散兵没动弹，随即被南柯的臂弯压下了后脑。
    一瞬惊愕之际，南柯紧抱着他猛地朝旁边滚了半圈。
    砖头隔着一层稻草砸在地上，沉闷地碎成渣滓。
    散兵反射性踹向身后。
    刚从地上爬起来试图偷袭他们的人撞上墙面，两眼一翻，再度晕了过去。
    散兵看着墙面上的裂痕，啧了一声。
    可惜有伤在身，否则定让此人再起不能。
    南柯撑着地面起来：“国崩，你的腿没事吧？”
    散兵被她问得愣住。
    明明前一刻还恨不得从未活过。
    他刚刚是在干什么？反击？自救？
    情绪太过混乱，又因为突如其来的茫然一扫而空，散兵皱紧眉头，难以形容此刻的心情。
    南柯手忙脚乱地想去检查他的腿，被横臂挡开。
    “去见长正吧。”散兵避开她的视线，掀眸望向屋外一线明亮得刺眼的金色曙光。
    既然来了，至少见证到最后。
    南柯和国崩光明正大站在人群里。
    有人认出了他们，想动手却碍于有士兵坚守在旁，嘴碎辱骂的时候，八重神子和御舆长正一前一后走了过来。
    “不是说把御舆长正关起来了吗？”有人惊道。
    士兵喝令了一声肃静，人群立刻噤声。
    “今日再度召集诸位，是为给大家的指控一个交代，”八重神子开门见山，目光掠过下面的人头，在南柯脸上微顿，接着若无其事地移开了，“幕后主犯自知罪无可赦，于昨夜意图挟持人证逃匿，被御舆大人亲手斩杀。”
    一名士兵捧起血迹斑斑的麻布包裹，当众打开。
    南柯下意识抓住了旁边散兵的衣角。
    桂木失血死白的头颅也吓住了众人。
    目睹那一张张脸上浮现恐惧，神子微笑起来，挥手让士兵收回去：“御舆长正正直清明，纵有不作为之嫌，也毫不留情地斩落了渎职的心腹，即日起，贬为天领奉行司狱。诸位，还不送别御舆大人？”
    八重神子语气里的嘲弄满满。
    这分明是明贬暗升。
    但反对的声音不大，面对大权在握的妖怪，人群只骚动了片刻，就传出声音。
    “谢谢御舆大人。”
    “踏鞴砂这几年，有劳您照拂了。”
    “愿大人日后升官发财，平步青云。”
    “……”
    里面有多少真心实意，不得而知。
    御舆长正面色铁青，空荡荡的一只衣袖在冷风里微微飘动，等到八重神子宣布结束集会，掉头就走。
    南柯和散兵立即追上去。
    “留步。”
    危险的紫色妖力掠过脚面，南柯及时站住，看向身后。
    “你就是南柯吧？”
    垂着白纸的御币猝不及防抵在了下颌，上挑的力度不容置喙。
    八重神子贴得很近，距离不过两三厘米的紫藤色眸中含着意味不明的笑，令人呼吸发紧。
    南柯出声之前，八重神子被散兵推开了。
    “别碍事，狐狸。”
    “哦？”八重神子挑眉，看了看南柯，目光最终落定在眼下头戴斗笠的阴沉少年身上，食指抵住下唇珠，问，“少年人，我们是不是在哪里见过？”
    “你答应过，什么也不做。”南柯紧张地拉住散兵，生怕他们打起来。
    现在的散兵能不能打过八重神子不好说，但要是被八重神子发现本该弃置的人偶醒来了，恐怕不妙。
    周围还有不少人没散去，更有甚者直勾勾地往这边瞧着，八重神子轻哼了一声，到底没贸然说什么，只问：“你从哪里知道那些的？”
    雷神换代的秘密，以及五百年后的预言。
    “信则有，不信则无。”南柯模棱两可，拽着散兵往后退了一步，“我们没碍你的事，希望你也不要找我们的麻烦。”
    “真是生平头一次被人……”八重神子轻声笑，“这算是威胁吗？算了。如果你说的是谎话，那么小心到时候，我把你的阴魂从冥府抓出来，再揉进油豆腐放在火上烤哦？”
    八重神子说完，轻轻甩了下手里的御币。
    狐妖天生姿容美丽，刻意之下的耍媚更是能不分男女地蛊惑人心。
    谁知面前两个人一点反应都没有。
    反倒那个少年抱胸冷笑：“呵，一大把年纪了还学人装嫩，你自己心里没点数？”
    八重神子笑脸一僵。
    “国崩，”南柯并没意识到八重神子的媚眼和散兵突如其来的嘲讽之间的联系，及时打断，“走了。”
    御舆长正被士兵保护着回了锻刀工坊。
    等待士兵通传期间，南柯侧头，发现散兵出神地望着某个方向，唇线紧抿，神色莫测。
    “你说有个好消息，”她扯扯他的衣袖，问，“什么时候可以告诉我？”
    散兵回眸，瞥一眼她，看向工坊里：“出来之后。”
    御舆长正紧握着大踏鞴长正，垂头站在锻造炉边。
    炉膛被点燃的煤炭渐渐烤热，火光越来越明亮，刀上细微的血气也弥漫开来。
    “抱歉，”见他们进来，御舆长正解下刀柄上的线编绳，把刀搁在炉子边，“事出紧急，没能顾得上你们。”
    “御舆大人……”南柯停顿，剩下的话终究没有勇气吐露，只是摇了下头。
    桂木的死其实与她有关。
    怎么说得出口。
    “不必为桂木挂怀，他就是这么个人，看起来老实，实际却无理取闹得很，总叫人没办法。”御舆长正说着，目光放空了一刹，微顿后转头又问，“造兵厂明日就要全数撤离，你们以后有什么打算？”
    南柯看向散兵。
    散兵看向南柯。
    显然他们都没思考过这个问题。
    “到处走走吧，”南柯随口说，“如果能遇见回家的办法……兴许，就回去了。”
    “也好。”
    煤炭孔隙里爆出短暂的噼啪声，他们沉默着，一起听着。
    是在为逝去的人们哀悼。
    也是送别这场总算过去的悲剧。
    火焰高涨，直到黑的炭与红的火上晃动起透明的蓝，御舆长正轻轻吸了口气，把大踏鞴长正推落入炉。
    “桂木，丹羽，兼雄，”他叹，“今日一别，来生再会了。”
    宛如韬光的宝石，黑色刀刃由底部开始慢慢发亮。
    御舆长正忍不住朝炉中的刀抬了一下手，滞在半空又垂了下去，握紧的五指骨节渐渐青白。
    没等大踏鞴长正完全熔尽，御舆长正就告辞了。
    南柯目送他离开，眨眨眼睛缓解被高温炙烤的干涩感，想问散兵些什么，却看见散兵俯身，一把抓住了高温中不成形状的刀胚。
    “国崩！”
    “别过来。”
    ——“咦？”
    散兵咬着牙捡起刀胚，与南柯一同循声侧目。
    是阿望站在门口。
    阿望盯着国崩手中的黑色铁块，慢慢睁圆了眼睛：“刀……”
    没有任何前兆地。
    像是赤色的雪花融化在娇嫩的面颊，一片鲜红发焦的疤痕，凭空在阿望右眼睑下快速扩散开来。