卡特琳娜失踪的事情仿佛只是微不足道的小事般，只是困扰了罗兰短短几周时间。
    既然她选择加入海皇殿，他们的盟友关系也自动解除。
    罗兰没有给她回信，只是默默的祝福曾经的盟友一切安好。
    他只是惋惜人类对海洋的探索和掌控要暂时停顿。
    科技太落后了。
    这个时代的半铁甲舰在人类内部耀武扬威还行，要和海洋智慧生命叫板还差得远。
    海洋或许本就该属于海洋生命吧。
    这件事引起罗兰内心震动的是另一句话。
    “鱼登上陆地就不再是鱼，人踏上星途之路也就不再是人了。”
    在此之前他很少有时间去思考这种哲学问题。
    人当然是人，就算再强大也是人。
    罗兰始终保持着最朴素的观点。
    但他必须面对一个世纪难题，索菲娅还是人类吗？
    罗兰逐渐意识到，索菲娅的思维方式和行为模式或许还有人类的影子，但肯定不是正常人。
    他也曾不止一次思考过，她和普通人类的区别在哪？
    实力吗？人类历史上出现过实力远超索菲娅的存在，比如诸神纪元的诸多神选者，其中也包括当时的索菲娅本人。
    但当时的强者并不像索菲娅这样超然于世。
    高高在上的态度吗？看不起普通人，将人民视作蝼蚁的统治者在人类历史长河中简直不要太多。
    但他们也和索菲娅不同，他们都在努力证明自己和芸芸众生不同，索菲娅和他们不同，她甚至从未想过居高临下俯瞰众生。
    白山之战前后的索菲娅变化实在太大。
    现在的她既不是昔日的冰雪女皇，也不是凛冬女神候选者，而是完全不同的存在。
    无论多少次面对索菲娅，罗兰都不怎么想和她对视。
    她的双眼深邃如渊，此刻正凝视着罗兰。
    “找我有事？”
    见罗兰不说话，索菲娅没有客气，直接询问。
    “我想知道缇雅她们当年的事。”
    房间的空间流速明显加快了几分，温度微微下降。
    但这次不是寒冰之气，而是因为空气流动带起的清爽。
    很显然，索菲娅和寒冰属性切割的很彻底。
    “恭喜，看来你已经抛弃过去的枷锁了。”罗兰微笑着说道。
    空气温度恢复正常，索菲娅稍微愠怒的表情也逐渐恢复正常。
    “她的故事我这里很多，你想知道什么？”
    纵使索菲娅已经看淡了许多事，有些事终究还是放不下。
    “缇雅在与你实力相等的层次，能否挥出那一剑。”罗兰沉声问道。
    索菲娅没有问哪一剑，她不屑的哼了一声。
    “呸！”
    她用一个字做出最准确的回答。
    罗兰点点头，继续问道：“如果一个凡人对你言语不敬，认为你和他一样都是宇宙中的普通一员，你会杀了这个人吗？”
    “啊？”
    索菲娅再次惜字如金。
    罗兰点点头，缓缓说道：“如果你前夫愿意像对待大多数政治婚姻那样对待你，你会杀了他吗？好了你不用回答，我知道答案。”
    没有等索菲娅回答，罗兰就斩断了这个话题。
    那时的索菲娅并没有觉醒记忆，就是个普通贵族少女，嫁给帝国皇帝或许会失去很多，但也会得到许多。
    她大概不会反抗规则。
    罗兰的问题让房间里的气氛有些凝重，每个人总有些不堪回首的往事，索菲娅也不例外。
    但她似乎并没有生气，只是在沉默片刻后缓缓说道：
    “如果那个留里克蠢货愿意善待妻子，就算未来妻子觉醒记忆，做不成夫妻也不至于成为仇人。”
    罗兰点头表示理解。
    如果索菲娅说只要前夫对她好，就算她找回属于神选者的记忆也会不离不弃就有点装了。
    他们又不是自由恋爱，根本没有感情基础，与其说是夫妻不如说是政治联姻的合伙人。
    如果伊凡四世遵守合伙人规则，索菲娅也不会破坏规则。但女神候选者和愚夫共同生活也不现实。
    和平分手是双方都能体面的最佳选择。
    可惜没有如果，伊凡四世主动作死，索菲娅成全了他。
    她莫名的不想继续这些话题，无论是缇雅还是伊凡四世，都是让她血压不稳的名字，然而罗兰却不依不饶的继续说着：
    “这么看来，缇雅无论是强者心态，成长潜力还是容人之量，都远远不如你。”
    “废话。”索菲娅的心情好了许多。
    没有人能拒绝拍马屁，除非对方技巧太差或者地位太低，那就不是拍马屁而是舔。
    虽然罗兰问了几个让她血压升高的问题，却在最后得出让她神清气爽的结论。
    索菲娅＞缇雅。
    上次听到有人这么说，还是诸神纪元时。
    尘封许久的往事被唤醒，“四姐妹”中最年轻也最有潜力的凛冬，却被三位姐姐在冬眠时抛下，成为登神之旅的弃儿。
    这件事她永远无法释怀。
    时隔无数岁月，还有人能看明白她对比缇雅的优势。
    不愧是你啊，罗兰。
    就在她思索着怎么高冷而不失礼貌的回应时，罗兰又说出让她血压重新升高的话。
    “但她们都登上了神域。”
    事实胜于雄辩，无论谁说索菲娅更优秀，她都是被剩下来的那个。
    好心情瞬间消失，索菲娅的表情有些僵硬。
    这种感觉就像是一场比赛中拼尽全力却被猪队友坑了，最终还要被无知观众各种嘲讽。
    更何况她不是被猪队友坑了，而是直接卖了。
    “最终回归日，我会和她们做了断，在这之前，我会亲手灭掉她们的神罚军团，让她们在无尽的恐惧中瑟瑟发抖。”
    “如果你这么做，我们都得死。”罗兰双手一摊，语不惊人死不休的再出暴论。
    索菲娅眯起双眼，凝视着罗兰。
    星空般深邃的双眸让罗兰只是看了一眼就主动避开。
    “理由？”
    罗兰清了清嗓子，指尖点着桌子，轻声问道：“明知登神在即，你却还像往常一样冬眠，你是白痴吗？”
    索菲娅刚刚端起的茶杯出现了一丝裂痕。“当然不是，以彼时凛冬小姐的智慧，当然不会如此冒失。所以登神之日原本应该在你苏醒后很久，你结束沉眠正好可以用最好的状态迎接登神之日可能出现的考验，是吗？”罗兰飞快的补充着。
    “如果凛冬小姐能听到你的认可，她会很高兴。”
    索菲娅微笑着，掌心的茶杯裂痕若隐若现，甚至在修复。
    看到这一幕，罗兰感到有些头皮发麻。
    索菲娅和他之间的差距，似乎并没有减少，甚至有可能在扩大。
    “这是什么力量？”他轻声呢喃着，倒也没指望索菲娅会解释，毕竟这是她的底牌，绝不会轻易示人。
    “平衡。”
    索菲娅淡定的说道：“第七纪元既是毁灭纪元，也是重生纪元。因为毁灭和重生本就是相辅相成。”
    “如果没有虎豹狼熊吃掉牛羊，无限泛滥的牛羊会将整个草原啃的寸草不生，变成荒漠，最终牛羊也得死。”
    “虎豹狼熊看起来是牛羊的天敌，却在客观上保证牛羊族群延续。虽然这么说很难理解，但你应该.”
    索菲娅的眼神中多了几分期待。
    罗兰是当世贤者，如果他都不理解，凡俗世界中恐怕找不出能和她说话的人了。
    她甚至有些患得患失，生怕罗兰说出和凡夫俗子们一样的话。
    “生与死，是一种动态平衡。”
    “食物链的每一环都有其价值，其中包括我们看不到的微小生命。”
    罗兰想了想，继续解释了微生物分解动植物尸体的过程。
    他甚至试图用轮回来向索菲娅解释自然界巧妙形成的平衡，至于微生物怎么解释，他实在有些头痛。
    人们很难认可看不见之物，人类也很难想象出完全没见过的东西，所谓的想象和创新都是在认知基础上的缝合。
    究竟该怎样让索菲娅相信空气中有着无处不在的微小生物呢？
    最终还是得比喻。
    用国王和奴隶对比？不妥。用女神和凡人对比？似乎也不像。
    就在罗兰的大脑开始思维风暴时，索菲娅的双眸迸射出惊人神彩。她的声音甚至有一丝颤动。
    “你，你也能看见它们？”
    罗兰：“.”
    等等，真有人能肉眼看见微生物吗，这都什么怪物啊？如果索菲娅能够理解罗兰的讲述，罗兰愿意尊称她为天才老少女。但她是真的看到了微生物，这回轮到罗兰懵逼了。
    位阶五和位阶四不过一步之遥，差距却是恐怖如斯吗？
    从罗兰错愕的神情中，索菲娅明白罗兰并不能直接看到空气中飘浮的微小生物，而是通过某种特殊观测法看到。
    其实她也只能在完全爆发状态下稍稍看清少数小家伙，但也已经超越曾经的她。
    沉默许久后，罗兰没有询问索菲娅怎么做到的，索菲娅也没有追问罗兰通过什么手段间接观测。
    索菲娅生活的第二纪元是诸神纪元，最强大的力量是超凡之力，科技被超凡者力量压制的喘不过气，整个第二纪元都没有大放异彩，索菲娅不知道这些东西也正常。
    等她再次苏醒，科技文明最发达的第五纪元也已经烟消云散，她还是不知道这些曾经发达的科技，也不像罗兰有过意外去地球留学的机会。
    索菲娅的记忆是断档的，却也是连续的。
    苏醒前是诸神纪元的顶级超凡者，苏醒后是末世的顶级超凡者。
    好巧不巧的，两个跨服聊天的家伙居然神奇的聊到一起去了。
    索菲娅的眼神温和了几分，她很期待罗兰接下来的论点，她相信罗兰总能整出点出乎她意料的花样。
    果然，罗兰很快提出新暴论。
    “我有一个大胆猜测，那三位女神之所以能登神，正因为潜力不如你，心态不如你，境界不如你。”
    索菲娅：“.”
    她下意识的像要反驳，话到嘴边却戛然而止。
    有个问题困扰了她很久，神谕中的登神之日为何会提前，为什么那三个各方面不如她的人却登神成功。
    她们三个甚至不见得比海皇和魔皇强。
    如果登神的名额只有三个，索菲娅认为排序应该是凛冬＞魔皇＞海皇＞德米提斯（丰饶）≈芙蕾雅（自然）＞缇雅。
    然而最菜的三个上去了，较强的三个却成了失败者。
    如果只是其中一人如此，还可以用意外解释，三人都是如此，肯定有不可告人的原因。
    她眯着双眼，声音清冷的没有一丝感情。
    “你继续说，我在听。”
    “我们再做个大胆假设，如果登神不是飞黄腾达，而是陷阱呢？”
    罗兰声音平淡，却说出让索菲娅变色的话。
    索菲娅差点就想反驳，但还是忍住了。
    罗兰对她沉稳的心态非常赞赏，继续说道：“这并非没有可能。神明不过是更强大的人类，他们不是圣人，没有理由向弱者施舍。认为强者会帮助弱者，只是一种美好的愿景，并不是事实。”
    “神域强者放物质位面的人登上神域有什么好处吗？”
    索菲娅的呼吸有些急促，罗兰的推测太过大胆，她完全没想过这些。
    “如果他们有所图谋，就会选择潜力较差，心态较弱，容易控制的废物而不是拥有强者心态的人。”
    索菲娅身体微微一震，双眸闪过一丝寒芒。
    她隐隐觉得罗兰的推断距离真相很近。
    她了解当时的六个候选人。
    缇雅没有半点强者之人，她只想攀附强者。德米提斯和芙蕾雅稍好些，但也没有为变强可以堵上一切的勇气。
    魔皇和海皇本质上和她是一类人，只是潜力稍逊。
    他们永远相信自己，而不是将命运寄托于他人之手。他们三人若是登上神域，绝不会久居人下。
    “原来如此。”
    索菲娅沉思片刻，缓缓问道：“这和你之前说的有什么关系？”
    “当然有。”
    罗兰缓缓说道：“根据我这些年阅览的典籍和你描述过诸神纪元的考古发现，在第一纪元时代之前，忒伊亚位面也曾经有过辉煌的文明，但他们却在末世浩劫中彻底毁灭。”
    “这是每个物质位面的命运，也是宇宙最基础的运营法则，就像花草树木枯荣一样。”索菲娅淡淡的说着。
    罗兰飞快的打断道：“完全不一样！根据你的描述，上一个时代的忒伊亚位面明显比我们这个时代大。”
    “如果我猜的不错，神罚军团的真实目的不是为了毁灭我们，而是要测试整个位面强者的上限。”
    索菲娅的身体微微颤抖，她听懂了罗兰的话外音。
    神域的主宰者贪婪而吝惜，他们希望通过登神者从物质位面汲取能量，所以他们需要让这些后来的神重回物质位面，毁灭一切，帮助重启。
    但他们同样不愿付出太多，所以赐予缇雅这些人的力量不会太多，会根据位面强者的强度进行调整。
    当然会留有冗余，但一定不会太多。
    索菲娅喃喃的说道：“我懂了，神罚战争时我表现的弱一些，不要超过你和希芙的风头就好。”
    “不，你完全没懂。”
    “我比你更懂缇雅她们！”索菲娅有些不服。
    然而罗兰却略带嘲弄的揶揄道：“就算你懂她们，可你不懂演技。用力过猛的表演永远是浮夸的，必须恰到好处。你要把握的度就是不要超过曾经的凛冬，你要努力展现出的是拼尽全力终于恢复原有实力。”
    索菲娅沉默许久，缓缓说道：“幸好我们是朋友，否则我会杀了你。”(本章完)