八月二十七日上午，泾州郊外，西道行台军营外。
    征西大军已经开始出发，现场隆重恢弘。主帅萧宝夤马上一身戎装，正与泾州留守的官员辞行。随行的有长史柳楷等文臣武将，送行的有泾州刺史元仲囧、车骑大将军仪同三司元恒芝、轻车将军元爽等，大家如众星捧月。
    萧宝夤对元仲囧拱手道：“仲囧兄由泾州迁任秦州刺史的任命已经下达，秦州是上州，诸事繁多，希望刺史大人尽快把泾州的相关事宜捋顺好，然后与车骑大将军挥师西进，入驻显亲城替换回吕伯度并与其交接，好让他遵照旨意回泾州上任。同时仲囧兄还要坐镇显亲城，督促元修义都督和高聿都督及早带兵挺进从陇口进入秦州，以防秦州民心不稳。”
    元仲囧拱手回道：“大将军放心，元修义和高聿二位都督已经出发一日，很快就能到达陇口，我每日都派人与之确认交流，相信秦州一定会平稳过渡的。”
    萧宝夤点点头，转向元恒芝道：“景安兄，显亲城是秦州的门户，也是连通秦州与高平的要塞，将军一定替我扼守住，防止秦州与高平两方的勾连，也防止我们北行几路大军的后背暴露给敌人，因此如果仲囧兄不能及时交割泾州事务，将军则先行前往。只要显亲城等三城固若煎汤，我们整个西境的战局就彻底扭转，景安兄肩负的责任重大啊。”
    元恒芝道：“下官记下了，关陇已经苦战多年，如今就要彻底平息，胜利果实来之不易，我们各部一定坚持最后一哆嗦，务必让此地彻底杜绝忧患。”
    轻车将军元爽近前一步道：“大将军，这些年多亏你的照顾，此次又承蒙您的美言，终于让我回京复职可在家父跟前尽孝，临别之际，家父寄来一封家书，其中有些话，托我和您商量一下。”元爽是元继的三子，字景喆，年少机警，尤其为元继所宠爱。他和所有皇室子弟差不多，起家为院外散骑侍郎，前些年随元继西征，迁为秘书郎中尚书起步郎加轻车将军，后来他的哥哥元乂出事儿，元继回京，他继续留在军营随萧宝夤听用。毕竟他嫂子与胡太后是姐妹，这次终于借着占据秦州的机会转四品宁朔将军，并回京恢复郎中的本职工作。
    萧宝夤道：“太傅是我的老上级，照顾你是我应尽的责任，你离京已有多年，太傅年迈是该回去照料。不知太傅有何话要对我说？”
    元爽道：“大将军知道我的家底，我膝下有一子德隆，今年虽然尚小，只有8岁，但家父的意思，是想让我和大将军幼女约个儿女亲家，等孩子们稍大一点就成婚。”
    萧宝夤笑道：“太傅抬爱，我自然愿意，你也知道，我有两个女儿，大女儿今年15岁，小的今年9岁，长女岁数与世子相差较大，幼女比较合适，可是长女不争气，至今尚未许配人家，我也正为此头疼呢。”
    元爽道：“这个不要紧，毕竟他们都小，成亲还要等个几年，家父的意思我们先把婚约定好，等您大女儿出嫁后，再张罗孩子们的婚事。”
    萧宝夤道：“也好，那我们就定下婚约，回头安排信物和文书，你回京后转告太傅一声，说我十分想念他，等年末有空回京述职的时候定去看望，感谢他对我的垂爱和关照。”
    旁边南幽州刺史兼镇远将军唐永过来道：“大将军，末将多谢您提携我做东益州刺史兼平西将军，末将就要赴任，特向您辞行。”借着此次奖赏他从从三品晋升到正三品。
    萧宝夤道：“将军过谦，这都是你多年战无不胜的军功所致，东益州那边，魏子健将军治理的非常好，深得氐人的爱戴，只是他年岁大了，多次求求回京，所以正好空缺刺史的位置，你过去之后，要深入民众体察民情，稳固好秦州的南大门，并警惕南梁进攻。”
    唐永道：“末将领命，一定忠于职守，维护住陇西得来不易的稳定。”
    萧宝夤点头称谢，然后对所有送行人拱手：“各位，也都保重，咱们就此别过，待秦州安定后，我们一同平灭高平，回见。”说完率领大军西北方向而去。
    与此同时，秦州东大门陇山入口。
    陇山南边是渭河峡谷和秦岭，交通极为不便，来往商人必须翻越陇山，这里是丝绸之路西出长安过汉中之后的第一道屏障，又叫关陇古道，只有翻越了它，才会到达更遥远的河西走廊，即陇右、陇山以西的大片地区，陇口就是陇山的东大门。
    此刻。大魏刺史仪同三司都督元修义、小陇都督高聿两支队伍在陇口前。高聿带着几名亲兵战将来到元修义都督的队列前，两方见面，高聿拱手道：“元都督，昨晚休息的可还好，今日我们要翻山越岭，一些地方需要徒步而行，您身体旧疾未好，昨晚又喝了许多酒，不知还能否受得住。”原来他们昨天便抵达此地，晚上庆祝一番，相约今日过陇道。
    元修义道：“不妨事，多谢高都督关心，我的痛风顽疾经李顺兴法师治疗十分见效，已经好久未复发，想是根治了，昨晚我们高兴，虽说稍微喝了几杯，今早也没啥问题嘛。”
    高聿道：“可听李先生说过，此病严禁饮酒，您可别当儿戏，还有，你怎么还带个酒葫芦，难道李先生的话你也不听，忘了病发时的痛苦了么？”
    元修义道：“高都督莫急，这不是要爬山么？我多少有点心悸，稍微带点酒，我这胆略能上来些，省得脚底下发软。来吧，这就要进山了，我俩带个头，徒步而上，率队出发。”说着还不忘拧开葫芦盖，咕嘟灌了一口，然后把葫芦交给亲兵，由亲兵扶着下马。
    高聿眉头皱着，先一步下了马，来到元修义的跟前等着他下来。元修义，晃晃悠悠的翻身，因为身体略胖，像个沙袋一样落地。结果脚刚一着地，他哎呦一声，站立不稳。亲兵忙给他扶住，却止不住他的坠落势头，还是一屁股坐在地上，口中痛苦不止，冷汗直流。
    高聿忙上前，问道：“元都督，怎么了，脚崴了？”并责备亲兵“这么不小心。连大都督都扶不住，没吃饭么，耽误行军，为你们是问。”
    亲兵冷汗也跟着下来，同时也一头雾水，战战兢兢不敢说话。元修义还算行，并没为难手下人，道：“不关他们的事，是我的脚，好像痛风病又犯了，刚才一着地，疼痛难忍。”
    啊？这都拔营起寨好半天，快进陇口了，怎么才后返劲儿，周围将官们这下都不知道如何是好。高聿看着痛苦难受的元修义，道：“来人，快把元都督安置在担架上，咱们先下去重新扎营，喊军医给都督治病。元都督，都这种情况了，我看只能先驻扎下，待确诊了你的病情，再决定行程。您先回营医治，我也安排一下扎营，等晚上再过去看您。”
    元修义懊悔道：“悔不听李道长的嘱咐，不该喝酒，谁想到看着一直好好的，怎么突然就犯病了。你看这事儿弄得，那行吧，高都督你先忙，晚上再商议商议。”
    看着元修义的大军一阵忙乱后，前队改后队，原路顺着山坡又奔向刚刚拔营的驻地，高聿也只好领着亲兵们回到自己的队列中，亲随将官们迎出来，忙问怎么回事，高聿叹口气，简单重复一下刚才的经过。旁边有战将道：“大都督，元都督生疾，大军不能进军陇右，可我们军营正常，不行咱们先行过陇道，何必陪他们在此停耗呢？”是啊，是啊，进军秦州，收编降军，这里边有不少油水可以捞，而且比强攻的风险要低，大家早就急不可耐。
    高聿听了，拧着眉毛想了想，摇摇头没说话。旁边参军道：“大都督，担心我们撇开元都督大军先行一步，元都督会对您有看法，怀疑您有意争功？”
    高聿还是摇摇头。又有战将道：“难不成大都督担心，秦州险恶，怕我们大军陷入之后不能自拔？应该没问题了吧？行台左承崔大人不都已经进入秦州了吗？听说接管的还很顺利，这个时候我们过去，肯定势如破竹，毫无阻碍才对。”众人都跟着点头。
    高聿终于说话：“恐怕不那么简单，元修义一向老滑头，眼看着要进军陇道的当口，他为什么会突然病倒了呢？”的确，也太巧了。
    旁边行台承道：“大将军是怀疑元都督旧疾发作有诈？”
    高聿摇头：“应该不是，痛风病发作，钻心的疼，我看元都督的情况，不似装出来的。”
    随军主簿道：“那就是说，他明知痛风不能喝酒，却故意饮酒，诱发疾病？”
    参军道：“那我们怎么办？今晚都督过营探病不妨暗访一下，如果都督担心都是真的，元都督肯定会出现病情加重的情况，届时必然还会劝我军先行，我们也要有个对策才行。”
    高聿道：“不排除这种可能，这事儿也许我猜错了，算了，不必想太细，我们先回兵扎营，今晚你们几位随我过营问候，再探探元都督的情况，回来后另行商议。”
    是！官兵们答应一声，传达口令，前后军列掉头返还。高聿看看元修义军队的背影，一时犹豫起来。秦州到底有什么危险么？为什么元都督突然重病来袭无法动弹，自己的军队是进入垄右呢，还是原地观望呢？