“他们说，虎千代被深渊染黑，咬碎了将军的薙刀，被斩下双角与持刀的一臂，逃进了山野，”御舆长正嗓音微哑，“道启难以接受，我没能劝阻他，眼看着他离开了御舆家，销声匿迹。”
“然后御舆大人就到了这里？”南柯问。
“一开始是在更偏远的流放之地，”他盯着国崩手中刀舞的流光，神色微微敛起，“是怎样一步步爬到如今的职位，我已经不太记得了，总之，我定要洗刷家族的污名。”
他的表情隐忍，掩藏着深切的不甘与悲切。
就像幼年时无言面对漆黑之兽一般。
南柯看着御舆长正执着的眼睛，想说什么安慰安慰，组织了一会儿语言，又放弃了，举起手臂，摸他的脑袋。
“喂，南柯！”后面的桂木眼珠子都要瞪出来了。
“……没关系。”御舆长正怔一下，失笑拨开她的手臂，“南柯，我早已不是孩子，请别做这样的举动了。否则传出去，我辛苦建立起来的威严就要白费了。”
“又没有外人。”南柯俏皮收手。
御舆长正无奈摇头。
兼雄和阿望抬头，一脸莫名：“发生了什么？”
“没什么。”御舆长正朝桂木递去一个眼神，举杯，“夜凉，喝了这杯就各自回去吧。”
“哦哦！好！”桂木也举起杯子。
南柯和他们虚虚碰了一下，正要喝，另一个杯子从后方伸过来，小半杯酒极其顺溜地倒进了她的酒杯。
南柯回头，看见一手提刀，一手拿酒杯的国崩。
国崩一脸理直气壮。
好吧，让机器人喝酒好像是不大人道。
南柯认命地两大口干掉。
御舆长正送丹羽回去，桂木背起兼雄，撺掇着和阿望赛跑，南柯看着他们跑远，才问身边的国崩：“你是不会喝还是不能喝啊？”
“我凭什么告诉你？”
“咦——”南柯拖长声音，“你这反应，该不会是看到我摸御舆大人的头，吃醋了吧？”
“哈？”他侧目，眉头拧成麻花，“你在说什么鬼话？”
“没什么，平平无奇磕学家罢了。”南柯双手背在背后，轻快地小步跳开。
头发冷不防从后面被一把逮住：“站住。”
“疼疼疼！”南柯捂住头皮，眼泪都要出来了，“国崩，你能不能不这么暴力啊？”
国崩又扯了一下，南柯半弓着腰回头，看见他指间闪现细碎电光。
“等等等等！不至于吧！”
“别动，笨堇瓜。”
他的视线落在她头发上，眼底情绪锐冷。
紫色的闪光从他手上蔓延到她头发，南柯浑身鸡皮疙瘩都起来了，不知道他在干嘛，想挣扎又不敢。
余光里，她头发上冒出一股淡淡黑气。
像是拥有生命似的，扭曲起伏，发出刺耳的嘶吼。
黑气很快在电光下萎缩，南柯的头发里簌簌落下小片紫色的结晶，接触到地面，化为灰烬。
国崩放开她。
南柯突然意识到，他今晚一直都走在她后面。
是因为她头发上的东西？
“这是什么？”南柯拨了拨头发，把那些结晶抖落。
国崩没理她的问题：“你今天去过锅炉下面？”
“没有啊。”
“那你是碰到了……”国崩话说一半，不知想到什么，忽而惊愕地睁大了眼睛。
“碰到了埃舍尔先生。”南柯接着说下去，注意到他咬住了嘴唇，问，“怎么了？”
“没……”国崩低语，垂下头从她身边快步走过。
喝了两杯酒，南柯睡得很沉。
不知道是因为听到了千代小姐的故事，还是睡前洗了个冷水头，她的梦境嘈杂到心悸。
有人在她耳边说话。
听不清具体的言语，语调甚至无比温柔。
但是。
那大概是剧毒的蜜糖。
梦里的自己疯狂想逃，想逃得远远的，再也听不到那些声音。
却迈不开步子。
怎么也迈不开。
既然不需要我……
既然不需要我，又为什么要生下我？
为什么总说我是错的，为什么总说活下来的不应该是我，如果回到她面前的是你，南……
“南柯！”
南柯猛然睁开眼睛。
窗外是磅礴的雨声，混杂着轰隆隆的闷雷敲击耳膜。
雨又下起来了。
映入视野的则是熟悉的天花板。
带刺的情绪流过胸腔，心脏怦怦跳个不停，南柯摸了摸眼角，梦里的她大概是哭了的，但眼角却很干燥。
南柯甩了甩脑袋，按着头坐起来：“阿望，早。”
“你睡得像头猪，”阿望甩起一张冷水帕子拍到南柯脸上，“快起床，我要去看爷爷了！”
南柯被冰得一个激灵，拿开帕子，小姑娘脚步雀跃，已经爬下床跑去了外面。
“……对，很好辨认，御舆大人在带人隔离他们了。你的腿还成吗？等用了饭……”对门开着，桂木一边给兼雄换药，一边絮叨。
“需要帮忙吗？”南柯敲敲门，问。
“南柯！”桂木咧着嘴回头。
“嘶，轻点！”兼雄疼得五官扭曲，捶了桂木一拳。
桂木唯唯诺诺连忙低头。
“还是我来吧。”南柯推推桂木，把他换下来。
兼雄的腿还肿着，但看起来比前几天好多了。
桂木没事做，乐呵呵地跑去厨房把饭盛来，捧着碗勺站在一边：“兼雄啊，待会儿我喂你吃会不会快一点？”
“……得了吧你。”兼雄嫌弃。
“桂木一大早的好开心啊？”南柯给兼雄绑好夹板，抬头问。
“那是当然，我跟你说南柯，昨天兼雄配的新药，还真把流感和祟神病人给区分……”
“桂木！”兼雄低声呵斥。
桂木打住。
南柯来回看看他们两个，口吻平淡：“我知道哦。”
“啊？”桂木惊了。
“是从阿望的爷爷那里听说的。”南柯对兼雄笑一下，“不过你们放心，我不会说出去的，这事要是传开，会影响造兵厂的秩序吧。”
南柯能理解他们瞒着她祟神病存在的用意。
不只是她，整个踏鞴砂鱼龙混杂，不安定因子太多了。
“谢谢。”兼雄抱歉道。
“所以，如果有我能帮上忙的地方，也请尽管告诉我。”南柯表示大家都是一根绳上的蚂蚱。
“老实说，我们现在正忙着把流感病人和祟神病人隔离开，十分缺人手，”兼雄不好意思道，“如果你有空，可以去流感病人那边，帮忙照料一下吗？”
南柯抬手比ok：“保证完成任务。”
对她偶尔奇怪的小动作见怪不怪了，兼雄轻声笑出来，接过桂木见缝插针塞过来的饭碗。
他们吃完早饭，阿望已经坐在玄关哼歌等着了。
哼的是丹羽昨晚唱过的小调，一边墙上还歪歪扭扭贴着张炭笔画，大概是她趴桂木背上画的那幅。
南柯停下来，画上笔触没什么长进，除了一把大刀，就是几个分不清谁是谁的火柴人。
“这是国崩。”阿望爬起来，指她盯的那个握着五十米长刀的蘑菇头。
“猜出来了。”南柯忍笑，问头发最长、长得最高的那个火柴人，“这个是御舆大人？”
“嗯哼~”
“这个是丹羽大人，”桂木背着兼雄从后面过来，一一给南柯指认，“这个是兼雄，这个是你，这个是阿望。”
“桂木，真亏你能认得出来啊。”
“还不是阿望画得有神韵？”桂木笑嘻嘻朝阿望递了个眼神。
阿望商业互夸：“桂木的背也很好用。”
不知道的友情增加了。
兼雄皱眉端详了一会儿画上，忽然问：“那桂木在哪？”
桂木出乎意料地沉默了。
“在这哦。”阿望戳戳最小的火柴人旁边的黑团。
南柯：“为什么只有桂木是块石头？”
“我画的是蛤蟆啦，蛤蟆桂木！”
桂木痛心疾首，背着兼雄走开。
“南柯快走，去看爷爷了！”阿望拽起南柯撒丫子追出去。