宗圣寺中，昙鸾和弟子们刚练到第三式完成。忽然昙鸾眉头微微一皱，继而对智藏说：“师弟，你领弟子们，继续练剑。有贵客来访，约我邙山一见，我去去就来。”
    智藏脸色一红，知道刚才的功夫，一定有个剑客身份的人来到他们周围，并且用传音之术，给他们发过音讯，只是他功力刚到六重门槛，没有察觉。因此便说：“如此，想来此人并非恶意，师兄快去快回。”昙鸾点头，出了院门，看看左右无人，施展神功，瞬间消失。
    昙鸾已经八九重功力，达到炼神幻影和化虚分身以上的境界，轻功之能天下无几，完全可以大白天旁人看不见他身影的地步。城东建春门外距离城北邙山不算远，须臾而到。他刚到山口，只见一个道士打扮的人，正在一棵树下站立，看见昙鸾到此，连忙抢步到跟前，单手稽掌，深施一礼：“无量天尊，弟子姜斌，见过昙鸾大师。”
    “姜斌？你可是惠嶷大师的门人，山上舜帝庙的怒煞？”“正是弟子，弟子奉东魔甘擎甘老剑客之命恭候大师，甘老剑客正在敝观盼望与大师一叙。”
    “好吧，我们上去吧。”说罢，俩人一前一后，飘身上飞，片刻之功，来到庙宇之外。只见中门大开，东魔甘木帝正在庙门台阶之下站定，手执折扇，面带微笑，身披华彩褒衣博带，卷草花纹配桃花锦簇，虽然年过五六旬，依然年轻英俊、风度翩翩。
    俩人在终南论剑中，因为一个是正榜的三等侠客，一个是偏榜的一等侠魔，并没有见过面，几年之后，时过境迁，如今昙鸾悟证大道，武功从接近五重已到八九重。甘擎这期间也涨了一重达到八重末期。因此俩人几乎平分秋色，互相钦佩，礼让有嘉。
    看见昙鸾上山，甘擎满面春风，拱手打礼，说道：“阿弥陀佛，昙鸾菩萨驾到，有失远迎，恕罪恕罪，里边请，里边请。”昙鸾听到东魔见面用他的净土门的见礼招呼，知道甘擎已经对自己的一切掌握于胸，同时也对自己礼敬非常，便回礼说：“阿弥陀佛。不敢当，不敢当，甘老剑客，当世无双，蒙老剑客见招，哪敢不来，今日幸见，足慰平生，请。”
    俩人同行跨进大门，往后院行走，身边都是参天古树，甘擎一边引领着道路，一边说道：“哈哈哈哈，刚才鲁莽，打扰了菩萨传授弟子武功，罪过罪过。我见高足聪慧，足可承菩萨衣钵。”昙鸾说：“甘老剑客，过誉了，小徒愚钝，哪有灵仙岛青藤学院的弟子们天资非凡。还有菩萨二字实不敢当，还是称呼贫僧昙鸾即可。”
    甘擎一愣，没想到昙鸾已经知道自己琅琊岛的几个后人，不过一想这也不奇怪，一定是昙鸾偷偷去了比武场见过他们。便说：“我听说龙树菩萨往生到西方极乐净土之前，也只是初地菩萨、大概是圣人第一阶，昙鸾大师若不敢自比圣人也应该是个准圣，至少在十回向位吧。”
    昙鸾也一愣，心中佩服甘擎学识广博，连佛果位都一清二楚，也接道：“贫僧若到往生的时候，也许会达到十回向，不过现在却不敢妄谈。倒是甘老剑客，博学强记，另贫僧敬佩。”
    甘擎说：“你我如此客套，下面的话也不便说起，我看还是换个称呼吧，您看直接以道友之间互称怎么样，显得不那么生疏。”“如此甚好，贫僧就依道兄之意。”
    转过中院庭楼，后院建筑比较低矮，但院落更宽大，树木更茂密。一颗古槐之下，放了一张藤制地桌，上面摆着一把茶壶，几具茶盏，一个花瓶里边插了不少菊花，清香无比。旁边一个炭炉，上面铜壶沸水。几个蒲团围在周边，蒲团不远几盆秋菊争芳竟艳，房前屋后也种一些菊花正错落的开放。一个小茶童道士看见观主领了客人进来，即刻开始洗茶泡茶。
    东魔伸手相请道：“过几天就是重阳之日，届时洛阳百姓都会来这荒山清寺登高赏菊。今天正好秋高气爽，借驰观主宝地，你我就在这棵古树下，提前感受这浓浓秋意，尝一尝这菊花香茗，如何？”“甘木帝文雅风流，冠绝天下，贫僧今日有幸，可以聆听玄音。”
    几人谦让客气一番落座，甘擎一边翻了三个茶盏，接过茶童手里的茶壶，点了一下，然后倒掉，重新斟好，一边说道：“道友谦虚了，谁不知道友极乐之阿弥陀佛、安乐净土、念佛之法，都是世之福音良药，比起我这哗众取宠、雕虫小技、支微末节，不知胜过千倍万倍。”“道兄见笑，贫僧只是一心信奉弥陀真经，不愿独享，因而度化他人罢了。”
    甘木帝伸手把每人眼前的小杯打开，里面是几瓣菊花片，请道：“我们北朝人不善品茗，还好驰观主这儿稍有点今年新摘的庐山云雾。我听说高山云雾出好茶，庐山断崖陡壁，峡谷深幽，时而云雾漫山，变幻莫测，最为壮观的也是这庐山瀑布云，我有幸去过庐山，名不虚传。所以名僧慧远，才用云雾为此茶定名。此茶色泽翠绿，清澈明亮，宛若碧玉。同时香如幽兰，浓醇鲜爽，口感甘甜。今天赏菊，我请茶童摘了些甘菊藏于罐中，也不知道符不符合道友的品味。我借驰观主的宝地招待道友，二位请品茶。”姜斌本来没敢坐，想在旁边站立，看见东魔示意才坐。又见也给他斟了一杯茶，连忙欠身半起，东魔一摆手，他又跪坐下。
    昙鸾抬手把茶盏在口边闻了闻，然后轻轻抿了一口，点头说：“果然秀丽清澈，鲜爽香甘，是明前茶的味道，多谢驰观主倾囊相待。”姜斌脸色微微一红，心说哪是我的茶，我倒是有云雾茶，可惜东魔嫌不是极品，把自带的茶拿出来泡的。不过这话不能说，两边都是独霸一方的剑客身份，功力都在八重之上，自己就是一个摆设，用来给双方垫话的，这他知道。因此只能微微前身搭个话说：“哪里话，能聆听二位高士教诲，敝观蓬荜生辉。”
    顿了一顿，该切入主题，只是双方都不想先张口，一时冷了一会儿场。怒煞一见，赶忙没话找话，问道：“请问法师，智藏师兄一向可好，还有侄儿莫海近日如何啊？”
    昙鸾从开始应约而来，到坐在古树秋菊前，一直不知道甘擎找他来究竟是什么目的。自从惠嶷被赵逸带走之后，原来所有以净土宗开辟的寺院，包括被崇真寺、宗圣寺等建春门外的寺院，都由智藏安排，顺利的依然转到净土宗里。昙鸾和智藏安排了一些高僧进去，过度也很平稳。而有几个原来是道家的，或后加盟阴阳宫的，比如舜帝庙，则很微妙。因为这个时候五魔其他四方纷纷闻风而来，各自驻扎了一个道场，尤其舜帝庙，是由东魔亲自坐镇。现在等于两个人都瓜分了阴阳宫的地牌，现在俩人坐在一起，似乎很有些微妙。
    平心而论，昙鸾宣扬极乐净土的初衷并不是想成立一个武林宗派，进而号令江湖，他的目的还是要给穷苦的广大民众寻找一片往生的极乐世界，但这个愿望的实现却不是一帆风顺。因为就佛国而论，脱离六道轮回的方法或者法门有许多种，这也就是佛教有多个宗派的原因。而他在宣扬自我的修行法门，必然就会引起和其他宗派的冲突，争夺了其他门派的信众。
    而这个社会，信众的多少、层次，直接决定了你这个宗派的存亡与发展。五台山华严宗，因皇帝曾经是他们的信众，因此现在发展成大小庙宇几百所香火不断。京城地论宗、禅宗更是如此，当今太后、王公大臣都是经济后盾。此外，而信众的多少，还代表自己的威望、分量这些身外的虚荣。最重要的是，还代表他法门的真实程度，可信程度。因此昙鸾也不能完全超脱，他也十分重视信徒的数量积累。
    此外他的法门简单易学，为下层百姓所乐于接受，因此从他开始宣扬到现在短短的几年，信徒数量已经可观，但因为都是社会底层的百姓，很少有士族、贵族的人参加，因此发需要的资金筹措的太慢，扩张的速度就慢，所以总的影响力还有限。这个时候，如果能有一些大的道场直接转投于他，那么一些高层次的社会群体因而转信净土思想的可能性会很高，自己可以省了不少力气，少走许多弯路。但是偏偏这个时候，惠嶷突然修仙归隐了，他俩是好朋友，虽然他没有见惠嶷最后一面，但直觉告诉他，这绝对不是偶然，甚至和他有很大的关系，因为他俩的强强联合，发展很快，他的净土思想，加上阴阳宫的实力和人才，使他们影响扩散的风生水起，这必然会引起一个平衡的打破，因为自己是宣扬的佛教，没有被封杀的理由。那个暗中的阴阳宫必然成为替罪羊，被无情清除出名利场，尽管场面很温和、很体面。
    此外，中魔走了，其他四魔不告而来，究竟要做什么呢？如果他们仅仅是瓜分中魔的地牌，有必要请自己喝茶？难道仅仅怕引起冲突来道歉么？
    想到这儿，昙鸾放下茶盏说道：“驰观主，莫海正参加剑士比武，他已经想好完毕之后准备剃度出家，我见他天赋不错，已经决意收他为关门弟子，传我衣钵。刚才甘道兄驻足敝寺，大概已经看见我在教习他们心法，智藏方丈就在旁边辅助，他现在依旧掌管宗圣寺。”
    驰观主见东魔没吱声，只好继续又问：“哦，那就好，只是不知道，惠嶷掌门近况如何了？”
    昙鸾静静的说道：“应该不错吧，隐士赵逸听说是异能之士，人称圣人，他们一起隐居白鹿山，境界会更有所提升的。”这时木帝放下茶盏，接道：“我觉得人生，徘徊于雄心壮志和无力改变之间，可以说一种无边的苦恼。”看见木帝说话，昙鸾知道正题来了，怒煞知道自己的铺垫总算管点作用，因此二人都抬头看着他，不再言语，听听他继续说什么？