“诶？”春香难以置信地睁大了眼睛。
“你听说过海怪吗？”南柯依次看过面前的两个大人和两个孩子，微笑起来，“在深海的海底，居住着一条无比巨大的海怪——没人见过它的身躯，只知道它至少拥有五个鳗鱼一样的脑袋。它一来到海面，就会掀起狂风暴雨，一张口，利齿就能把人咬得骨头都不剩。让踏鞴砂陷入暴风雨的，就是这样一只可怕的海怪。”
春香揪起椿屋的袖子，藏起半张脸：“好可怕……”
“为了结束怪物带来的暴雨，我们的造兵司正大人特地组建了一支船队，对抗这只海怪，”南柯捏紧了袖子底下的手指，仍旧保持笑容，“带领船队的就是兼雄，你的哥哥。他第一箭就射中了海怪的一只脑袋，多亏了他，我们苦战了半个月，总算把海怪赶走了。”
“不过，因为兼雄实在是太勇敢了，海怪逃走的时候，他大喊着‘非要把这只邪恶的畜生消灭不可’，紧追在后面，一下子就消失在了大海的迷雾里。我们等了一个冬天，也没看到他的船，所以只好先来告诉你这件事情了——”南柯略微停顿，才接着说，“大英雄兼雄或许要把所有的暴风雨都消灭了才肯回来呢。”
两小只一大只纷纷张大了嘴，半信半疑地看向南柯身边始终沉默的散兵，问：“真的吗？”
现在压力给到散兵身上。
“……确实有这样一只海怪，似乎是源自璃月的魔神吧，”散兵似笑非笑，瞥南柯一眼，“是叫奥赛尔来着？”
南柯假咳。
好在有两名当事人作证，春香不疑有他，抱住孩子们娘仨一块震惊去了。
椿屋反应过来，立马隐晦地邀请他们出去谈。
“……就是这样，抱歉，没能早点来告诉你们。”南柯简述了兼雄出海的经过。
“不，我们才要感谢您，不仅不辞辛苦亲自来传达兼雄哥的消息，还如此体贴我妻子的心情，”椿屋就地一跪，深深拜下，“多谢两位。”
南柯吓了一大跳，赶紧拦住他：“不不，我们没做什么！”
“在那样的险境下，两位仍旧坚定地陪伴兼雄哥直至最后一刻，已是大恩大德，”椿屋往后面的屋里看了一眼，才不好意思地站起来，“这是我为春香及兼雄哥谢两位的，请不要推辞。”
南柯回头看散兵。
散兵扶着斗笠扭头去看海。
她只好无措地回椿屋一句“不客气”。
日头高过头顶，椿屋留他们一起吃了顿午饭，听他们说还打算继续上路，顿时有些紧张。
“村外那片森林有鬼怪出没，脚程快的，一早出门也得日落时分才能穿过，现在启程怕是不太安全。”
“没事。”南柯抬头瞄了眼近在咫尺的影向山。
总比待在八重神子的眼皮子底下来得有安全感。
临走时，春香塞给南柯一只海螺做的哨子，说是遇到危险吹响，渔村的守护者天狗大人就会出手相助。
她微笑收下，道了别，快步追上已经走出好长一段距离的散兵。
“幼稚。”散兵显然听到了春香的话，颇不屑地觑了眼南柯手里的海螺。
“要试试吗？”南柯大方递给他。
散兵高冷拨开表示没兴趣。
真的走进森林之后，南柯意识到自己还是想得太简单了。
椿屋口中“十分幽深”的这片森林，古木参天，因长期浸染妖力而蓝光荧荧的夜间植被满地都是，分明就是熟悉的不得了的镇守之森。
和五百年后稍许，不，有很大不同的是。
遍地都是——妖狸。
前一刻扒在脚边的还是平平无奇的狸猫，下一刻就幻化成了摇着狸猫尾巴傻笑的无数个散兵。
“呶呶呶！呶呶呶！”
散兵满脸厌恶一脚踢飞一个，遍地都是散兵的惨叫。
“国崩，”南柯惨不忍睹，拉住他，“对你自己下手轻点。”
“哈？”他拧眉，提着一只散兵的后颈往她脸上怼，“你眼睛没问题吧？”
南柯顺手抱住那只妖狸。
诚然，虽然这只修行不到位的妖狸只变了个人头出来，斗笠上还明目张胆晃着一双狸猫耳朵，怎么看怎么反人类。
但。
笑容很有感染力。
南柯弯唇挠了挠怀里那只的耳朵，示意散兵斗笠上装饰的纱帘：“它们只是喜欢吵闹，你看不下去的话，不如眼不见为净？”
“砰”一下，淡淡的白烟散开，怀中的小妖狸变回原形懵懂地趴在她胸口。
似乎是受到了鼓舞，被散兵踹飞的妖狸们一个两个变成南柯的样子爬了过来。
“哼，”散兵冷笑，走开两步，“看你能坚持到什么时候。”
被一大群妖狸围追堵截，继续赶路是不可能了，南柯在林中小溪流边找了块石头坐下，挨着撸它们的小脑袋。
可能是因为有过一个双胞胎妹妹，对着面前无数张和自己一模一样的脸，比起辣眼睛，视觉疲劳还更强一点。
南柯压着打了个哈欠，问爬到腿上的妖狸版本自己：“你们经常这样捉弄路人吗？”
妖狸们听得懂人话。
但不多。
腿上的南柯又变成了散兵，翻身望着她拍手：“有趣！很有趣！”
南柯笑了笑，摸摸它的脑袋。
一路走来没有看见任何妖狸石像，大概这个时候的妖狸族长五百藏还遵守着与故友的约定，藏在镇守之森某个地方等着被找到吧。
所以这些贪玩又不谙世事的小家伙才一股脑地到处乱窜。
散兵靠在后面的树上看着她。
他有暴力行为在先，妖狸们都不敢接近了，全都在南柯身边躺平打滚，变成五花八门的人或东西，嬉闹排队等摸。
画面着实诡异。
简直像是这些智力堪忧的小东西在讨她欢心似的。