“喂，你听得见吗？”等到实验室的电源全部恢复之后，陈郁走到红外摄像头正在加载中的远程显示器前、按开了麦克风的通话键。
    “......听得见。”半分钟后，他们听见了郑从隔间里传出的答复。与此同时，显示器载入完毕、现出了郑敏之只身站在房间一角的影像。
    “博士，你最好不要进行过于冒进的尝试。”在陈郁再次按下通话键前，格雷格低沉地警告她道。他就站在她身边，两只手戒备地抄在胸前。
    后者看了他一眼，草草做了个安抚的手势，又朝着麦克风继续说了下去：“接下来，我会从零开始，全面说明实验的具体内容，请你仔细听好。在你确认完全理解流程之前，我们不会进入测试阶段。——我可以开始了吗？”
    “你说。”
    “我先交代一下目前我们对影子生命的了解——这些信息主要来自过去的几例观察报告。”陈郁把麦克风摆正了一些，继续说道，“这些影子多数聚集在频繁出没于造访区的不明蒸汽船赛兰达号附近。我们怀疑其产生原因与支配赛兰达号的类人生物有关系。目前学界对这艘汽船与其支配者的来源没有明确定论。一线勘探人员往往以影子船长、影子领主等称呼指代那没有姓名的蒸汽船主......”
    “说点我们不知道的事情吧，博士。”这时，郑敏之通过麦克风打断了陈郁，语气中不无讥讽。
    后者皱了皱眉。
    “影子形态各异，有类人形，也有动物形状的。目前观察到的案例中，既有独立存在的，也有附身于他人的。具体原因不明，但在属于可见光谱的人造光源照射下，影子会获得颜色、拥有具象的轮廓。”她没有给郑二度出言讥诮的机会，几乎毫无停顿地继续道，“我们怀疑这些生物实际存在于某个高维亚空间之中，而投射到现实中的所谓‘影子’，实际上是其所处的维度在我们所处的维度上的正交投影。不知道具体是什么机制引起的，但人造光源能给影子提供契机，让它们得以转移所在的维度、渐渐进入我们的现实空间。”
    “你说正什么......？”
    “正交投影。不是那么复杂的概念，和降维算法里常用的主成分分析是一个道理。”陈郁说完，麦克风另一头只传来一片沉默。
    “截面。想象一个截面。”见郑敏之还是没法理解，博士有些不耐烦地长呼一口气，“尽管这些影子生物是立体的存在，但在我们的维度，只观测得到这些生物的其中一个切面——人造光源会让它们获得改变自身维度、从而摆进我们所处空间的能力，令它们不再以截面、而是以三维的形式出现。”
    “......这和你想做的实验有什么关系？”
    在回答之前，陈郁抓了抓头发，似乎在整理思路。
    “你听得出所谓截面和一般倒影之间有什么区别吗？”最后，她反问道，却又抢在郑之前自行回答了，“根据光源的性质，一个人或物件有可能会产生多个正常倒影。可无论光源是如何放置的，附身的影子生物却不可能变化为多个倒影，因为它本身就不是因为阻碍了现世的光线而产生的。——这个特性引发了一个极其有趣的假设。”
    “别卖关子了，博士。”
    “线索是镜子。”陈郁说着，不自觉地露出了一个兴奋的笑容，“假如附身的影子突然面对宿主的多重镜中倒影，它会如何重新定位、再度找到正确的附身对象？——郑，你现在所处的隔间经过专门改造，四壁、地板与天花板都被镜面呈一定角度覆盖，各个镜面的边框处都镶嵌有led灯条。灯光亮起的一瞬间，就是我们验证结果的时刻了。”
    “你难不成早就把实验室改装完毕，就等这一天了？”郑并没有受到陈郁的热情感染，反而颇为警惕地问道。
    “是在昨天听说马特的事情后，连夜叫人布置好的。——现在倒好，你反而了第一个进行测试的实验对象。”陈郁答道，两眼激动得放光，“听好，实验的内容很简单。在你准备就绪之后，知会我一声，我就会开启你所在房间内的灯光。隔间四壁上的镜面将形成无限反射、创造出近乎无穷个你的倒影。注意观察附身于你的那道影子处在什么位置——假如时机合适，你可能有机会在它重新定位的瞬间成功逃脱。”
    郑没有答话。从红外摄像头传来的影像里，隔间外的二人能看到他沉思着伸手探向墙上的镜面，就这样顺时针绕着房间走了一圈。
    “可以开始了吗？”半晌，陈郁催促他道。
    郑没有立刻回答。
    “你说得轻松。”又过了两三分钟，他终于朝房间中心跨了两步，深吸了一口气、闭上双眼，“开始吧。”
    格雷格担忧地看向陈郁，后者笑得愈发明丽，活像刚得到玩具的小孩一般。
    “做好准备，我数到三，就正式打开照明。”她一边说，一边把手伸向显示器边上的另外一排按钮。
    “一，二——”
    “三。”