决斗纯属浪费时间。
    尽管马骉具备驾驶机甲所需的资质，但他却没有丝毫技巧。他们的后代从未产生过强大的统治者，因此他们并不看重荣誉和责任。既然可以花钱请人代替自己去战斗，为何要亲自冒险丧命？在她眼中，金钱才是通往权力的真正道路，个人格斗能力无关紧要。
    然而，尽管马家对决斗抱有消极看法，并不意味着其他人也有同样的想法。
    在这个崇尚机甲的现代时代，受到挑战却公然拒绝，被视为懦弱的表现；发出挑战却又不到场，更是表明整个家族血脉都是怯懦且不可信赖的。
    马琳咬牙切齿，力量之大足以让任何一个普通人的牙齿碎裂。马骉多年来一直低调行事，但这次却因过度张扬的性格而越过了界限。这是一个酝酿已久的错误，当事情最终发生时，马家被打了个措手不及。即使她这位有着卓越智慧的女性也无法预见这一事件的发生，因为她骨子里鄙视她的年长且基因劣质的兄长。
    终于，马骉伴随着他的新机甲大摇大摆地走过来时，所有人都停止了闲聊，瞠目结舌地看着这一幕。
    一台威风凛凛的黑色、红色和金色机甲以无比自信的步伐走向临时搭建的竞技场，仿佛它把人群的惊愕当成了崇拜。
    “那是什么东西？”马琳低声咆哮。
    “看起来……是个装饰品。”
    经过改造后的马克·安东尼确实引人注目。虽然披风和内置灯光已经足够糟糕，但最吸引眼球的还是腰部前方额外装备的一件设备。没人能理解为什么一台机甲需要这样的装饰品。
    “你死定了，赵强，因为我有你没有的东西！”马骉通过崭新机甲的扬声器自信满满地吼道，“一个男人怎么可能会输给阉人！”
    形势自此升级，重型骑士机甲的驾驶员赵强，在驾驶舱内愤怒不已。
    “你……小丑！你太过分了！我要揍扁你，把你那蠢货器官踢成废铁！”
    “哈哈哈！我才懒得听躲在重型机甲里的娘娘腔说话！我敢打赌你的玩意儿小得可怜，才需要用这种方式来补偿——”
    “够了！我要让你闭嘴！”赵强回应着，同时突然发动攻击。
    围观的人群被重型骑士的冲动行动吓得措手不及。
    原本正在忙着安装防护屏的技术员立刻加快了工作进度，以便保护客户的安全。
    几名骑士上前几步，站在人群前面，以防意外射击或飞溅碎片伤及无辜。
    马琳的贴身护卫忧心忡忡地看着冲过来的重型骑士。
    “或许我们最好退后些，不能完全依赖这些防护屏。”
    “对，我们走远点吧，没有必要这么近观这种野蛮行径。”
    马家人平静地离开，打算拉大与即将到来的暴力冲突之间的距离。
    与此同时，重型骑士稳步逼近马克·安东尼，后者仍像在向太阳炫耀般傲立不动。
    就在重型骑士即将与中型机甲相撞之际，不可思议的事情发生了。
    重型骑士调整了航向，避开了马骉的机甲，继续毫无停歇迹象地向前冲去。
    “这是怎么回事？”
    “他是故意避开的吗？！”
    “赵强没停下来！他要撞上防护屏了！”
    匆忙竖立起来的防护屏如同玻璃窗一般，在多吨重的重型机甲猛冲之下破碎。虽然其势头有所减缓，但这台骑士机甲又恢复步伐，将护盾撞向附近的一台马家机甲。
    随着混乱爆发，许多其他机甲遭受了意外攻击。
    场上的大部分机甲来自马骉和赵强的随从。
    许多机甲在莫名其妙地发生故障并关机前，试图上前阻止这场疯狂的行为。
    马家人并非没想到带上其他护卫，毕竟他们指派给马骉的这些保镖都是铁了心效忠于家族的。虽然忠诚无虞，但那些负责维护机甲的地方技术人员显然情况不同。
    于是乎，许多机甲突然间被冻结，完全无法动弹。
    只有少数从外面带来的机甲仍能正常运作，并试图阻止赵强和马骉的疯狂行径。
    “小姐！马骉和赵强疯了！他们要暗杀您！”
    “这我自己看得出来，你这个笨蛋！快走！”
    这群娇生惯养的精英们争先恐后地逃窜，他们朝着附近停放豪华空中轿车的位置跑去，这时却被马琳叫停。
    “停下！”
    尽管年轻，但有着数十年经验的马家人都遵从了她的命令，仿佛她就是他们的唯一希望。
    “是谁安排的停车区域？”
    “据我所知，是马骉的私人助理做的全部安排，我很确定是丁香让我们把车停在那里的。”
    “那就不能保证安全，谁知道叛徒们在底下埋了多少炸药，我们换个方向走！”
    马琳的话很有道理，无人提出异议。
    虽然豪华空中轿车的诱惑力很大，但这显然是有预谋的暗杀行动。
    更多的证据来自于场地边缘爆发的混乱，一伙外部势力与大多数仍旧完好的外围警戒机甲交火。从远处战斗产生的噪音判断，恐怖分子人数众多。
    “分散开！别靠得太近！”
    当赵强与最近的机甲交战时，马骉终于采取行动。
    他的肩载导弹发射器一次性倾泻出所有弹药，致命的制导导弹直奔马琳和其他马家长老而去。
    几名尚能正常运作的精英保镖立即用护盾挡在前方。
    就在他们准备迎接撞击之际，几枚导弹加速得如此猛烈，竟将机甲撞到一边。
    “那是震爆导弹！”
    剩余的导弹也显示出异常特性，能够灵活避开沿途的所有机甲，只有反导火力才能有效拦截它们。
    就在幸存的导弹波次即将击中惊慌失措的马家人时，最后一台守卫机甲抛出了护盾，用自己的机体挡住最后的爆炸物。
    “啊！”
    冲击波使得许多人跌倒在地。
    燃烧的光辉并未摧毁那台机甲，但造成的损伤远超市面上任何常规导弹所能达到的程度。
    “哈哈，小妹，你现在是我的囊中之物了！”马骉驾驶着定制机甲踩过一台失去功能的机甲，马克·安东尼放下护盾，双臂朝向马琳的方向举起，手腕上的激光炮正在蓄力准备全力齐射。
    “你有什么遗言吗？”
    马琳从跪姿中咳嗽着站了起来，嘲讽道：“我算是看清了，大哥，你比我想象中还要蠢。你以为自己偷偷练了驾驶技术就有资格和我叫板？真是个白痴！”
    “闭嘴！我受够了你那高高在上的侮辱，你应该像你们那一堆废物一样死在实验室里才对！”
    他的机甲同时发射了两门加农炮。虽然精度欠佳，但在如此近的距离下，光凭冲击波就能把任何人类化为灰烬。激光以光速抵达马琳的位置，顷刻间，一个相当于停小型飞行车停车场大小的区域被巨量热能烧焦。
    众多反应慢、未能跑远的马家长老瞬间化为灰烟。那些稍微跑得快一些的则被炽热高温所袭，衣物瞬间变成焦油和灰烬，赤身裸体地承受致命热度，纷纷倒在地上，仿佛熔化的蜡烛。只有年轻一代成功逃脱爆炸区域，身上只受了轻微伤势。
    “哈哈哈！你之前说得那么嚣张，现在看看我是怎样！”
    黑烟散去后，激光炮击中的地方一片狼藉。
    在如此强大的爆炸威力下，除了坦克或机械人之外，没有任何东西能幸存下来，至少马骉是这么认为的。
    一团奇异的气泡将马琳包裹其中，她安然无恙地站在防护罩内，丝毫不受热浪和灰烬的影响。
    当众多严重烧伤的马家成员在爆炸边缘痛苦呻吟时，这位年轻的基因改造少女却对眼前的惨状显得毫不在意，甚至用嘲讽的眼神盯着马骉。
    “这是什么防护罩？怎么这么强？”
    “你以为只有你有强大的朋友吗？”妹妹挑衅道，“尽管再向我开火吧，我敢说在我援军抵达之前，我能挡下你的攻击。”
    马骉惊恐地看着幸存的妹妹，此时城市内部突然响起一连串警报声。
    远处开始传来爆炸和其他战斗的声音，整个本塞姆星球上，原本低调的雇佣兵组织纷纷登上机甲，毫无缘由地发起攻击。
    按照计划，马骉应该已经完成了复仇，并正前往附近的逃生飞船。
    时间表紧凑，如果想逃离本塞姆星球，他实在无法承受继续攻击马琳那奇特防护罩的时间消耗。
    他咬牙做出了艰难的决定：复仇可以稍后进行，自己的生命更重要。
    “赵强！别玩了，我们快走！”
    虽然他们对马琳的袭击未能成功，但他们还是消灭了大部分马家人。
    他们在本塞姆星球其他地方的同伙也同样成功地发动了突袭。
    本塞姆星球的基础建设遭受了严重破坏，随着火灾蔓延，死亡人数迅速攀升。
    这是一场战争的前奏。