萨尔纳加行省以南。
    广阔的沙漠从遥远山脉的一端延伸到帝都门口。
    千篇一律的黄沙。
    稀疏的绿洲植被。
    大大小小的商队。
    神出鬼没的马贼。
    数以百计的部族生活在这片广袤荒芜的大漠之中，好似棋子散落于棋盘之上。
    此地盛产高甜度的瓜果，各类矿石与亮闪闪金砂，强韧耐旱的骆驼，还有戴着面纱妖娆绰约的棕肤舞女。
    无尽的财富与可爱的沙漠女孩总是眷顾强大狡诈的男人，懦弱无能之辈只配埋骨黄沙。
    这里是扎瑞尔沙漠，传奇故事中的冒险圣地，投机者与行商的天堂。
    扎瑞尔家族是沙漠绝对的统治者，他们把持着商路与关税，坐拥凶悍的骑兵，令所有的沙漠部族俯首称臣。
    扎瑞尔家的分支血脉人数众多，几乎遍布整个沙漠，但本家的人数却很少，只有不到百人。
    为了维持血统的纯洁性，本家从不与外族通婚，只有本家男女之间生下的孩子才会被认为是统治阶级的一份子。
    这些人中有不少都是先天残疾，早早夭折，当然，其中也不乏能力过人的天才。
    正是这区区几十个人，构成了整个沙漠国度的统治阶层。
    如果一个人体内流淌的血液不是纯正的扎瑞尔本家血脉，无论他有多少才干能耐，最终都会被排挤在权力中心之外。
    本家的人虽然可以与外族孕育子女，但正式的婚姻只能发生在本家成员之间，这不以个人的意志为转移。
    因为这种顽固腐朽的习俗，历史上曾经发生过很多可歌可泣的故事。
    有很多有志之士试图挑战这条规则，最后撞得头破血流，含恨而终。
    不过，所有这些陈腐的规则也就到今天为止了。
    今天过后，扎瑞尔本家将彻底成为了历史。
    全员惨死！
    无人生还！
    上午。
    扎瑞尔家族所属，沙漠城邦萨拉丁。
    滚滚的浓烟扶摇直上，遮天蔽日，熊熊烈火灼烧着城墙与街道。
    整个萨拉丁仿佛一口大锅，将所有生者困在其中，细细熬煮炖烂，熬出浓香扑鼻的恶毒油脂。
    人间炼狱莫过于此。
    ——“啊啊啊啊啊！！——”
    凄厉的惨叫此起彼伏，随之而来的是数声野兽般的嚎叫。
    又一个士兵被暴民们扑倒，挣扎了几下就不动弹了。
    大量的平民拿着简陋的马刀与粪叉，流窜在每一条街道中，疯狂地扑杀着每一个还能喘气的士兵。
    在数小时前，坚固的城墙就已经被汹涌的叛军冲垮。
    残余的士兵退守到城市中，展开了残酷血腥的巷战。
    剧烈的喘息。
    狂跳不止的心脏。
    火焰烧化木头的声音。
    被浓烟熏黑的红肿双眼。
    握着武器的手掌中渗出的粘腻汗水。
    对于这些残存的士兵而言，每多活一秒钟都是一种煎熬，因为前方等待他们的只有绝望和死亡。
    他们装备精良，技艺纯熟，是作为专门的杀人机器培养长大的。
    然而这些东西屁用没有。
    在尸潮一般无穷无尽的叛军面前，再老练的正规军也会被迅速冲垮灭杀。
    叛乱的起因已经没有人知道了。
    贵族的残暴统治，又或者是部族间的倾轧，理由要多少有多少。
    无论是什么原因，一切都不可挽回了。
    暴民们已经攻陷了萨拉丁，更多的人剥下了死去士兵的盔甲，换上沾着同伴鲜血的长刀，向着其他的沙漠都城进发。
    这已经不是暴民，而是有组织的叛军！
    他们的眼中跳动着猩红的火焰，被一股巨大不可名状的力量驱使着，裹挟着，奔涌向前。
    萨拉丁中央。
    燃烧的宫殿中，一个强壮的男人坐在王位之上，一手撑着脑袋，双眼紧闭。
    这个男人有着沙漠人特有的棕色皮肤，接近两米的魁梧身躯上镶嵌着大理石般强壮完美的肌肉，坚硬的黑色胡子与短发犹如钢针。
    浓烟已经冲上宫殿的穹顶，火焰已经舔舐脚底，这个男人仍旧没有要走的意思。
    “哦呀，你不跑吗？”
    一个有着华丽白发的男人踏入宫殿之中，看向大殿尽头的男人。
    “跑？我为什么要跑，这里是萨拉丁，是扎瑞尔的都城，是我的家！”
    男人的双眼猛地睁开，锋锐的目光扫过白发男子，仿佛长剑斩过。
    “抛弃领地独自逃亡的领主没有存在价值。”
    “我就留在这里，哪也不去。”
    白发男人缓步走过燃烧的地毯，悠闲的好似在花园散步。
    “扎瑞尔的当家，你似乎把愚蠢和无谋视作了勇敢。”
    “不过，我并不讨厌你这样的类型。”
    “如果你的身上有可食用的活态思念，口感一定非常浓烈。”
    “……申克罗，有一点我很好奇。”
    扎瑞尔家族族长从王座上站起来，紧盯着着下方英俊的帝国皇子，眼中闪过一丝疑惑。
    “你是怎么活下来的？”
    “巴巴罗萨绝不会犯下如此小儿科的错误，当他决定杀一个人的时候，那个人就一定要死。”
    “我甚至亲眼看见了你的尸体！”
    “然而，你现在却生龙活虎地站在了我的面前。”
    “难不成已经有人发现了【亚当之血】的解药？”
    “解药？呵呵……”
    申克罗沿着王座下的台阶向上走去。
    “井底的蛙只能看到井底的天空，活在夏天的虫子永远见不到雪景。”
    “正如现在的你。”
    “无论如何推测，得到的都只是肤浅狭隘的答案。”
    “这样的你没有让我回答的价值。即使我回答了，你也无法触及到真实的一角，望不到云端之上的我。”
    何等的傲慢！
    壮汉的眼睛眯起眼睛。
    “年轻的小子！哪怕你是皇族，也没有资格用这种态度和我说话！”
    “我不知道你是如何教唆那群低贱的暴民发动叛乱的，但你居然敢只身一人出现在这里，这是你致命的失误！”
    申克罗从小智谋超群，洞察力远超常人，但他并未习练过武艺。
    男人有信心一刀将他劈成两半！
    如果主谋都死了，那无论他还有什么阴谋诡计，最终都将沦为泡影！
    “萨拉丁已经完了，我的家族也完了！”
    “这一切都是你的错，是你犯下的罪孽！”
    壮汉从腰间拔出一柄雪亮的长刀，身形一动，猛地扑下台阶。
    “为扎瑞尔陪葬吧！”
    锐利的刀刃撕破空气，呼啸的狂风将申克罗魔性的华丽白发吹起。
    扎瑞尔家族的名字取自某个神话中的堕天使，带来战争与毁灭的地狱大公。
    哪怕已经融入帝国的大环境多年，扎瑞尔家也从未怠慢武艺，每一任家主都是以一当百的猛士。
    面对如此迅捷的一击，申克罗像是感到无聊似的打了个哈欠。
    ——“噗呲！”
    雪亮的长刀哐当落地。
    好大一颗头颅高高扬起。
    下一刻，申克罗已经出现在了台阶之下。
    他轻轻甩了甩右手，几点鲜红的液体从苍白的指尖落入火海。
    头颅落在台阶上，发出干瘪气球被轮胎碾过的声音，随后被重力拉扯着逐阶滚下。
    失去生命的躯干前后摇晃了两下，最后无力地倒在火海之中。
    申克罗走到宫殿门口时，突然不假思索地停住了脚步。
    “嗯？”
    他愣愣地低下头。
    不知何时，一柄巨剑已经从背后刺入了他的身体。
    剑长三米，宽近半米，通体由不知名的白色金属打造，没有任何装饰。
    “居然能骗过我的感知，有点意思。”
    “虽说这具身体弱的可怜，我的思念都被拘束其中无法外放，但还没有到会被土着偷袭得手的程度。”
    申克罗伸手捏住剑刃，缓缓向后推出。
    从巨剑的另一端传来无比巨大的力量，但仍旧被申克罗一点一点推挤出体外。
    白发的皇子不慌不忙地转过身。
    一个手持巨剑，骨瘦如柴的老头。
    “你很不错，有让我记住的价值。”
    “告诉我你的名字。”
    回答他的只有狂猛的斩击。
    巨剑的使用者仿佛没有掌握任何的技巧，只是单纯地挥剑。
    更快！
    更重！
    申克罗被锋刃狂涛逼得不断后退。
    明明对方的攻击毫无章法可言，真正打起来却是没有半点破绽。
    数个呼吸后，申克罗被逼到了宫殿的墙角，往后已经无路可退。
    “咔擦！”
    手持巨剑的身影踩裂砖石，猛地一个踏步前冲。
    明晃晃的巨剑疯狂旋转起来，疾驰的剑体仿佛失去了色彩填充的杂乱线条，将申克罗周身完全笼罩。
    “土着，你别玩过火了。”
    申克罗的表情有些不爽。
    这具身体满是缺陷，但这已经是少有的能够承载他的意志的稀有品。
    弄坏了的话他就会被驱逐出这个位面。
    然而，在他改造完这羸弱的身体之前，他都没有办法全力出手，甚至连百分之一的力量都用不出来。
    一个用力过度，这具身体就会报废。
    巨剑临体，恐怖的风压割裂华贵的衣衫，将白皙的肌肤割出一道道殷红的血痕。
    无奈，申克罗只能向着剑网最稀疏的地方狂冲过去。
    像是察觉到了敌人的意图似的，一瞬间，所有的幻影全部向着申克罗的方向收束过去，仿佛收拢的渔网。
    “噗噗噗噗噗！！——”
    白发的皇子冲出去老远，身上各处已经遍布斩痕。
    右侧腹部被削掉了一块，左手三根手指不翼而飞，就连双眼正中都有细小的伤口。
    鲜血浸润纯黑的眼瞳，将眼白染成红色。
    “呼……呼……”
    “哈……”
    申克罗剧烈的喘息着，过了一会儿，他抬起头看向不远处正向他走来的老人。
    巨剑被老人握在手中，随意地拖曳在身后，仿佛他拿着的是一把扫帚。
    “……很好！非常好！”
    “无知的土着！”
    “你不但引勾起了我的兴趣，还成功惹火了我！”