丑时一刻，原本黑暗寂静的赤林城街道上猛地出现一道魁梧身影，
    他步伐沉稳，走在街道上发出沉闷的脚步声。
    似乎是这寂静的脚步声惊醒了赤林城，两侧出现了一些蛇鼠翕动的声音，
    甚至还有一只肥硕的老鼠趴在破旧废墟上静静看着那人。
    但就在这时，一只干枯肮脏的手臂，
    猛地从黑暗中探出，一把攥住了那只肥硕老鼠。
    老鼠发出了一声哀嚎，四肢与尾巴迅速挣扎，头脑也在不停摇晃。
    但在那只干枯手掌的力道下，还是渐渐失去踪迹。
    直到这时，一个蓬头垢面披散着头发的头颅，才从黑暗废墟中探出，他的面孔在黑暗下有些看不清，
    但...那双闪烁着贪婪光芒的眸子，却是任何黑暗都无法掩盖的存在。
    很快，一人一鼠消失在黑暗中，血肉撕咬与咀嚼声随之响起。
    那高大身影静静走在街道之上，不时侧头看向一旁，
    时而出现撕咬一半的断手，时而出现被彻底撕裂的大腿。
    毫无疑问，上面有蛇鼠啃食的痕迹，
    但是其中最为显眼的却是那牙齿撕扯的痕迹。
    对于这一点高大身影毫不意外，如今赤林城内的粮食大部都已充当军粮，
    至于那些百姓，各自过活，各凭本事。
    原本草原二部还心存希望能够返回草原，所以对这些百姓还善待有加，
    但如今...赤林城内外都弥漫着一股死寂，军心涣散，人心惶惶，
    甚至就连草原军卒赖以生存的骑射都疲软无力，
    不是他们不能战，而是不敢再战。
    黑暗的街道尽头那高大身影静静立在那里，看着稀薄的月光洒下，还有那屋顶淡淡的积雪，重重叹息一声：
    “若是不去大乾，还能去哪儿？”
    这时一股微风吹过，天上的云彩似乎感觉到了召唤微微腾挪身体，露出了一道可供月光通行的缝隙。
    月光洒下，照亮了高大身影苍老的脸庞，
    草原王庭左渐将王，呼延大托。
    此刻他似乎成了一位普通老人，再也没有那股冲天锐气，而是静静地站在那里，面容祥和。
    在作出心中决定后，他猛地苍老了不知多少岁，
    前半生所积攒的意气风发也在这一刻宣泄一空。
    自此之后，他血液中流淌的，虽然是草原王庭的血液，
    但人已经身在大乾，成为一名乾人。
    这对于心高气傲的他来说，有些难以接受，
    忽然，黑暗中响起了一声嗤笑，呼延大托勾起嘴角面露嘲讽，心中无声自语：
    “本王如此轻易便做下决定，还是要多谢那林青。”
    若不是位于草原深处的族地被毁，
    呼延大托身后有退路，他是无论如何也不会投靠大乾。
    不知为何，呼延大托又想起了那位老朋友乌孙升吉，如今也是在做那困兽犹斗。
    但相比于他，乌孙升吉选择的余地要多得多。
    在裴云五给出的方略中，若是事情难以推动，
    最最下策的办法便是放弃乌孙部，任其被西军与靖安军绞杀。
    如此他再投靠大乾朝廷便无人可阻。
    当然此种选择对他来说是上上签，对草原来说是下下签。
    但他身为草原人，又是六部王者之一，不到万不得已，不会出此下策。
    而在这之前，他要做的事情还有许多。
    深吸了一口气，将胸中浊气呼出，呼延大托迈出脚步，朝着军寨而去。
    很快他回到了中央军寨，脸色愈发难看，
    虽然如今已是深夜，但依旧有很多军卒整夜宿醉，
    他们没有放声大喊，也没有肆意辱骂，
    反而就静静地瘫坐在那里，双眼通红，一口一口喝着坛中清酒。
    此等场景呼延大托，也曾在无数个夜晚如此做过，
    那时他在想草原深处的族人，想那肥沃的草场与宽阔的马场，还有那成群结队的牛羊。
    可如今一切都化为泡影，
    军卒们如此颓废模样，
    作为渐将王，他原本应大声呵斥，但话到嘴边却不知应说什么。
    只能紧抿嘴唇快步回到中央军帐，以平复心中情绪。
    中央军帐中有几名中年人正在不停地整理军报文书，
    他们主要负责战马饲养，粮草供给，以及兵器甲胄的调配。
    见他们披头散发，浑身笼罩着疲惫气息，
    呼延大托刚要迈进的脚步猛地停住，迟迟没有落下。
    最后叹息一声，眼神愈发黯淡，决定不再去打扰他们。
    转而来到了旁边一顶军帐内。
    待到他步伐缓慢地走到上首，静静坐下，一道高大人影，慢慢掀开军帐帷幕，走了进来。
    来人相貌平凡，乍一看像是四十余岁，但仔细一看，却有五十余岁的斑驳白发，
    他面无表情地站在军帐，双手自然垂下，
    静静看着那道坐立在上首的身影，没有开口。
    军帐内一片死寂，不知过了多久，呼延大托沉寂的眼神中，才慢慢闪现出光泽，抬头看向那静静站立的人影，沙哑说道：
    “替本王送一封信。”
    “请王上吩咐。”没有看到那人开口，但沙哑的声音却从四面八方传来，此人武道修为极高！
    呼延大托轻轻点头，从一侧抽出纸笔，
    在纸上飞速写了几个字，而后快速弯，折塞进信封。
    “交给大乾左都御史陆务升，他此刻应当在西军营寨中。”
    那人轻轻接过信封，但收回时却带着几分犹豫。
    “怎么？你有更好的办法吗？”呼延大托开口询问。
    那人缓缓摇头：“没有。”
    “那便去送信吧，是生是死就在此一搏了。”
    那人轻轻点头，身形如水波荡漾，心起涟漪，一点点消散。
    随着他的消失，呼延仿佛失去了全身力气，重重靠在椅背之上：“唉...”
    ....
    西军营寨东南角，这里有十数顶军帐，烛火日夜不停，始终明亮。
    其中一顶寻常帐篷中，一位身形干瘦的老者正披着袍子坐在桌案之后，批阅着一封又一封的文书。
    有时他轻轻侧头，看一下那如小山包一般的文书，
    顿时身体一紧，连忙将视线挪回。
    陆务升自从来到这营寨后，
    非但没有感受到清闲，反而比之在都察院所作更加繁琐，
    这短短几日，他便已经感觉自己日渐消瘦。
    就在这时，昏黄的灯光忽然闪烁，像是有一阵微风吹过，
    但陆务升却猛地警觉缓缓抬头，当看见军帐中发生的一切后，顿时他心中一惊。
    一道身影出现在军帐入口，而另一道身影则挡在他身前，那是皇室的供奉，武道强者。
    还不等他有所动作来人便发出沙哑低沉的声音：
    “送信。”
    短短的二字落下，一封信纸无声无息飘落，而那人的身影也悄然消失不见。