人们之所以关注这种外貌奇特的小动物，是因为犰狳是世界上唯一已知的麻风病分支杆菌自然寄主！
    麻风病曾是一种令世人闻风丧胆极为恐惧的传染病，已在全世界流行了三千多年。麻风病患者浑身长满斑块或色瘤，骨骼与关节变形，模样十分恐怖，最后多死于肾脏和肝脏的损伤。在国内外都曾有与常人隔绝的“麻风村”，用于阻隔这种令人闻声色变的疾病传染。
    后来，科学家经过大量研究证实，麻风病是一种叫做“麻风分支杆菌”的细菌感染引起的。而且在世间万物中，这种传染病只有人类和犰狳能够被感染，其它任何动物都与它无缘。于是，科学家们拿犰狳进行动物实验，终于研发成功专门用于预防麻风病传播的疫苗。
    可以说，如果没有犰狳这种上古动物的存在，人类迄今也无更有效的方法来预防与治疗麻风病的传播及蔓延。
    市医院这些人的争论与忧虑，恰恰与科学家们发现麻风病的致病源后，却无法匹配实验动物，进而研发疫苗或药物的状况极为相似。
    “我们绕过动物的药物实验这一关，直接在患者身上进行临床实验行不行？”禹若冰有些迟疑地试间。
    药剂科主任的脑袋摇得像货郎鼓。“难！风险极大！”
    “从仙人掌类植物提取的东西，不是已经证明完全没有毒性吗？不仅无毒，而且可以抑菌、解毒啊！”禹若冰疑惑不解。
    自从研究所对仙人掌类植物的药用开展了研究之后，他也为此查阅了大量的文献资料。
    据史载，仙人掌虽说进入中国的时间并不算太长，但是它的医药功能却早已引起了医家的关注。我国清代医学家赵学敏所着的《本草纲目拾遗》已记载有：仙人掌“味淡性寒，功能行气活血、清热解毒、消肿止痛。健脾止泻、安神利尿”，可以内外服用治疗多种疾病。到了1958年，国内出版的《贵州民间方药集》就首先把仙人掌正式列为药物，认为是一种健胃滋养强壮剂，可补脾、镇咳、安神，治疗心胃气痛、蛇伤、浮肿。
    现代生物医药对仙人掌的研究认为，仙人掌的抑菌作用极为明显，百分之五浓度的仙人掌水提取物其抑菌作用优于食品行业普遍使用的化学防腐剂苯甲酸钠，可以让我们的食品不必另外添加防腐剂，而开发成全天然食品，使食品更安全可靠。
    据世界卫生组织考察，被誉为“仙人掌王国”的墨西哥，癌症、心脑血管疾病和糖尿病发病率在世界各地为最低。科学家研究表明，仙人掌及其果实恰恰是墨西哥人的日常美食，除了削去带刺的表皮生吃之外，还有上百种用仙人掌做成的美食吃法。而仙人掌中的抗衰老成分超氧化物歧化酶（sod）的含量，是牛奶sod含量的7倍多，具有明显的抗衰老和提高机体免疫力作用，
    不仅可以增强人体免疫力，还对某些癌症、心脑血管疾病和糖尿病有一定疗效。
    既然仙人掌无毒且能解毒，那么它的提纯物也应当无毒吧，为什么不能直接用于人体临床实验呢？药剂科主任斟酌了好一会儿，才犹犹豫豫地说：“新药要先进行动物实验，接下来才能开展人体临床实验。我们如果非要那么做，不仅违反了国家规定，而且因为带状疱疹是发病率较低的一类疾病，我们到哪里去找那么多患者呢？”
    “是啊，我们医院的病例就很少，即便是与全市所有的大小医院联合实验，恐怕一年半载也找不到那么多符合条件的实验对象呐。” 中医药老主任也附和说道。
    有了提纯物，却无法证明其疗效，这不是有劲没地方使、无的放矢吗？
    禹若冰意识到，别看带状疱疹只是一种病毒引起的小病，他们科研攻关所遇到的困难，比屠呦呦当年攻克青蒿素还要棘手！
    他想来想去，觉得中草药提纯比西药难得多，关键在于任何一种中草药都是多分子和高分子有机化合物的缘故，只能采取 “各个击破”的“战略”，才有望发现端倪。于是，他开口建议说：“你们不是已经从仙人掌类植物中萃取出sod了嘛。接下来要做的，是要把仙人掌中究竟有多少组分都离析出来，然后分别采取实验室的试管法，逐一试验哪种组分对驱赶或消灭带状疱疹病毒有效吧。”
    几位主任点点头道：“目前也只能这么做了。”
    对于一家市级医院来说，从没有科研攻关经验的他们能做到这种程度，已经是勉为其难，很不错了。禹若冰觉得，这时候不能再给他们施加太大的压力了，否则极有可能会物极必反，反而使他们丧失士气，反而得不偿失。万一能够柳暗花明又一村呢？
    待龚国安从手术室回来，他把这想法说了说，龚国安叹了一口气，和几位主任一个腔调：“目前也确实只能这么做了。就是你要求的时限可是不能遂愿啦……”
    “行啊，大不了我这一千万算是打了个水漂，但好歹还看到了几个浪花，也不能算是白花……”禹若冰苦笑了一下。即便是再有钱，即便是这钱来的再容易，那么多“现大洋”撒出去，说一点儿也不心痛，那是假的！
    尤其是秦苏怡这个娇憨的“小财迷”下午来到小区，听说这事儿之后，捂住胸口连声呼叫“我心痛哟”，惹得他忍俊不禁地安慰说：“我都不后悔，你心痛个啥呢。 就权当我当初少中了一千万的奖呗。”
    看到秦苏怡还要争辩，他连忙摆手岔开话题：“市医院科研的事先搁在一边，剩下手头的事咱俩再议一议……”
    秦苏怡只好闭上了红润的小嘴。
    “这头一件事，自然是幼儿园建设与开园。麻烦你和韩芳去度假区教育局一趟，就当韩芳那个幼儿园停办和搬迁到新园址去，省得幼儿园的归属不明确，开园时连个办学手续也没有，岂不是弄个大笑话？”禹若冰交待说。