第14章 猎狗认主
作者:远山的呼唤   影视世界旅程无限征途【续】最新章节     
    次日清晨,阳光透过云层洒下,照亮了大地。刘远骑着战马,带领着珊莎和瑞肯踏上了前往孪河城的路程。他们身后紧跟着两个满编的骑兵营,士兵们个个精神抖擞,装备精良,仿佛一股不可阻挡的力量。
    一路上,他们目睹了战争带来的惨状。村庄被烧毁,房屋变成废墟,田野荒芜不堪。偶尔可见一些衣衫褴褛的农夫,在废墟中艰难地搜寻着可以使用的物品。当这些农夫发现刘远等人时,眼中流露出恐惧与警惕,但更多的是对和平的渴望。他们迅速逃离现场,仿佛生怕被卷入新的战火之中。
    前段时间,卢斯·波顿所率的东路军取得了重大胜利。他们成功攻占了赫伦堡,并将兰尼斯特军逐出该地区。至此,这一带的战事暂且平息下来。
    然而,北境军也付出了沉重代价。原本浩浩荡荡南征的两万大军,经过一年多的血腥厮杀,伤亡过半。为了收复被铁民侵占的土地,卡史塔克伯爵又奉命率领两千将士北上作战。如今,罗柏手中能够调动的兵力仅剩下八千余人。
    面对如此严峻形势,罗柏深知必须采取行动来扭转战局。于是,他与艾德慕一同率领一千五百名精锐护卫,马不停蹄地赶往孪河城。此行目的便是向瓦德·佛雷侯爵求援,希望借助其势力增强自己的实力。因为罗柏曾经许下的种种诺言,竟然没有一件能够真正实现,这使得佛雷家族不仅损失了上千名士兵,更令老瓦德侯爵怒火中烧。盛怒之下,他毅然决然地召回了所有的兵力。
    此刻的罗柏实在束手无策,无奈之下只得携同舅舅艾德慕乖乖前往孪河城完成婚礼。两人都将迎娶来自佛雷家族的女子,甚至为了不得罪老瓦德侯爵,还特意将两名有身孕的女子留在了奔流城。
    他俩脸上满是苦楚,毕竟与佛雷家族的人打过太多交道,深知其族人大多长得贼眉鼠眼。如此一来,着实难以想象佛雷家的女儿会是何等模样?更别提那些被他们吹嘘成绝世佳人的女子了。呵呵……
    望着前方逐渐浮现出的孪河城轮廓,艾德慕满心不悦地抱怨道:“罗柏啊,明明只是你自己娶妻罢了,为何偏要拉上我呢?你可知道,自我十二岁起,那只老狐狸便时时刻刻盘算着如何让我迎娶他的一个女儿。”
    听到这话,罗柏嘴角咧出一丝狡黠的笑:“好啦,艾德慕舅舅,你就别推三阻四了。我不也认命了嘛。”
    凯瑟琳眉头一皱,嗔怪道:“你们两个别闹了!我见过佛雷家的女孩,有几个挺不错的。眼看就到孪河城了,都给我规矩点。”
    她转身走向前方,心中暗自思忖着这次联姻的重要性。尽管内心并不情愿,但作为家族的一员,她深知自己肩负的责任。
    与此同时,在十字路口客栈,时隔多年后,刘远再次踏上这片土地。曾经熟悉的钟塔如今已倒塌在地,客栈建筑也被火焰灼烧得留下片片焦黑的痕迹。
    随着这一大队全副武装、气势汹汹的骑兵如狂风般骤然降临,原本平静祥和的客栈顿时陷入了一片惊惶失措的混乱之中!无数旅客和女子惊恐万状地尖叫着,慌不择路地从客栈内狂奔而出。他们有的衣冠不整,有的披头散发,满脸都是恐惧与绝望之色!
    然而,当这些人逃出房屋后,却又被眼前的景象惊呆了。只见外面大队严阵以待的士兵早已将道路封锁得水泄不通,宛如一道坚不可摧的铜墙铁壁!面对如此严密的包围,这些人心中最后一丝希望也破灭了,他们绝望地意识到自己已经无路可逃。最终,万般无奈之下,这些人只得紧紧抱住自己的脑袋,瑟瑟发抖地蜷缩在墙角。
    此时,刘远面表情地下马。他随手将手中的缰绳递给身后的卫兵,然后便迈着沉稳的步伐径直走进客栈。
    原本热闹非凡、人声鼎沸的院子在此刻变得鸦雀无声,仿佛时间都凝固了一般。所有的旅客们都像受惊的兔子一样蜷缩在各个角落里,连大气都不敢出一口。只有那两名年纪尚轻的女人硬着头皮战战兢兢地走上前来,脸上勉强挤出一丝谄媚的笑容:“欢迎大人莅临十字路口客栈,不知大人有何贵干?只要大人开口,我们定当竭尽所能,满足大人的一切要求!”
    刘远缓缓地环视着周围,一切似乎与几年前并无太大差别。他皱起眉头,轻声问道:“老板娘玛莎呢?她去哪儿了?”
    两个女人对视一眼,显得有些犹豫不决。最终,那位年纪稍长的女子开口回答道:“对……对不起,大……大人。玛莎姑姑已经过世了,现在这家客栈由我们姐妹俩共同经营。我叫简尼·海德,这位是我的妹妹垂柳。”
    刘远不禁讶然:“死了?玛莎不过才四十多岁而已,怎么突然死了!”
    简妮战战兢兢地解释道:“启禀大人,事情发生在数月之前。当时,泰温公爵来到此地,将玛莎姑姑活活吊死。原因是她未能阻止提利昂在客栈里被人掳走,甚至还扬言兰尼斯特家族有仇必报。”
    刘远转头看向一旁的珊莎,无奈地叹了口气:“瞧瞧,这便是你母亲所做之事。真是作孽啊!平白无故连累了无辜之人。”接着,他又指向那群吓得浑身颤抖的旅客们,沉声道:“我们只是在此稍作歇息,你们不必惊慌,都安心待着吧。”
    就在此时此刻,一阵沉重的脚步声传来,旅店里缓缓走出一个高大威猛的身影。那身盔甲随着他的行动发出嘎吱嘎吱的声响,仿佛在诉说着主人的威严与力量。刘远见此情景不禁心中一动——原来此人竟是自己的老朋友,猎狗桑铎·克里冈!
    当猎狗目光触及珊莎时,瞬间变得明亮起来,紧接着便迈着大步径直朝她走来。然而,就在距离珊莎仅剩短短几步之遥时,一道同样高大挺拔的身影横亘在他们之间,正是布蕾妮挺身而出!只见她稳稳地挡住了猎狗前进的道路,眼神坚定而果敢。
    猎狗冷冷地看了布蕾妮一眼,但并未停下脚步,而是伸手用力将她推开。随后,他单膝跪地,低头恭敬地对珊莎说道:“珊莎小姐,如今我已彻底脱离兰尼斯特家族的掌控。恳请您允许我成为您的守护骑士,我将誓死扞卫您的安全,直至生命的最后一刻!”
    实际上,对于珊莎而言,猎狗一直以来都待她不薄。尤其是在君临城那段艰难岁月里,猎狗更是多次在关键时刻保护着她、维护着她。尽管曾经的珊莎作为一个典型的颜值控,或许无法接受猎狗那张丑陋的面容;但经历过无数磨难之后,如今的她已然逐渐成熟长大。看了一眼刘远,见他并无异议之后,开口说道:“桑铎·克里冈爵士,我很荣幸你能成为我的守护骑士,而我也定当履行对你应尽之义务,从今往后,无论何时何地皆是如此。”
    “感谢珊莎小姐收容于我,自此刻起,我便是你手中之利剑。”桑铎嘴角上扬,露出一抹大大的笑容,接着又挑衅般地瞥了布蕾妮一眼。
    刘远见此情形,走上前轻轻拍了拍猎狗的肩膀,语重心长地道:“既已决定追随之于珊莎,便需全心全意护其周全。”言罢,他转身步入旅店,找了一处僻静之地落坐。
    此时,猎狗带来一则喜讯——艾莉亚现今安然无恙。原来,她身在无旗兄弟会的营地之中,并将由贝利·唐德里恩护送至奔流城。
    刘远面带微笑凝视着她,缓声道:“唐德利恩爵士向来讲求信用。想必此刻艾莉亚已到了奔流城,也许比咱们更早一步抵达孪河城。”