“说！”
    “快说！”男人后面的其他病人跟着叫。
    南柯眯眼，借微弱的光线分辨他们的长相，一个个记下来。
    有人察觉到她在做什么，赶紧挡住脸。
    “怕什么？”络腮胡朝后啐了一声，“船已经准备好了，问出药方我们就走，谁能奈何得了我们？”
    “可是大哥，守备这么森严，万一……”
    “难道你想窝囊地病死在这里吗！”
    南柯听他们吵嚷，没忍住出声：“请问这些可以待会儿再讨论吗？”
    众人的目光再度投落到她身上。
    “是谁帮你们解开绳子的？”南柯边问，边观察他们的神色，“应该和告诉你们我能治祟神病的是同一个人吧？昨晚的夜袭是试探？计划也是他帮你们定的？”
    她一连串问题没人敢答，但神情的不安已经出卖答案，络腮胡转过来，厉喝扬手：“闭嘴！”
    “我再重申一次，”南柯平静地盯着他，“是你们有求于我，你已经得罪我了，现在我的心情又向拒绝你们那边倾斜了一点。”
    络腮胡的手终究没落下来。
    “放开我。”南柯命令。
    “哼，你当然可以拒绝我们，但这样你的命就对我们一无是处了，”络腮胡打腰间抽出一把刀，“即便我们现在就杀了你，也无所谓吗？”
    南柯眉尖微动。
    又是这种自以为是的要挟。
    “无所谓啊。”她说。
    络腮胡神色微变。
    他是真的没想到她不怕死。岂止不怕死，简直不把自己的命当一回事。
    他暗中观察她好几天了，除了对那个死老头出奇维护之外，她就是个看起来有些小脾气的普通姑娘而已。
    怎么胆子这么肥？
    “大哥，”小弟拉住他，生怕他一个不小心怒发冲冠把南柯捅了，“咱们不能让她死，但可以让她生不如死啊？”
    “对啊，那位只说把人活着留给他，剩一口气就行了吧？”另一个搭腔。
    南柯抿唇听他们在那里商量一些不堪入耳的伎俩，渐渐皱起眉头。
    “那位”？
    又是埃舍尔？
    不，埃舍尔昨天离开时，她才刚刚在丹羽那里放完血，从时机来讲，他不该会知道才对。
    南柯联想起晶化骨髓山洞里的骸骨和被烧毁的纸张。
    除非拿骸骨的主人们做实验，把失忆前的她关进那个山洞里的人，也同样是埃舍尔。
    所以埃舍尔早就得知她的体质，一听说她要外出就坐不住了。
    南柯自觉逻辑自洽。
    面前的人们已经商量出惨绝人寰的折磨计划，准备付诸行动了，南柯动了下被绳索勒住伤口的手腕，出声：“我都说不怕死了，你们就别动这些歪心思了，万一我觉得受不了，自杀也不是不行。”
    面前的人全都愣住，南柯又弯唇补上一句：“而且你们时间应该不多了吧？”
    现在大概还是半夜，按士兵们换班的频率，现在应该已经发现异样了。
    南柯的态度显然惹火了络腮胡。
    “你在威胁我们？”
    “我只是陈述事实而已，”南柯歪了下头，“怕死的是你们，可不是我，你们不是服刑的罪犯吗？连这点都搞不清楚？”
    一阵可怕的沉默之后，络腮胡攥着拳头沉声问：“你要怎么才肯说？”
    “先放开我。”
    片刻后，南柯揉着手腕坐在椅子上，问：“埃舍尔什么时候来？”
    她听见有人倒吸一口凉气。
    “你想起来了？”像是电流经过管线，带着滋滋杂音的含笑嗓音从南柯椅子底下发出来。
    饶是南柯也被吓了一跳。
    “别动，这可是装载了传声筒的压力炸弹，”埃舍尔好心道，“费了我好大一番功夫才做好的，我可不想看见亲爱的南柯小姐因为无心之失，砰！变成残肢断片。”
    “埃舍尔先生，你想处理掉我？”南柯沉下脸。
    “不不不，稀有的实验素材，我往往还是希望尽可能保留到最后一刻的。”
    抓失忆前的南柯和无辜群众做实验的行为，他是半点不否认。
    南柯攥紧了手指。
    又听他笑着说，“南柯小姐，我请你来，是想向你了解一个比较私密的问题，还望你不要介意。”
    “请问。”
    “你的记忆恢复到何种程度了？”
    “跟你有关系？”南柯反问。
    “那当然，一颗肮脏的心无法承受炉心庞大的祟神，如果你想起来太多，我会感到头疼的。”
    炉心？
    他又想干什么？
    南柯这么想了，也就这么问了。
    却听埃舍尔发出一连串愉悦的轻笑：“太好了，你果然还没想起来。”
    南柯呼吸一屏，顿时意识到这是埃舍尔用来试探她的话术。
    她抿住唇，短暂静默里，络腮胡毕恭毕敬地插话：“埃舍尔先生，您能告诉我们治疗祟神病的方法到底是什么吗？您也听到了，她不肯交待。”
    “真是一群废物。”埃舍尔不客气地痛批。
    络腮胡噤若寒蝉。
    “她的血。”
    埃舍尔此话一出，南柯面前的病人们几乎眼冒青光。
    但大约解决方式来得过于诡异，一时没有人动，犹豫了半天，络腮胡从人群里揪出一个人，提着领子凑到南柯面前，扯过她的手臂。
    刀锋入肉，南柯痛到闷哼。
    这么一对比，国崩的那一划简直堪称温柔。
    流血的手被络腮胡按在一双粗砺的嘴唇上。
    “哦，忘了提醒你们，”南柯屁股底下突然又传出声音，带着某种病态的笑意，“注意用量，一人两滴，不然的话……”
    埃舍尔话音未落，南柯手底那人突然瞪大充血的眼睛，发出一声嘶哑的惨叫，进而双手紧扼脖颈倒下。
    络腮胡骇然后退。
    一丝丝黑气从瘫倒在地的人体内钻出，仿佛是血肉化成似的，在半空凝聚成漆黑的一团时，地上只剩被染黑的骨架。
    和晶化骨髓洞中的骸骨一模一样。
    但仿佛不满足于宿体的血肉，黑气蠕动了一下，转而分成几股，朝屋子里的其他人扑去。
    “救命啊！”
    “不要过来！”
    谨记自己还坐着一枚炸弹，南柯小心往后挪远，远离骚乱的人群。
    很快所有人都被黑气吞噬，遍地枯骨里，只剩南柯还健在。
    膨胀的、不详的黑色浓雾充斥整个破败的小屋，凝实为一个巨大的赤目蛇首，“嘶嘶”吐出长长的信子，朝她注目而来。
    一片混乱气流中，南柯抬起滴血的手腕。
    如果她真的有能力净化它……
    但还没来得及和蛇首互相接触，一道灼目的雷霆从天而降。
    强劲到肉眼可视的元素力，刹那照亮了整个室内。
    于其中显现的是国崩的身影。
    细密的闪电鼓噪环绕他周身，与玉色的人偶肌肤不停交融，编织出危险的美感。
    蛇首被雷电劈得虚化，高仰头颅，濒死悲鸣。
    国崩落下来，反手拽起南柯的手臂：“走！”
    “椅子下有炸弹！”
    他们几乎同时喊出来。
    国崩惊愕，南柯也愣住。
    明亮到抹白视野的亮光，灼热到只剩痛楚的热浪，声音已经听不见了，一刹那的巨响后是连同意识在内的彻底寂静。
    但有冰凉的雨砸落到脸上。
    南柯意识惊回，从破碎的废墟里支起身子：“国崩！”
    雨声混杂着耳鸣，她喊得声嘶力竭，却几乎听不见自己的声音。
    然后她感觉到冰冷的重量从身上滑落下去。
    是国崩。
    皮肤连同后背的衣服一起被烧焦了，裸露出蒙着灰尘的雪白脊骨与更深处的器官，刺目火星闪烁其间，触碰时犹如针扎。
    “国崩！”南柯慌张捧起他的脸，“你还活着吗？”
    他一只眸子半闭，另一只眸子睁着，颤抖睫毛看着她，嘴唇开合。
    耳鸣太严重，南柯听不见。
    她咬唇，将他用力抱进怀里。
    纷噪的大雨背后是闻声而来的御舆长正和踏鞴砂士兵。