“多一个选择看似是馈赠，但代价是必须二选一，
    平西侯府再无退路，这国公不做也得做，想要回到西南？痴心妄想！”
    “为...为何？”
    种鄂呆愣在原地，一时有些想不明白，为何多了一个选择却面临绝地。
    “因为赤林军死绝了。”林青声音冰冷，带着冬日都不具备的冷冽：
    “赤林军死绝了，九边城还屹立在这，北方有草原王庭，
    放眼整个大乾，谁来守城？
    靠靖安军？我部一共不到三万，步卒仅有五千，将来也会配备战马。
    靠镇国军与卫所军？
    前些日子一个简单袭营都能死伤万余，他们能守得住？
    放眼天下，唯有西军能担当此重任，
    人数足够，军卒够精锐，打下赤林城后原地驻扎，简单明了，省时省力。”
    种鄂一个踉跄，又想到了许多事，
    为何那日城内蛮人杀百姓是由靖安军出头，
    当时攻城的可是西军啊，要出头也是西军来出头，
    为何靖安侯来抢这个风头，父亲还没有阻止，反而还十分感激。
    原来..这赤林城的诸多百姓，日后要受平西侯府节制...
    此事若是西军做的，日后定然与百姓心生嫌隙，
    这意味着什么，种鄂即便再蠢也知道，
    诸事不顺，政令不通，阳奉阴违。
    想到这，种鄂凄惨一笑，喃喃说道：
    “原来...原来这一切都早有预兆，只有我...只有我被蒙在鼓里。”
    很快，种鄂转头看向那年轻无比的靖安侯，眼神中闪过一丝狠辣：
    “我们可以返回西南，我们手里有军卒，无人敢拦！”
    林青想了想，轻轻点头：
    “说得对，若是你们执意要回西南，谁都拦不住，
    但....本侯敢不听朝廷政令，你们敢吗？
    平西侯府殊荣富贵三百年，靠的是大乾朝廷，靠的是君心民意，
    与朝廷反目成仇，你们敢吗？
    到时你看这大乾，四目皆敌，
    北方之人会怨恨你不守赤林城，
    京中之人会怨恨你不听诏令，
    南方之人会怨恨你还回来抢地盘，
    此等后果，你还敢吗？”
    种鄂目光呆滞，连连后退，
    他不敢，他是继任者，没有殊死一搏的勇气。
    若平西侯府是新贵，他们或许还敢，
    但平西侯府家业太大了，大到他们不舍得放弃，
    三百年殊荣，世代镇守西南，
    乾人都知西南有个平西侯，乃是大乾忠心之人，
    如今让他将这一切都舍弃，他做不到。
    种鄂凄惨一笑，眼神开始轻轻摇晃，
    他有些懂了，为何父亲苍老得如此快，
    为何面对朝廷政令，不作反驳就来到这赤林城，
    看似有两个选择，实则没得选。
    种鄂忽然感觉自己的天塌了，
    以往父亲在时，身后有依靠，他行事可以肆无忌惮，甚至不怕犯错。
    但父亲病倒后，那股漫天压力几乎要将他压垮，
    仅仅是这二十万西军的十数个总兵，都让他头痛不已，
    而现在...短短不到一日，他感觉天再一次塌了，
    而且这次似乎没有转圜余地....
    种鄂身体一个踉跄，眼前阵阵发黑，他体会到了父亲那种急火攻心的感觉。
    大乾朝廷如今所做之事，断的不是西军的军功，而是父亲的命，
    抢走的也不是属于靖安军的功劳，而是属于他们的国公之位。
    如今这个局面，对西军来说，无异于晴天霹雳。
    种鄂扪心自问，若有选择，他宁愿让军卒去死，也要让父亲活。
    而现在这个局面，父亲若是不死，
    西军依旧要留在赤林城，甚至国公之位都没有。
    那么...摆在他们父子面前的，似乎又变成了一条路。
    种鄂眼中忽然涌现出深深的恐惧，脑海中浮现出父亲醒来后那释然的笑容，
    他如抓住救命稻草一般快速转头看向林青，瞳孔微微放大，呼吸急促，连连说道：
    “靖安侯爷，您...有没有办法？”
    种鄂眼中带着一丝希冀，说出了此生最柔软的话。
    “有。”林青淡淡开口，没有丝毫犹豫。
    种鄂先是一愣，随即眼眶微微张大，爆发出浓郁的喜悦与激动，
    “真...真的？”
    林青一边点头，一边回到桌后坐下，拿起茶杯将凉茶一饮而尽：
    “若是没有办法，我与你说这些作甚？本侯还有诸多军务未处置。”
    “是...是什么？”
    种鄂他感觉自己真的抓住了救命稻草，整个人扑了过来，直直地盯着林青，
    但很快他便意识到不对，连忙说道：
    “若靖安侯能帮助平西侯府渡过难关，日后若有吩咐，尽管说来，我种鄂定然不加推脱。”
    见到他这番模样，林青无奈摇摇头，轻轻叹息一声：
    “这世上最不可信的便是承诺，以后莫要如此说了。”
    种鄂脸色一僵，不知该如何是好，
    林青则继续开口：“接下来我要说的，你不能与旁人透露，甚至是你父亲。”
    “您...您说，种鄂洗耳恭听。”
    林青沉吟片刻，沉声说道：
    “你们的路走错了。”
    种鄂眼中闪过一丝愕然，便听林青继续说道：
    “不仅是平西侯，甚至朝廷的一些重臣都是如此，
    如今大乾局势已经糜烂到不可想象的地步，再也不是苦一苦百姓就可渡过难关的时候，
    继续这样下去，可能再过二十年，大乾就要亡国了。”
    “有...有如此严重吗？”
    种鄂不禁面露呆滞，这靖安侯果然胆大包天，什么都敢说！
    “还要严重得多，如今天下恰逢大变，那左贤王胸有大志，手段高超，
    让本侯与你父亲都吃了亏，帮他拔除了两个阻碍，
    日后王庭说不得要统一草原，若是草原形成合力，大乾可能支撑不了十年。
    到时百万大军压境，凭我们挡不住。”
    林青越说越是惊骇，种鄂已经有些不敢听下去了。
    “怎么...怎么会如此？”
    林青叹了口气：“每逢天下大变，原有世俗规矩便形同虚设，
    无往不利的利益交换也将不起作用，
    甚至会将自己逼入绝境，你们就陷入了如此困境。”
    深吸了一口气，林青面露凝重，沉声说道：
    “而破局之法很简单，历朝历代王朝末期的无数草莽皆是如此，就连高祖皇帝亦是如此。”
    “是什么？”
    种鄂瞪大眼睛，脑袋已经乱成了一锅粥，但心中的渴求已经到达顶点，
    这是他平西侯府的救命之法。