芯片在现代人日常生活中扮演着怎样的角色？即使人们在沉睡时，这些默默无闻的“工作者”仍在履行职责。它们记录时间、测量周围温度，并时刻监测空气中有无有害物质。
    当一个人醒来时，在短时间内就会与几十种不同的处理器交互。智能淋浴设备会根据最优设置自动清洁身体，并在不过度加热的情况下将其烘干。若他生活优渥，家中的家务机器人早已为他准备好了丰盛的早餐。尽管自动化烹饪技术已相当成熟，但机器人仍需要微小的计算能力来适应不同的食材。
    到了上班时间，他会驾驶自己的飞行汽车或从街头叫一辆车。即使是这些基础交通工具也装满了各种类型的处理器。最高端的一款负责主要功能运行，而许多辅助模块则只需要较低的计算能力。让乘客阅读新闻或查看最新天气预报的投影设备都由专为此任务开发的简单处理器所引导。
    仅此一瞥，就足以看出计算机在当今时代有多么普及。作为具有竞争力价格的计算机芯片的主要制造商，乐源公司本应赚得盆满钵满。
    事实上，确实如此。
    马骉上一次瞥见公司的财务报表时，看着公司每年财政年度赚取的数万亿光辉币，眼睛都快瞪圆了。
    不幸的是，马家没有人对目前公司的趋势感到满意。收入虽高，开支也同样庞大。
    为了以最低成本生产大量芯片，乐源公司不断投资于大规模生产能力。但这还不够。
    公司必须始终着眼于未来，研发更快的处理器。其规模庞大的研发部门常常以近乎敲诈的价格从更先进的国家获取新技术许可，并花费数年时间尝试以更低廉的形式进行转化。待这些芯片终于投入市场时，乐源公司已经背负了数百亿光辉币的债务。
    “这家公司就像困在轮子里的仓鼠，无论怎么努力奔跑，最终还是回到原点。”马骉在休闲室里慵懒地自语道。
    交付的日子很快来临，他向某个名不见经传的小子定制的新机甲已顺利通过了机甲贸易协会的认证程序。
    马骉从未想过能如此顺利拿到新机甲，他低估了张志豪的能力。
    “再告诉我一遍，为什么我非得选择这款旧机型不可？”他一边漫不经心地拨弄着自己乱蓬蓬的金发，一边问道。尽管看上去凌乱不堪，但今早却是真人造型师亲自打理的结果。虽然机器人能提供稳定的表现，但真正的人工工作人员总是拥有一种机器电脑无法比拟的创造性火花。
    他的私人助理兼管家丁香平静地陈述了自己的观点：“少爷，选择购买更现代的机甲会引起您的兄弟姐妹警惕，让他们加强对您的戒备。您选择了一款基于上一代技术的机甲，成功地让所有关注您的人忽视了您的意图。”
    “内外无人知道我真正的意图吗？”
    “他们听说您给机甲添加了一个装饰性部件后，就不再关注您了。”
    马骉嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪烁着慵懒而耐人寻味的光芒。
    尽管这位富二代看起来依旧像个花花公子，但在别人面前未曾展示出的性格锋芒此刻却悄然显现。
    甚至连张志豪都被成功说服，认为他的客户毫无可取之处。
    “我的祖父和董事会那帮老家伙很快就会后悔当初把我排除在继承权之外的日子。”
    作为大家族中长子被排挤在外，马骉心中的屈辱难以言表。
    这个家族自本塞姆星球殖民开始以来，一直遵循将领导地位从长至幼传递的传统，如今却突然改变了所有规则，把重心放在了排行第三也是最小的直系后代身上。
    马骉咬牙切齿，紧握拳头。
    “那个讨厌的马琳，她为何要拥有那么多天赋？”
    自孕育那一刻起，事情就开始发生变化。只要马骉认真听从导师们的教诲，家族便给予他任何奢华享受。每天需要记忆的课业量足以让其他人瞠目结舌，但对于从小就熟读各类文学作品的马骉而言，这就像喝水一样平常。
    马家隐藏着一个黑暗的秘密——他们进行了广泛基因改造，旨在“设计”出完美的后代。
    虽然每个富裕家庭都涉足这一做法已是公开的秘密，但马家走得更远。
    偶然间，家族的一位祖先陪同一批优先运输货物途径一处大型残骸现场。当时这位年事已高的女性只下令车队停下检查残骸是否还有幸存者。
    她并不打算停留去挖掘究竟发生了什么，因为运输货物的时间非常敏感。然而，这艘废墟飞船的起源极其惊人。经过一场激烈的战斗损伤和ftl引擎超负荷运转导致的事故，飞船在跃迁过程中遭受了灾难性的损坏，直接落入了一个恒星系统的重力井内。
    这样的过程下无人能够生还，飞船上所有的生命体甚至来不及尖叫就已经消亡，大部分内部机械结构也被压毁。然而，一些小型且受到更好保护的系统得以幸存，使得那位古老的马家族长得知这艘飞船的价值所在。
    原来这艘飞船是由新鲁巴哈帝国流放的一支家族成员驾驶的。
    在其鼎盛时期，这支鲁巴尔坦家族统治着三个港口和三十九个较小的星系。
    不幸的是，他们不知何故惹怒了皇帝，在鲁巴哈人趁其不备发动的大规模入侵中一夜之间失去了全部领土。
    慌乱的家族几乎没时间收拾必需品，只能乘坐最快的星际飞船逃离。
    被古老马家族长发现的残骸正是其中之一，和其他一流超级大国逃难的飞船一样，它拥有众多冗余设施。
    虽然糟糕的跃迁转换杀死了所有的船员，但数据核心依然完好无损，只是加密并非易事。当家族长偷偷下令带回数据核心时，她重新调整了飘浮的残骸轨道，让它直奔恒星而去。她希望不留一丝关于该飞船存在的痕迹。
    多年乃至几十年过去，家族慢慢地破解数据核心的加密。整整一代家族领袖退休，让年轻一代接手领导权。马家最终解密了数据核心，但这并非由于他们的特殊努力，而是他们耐心等待最合适的破译技术发展，没有哪一种加密能够永远经受住时间的考验。
    当马家终于访问到数据核心内容时，发现里面只包含一个主题：基因改造，而且不是普通的那种。原来，鲁巴哈人对人类基因库并不满足，他们微妙地融入了源自外星样本的dna。
    听起来疯狂又离经叛道，但实际上资助这项研究的鲁巴哈家族成功地在实验对象身上整合了这类外星基因。就在他们准备将实验扩展到自己的后代身上时，鲁巴哈皇帝出手摧毁了他们。也许正是这项研究是该家族命运突变的主要原因。
    总之，长话短说，马家勉强解读了研究结果，更别提复制这些成果，即使在最先进的生物实验室也无法做到。直到最近几年，他们才取得有限的成果。恰好在马骉开始接受教育的时候。
    马琳是在数千个克隆体中最成功的案例。某种随机因素的交汇使她的基因表达处于一个理想状态，激活了所有外星基因的优点，同时最大限度地减少了副作用。相比她的大多数同胞克隆体要么胎死腹中，要么发育畸形，马琳悄无声息地成长为一个模范婴儿。
    马骉的父母几乎忽视了他们两个自然生育的儿子，却对这个异变的新妹妹投入了全部关注。尽管马家人从未完全理解这些外星基因的作用，但马琳自幼便在诸多方面展现出非凡之处，无论是在智力、创新思维还是推理能力上，她都打破了所有可能的记录。
    家族重心随之转移。在维西亚王国与光辉共和国之间上一场战争中遭受重创后，家族急需希望的曙光。
    马琳成为了他们复兴的最大希望。从此以后，没有人再关心马骉和他的平凡弟弟马特了。
    马特抓住机会到一个二流国家的知名学府进修，成功避开了纠葛纷争。
    虽然他承诺毕业就会回来，但多年来他杳无音信，家族里也没有人真正关心他的去向。
    作为长子，马骉陷入了更为尴尬的位置。他找不到任何理由逃离家族势力的束缚，甚至离开本塞姆星球表面都成为不可能的事情。因此，他只能以另一种方式做出让步。
    他忠诚于自己的私人助理丁香为他想出了一个优雅的解决方案。在丁香的帮助下，马骉逐渐塑造了一个花花公子的生活方式，直到他自己也难以区分真实和表演的角色。他的“演技”之好，以至于家族长辈们都坚信他长大后变成了个废物。随着层出不穷的丑闻见诸报端，他们找到了剥夺他继承权并将之转给天才少女马琳的完美借口。
    当然，马骉并非傻瓜，一些眼光犀利的长辈也不是。
    当他主动从珍视的地位上退下来时，老一辈并未对他过于苛刻。除了他本人之外，所有人都保住了颜面。
    “嘿嘿，用不了多久，我就能报复马琳和其他那些家伙。”马骉嘴角勾起一抹冷笑，他即将实施酝酿已久的计划。
    “您的新机甲已经抵达庭院了。”几分钟后，丁香通知他，“我们要不要去见一下马家夫人？”
    “是的，让我们把这笔交易敲定吧。”
    当马骉和丁香走出那座奢华宅邸的大门时，他们恢复了平常的形象。
    马骉摇摇晃晃地向前走着，仿佛还未从昨晚的狂欢派对中恢复过来，而丁香则扮演着只关注主人即时需求的尽职仆人的角色。
    身为经验丰富的女商人，马桂玲很好地隐藏了她的鄙夷之情。
    她紧紧握住马骉的手，满脸笑容，即便马骉需要丁香的帮助才能稳住身体。
    “早上好，马骉。今天真是个好日子，不是吗？”
    “那还用说。我期待已久的炫酷战车终于到了！我都等不及要亲眼看看它了。”
    在他们靠近密封容器前，豪宅的安全人员开始行动。他们仔细检查了容器及其内容物。确认无误后，他们打开外壳，崭新的中型机甲赫然矗立在眼前。
    “太美了。这么一台壮丽的机甲值得被膜拜。”马骉一边说着，一边真心喜欢上了自己最新购买的这款机甲。
    “张家那个小子真该得一枚勋章，我怀疑没人能造出比这更酷的机甲来。”
    现场并非所有人都欣赏这台机甲。那些多余的装饰毫无意义，使机甲偏离了其核心用途。那无法避免的装饰性部件刺痛了人们对机甲外观应有形态的认知。它的存在就像房间里的大象一样显眼。在现代机甲上，这样的东西前所未见，引来不少疑惑的目光。
    马骉无视所有的轻蔑目光，径直走向机甲。
    一台配备了无数安全功能的高级悬浮机器人已经在机甲脚边等待着他。他腾空而起，掠过那个装饰性部件——那块厚实粗短的三角形装饰品比他的身体还要大，在经过改造的马克·安东尼机甲框架上看起来分量十足，但并没有过分夸大其威力。
    “确实够大的。”马骉满意地点点头，最终来到敞开的驾驶舱。他迅速爬进去，熟练地把自己固定在座位上。当他凝视前方时，发现了一颗闪烁着蓝色水晶般的宝石。他轻轻抚过宝石表面，按下它，驾驶舱随之关闭，机甲启动了生命。
    虽然按照常理应当让受雇的专业驾驶员先测试机甲，但马骉坚持亲自试驾。这将是他个人的专属机甲，只有他才有权利驾驶它。在别人驾驶过后再使用机甲，感觉就像是使用二手货。作为一个挥霍无度的精英分子，他对此种事嗤之以鼻。
    神经接口连接到他的大脑。他的意识感受到了无数陌生的感觉，马骉允许设备将自己的大脑与新机甲的各项功能连接起来。初次连接测试在一分钟后完成，一切趋于稳定。
    “我已经掌握了对机甲的控制。准备出舱。”
    马克·安东尼型号机甲走出容器，步入开阔的空气中。马骉欣赏着从新机体视角带来的全新高度。尽管他在表演纨绔子弟的角色，但他并不讨厌驾驶机甲。实际上，他非常喜欢。订购一台外观帅气的定制机甲只是给他提供了一个方便的借口，以便未来遇到任何情况时可以说其他机甲都太丑陋。
    当其他人纷纷退后以防马骉失控（他们认为这是很有可能发生的），马克·安东尼开始展示其动作范围。机甲的动作流畅有力。拿起配套的狼牙棒和盾牌后，它进行了些基本的攻击模式演练。没有任何故障发生。
    经过半小时的奔跑和在警卫训练场测试每一件武器后，马骉满心欢喜地跳出驾驶舱，与马桂玲会合并签署了最后的合同。
    “这就完成了所有手续。”马桂玲微笑着指示员工将刚签署的合同带回办公室处理，“如果可以的话，我要说一句，选择从张家先生那里购买是个明智的选择。他年纪虽轻，但拥有的诚信品质却是本塞姆星球大多数人所匮乏的。如果你想再购置一台机甲充实你的‘机库’，随时可以联系我。”
    马骉尴尬地笑了笑：“我对帅气机甲的渴望已经得到了满足，目前我不打算再买别的机器了。”
    在他心中，一台机甲足以让他实现计划。然而外表上，他仍旧保持着笑容，开了一些低俗玩笑。
    马桂玲对这些笑话并无好感，尽量礼貌而又迅速地结束了对话。
    一名警卫领着经纪人返回大门，马骉和丁香抬头看着那台新机甲。
    “接下来将会非常危险,你引发的风暴将会席卷整个共和国。”丁香再次提醒他的雇主，现在他们即将面临更大的风险。
    “无论多少树木会被连根拔起，只要我的还在风暴结束后屹立不倒，那么我所做的一切就不会白费。”