等望不见朱标的背影。
    老朱胸口好似堵了一块石头。
    右手攥拳，沉沉打在左手掌心，不断摩挲拳头的样子，此刻竟也显得有些无措。
    见老朱如此，汤和也是反应了过来。
    似老朱这般快意恩仇的脾气秉性，他又怎会坐视不管，看着胡惟庸继续做大？
    眼下迟迟不愿返回应天。
    恐怕也是因为老朱清楚。
    等解决了胡惟庸，朱标便要离开，前往北境，御驾亲征。
    自己这位老兄弟让胡惟庸多活几日。
    无非是想自己大儿子分别的日子，能推迟一些，再推迟一些......
    “上位.....”
    “老哥哥。”
    不等汤和开口，老朱抬眼看向汤和。
    那双见惯了生死的眸子，此刻竟是难以掩饰的悲伤。
    “你说孩子们是有出息的好，还是稍显庸碌，一直守在咱身边的好？”
    “嗯？”汤和微微一顿。
    “老大这小子是有出息。”
    “可他眼里不是治世安民，就是平定边境。”
    “虽说一直在咱身边，可这混蛋小子的时间，也都搭在朝政上了。”
    “有时候忙于政务，甚至好几天都不去寻咱，还要咱....”
    “还要咱和妹子一起，到东宫寻他.....”
    见老朱一时难过，竟希望朱标是个平庸之人。
    汤和默默叹了口气。
    纵然铁打的英雄，面对自家孩子时，也都是温情到几乎脆弱的地步。
    深吸口气后，汤和冲着老朱温声说道：
    “重八，孩子们有出息，那是好事。”
    “天高海阔，任其翱翔，咱们这些老鸟在窝里看着他们就好。”
    “等这些小家伙们飞累了，多半也是会回巢的。”
    “是.....是啊......”
    “于国尽心，亦或是想要成就一番事业，对爹娘自然有所亏欠。”
    “想要恩养父母，他们便不能展翅高飞。”
    “重八，你有这个纠结，这些娃娃们估计也难以抉择。”
    给老朱的杯中添上热茶后，汤和继续说道：
    “好的是，这些娃娃们心里都记挂着咱们这群老家伙。”
    “沐英、还有俺家的汤鼎，虽远在西南，不也每月都给发来书信吗？”
    “前些日子，这俩小子不是派人送了些西南的特产吗？”
    “重八啊，这些娃娃也想多陪陪咱们这群老家伙。”
    “可无奈，他们也要建功立业啊！”
    “是！是！”
    “说的没错！”
    老朱长叹一声，故作轻松伸了个懒腰。
    随即便也收起脸上动容，装出一副浑不在意的样子。
    他也算明白了。
    父母、子女，分别才是常态。
    他将来肯定是要走在朱标前面的。
    若是现在朱标仅仅是要离京数月，他都接受不了。
    那将来生离死别之时，他又如何能瞑目？
    念及至此，老朱沉沉叹了口气。
    纵然坐拥天下，他也不能与时光相抗。
    眼下.....
    他还真要慢慢学着习惯分别.......
    “咱让沐英、汤鼎他们回凤阳了，今日便到。”
    “今日便到？”
    “嗯。”
    汤和也是明白。
    老朱召沐英回来，是为接下来朱标亲征做准备。
    只不过。
    想到自己这位老兄弟，刚刚还抱怨自己儿子陪伴的少。
    汤和心念微动，冲老朱轻笑道：
    “上位，我替自家儿子讨个差事如何？”
    “哦？”老朱眼中闪过一丝疑惑。
    汤和明哲保身，那可是出了名的。
    从始至终，都未曾给自家儿子讨要过什么官职。
    先前老朱想要拔擢汤鼎，汤和也是在凤阳上书劝阻。
    此时汤和竟要给长子汤鼎讨要差事，这也着实让老朱有些惊喜。
    毕竟汤和敢给自家儿子要官要职，就说明汤和这老小子再没有什么乱七八糟的顾虑了。
    旋即。
    老朱抿了口茶，淡淡说道：
    “鼎儿十五岁便跟着沐英前往西南戍边，如今也有三年之久了。”
    “也是时候该提拔一二了。”
    “和常家的大小子一样，封个三品的龙虎将军。”
    “将来立下战功，再继续进封。”
    见老朱会错自己的意思，汤和微微摇头道：
    “上位，暂且不给这小子加官进爵。”
    “鼎儿这些孩子，都是跟着太子一起长大的。提拔他们，将来让太子做就是了。”
    “那你要给鼎儿讨什么差事？”
    “暂且让鼎儿处理凤阳诸事吧。”
    汤和微微一顿，继续说道：
    “眼下李善长改善民生，刘伯温负责营造三司。”
    “若是还有什么事，就让鼎儿去办。”
    “如此，太子也能闲下些时日。”
    “趁着沐英回来，上位一家人，也能团圆几日。”
    老朱闻言，看向汤和的表情很是动容。
    汤和此举哪里是给汤鼎铺路。
    这分明是要让朱标空闲下来，好让他朱家享受天伦之乐。
    “老哥哥.....”
    “上位，俺家的汤鼎在勋贵子弟中，也算年长的，他该替太子分忧。”
    “嗯....”
    老朱微微一顿，随即点头道：
    “好！也该看看汤鼎这几日有何长进了。”
    “将来他也是标儿的得力臂助。”
    “咱准了，让鼎儿接手凤阳诸事！”
    “臣替犬子多谢陛下！”
    亲自将汤和扶起来后，两人对坐石桌前，随意说着什么。
    如今之大明。
    老朱、汤和这些老者前辈，慢慢培养朱标这些个后辈。
    新旧交替本是动乱之时，可此时的大明哪里有半点乱相的影子。
    平稳过度，只会让大明愈发强盛。
    至于出现似胡惟庸，高丽伙同北元犯边的乱子。
    在平稳过渡的时代洪流之下，这些宵小之徒恰如螳臂挡车一般。
    必将被大明这个驶向鼎盛的庞然大物，碾成齑粉。
    君臣一心，君臣相知。
    有志者忘身于外，有为者勠力同心。
    如此大明，不趋向鼎盛，那才是说不过去。
    ........
    太子行宫。
    就在朱标埋头书案之时。
    一声中气十足的声音，迎面传了过来。
    “末将沐英，拜见太子殿下！”