萧老夫人叹了口气：“老大媳妇儿，这事怪不了你头上。”
    要怪就怪你这个儿子，太不争气。
    要怪就怪王青仪不依不饶。
    要怪就怪季家爱管闲事。
    萧琦的母亲直挺挺地立起身子，瞪大一双眼睛，死气沉沉看着萧老夫人。
    “就当是媳妇的错吧，媳妇就这么一个儿子！”
    她的眼泪汹涌而出，混着脸上的血迹流下来。
    “母亲，这是您的长子唯一的儿子啊。您就要眼睁睁地看着他绝后吗！”
    “老大媳妇，这不是我做主的。”萧老夫人弯下腰想把她最中意的儿媳妇从地上扶起来。
    谁料萧琦的母亲一把抱住她的腿。
    “母亲，您想想法子啊，要不您放我出去吧！”她抬头直勾勾盯着萧老夫人，“您让我进宫，我去找琴儿！”
    “李氏你知道自己在说什么吗？”萧老夫人一把将李氏推到地上。
    “母亲，母亲您听我说。”李氏从地上爬起来，膝行到萧老夫人面前。
    “我家里没有兄弟，我知道一个女人若是没有娘家兄弟帮衬，日子会有多苦。琴儿她是贵妃娘娘，可若是她没有兄弟在前朝给她撑腰，还不是要被皇后压一头，说不得到时候生了孩子还要抱给王……”
    “李氏！”萧老夫人厉声打断她的话，她一改刚刚悲悯的神色，冷着脸睥睨跪伏在她脚下的李氏。
    “你的意思是说，萧家这些年欺负你这个孤女了？”
    李氏慌忙抬起头，眼神中透露出挣扎，随即她抓住萧老夫人的裙摆，用力握着攀附着倚在萧老夫人身上。
    “母亲，您有耳朵，难道这些年老二家的、老三家的，她们嘴里那些污言秽语冷嘲热讽，一句都没落进您的耳朵里吗？您也有眼睛，您看不到她们是如何要我命的吗？若不是她们害得我流产，现在萧家的长孙又怎么会是萧岐！”
    萧老夫人的身形被李氏拖得动摇了一下。可她本是农女出身，身体强健。李氏一个落魄高户出身的闺秀，根本奈何不了她。
    李氏接着道：“母亲，媳妇今日在祖宗面前说了大逆不道的话，明日便一根绳吊死在祠堂，亲自下去请罪。可是您能不能看在媳妇这三十年，任劳任怨忍气吞声的份上，赏琦儿一条生路。您就让他在族谱上除名，将他撵出京城。他跟死了有什么区别！”
    祠堂外，传来敲门声。
    不等里面的人开口，门便开了。
    推门进来的是萧贵妃身边的阿翠，她提着一个宫中常用的红漆木雕花食盒，走了进来。
    “老夫人安好，贵妃娘娘派奴婢来给老夫人与大夫人送补汤。”
    阿翠低眉顺眼，眼中似乎只有她脚下踩的那块青石板。
    既看不到血流满面的李氏，也看不到衣裙狼狈不堪的萧老夫人。
    “贵妃娘娘思念母亲，派奴婢来接大夫人进宫。”
    李氏仿佛看到一样，朝阿翠爬过去。
    没几步，她的手便被萧老夫人抬起绣鞋踩住。
    “你闹够了没有。”
    萧老夫人眼中既无悲切也无同情。
    “你想说的都说了，你想发的脾气也发够了。到此为止吧，看看你现在的样子，哪里像是萧家的媳妇。”
    “母亲……”
    李氏的眼神从绝望渐渐转变成茫然。
    “站起来。”萧老夫人踢了踢她的肩膀，又抬高声音吩咐外头：“进来伺候大夫人梳洗。”
    两个婢女手捧水盆与巾子进门。
    “梳洗干净，去送我的孙儿。”
    “是……”李氏失魂落魄地起身，恭恭敬敬向萧老夫人行了个礼。
    两个婢女飞快地替李氏洗干净脸上的血，又重新给她梳了头。
    “母亲，媳妇准备好了。”
    李氏再转过身来，额头上的红痕被头发遮住，血迹和眼泪都收拾好了，看不出一点端倪。
    萧老夫人用眼神点了点阿翠手里的食盒。
    “让阿翠和你一起进去。”
    “……是。”李氏又向萧老夫人行了一礼，“媳妇去了。”
    祠堂的暗室里，萧琦烦躁地踱着步。
    送饭的婢女都是哑巴，任他如何拳打脚踢，也无法吐露半个字。
    今日听到开门的声音，他不耐烦地朝门口摔了一只碗。
    “话都不会说的畜生！快让我去见祖父！”
    “琦儿……”
    萧琦循声抬头，便看到自己的母亲逆着光站在门口。
    “母亲，你可算来了！”他朝前走了几步，“您不知道这几天儿子遭了什么罪！这些下人送来的饭都是凉的，呸，就是季家都要好酒好肉伺候我，她们真是狗眼看人低！”
    “爷爷是不是不生气了，我知道爷爷肯定不生气了，才会让您来接我。”
    萧琦说着话，才注意到李氏身后的阿翠。
    “阿翠！”萧琦面上一喜，忙搂住李氏的胳膊，“姐姐知道了，是不是？姐姐出手把我保下了，是不是？”
    他满怀期望地看着李氏，问：“爷爷有没有说过，我什么时候能出去。我知道错了，我要给爷爷磕头认罪去。”
    “琦儿，你先坐下，吃点东西。”
    李氏柔声哄道：“你姐姐从宫里送来的补汤，你多喝两碗，我的儿这些天受罪了，身上这么冷。”
    说着从阿翠手里接过食盒，放在桌子上打开。
    盛汤的瓦罐还是热的，两只精致的凤引九雏描金碗在暗室的烛火下闪闪发光。
    “皇上又赏姐姐好东西了。”萧琦的心已安定大半，有深得圣宠的姐姐在，他怕什么呢。
    有王厚昌这个蠢物在前头顶着，王青仪投鼠忌器，万不敢将这事闹大的。
    许是这些天他都没有好好吃东西的缘故，萧琦竟觉得贵妃送来的汤格外可口，他一连喝了两碗，还意犹未尽。
    他将碗递给李氏要喝第三碗时，看到李氏满眼心疼，心中不免有些愧疚。
    他的母亲一向疼爱他，这次他被关进来，母亲在外边还不知道是怎样的焦急担心。
    “儿子让母亲操心了。”他说到。
    谁知一句话，将李氏的眼泪激了出来。
    “母亲，您，哎呀，您别哭啊。”
    他不知所措，忙使唤阿翠道：“还不给夫人擦眼泪。”
    “是。”
    阿翠上前，却被李氏一把推开。
    “母亲没事，没事。”
    李氏强撑起一脸笑。
    萧琦想了想，端起另一只碗，亲自为李氏盛了一碗汤。
    端着碗，起身站到李氏面前。躬身双手将汤碗捧给李氏。
    “让母亲操劳，是儿不孝。今天孩儿先借花献佛给母亲赔罪，改日我陪母亲去护国寺烧香用斋饭。”
    阿翠要将碗接过去，却被李氏一手拍开。
    “好，母亲与琦儿约定好了。”只见她从儿子手中接过汤碗一饮而尽。
    “母亲，这汤是不是很香。妹妹在宫里的日子过得真舒坦。”
    “是啊，你姐姐如今不用我操心了，只剩琦儿了。”
    萧琦见母亲用好，连忙接过碗给她添汤。
    听她说出这样的话，他恍恍意识到不对，疑惑道：“母亲，咱们把大姐忘……”
    话没说话，血就从他的嘴里流出来。
    他伸手去擦，却似泉涌不止。
    “爷……爷他……”