坐在去往索洛维骑士领的马车上，阿日娜弥射还有些迷糊。
    作为主动求和的一方，她已经做好了被欺压羞辱的准备，也打足了精神来应对激烈谈判。
    怎么突然就去泡澡了？
    而且自己还答应了！
    安排妥当，宾主坐上马车，在场的蔷薇骑士和疾风骑士们则骑着马拱卫在侧。
    奥莉薇娅带着奥丝塔拉、芙蕾雅、托托斯和斯内尔精灵四人组坐一车，同行的还有好奇心满满的小说家丹妮斯。
    两只新加入的精灵一点都不见外，几分钟就和丹妮斯成为了朋友，给她讲述他们伟大的冒险之旅。
    这两只离谱精灵背着沉重的外壳，整整走了一年时间，才来到河湾的上空，然后从大瀑布跳下来。
    本来精灵长老已经给他们安排好了路线，那就是从特拉希尔南边的豁口下山，抵达西境的塔尔罕伯克领，然后踏上世界树大道，去往人族帝国抓捕精灵女王。
    但他俩觉得两点之间，直线最短，不想这么绕远路，于是直接循着精灵女王的精神印记，笔直的走过去。
    结果奥丝塔拉开门飞来飞去，行踪不定，他们就在特拉希尔高地的群山中绕了整整一年时间。
    特拉希尔高地没有山下种族踏足，那里生存的奇幻生物比山下多了十倍，两人一路的遭遇，足够丹妮斯写好几部冒险小说。
    里奥就只能陪伴诺琳和阿日娜弥射，比起前面欢声笑语的马车，他们这边就显得冷清许多。
    三名中阶超凡者，坐在马车里互相打量，一时无言。
    晋升中阶不是光嗑药就行，也要个人天赋、刻苦修炼和机遇运势的累积。
    觉醒药剂也是有毒的，服用者本身根基不牢，没能达到晋升的门槛，强行服用不但大概率晋升失败，还会身中剧毒。
    就算熬过了剧毒，身体产生了耐药性，第二次服用觉醒药剂，觉醒的概率就更低了。
    帝国三境，能够在三十岁之前晋升中阶的，都是天才人物。
    像他们这种二十出头就晋升中阶的，只能说是凤毛麟角，史书里面都少有。
    但河湾的这辆马车，一车就拖了三个。
    这个西境的狼女，个人战力不比里奥低多少，而且还带着敌意，里奥可不敢把她和其他人放在一起。
    放在诺琳身边就很好，可以让两位高傲的女骑士都收敛一下脾气，知道天外有天，人外有人。
    阿日娜弥射和诺琳彼此打量，都坐的笔直。
    走在河湾大道上，作为闲聊，里奥给两人介绍了一下两岸的风景。
    特别是在晚霞下流光溢彩的琉璃河岸，让两位女客都震惊不已。
    不管是南境贵女诺琳，还是西境狼女阿日娜弥射，看着河湾的传送光门、看着琉璃河岸，还有天空中如同大雁一般并排飞过的飞马，到了傍晚依旧摩肩接踵的游客行人，都觉得自己更像乡下来的土包子。
    诺琳的感触比阿日娜弥射更深，看着路面硬化的河湾大道，两岸平静祥和的田园风光，感叹道：“上次我过来这里，这边还是荒郊野岭呢。”
    “第一次来的时候，到处都是山贼和流寇，你还在带兵剿匪。”
    里奥随口道：“这就是和平的重要性。”
    诺琳接口道：“真希望整个帝国都是如此。”
    阿日娜弥射也冒出一句，“拳头够硬，才有和平。”
    正在这时，车窗外突然冒出一群杂毛狗头人，抓起手里的东西就往马车里扔。
    一个黑色物体落在地板上，阿日娜弥射定睛一看，差点气得拔剑，准备出去砍杀这群狗头人。
    被狗头人扔进来的东西，赫然是一只死老鼠！
    但她随即醒悟这里不是自己的地盘，不由心中冷笑，静坐原地看热闹。
    看吧，这就是豢养异族的结果。
    异族不是那么好征服的，语言不通、文化不同，迟早会闹出矛盾。
    但接下来的场景，却让阿日娜弥射不敢置信。
    里奥伸手一捞，接住了空中的一只死老鼠，又捡起地上的一只，抓着尾巴伸到窗外，还甩了两圈，高兴的向狗头人展示。
    见大魔神接受了自己的供奉，一群狗头人猎手兴奋的汪汪大叫，匍匐在地以示臣服。
    阿日娜弥射再看向前面的那辆马车，那边遭到的袭击更多。
    身份尊贵的河湾主母，举止雍容的领主夫人，此刻手里起码拎着五只死老鼠和血迹未干的松鼠，探出半个身子，朝狗头人们挥手致意。
    河湾主母显然更加受到狗头人的爱戴，一看到奥莉薇娅露面，这边的狗头人都齐齐撇下咬狗者里奥，簇拥到前面的马车去了。
    奥莉薇娅回头吩咐了一句，手里就多了一大把铜币，然后洒向狗子们，又引起了一阵欢呼。
    一些狗头人猎手为了争夺河湾主母的赏赐，就在马路中央撕咬起来，随即被护卫的骑士们驱赶到了路边。
    大部分的河湾狗头人，都在领主府名下的矿场、工坊上班，过着九九六的安稳日子，但也有一些族群，不愿意受到禁锢。
    他们在河湾的山林里和田间地头，依靠捕猎小兽为生，食谱从蚯蚓、土蚕、昆虫，一直到老鼠、狐狸、猞猁、雪豹，也能混个温饱。
    这些狗头人里面的杰出猎手，就会被兰博万招募到狗头人斥候队中，训练成河湾的正规斥候。
    将收到的死老鼠收起来，里奥还故意恶心两位女骑士，“这可是我领民的心意，今晚咱们就吃这个！”
    诺琳白了他一眼，想到了初次见面时，里奥振臂一呼，百狗朝拜的场景，忍不住笑出声来。
    很快，索洛维骑士领就到了。
    这里借助靠近河口镇的优势，依靠采购河口镇出产的木薯粉，同样大规模招募流民开垦土地，如今也有了两千多人，从一座开拓村庄变成了四座，顺着世界树大道一字排开。
    如果换成以往的统治者，为了防止开拓骑士坐大，这样的开拓领必然会被分割，并且在它的旁边批准另一块开拓骑士领，限制它的扩张。
    但以河湾和佩图霍夫家族的关系，里奥根本不想这样去恶心人，所以现在索洛维骑士领已经向西开拓了近百里，和狗头人部落隔着世界树大道。
    索洛维骑士领的黄铁矿场，一半的矿工都换成了狗头人，还引进了大量河湾矿业开采设备。
    这里出产的黄铁矿，基本都被对面的狗头人工坊区包圆，用来炼制硫磺。
    而骑士领后方的温泉山庄，也进一步扩张，多了许多房屋和池子。