“您是阿布拉姆松吗？”
    “是。”
    本丘克把证明文件和介绍信交给他，在旁边的窗户台上坐下。
    阿布拉姆松仔细地看完了信，忧郁地笑了笑，请求说：“请您稍等一会儿，咱们立刻就谈。”
    “请原谅，我忘记您贵姓啦。”
    “我叫本丘克。”
    “……本丘克同志……您的专长好像是阻击手是吧？”
    “是的。”
    “这正是我们最需要的！”
    “您能否在尽可能短的期间内，为我们组织一个阻击手队吗？”阿布拉姆松问道。
    “我尽力去做。这是需要些时间的。”
    “好，那么您需要多少时间呢？要一个星期，两个星期，还是三个星期？”
    “几天就行。”
    “这太好啦。”
    阿布拉姆松擦了擦额角，生气地说：“这儿的士气非常低落，他们已经不顶用了。本丘克同志，我们这儿也和其他各地一样，把希望全部寄托在新招募来的志愿兵身上，您明白吗，我们想要有一批自己的阻击手。”
    四天里，本丘克从早到晚跟上级派来的由他指挥的自愿兵们一起操练。一共有十六个人。而第十七封介绍信却是一个女人带来的，她穿着步兵的迷彩服，一双不合脚的大靴子。
    本丘克从她手里接过一封封着口的信，并不明白她的来意，问道：“您回去的时候可以到司令部去一趟吗？”
    她笑了，惶惑地整理着一缕很宽的、从头帽沿下面技散出来的卷发，有点畏缩地回答说：“我是派到您这儿来……”‘她摆脱了一时的窘态，停了一下，说，“当阻击手的。”
    本丘克满脸涨得通红。
    “他们怎么搞的，疯了吗？难道我这儿是妇女突击营吗？……请原谅，这对您不合适：这是一种非常艰苦的工作，必须有男人的力气……这怎么行呢？……不行，我不能收留您！”
    他皱起眉头，拆开信，把阿布拉姆松附在介绍信里的亲笔信看了几遍。亲爱的本丘克同志：我们派一位好同志，安娜到您那儿去。我们答应了她热烈的、坚决的要求。我们派她去，希望您能把她训练成一个能战斗的阻击手。我很熟悉这位姑娘。我热诚地把她介绍给您，但是请您注意一个问题：她是一名很可贵的女孩，不过太急躁，有狂热情绪（她还没有度过青年时期），请您掌握好她，别叫她于出什么冒失的事儿，请爱护她。
    本丘克看了一眼站在他面前的姑娘光线很弱，她的脸显得很暗，轮廓模糊。
    “好吧，有什么办法？”他不很热情地说。“既然是您自愿……而且阿布拉姆松又这样要求……就请留下吧。”
    人们团团围住大张着嘴的t5000，脑袋像葡萄嘟噜似的吊在阻击枪上空，站在后面的人紧压在前面人的背上，贪婪好奇地看着。本任克熟练地、得心应手地把枪拆成零件，又用准确、考虑周到的慢动作把枪再装起来，讲解着枪的构造和每个零件的用途，讲解使用方法，做使用标尺、进行瞄准的示范程式，讲解弹道射程偏差和于弹的最远射程。教授在作战的时候如何选择枪安放位置，才能避开敌人炮火的射击；讲述怎样选择有利地形，怎样放置弹夹。
    安娜怀着极大的好奇心探索着一切。她死缠着本丘克，扯着他那件寒酸的夹大衣袖于，寸步不离地在阻击枪旁边打转儿。
    “如果遇上大风，偏差有多大？本丘克同志，这应当怎么办？”她用没完没了的问题纠缠着他，并用流露着期待神情的两只大黑眼睛仰脸看着本丘克，眼睛里闪着变幻不定的、温暖的光芒。
    她在场的时候，不知为什么他总感到很拘束；仿佛是为了受拘束进行报复，所以对她要求得特别严格，神色也有意显得特别冷淡；但是每天早晨，一分钟也不差，正七点钟，她瑟瑟缩缩、两只手插在草绿色棉军装的袖筒里，趿拉着两只肥大的步兵靴底，走进地下室的时候，他就体验到一种激动。不平凡的感情。她比他稍矮一点儿，体格像所有的健壮的、从事体力劳动的姑娘们那样丰满，——可能还有点儿水蛇腰，要不是那两只炯炯有神的大眼睛使她全身都显得美丽异常的话，她就算不上怎么漂亮啦。
    四天工夫，他根本没有好好看看她。地下室里光线昏暗，而且不好意思，根本也没有工夫仔细看她的面貌。第五天黄昏的时候，他们一同走出地下室。她走在前面；走上最后一级梯阶，掉过身来，问了一个什么问题，本丘克就着黄昏的光亮看了她一眼，不禁暗暗叫了一声＿她用习惯的姿势整理着头发，微微仰起脑袋，斜视着他，等待回答。本丘克没有听清她的问题；一种又甜又苦的滋味涌上心头，他慢腾腾地、一级一级走上来。她那被低沉的落日映成粉红色的鼻孔，由于紧张在轻轻地翁动。嘴的线条刚毅英俊，同时却又像小孩的一样温柔。略微翘起的上嘴唇上有些短短的黑茸毛，清晰地衬托着白净的面皮。
    本丘克好像在挨打似的，低下头去，用热情的玩笑口吻说道：“安娜。第二号神枪手，你很美，就像什么人的幸福一样美！”
    “胡说！”她毫不含糊地说，然后微微一笑。“你在胡说，本丘克同志！
    我是问你，咱们什么时候上射击场！“
    不知道为什么她这样一笑似乎变得更天真、更容易接近、更有人情味了。本丘克在她身旁停下来；她呆呆地望着街道的尽头，太阳正在那里落下去，夕照的霞光把一切都染成了紫色。他低声地回答说：“你问什么时候去射击场，是吗？明天去。
    你现在要到哪儿去？你住在哪儿？“
    她说出一条城郊的小胡同的名字。他们一同走着。默默无语地走了几分钟，她斜着眼睛瞟了他一眼，问道：“您的家在哪儿？”
    “在新切尔卡斯克，”他快口说完，然后央告似地伸出一只手，说道。“等等，该我来问你啦，你是罗斯托夫人吗？”
    “不是，我生在叶卡捷琳诺斯拉夫地方，但是最近这些年，住在这儿。
    他们慢慢地走着。她故意领着他在小胡同里转来转去，简单地讲完了自己的身世。
    本丘克正在欣赏橙黄色的、撒了一层绿宝石似的晶莹寒霜的探照灯光，这是从一艘停泊在河岸边的扫雷艇上射出来的，它像一只手，伸向夕阳映照的、黄昏的无空。
    他们在空无人影的城市里走了三个钟头，然后在安娜住的房子的大门口分手了。
    本丘克怀着一种还很模糊的快活心情回到了住处。“是一个好同志，一个聪明的姑娘！这样和她谈谈很好——心里暖烘烘的。近来我变得很粗野，跟人们交往是必要的，不然你的心肠就会变硬，变得像大兵吃的干面包一样硬……”他这样想着，欺骗着自己，而且自己意识到是在欺骗自己。