胭脂迈步进入宅子。
    “什么人？”一声喝问，一条粗壮手臂伸来挡住了胭脂去路。
    胭脂心头不顺抬手一巴掌扇得脆响，那拦人壮汉顿时被打愣了。
    “有眼无珠的东西，贵人来了也这么说话？睁开狗眼睛看看。”
    那人莫名其妙，他压根没见过胭脂。
    “除了陈夫人还能是谁？”她盛气凌人踏入院中，“平时乌漆麻黑就算了，今天有贵客到也这样无礼。点起风灯在此候着。”
    守门大汉被这女人的气势所震慑，也不敢多问她的身份，慌张叫人点起灯来。
    内院的人有认得她的上前问好，大家这才真正认识了胭脂。
    她不急着说话，先叫所有人集合。
    大家站成一列，胭脂在这些人面来来回踱着步训话，“你们大约想着，我这个主子婆只是来这一次，以后就不见面了。”
    “我告诉你们，认清我这张面孔，下次再不敬，直接领二十大棍，这次事出紧急，就原谅了你们。”
    “以后我们会经常见面，我比不得陈老爷好性，事事由着你们，这里需得有规矩的，这规矩待我慢慢给你们规划，今天只说一点，来的是贵人，大家警醒着点。”
    “这贵人从前来过没有？”
    其中一个，背着腰刀，上前来回，“来的人主子不提前告诉是谁，因此不知这次是不是上次那个派头很大的老爷，次次都是陈爷自己亲自接待的。”
    “你是个伶俐的，以后这里我与陈爷不在，你当家。”
    “谢夫人提拔，小人姓梁，全名梁大才。”
    “好小子，跟着夫人好好干以后有的是机会。都懂了？”
    “灯点起来，这里荒郊野岭，巡逻都不来的地儿，怕的什么？屋里打扫干净，炉子升好，茶备好，我在这儿等贵人到来。”
    屋内收拾整齐，她无奈地把那孩子带入房中，给他茶和点心。
    自己在前院门口守着。
    “夫人，小人不知是夫人，刚才冒犯了。”
    “无碍，听口音你不是京华人？”
    “是，小人平城人氏，一直追随陈公子。”
    “他们都是平城人？”
    “也不都是，有附近村里，过不下去来京华讨生活的。”
    “你同谁要好？”
    “我只同西偏房的郑老大要好，我俩是同乡，还有刚才得夫人青眼的梁大才，我们三人是和公子从平城同来的……”
    “没人了？”
    “还有一个，夫人应该认得，一直跟在公子身边。”
    “哦。”胭脂心中冷笑，思岑呀，已经被老娘弄死了。
    远远有马蹄声传来，“来了。”守门人说。
    一辆不起眼的灰马车驶过来，停在门前后，胭脂亲自上前为贵客挑帘。
    那人坐在黑漆漆的车厢内看到一个陌生女人站在马车前，有些不悦，并没马上下车。
    “贵人要的东西已备好，陈公子突患重病，只能叫我这个做夫人的来迎贵客。”
    胭脂赶快亮明身份，怕这人一言不合驶离此地，她还没看清里头的人呢。
    听了这话，这人在车中略做思考——
    一来胭脂身份还算说得过去，看人又是大气庄重华贵，毫无小女子的扭捏与胆怯。
    二来听说“东西”备好，心痒难耐，犹豫再三，终于迈出一步，从车上下来。
    他一出来，胭脂忙低下头，此人整个人走出马车，站直，比胭脂高出半头，穿着灰府绸袍子束玄色宽腰带，打扮得像个管家。
    他背着手不声不响向内院走，胭脂略错半身走在他身后。
    等到了内宅大门口里，胭脂这才抢上半步，帮贵人推门。
    趁着此时，她抬头看了男子一眼，惊得差点脱口而出对方名字。
    这死东西，已经五十了，还出来祸害人。
    但对方明显并不认得她，扫她一眼，熟门熟路向东厢房走去。
    胭脂想跟过去，男人一抬手，“我验货，你就不必过来了。”
    胭脂很担心出现自己看不下去的场景，好在这人嫌此处太简寒，并不打算在这里动手。
    她只听到里面男人在问那孩子话。
    等来的只有“呵呵”等毫无意义的词汇。
    男人倒高兴，“好孩子，好孩子啊，大人我给你取个名字就叫天赐吧。”
    “以后，我唤你天赐，你就答应，我那儿有好多好吃好玩的，我就认你为干儿子可好，叫爹。”
    那孩子乐呵呵，也不说话。
    “好啦，跟爹回家，爹给你备了独门独院儿。”
    他走出门，看到胭脂脸色和缓不少，“陈爷办事很合老夫心意。叫他放心，他有事老夫定会出手相助的。”
    胭脂送他出门，眼见着他带着那孩子登上马车，孩子回头笑嘻嘻瞧着胭脂，还冲她挥手说，“姐姐，再见。”
    胭脂心中震荡，自己看着此景发生，却不阻拦，已算罪孽深重。
    她只觉脚下千斤，很想走过去拉住老匹夫，救下男孩。
    可她动弹不得，连招手也做不到。
    眼见着那车子越行越远，最终消失在夜色中，她怅然立在门前——
    也许，那孩子后面的人生，永远都生活在夜里了吧。
    情绪上剧烈的起伏，对人性无边黑暗的窥探，让胭脂疲乏得连哭的力气都没有了。
    世人皆知匪盗可恶，又有谁知道恶狼披着人皮站在朝堂上，带来的祸害比普通恶人更深广一千倍呢？
    这人出席全宫大宴时，胭脂陪着先皇贵妃见过他。
    他便是京华赫赫有名的敢说敢为，清名在外的，御史钱大人。
    “梁大才过来，其他人散了吧，今天没事可做了。”她响亮地说，“把灯熄掉。”
    梁大才跟着胭脂走出宅子来到街上，这里的房子在不怎么明亮的月色下，只看得到隐约的灰色轮廓，如一个个蹲伏的沉默巨兽。
    整条街道两边一棵接一棵落了叶的枯树，没半分活力。
    死气沉沉的街道上，胭脂于黑暗中嗤笑一声，笑得梁大才莫名其妙。
    “我以为什么了不得的大人，吓得我那夫君跟见了天子似的。”
    “夫人认得这位大人？”
    “别说他了，天子我也认得。”胭脂停顿一下，感觉梁队长不怎么信，说道，“我从前在宫里当差，出来后认识了你家主子。”
    梁大才有些信了，胭脂趁机问，“这位大人，在我们这花过多少钱？”
    “这个小人不知，账本子是主子亲自管的，别人从未见过。都是在生药铺谈好后才领到这里。”
    再问就太明显了，胭脂打住话，转而问他，“郑老大是在西配房的那位吧。”
    “是的夫人。”
    “你这小队长，我回头和陈爷一说准成。”
    梁大才高兴得几乎笑出声。
    “夫人我只有一个习惯，爱干净，郑老大处理完的药渣弄哪去了，不可乱丢。”
    “夫人放心，这件事，主子特别交代了，哪怕夏天，也不会有半点不净之处。”
    “好好做事。”胭脂移动脚步，向马车走去，梁大才紧跑几步，伸出手臂，让胭脂扶着上车。
    她在车上思索着怎么能让紫桓放下戒心，把这里的事和盘托出。
    想好怎么说，她靠在车厢上，在马车的摇晃中睡着了。