骄阳下一片皲裂干涸的土地。一阵风传来，卷起砂砾和碎石。紧接着，整片大地开始颤抖起来。远处开始传来汽笛呜咽的鸣声——一辆火车接近了，冒着蒸汽，吭哧吭哧地行进在铁轨之上。
    史多比掂了掂肩上的登山背包，一只手压住自己的遮阳帽以防其飞走，一边眯眼，在沙尘中耐心地盯着那巨虫一般的车列渐渐接近。
    在这荒郊野外的，不用忌惮有铁路巡警出现，于是这流浪汉放心大胆地迎风走向了速度正渐渐变慢的货运列车。等到车厢构成的长龙嘎吱响着渐渐停住的时候，史多比长呼一口气，认准了自己的目标。
    他挑中了一节空着的车斗，飞快地爬上了车斗前狭窄的平台，又竭力翻身从平台攀进曾今运送干草、如今已空空如也的空车厢内。
    ——却也并不是那么空空如也。
    气喘吁吁的史多比再次站直身体的时候，才发现自己并非这辆列车上唯一的搭车人。在这狭小的、约莫十来米长的车斗中，已经坐着一个高高瘦瘦的单薄身影，长着一张亚洲面孔，此时正无比耐心地从自己的长风衣上摘下在列车里沾上的干草杆。
    那人看见史多比，似乎毫不吃惊，只是平平淡淡地挥了挥手。
    “十八。”那人开口道。
    “你说什么？”史多比一脸困惑地反问道。
    那人没有回答，只是平静地掸去自己卷发中黏着的几根干草。
    “你还记得自己是从哪里来的吗？”将近半分钟后，他才懒洋洋地冲史多比问道。
    “当然，我——”史多比开口的一瞬间，却像突然被困惑的云雾给缠绕于身了一样，不知该如何说下去了。
    “我之前还在——”他不信邪，又试了一次，却仍旧卡壳了。自己的记忆就像等在隧道尽头的那一抹光，可在他就要成功回想起一切的重要关头，史多比就像遇上了此路不通的牌子一样束手无策，只是碰了一鼻子灰。
    同一车厢中的陌生人早有预料似地点了点头。
    “那么，你是要去哪里呢？”
    迎接他问题的是一阵毫不令人惊讶的沉默。
    “我是要去——”半晌，史多比才犹豫不决地开口，又在即将说出自己目的地那一刻卡住了。
    “房间？”坐在车厢角落里的陌生人不带任何期待地提示道。
    “不是。”史多比困惑地答道，“我是要去科罗拉多吧，或许是。”
    角落里的陌生人点了点头。不知怎的，史多比正儿八经的回答似乎也没能让他有半分惊奇。
    “当然了。科罗拉多。”他仍旧懒洋洋地答道，露出一个带着些许伤感的微笑，“你是准备回家过圣诞节，才决定搭这趟车的，是不是？”
    他的话像细小的火星，点燃了回忆的引线。
    “对，我是从瓦迪兹出发的。”史多比恍然大悟地说道，“我朝着萨顿海的方向一路又是搭车、又是徒步，走出了很远，终于来到了通向内陆的铁路线边。”
    那陌生人鼓励地点了点头，把两只手搭在膝盖上，静静地听着史多比满腔热情地说了下去。
    “这见鬼的天气，原本雾气弥漫，可不知什么时候就晴朗到晒得人皮肤生疼了。想想，这可是十二月的隆冬！在丹佛，积雪都已经快一人高了。”
    陌生人又点了点头。
    “你呢，朋友，你是要去哪里？”史多比转而问道。
    对方还没来得及答话，火车车厢剧烈晃动了一下，继而嘎吱嘎吱地继续开了起来。随着车厢速度的加快，噪音也越来越响，轰隆隆地咆哮不断。
    “我要去房间。”在逐渐变大的噪声中，那陌生人平静地答道，可他的嗓音很快就被风声所吞没。
    “你说什么——？”史多比大声朝他喊道，可他来不及等来陌生人的回音了。
    ——一块拳头大的碎石被火车车轮碾压、抛起，砸向车内的史多比。他的脖子瞬间皮开肉绽，暗色的动脉血喷薄而出。
    甚至在这突如其来的血腥场面之下，那蜷缩在陌生人仍旧不为所动。他宁静地看着史多比无言地跪下，两手企图压住那不断涌出的鲜血，徒劳地张合着嘴，好像想要说些什么。
    就在史多比沉默的挣扎之中，好几分钟过去了。最后，这位不幸的流浪汉瘫倒在地，彻底失去了意识。
    旁观的那人近乎麻木地抬眼、目睹了流浪汉从生到死的全部过程。
    “十九。”又过了几分钟，确定史多比完全不再动弹之后，李炘疲惫而带着些许束手无策的伤感，冲流浪汉僵硬的身体说道。