罗兰和梅内特的闭门密会持续了很久。
一老一小两只狐狸谈笑风生，不经意的进行着试探和利益交换。
梅内特原本没有资格和罗兰以及背后的三大国平起平坐谈生意，但他掌握着新筹码。
身为茜茜王后发展的“忠犬”，他的跳反意义重大。
身为茜茜王后的裙下之臣，他对茜茜王后本人有着十分深入的了解，顺带对魅魔和其他暗裔种族也有极深的了解。
虽然罗兰对老家伙的反水诚意持怀疑态度，但还是接受了合作。
四句预言诗的出现，让他感受到危机。
战争机械的首次出现让除罗兰之外的人类终于意识到科技的落伍。
几个杂兵就能将一座人类要塞毁掉，若是精英和首领级战争机械出现又该如何应对？
使用石化能源的战争机械永久沉睡，使用电力机械的先后苏醒，如果阿勒曼尼帝国掌控更高级别的科技呢？比如拥有微型核反应堆的战争机械。
其他人或许不知道未来的科技树，但罗兰知道大概方向。
靠第七纪元人类的血肉之躯，挡得住这些战争怪兽吗？暗裔的出现让超凡者的独特性受到挑战。
根据梅内特这老家伙的说法，暗裔只是个统称，他们内部的族群划分十分复杂，既有走超凡者星途之路的分支，也有擅长魔法和武技的强者。
暗裔的科技十分落后，但个人战斗力超越人类。
对此，罗兰持怀疑态度。
人类可是干翻了巨龙，诞生过神明的超凡种族。
人类上下限差距巨大，孱弱武力与强大并存，上限极高。
暗裔吹的这么利害，有几人登神？
暗裔所在的暗面依托于物质位面存在，是忒伊亚位面的一部分。
如果他们真有那么牛逼，又怎会成为附属？而不是物质位面依托暗面存在？这些话罗兰没有问，但他相信老狐狸也知道。
否则梅内特也不会来找他合作，而是跟着暗裔之王一条路走到黑。
看一个人真正的态度，不要看他说什么，而要看他怎么做。
罗兰一时间无法洞悉老家伙的真实目的，便想办法稳住对方。
他的理由很简单，此事事关重大，必须和索菲娅等人商议。
梅内特认可罗兰的理由，但他设置了期限。
三天。
他如此焦急倒也正常，背叛暗裔可不是小事。
如果他真想想拨乱反正，罗兰必须保住他的安全。
如果他是受暗裔控制的傀儡，罗兰也可以不动声色的陪他耍耍。
罗兰并没有等太久，第二天希尔芙等人就回来了。
再次邀请梅内特前来商议，希尔芙只是盯着他看了几眼就差点吐了。
有些不耐烦的找个借口匆匆结束会谈后，希芙强忍恶心，深呼吸几次才稳住情绪。
“这是个如假包换的人渣，人类的美好品德在他身上不见踪影，人类的卑劣在他身上却有着完整的展示。”
“他生性贪婪、行事卑劣、荒淫无道、做事没有丝毫底线。”
希芙猛地停顿，轻声说道：“和他相比，你完美的仿佛圣人。”
“但他的确不甘心做暗裔的走狗，这点没有问题。”
罗兰长出一口气，感觉到希芙的目光在自己身上停留的时间有些长，索性大大方方的将自己和阿丽娜的事情说了出来。
“亲爱的，我见了阿丽娜。”
“没关系，我完全同意，她毕竟也是皇帝，婚礼我和她一起办。”
希芙松了口气，笑着说道。
她的内心刚才在进行激烈斗争，到底要不要使用洞察。
她实在不愿对罗兰使用洞察，有些事还是难得糊涂比较好。
罗兰的坦诚让她心中的些许不悦烟消云散。
白山之战前，她就承诺接受阿丽娜和莉莎，但要等白山之战结束。
罗兰遵守约定，第六纪元的时间完全属于她。
这就够了。
踏上星途之路，留给家庭的时间会越来越少，而罗兰选择的星途之路无法隐世修行，必须行走于凡尘俗世。
等她重启精灵秘境，就会长时间居留于秘境，陪伴罗兰的时间也会逐渐减少。
多几个女人照顾罗兰，总是好事。
希芙笑盈盈的看着罗兰，轻声说道：“虽然我比阿丽娜小一岁，但我毕竟认识你在先，算是先进家门，我会给阿丽娜准备一份厚礼。”
“礼物就不需要了，她拒绝了嫁给我。”
想到阿丽娜的理由，罗兰依然觉得遗憾。
见不到穿着传统金鸢式礼服的新娘阿丽娜，的确有些失落。
希芙怔了怔，突然涨红了脸。
这阿丽娜也太不识好歹了吧。
好不容易想通，愿意和别的女人分享，结果这家伙还矫情上了？
希芙有些生气的轻哼着：“怎么，难道要我去找她商量？”
“你误会了，她只是不想被婚姻束缚。”
罗兰帮阿丽娜编了个浪漫的理由，“你知道的，金鸢女人喜欢浪漫，阿丽娜也一样，她不愿被婚姻约束。”
“所以她选择做你的情人？”
希芙愣了几秒钟，隐约明白了阿丽娜的心思。
她哪是不愿被婚姻束缚，她只是不想做第二。
除此之外还有政治方面的考量。
希芙微笑着摇头，“罗兰，你不懂女人。她名义上是情人，实际上还是你的妻子，她可以任性，我不能失礼。”
罗兰从来都不懂女人，这次也不例外。
他知趣的没有继续这个话题。
希芙早已不是当年那个单纯易怒的贵族女孩，她做事自有分寸。
罗兰赶紧抬出梅内特做挡箭牌。
“亲爱的，我想潜入蒂罗尔，探查暗裔虚实。”
“我陪你一起去！”希芙毫不犹豫的说着。
“我们一起消失的时间有些长，谁都知道有问题。”罗兰摇头拒绝。
虽然被罗兰拒绝，但希芙没有生气，她也知道罗兰说的没错。
他们消失的时间有些久，再加上茜茜王后全家离奇死亡，她背后的势力必然会警觉。
去的人不能多，也不能是她。
希芙有些不放心，思来想去，她沉声说道：“让克莉丝汀陪你去吧。她有女神之力加持，硬实力不逊于你，再加上光明对暗黑的克制，她的战斗力能完全发挥，而她更不可能和暗裔妥协。”
“如果不接受，那就别去了。”这是希芙的底线。
罗兰用夸张的姿势向希芙敬礼，“遵命！”
“你去找克莉丝汀，我就不去了。”克莉丝汀和罗兰关系密切，但和其他人关系平平，希芙自然不会去自讨没趣。
就在罗兰离开住所没多久，希芙也离开宅邸，跨越友谊街，向城东区的一处豪宅走去。
她要找的人是索菲娅。
当侍女向索菲娅通报时，索菲娅愣了几秒钟才反应过来。
她思索片刻，选择在后院的小书房接见希芙。
贵族豪宅的前院是对外的，接待朋友，处理公事都在这里。奴仆们也大多居住在前院。
后院一般是贵族本人和家人居住的地方。
能在后院伺候的奴仆往往是跟随家族好几代人的忠仆。
在前院接待，关系再好也是外人。
在后院接待，关系再差也是家人。
考虑到罗兰这些天办事尽心尽力，索菲娅实在不好将希芙放在前院。
但在后院的小餐厅见面又有些别扭，毕竟几个月前她们还是敌人。
所以她选择了小书房。
这座书房的前门通前院，后门连后院，既可以认为这是前院，也可以认为这是家人居住的后院。
她从小接受过贵族精英教育，对社交礼仪和人情来往很熟悉。
虽然在成为冠绝当世的强者后她越来越不在意这些，但有些东西刻在骨子里不可能忘却。
索菲娅的选择希芙自然能读懂。
她有些惊讶。
倒不是惊讶索菲娅的选择，而是惊讶于索菲娅居然在认真考虑细节。
无论是冷漠的选择前院，还是毫不在意的放在后院，都符合索菲娅霸道的作风，唯独认真思考接待礼仪有些奇怪。
希芙不动声色的在小书房的书桌前坐下。
她的目光看到桌上摆着的书。
《论光明》。
“这是光明女神离开前的最后著作？”希芙试探着问道。“没错，是缇雅写的。”
索菲娅微笑着坐下，正要召唤仆役，猛地想到这种密谈没必要让仆人靠近，便从桌上翻出一瓶酒，随意的放下。
“想喝自己倒。”她的表情恢复清冷，眉宇间却少了几许风霜。
希芙才不会和她客气，轻巧的取下瓶塞，倒上一杯酒，摇晃着酒杯，仔细欣赏摇匀酒液的动作。
粗人喝酒一饮而尽，雅人喝酒从倒酒、醒酒到品酒都有讲究。
希芙曾经是精灵族最后的女皇，也是当世最美女性，仪态自然是极致优雅。
原本只是客气一句，没想到希芙居然不紧不慢的品起了酒，索菲娅忍不住微微蹙眉。
但她没有打断。
这里不是战场，战场规则只能稍稍退下。
索菲娅认真的思索着脑海中关于皇家礼仪的部分，轻声说道：“我应该称呼你为希尔芙女士还是罗兰夫人？”
希芙认真的纠正着：“准确称呼是约克夫人，当然您可以随便。”
“好吧，约克夫人，我知道你时间非常宝贵，我也一样。有什么事不妨直说。不过我有言在先，罗兰每年可以在瓦尔城为大家办公半年，另外半年必须去我那里，这是我最大的让步。”
索菲娅警觉的盯着希芙。
按照约定罗兰原本每年只有半个月假期，现在差不多是半年，她已经做出巨大让步了。
希芙笑着说道：“索菲娅小姐，感谢你的宽容。请放心，我不是得寸进尺的白痴。”
“我想说的是，暗裔的领路人反水了。”
她将梅内特反水的事情详细的讲了一遍。
索菲娅面色微凛，她大概知道希芙想说什么了。
她略微有些犹豫。
现在是她重新规划星途之路的关键时刻，她不打算轻易出手，但希芙已经开口，断然拒绝又有些不合情理。
索菲娅端起面前的空酒杯，恍惚间酒杯触碰到唇瓣，空空如也的酒杯传来一阵冰凉的感觉。
她微微错愕，余光瞥见空杯。
沉默，空气如同凝固。
希芙大气不敢出，她不太清楚索菲娅在想什么，但她知道索菲娅的精神状态不太对劲。
这种时候说什么都是错，都有可能触怒这喜怒无常的冰女人。
虽然她不再走凛冬之路，但性格的冰冷并未改变。
索菲娅盯着空杯子，无数往事涌上心头。
或许是因为力量失去大半，最近的她性格多少有些软弱。
有几分像还在普鲁登王国的她。
单纯而喜欢做梦，软弱而无法掌握命运。
就在希芙思索要不要说点什么时，索菲娅电光火石间终于想通了。
既然做出选择，那就不要犹豫。
毁灭是生命的终点，同时也是生命的起点。
没有毁灭，何来新生？她攥紧手中杯子，狠狠的砸了下去，在地上碎成一堆渣。
连只杯子都放不下，还能放下什么？索菲娅摔杯悟道，对前路再无半点疑虑。
她倒是摔舒服了，希芙却吓了一跳。
希芙下意识的握紧手中的烟雾弹，差点就夺路而逃。
但在评估双方的实力差距后，她最终放弃使用武力。
走廊外传来脚步声。
但希芙没有慌，这脚步声一听就是女仆，而不是刀斧手。
她更没有感知到索菲娅的杀意。
相反，索菲娅心情舒畅，格外开心。
希芙笑着揶揄道：“索菲娅，外边有多少刀斧手？”
索菲娅没有回应她的嘲弄，只是平静的说道：“我和罗兰同去，一起拆光暗裔的触须。”
希芙感到有些头疼。
这的确是符合索菲娅风格的回答，能用武力解决的事情尽量不废话。
但这种时候需要的不是武力。
她赶紧摇头说道：“有内鬼带路，罗兰肯定能看出些东西。你的无敌武力是最终王牌，不是冲锋卒子。”
虽然希芙拒绝，但她说话好听，索菲娅勉强接受。
看着索菲娅轻蹙眉头，希芙生怕她又有什么奇怪的想法，赶紧提出自己的想法。
“脏活累活让罗兰干吧，您只需要远远的看着，提供保护就行。”
索菲娅的眉头皱的更紧了。
这种鬼鬼祟祟的做法她不太喜欢，但正如希芙所说，具体事务不需要她负责，她实在没有反对的理由。
“好。”
索菲娅的声音逐渐冷淡，希芙知道她在逐客，赶紧起身告辞。
要不是有求于人，这鬼地方她根本不想来。
希芙心中默默吐槽，索菲娅真的和凛冬星途告别了吗？怎么房间里还是这么冷。
春天不愿烧壁炉的白痴，老了就该被关节炎狠狠折磨！
就在希芙和索菲娅商量时，罗兰找到了克莉丝汀。
门口的牧师热情的将罗兰请进光明大圣堂，并将克莉丝汀的祈祷室指给他。
“教宗每次都在那边祈祷，她说过您来不必通报。”
目送罗兰离开，牧师目光中写满羡慕。
他对罗兰的身份有着清醒认知，虽然羡慕却不会嫉妒。
罗兰是光明骑士，又是教宗冕下最信任的人，论权势应该在光明神廷明面的二号人物之上。
他才是教宗的心腹。
祈祷室内，克莉丝汀正跪在蒲团上，双手交叉胸前，虔诚的祈祷着。
罗兰走进来，她没有停止祈祷，只是用眼神示意罗兰在她旁边祈祷。
克莉丝汀正在进行每周一次的唱诗祈福，这种虔诚的仪式不能打断，能在这种时候陪同教宗一起向女神敞开心扉是莫大的荣幸。
如果是其他信徒，肯定会激动的五体投地，但罗兰做不到。
让他向光明女神下跪倒也不是不行，只是内心有些烦躁。
想到克莉丝汀曾经说过的让他多来祈祷，罗兰也有些不好意思。
虽然口头答应，但他还是第一次来。
来都来了，那就祈祷吧。
罗兰微微屈膝，正要模仿克莉丝汀时，忽然灵机一动，身体转向克莉丝汀。
直接向女神祈祷当然可以，但谦卑的信徒还有另一种选择，向更高级别的神职人员祈祷，由他们代为传达。
随着高等级神职人员和普通信徒的身份差越来越大，第二种祈祷方式近些年越来越流行。
罗兰机智的面向克莉丝汀，单膝触地。
这种姿势更像封臣向主君表达效忠之意。
他也是光明神廷的高级神职人员，在圣城也有领地，可以算是克莉丝汀的封臣。
同样的，克莉丝汀也在苏赛克斯有一个公爵领。
罗兰是帝国副皇帝，是克莉丝汀的主君。
而他在克莉丝汀这里是等同红衣主教的光明骑士，拥有一个主教区。
法理上，他们互为封臣，互为君主。
向她单膝下跪，倒也不失礼。
唇角微微上扬，罗兰的心情很不错，不知不觉中就连跟着唱诗的声音都提高了几分。
他不开口还好，一开口原本还绷着脸不高兴的克莉丝汀实在憋不住。
她转过身，用眼神示意罗兰闭嘴。
两人就这么四目相对的面对面跪着，单膝触地，身体僵直。
姿势标准，表达着君臣间的互相忠诚。
但罗兰隐约觉得这姿势别扭。
好在祈祷仪式已经临近尾声，别扭的心情很快随着克莉丝汀逐渐高亢清亮的声音结束。
克莉丝汀缓缓起身，柔和的目光落在罗兰身上。
“罗兰，以后务必多来此处。你来之后，圣祝赐福强度明显提高了。看的出来，伟大的光明之主对你很满意。”
罗兰差点被噎的翻白眼，他非常确信圣祝增强的原因不是他，但他知趣的没有戳破。
“对了，你来找我有什么要事？”克莉丝汀见罗兰不想接话，也没有固执的坚持。
“当然有，我需要你的帮助，我.”
“好。”
克莉丝汀干脆利落的中断了罗兰的话。
她的目光仿佛未沾染世间污垢的婴儿，清澈而纯净。(本章完)