两小时后，纪星地表下20公里，眠月城月神圣殿。
    银色辉光从高耸洁白的穹顶洒下，巨大的月神像沐浴在辉光中，温柔而宁静，面容如梦似幻不甚分明。
    对于纪星世界的民众来说，月神女士不仅是神只，更是母亲。正因为月神的庇护，纪星文明得以在狂暴的日炎灾变中得以幸存至今。
    但这样的庇护还能存在多久，神的荣光是否永远眷顾眠月城？
    阿尔明主祭跪在月神像下祈祷已经整整一天，近期眠月城内忧外患，让这位威严的老者寝食难安，他不得不在圣殿祈求神的指引。
    可如同过去许多次那样，他在祈祷中只能感知到意义不明的回响。
    也许神早已放弃这片土地和信徒，纪星不过是在神的余晖中苟延残喘。
    刚刚升起这样亵渎的念头，阿尔明主祭赶紧停下祈祷，为自己不坚定的信仰懊恼不已。
    他自幼加入月神教团，如今已有三百多年。他是月神最坚定的信仰者。但三百年前，纪星的情况还没有如今这么糟糕。
    现在的情况，已经坏到连月神主祭的信仰都开始在内心动摇。
    一天前，一颗妖异星星出现在天幕中，它拖着巨大的长尾，令人不寒而栗。眠月城一片混乱，流言盛传，这是灭世之星，预示着纪星的灭亡。
    神官们走上街头，极力安抚民众。可神官们也无法理解拖着长尾的星星到底预示着什么，他们迫切希望教团上层能尽快给出解答。
    这是阿尔明主祭在月神像下祈祷一整天的原因，可惜月神并没有给他回应。
    “阁下！”
    结束祈祷后，阿尔明在偏殿见到在此等候许久的帕丽萨团长。
    这是一位英武而强大的御姐，淡金色长发，湖水般幽绿的眼睛，她身着银光氤氲的月神铠甲，手握诛邪大剑。她是圣殿骑士团大团长，她麾下的圣骑士们是月神教团最主要的军事力量。
    见到祈祷结束的主祭阁下，帕丽萨拄剑低头行礼。她是一位沉默寡言的圣骑士，在此等候，必是有要事汇报。
    “帕丽萨教友。”阿尔明单手回礼，“有什么发现？”
    一天以前，当拖着长尾的妖星出现在天幕中时，阿尔明便派出圣骑士前往外层进行监视，他当然没有把希望完全寄托在虚无缥缈的神启上。就算神光远去，人类总得挣扎着活下去。
    帕丽萨团长沉默片刻，她组织措辞，嗓音沙哑道：
    “妖星本身并没有引发什么异常。”
    “但四个小时之前，外层哨所发现一个奇怪的东西飞过天空。”
    阿尔明意外的抬抬眉毛。
    “沙罗火蛇？”他疑惑道，“怒炎之日提前了吗？”
    “不是！”帕丽萨团长否认，“是一颗亮银色的金属造物，并不是沙罗火蛇。飞行在距离地表大约五公里的高度，哨兵们已经用月矛将其击落。”
    阿尔明将双手收拢在长袖中盘算片刻：“看来是流亡者。”
    “我们也是这么认为。”帕丽萨点头同意主祭阁下的判断。
    流亡者是背叛了月神信仰的一群人，他们公然宣称在怒炎中死亡才是神明指引的归宿。
    眠月城无法容忍他们，只能将其放逐到外界自生自灭。但很显然，离开月神之遗的庇护，他们不但没有灭亡，反而越发折腾。平日里，圣殿骑士团很大一部分工作，便是防范流亡者对眠月城的渗透和破坏。
    如今二十五年一次的怒炎之日将近，眠月城将进行最重大的仪式，流亡者们一定不会放过这个大肆破坏的好机会，他们早已蠢蠢欲动。实际上关于妖星的说法，很可能就是流亡者放出的谣言。
    主祭阁下和骑士团团长理所当然的得出这一结论。
    “巡礼仪式不容有失！”阿尔明主祭眉头紧皱，“我们必须弄清楚流亡者的计划……那个飞行的金属造物调查了吗？”
    “它掉落在毒烟海附近，我们的人正在赶去搜寻。”
    “帕丽萨教友，请你亲自去一趟，把东西带回来。”阿尔明主祭看向银色辉光的穹顶，隔着几十公里厚的地层上方，一颗妖星正划破纪星的苍穹，“我隐隐感到，你们打下的东西，和那颗妖星有所关联。”
    “是！”
    帕丽萨团长领命离开。
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    同一时间，纪星毒烟海。
    纪星的太阳是红巨星，因而巨大无匹，占据了纪星天幕的五分之一，简直是巨物恐惧症患者的噩梦。日光异常毒辣，星球被灼烧，此时地表温度超过一百三十度。
    老陆两脚踩在滚烫的碎石戈壁上，放眼望去整片大地布满犬牙交错的裂缝，浓烈的黄褐色烟雾从地下涌出，在天空形成厚重的污染云层。到夜晚时，温度下降，头顶的云层又会凝结成硫酸落回地面，一场硫酸的豪雨。
    “所以这种破地方真的会有生命存在？”陆远感慨，“玄修们是不是搞错了？”
    “没有搞错，探测器在纪星大气中发现有萜和甾烷类化合物的成分，这是强烈的生命信号。”通讯器中传来回答，“而且情报感知署刚刚发现纪星表面有古河床的痕迹，还有已经化石化的森林遗迹，这些表明纪星曾经是一颗宜居行星。”
    陆远点点头，认可道：“小冰，你的化学成绩肯定很不错……但你怎么跑去舰桥了？”
    “我是你的领航员嘛。”舰桥指挥中心，小冰挂着耳机，眼前屏幕上刷新着大片数据，“哥，着陆外星有什么特别的感觉吗？”
    “这是我的一小步。”老陆右脚往前踏了一步，“却是华族的一大步。”
    “嗯，这句话说得好。”小冰想起了自己的高考，“明年的高考作文题预定。”
    四个小时之前，神舟派往纪星的侦察探针意外被击落，指挥中心当即决定派出更多侦察力量对纪星进行详细调查。
    之所以没有直接派出血税军大军压境，是因为玄天的教训。对力量的傲慢是玄天犯下的最大错误，华族当引以为戒。所以尽管被打下一颗侦察探针，指挥中心也没打算立刻武力解决，而是对纪星派出侦察小队了解情况。
    七组前线调查员搭乘炼修总部新开发的单兵深空穿梭翼空降在纪星表面各处。
    在进入纪星大气层时，调查员们精神高度紧张。因为根据击落侦察探针的强度分析，不知名的攻击强度达到八品战修的全力一击。如果在半空被这么来一下，肯定不好受。
    好在预料中的攻击并未出现，可能是单兵穿梭翼上搭载的隐身术型发挥了作用。七组人员全部安全降落，陆远是最后一组，他单独一人。
    他身为舰长本不该亲身冒险，不过他的神念最高，可以随时在纪星表面进行复杂玄法分析。而且陆远算是华族的顶尖战力之一，其他调查组多少有个照应，因此指挥中心批准了陆远的行动请求。
    但归根结底的原因是，老陆在家里闷坏了，找个机会出来透透气罢了。
    再没有比降落一颗外星球，寻找可能存在的外星生命更优秀的解闷方式。