柳忱这几天也的确很忙。
    不知为何，京城最近治安大坏，偷盗案件频发。前夜西城五家富户被盗，昨夜一伙盗贼一夜之间光顾了丰乐坊几家店铺，今日清晨，一位老掌柜的又在路上被人洗劫，虽然丢失的钱财不多，但人却被打成了重伤。
    好在那老掌柜的走南闯北见识颇丰，听出了歹徒的口音是固兴口音，顺着这个线索，张峭将城里带有固兴口音的人查了个遍，总算找到了线索，最后顺藤摸瓜抓了四个人。
    一审问才知，这几人不但是今早拦路洗劫老掌柜之人，前夜被盗的五家中也有一家是他们干的。他们原本也并不是惯犯，而是固兴程家的家丁。程家被抄后，他们虽被释放为平民，却也因此丧失了收入来源，又没有什么赖以生存的手艺，眼看着一家老小的吃喝拉撒都需要挑费，他们实在没有办法，这才铤而走险做起了无本万利的买卖。
    他们还供称，其他几起案子很可能也是与他们一样的被放家奴做的，如今这些人大多生计无着，只能以此为生。
    也正是自这一日起，京城治安形势愈发严峻，已经发展到了许多人当街明抢的地步，由此又引发了数起命案。虽说张峭在锁定了这伙人的身份特征之后迅速破获了大部分案件，但破案赶不上发案快，新的案件不断发生，军巡司都快跑断腿了也无能为力。眼看着长此下去也不是个办法，柳忱终于向祁翀禀报了此事。
    收到柳忱所上公文后，祁翀意识到自己犯了一个严重的错误。
    释放奴婢为平民本来是好事，但他却忘记了京城的承载能力是有限的，一下子弄出两三万无业人口出来，这可不是京城一时之间能够消化得了的。
    他思忖半晌，派人叫来了工部尚书李勉。
    在六部之中，工部地位最低，平常也最没有存在感，而有存在感的时候又往往不是什么好差事，因此突然被太子殿下传召，李勉难免有些忐忑，一个劲儿地思索自己最近的差事有没有办的不妥之处。
    皇陵快修完了呀，庆王都回来了，没听说再出什么岔子呀？文华殿的殿角也修好了呀？修官道的事情工部也很配合呀？能是因为什么事呢？
    想来想去，他决定将郎中张荐一起叫上，反正有这位老工部在，不管太子问什么，总能应付一二吧。
    张荐是淮州路段修路暂停之后回京的，跟方深甫是前后脚，听说又要修通往南唐的官道，本打算这几日就与方深甫一同出京，却不想突然被上司叫着一起来见太子殿下。他倒是心中颇为坦然，想着正好跟殿下禀报一些修路上的事情，便欣然答应同往。
    二人一路来到文华殿，见礼之后偷瞄了祁翀一眼，见他脸色还算不错，李勉这才放下了心。
    “张荐，你回来了？”见到张荐，祁翀果然很高兴，直接将李勉扔在一边，先拉着张荐聊了起来，“何时回来的？怎么没来见孤？”
    “回殿下，回来有几日了，臣品级低微，没有资格进宫啊，又未得殿下传召，自然是见不着殿下的。”张荐笑道。
    “你也是死心眼儿，托人带个话进来，告诉孤你回来了不就行了？说说看，这次出去整饬官道，可有心得？”
    “回殿下，臣和方公此次修路之行颇为顺利，其中上仰殿下决策英明，中赖诸公尽心尽责，下靠百姓齐心用命......”
    “说人话！”祁翀瞪了张荐一眼道，“怎么出去一趟，还把老方那一套给学回来了！”
    “嘿嘿，殿下息怒，其实说白了就是钱粮到位，有钱能使鬼推磨！这以往征发徭役啊，百姓不愿意来，毕竟给官府白干不说，还得自己搭上口粮，又耽误自家干活儿，这谁能乐意？可殿下将徭役改为雇佣，不但给高额工钱，还顿顿有干粮吃，隔三岔五还能见点儿肉腥，这可把那些泥腿子高兴坏了，一个个争相来做工，家里的农活儿全都丢给女人和孩子。这女人、孩子也乐意啊，毕竟男人出去干活儿是真能拿回来钱！而且是计量发薪，多劳多得，那老百姓啊简直不要命了一般在干！所以啊，咱们修路从来不缺人手，人手足了，进度就快，本来两三个月才能完成的量，愣是一个月给干完了！”
    “百姓想挣钱是好事，但是，也要爱惜民力才好，不能真把百姓累死，告诉他们，今后有的是挣钱机会，要悠着点儿，好好活着才能挣更多的钱。你们最好也定个最大工作量或者最长工作时长之类的，到量或者到时就要强制休息，不能挣钱不要命！”
    “殿下真是爱民如子啊！臣一定遵命照办，也会让百姓们都知道殿下的仁德......”
    “又来了！”祁翀不耐烦地挥了挥手，脸上却并无不悦之色。
    二人这一番对话听得李勉暗自心惊，不由得庆幸自己将张荐带来是多么的明智。
    这小子何时跟殿下走的这么近乎了？居然都能开上玩笑了！殿下如此赏识他，我这个工部堂官竟然一无所知！
    正低头沉思之间，忽听祁翀叫了他。
    “李尚书，工部对于开矿之事可有经验？”
    “开矿？不知殿下所说的是什么矿？”李勉一愣，他对于这些事还真是一窍不通。
    “金矿，工部可曾开过？”
    “这......请殿下容臣回去查查旧档......”李勉还没说完，就感受到了祁翀不悦的眼神，顿时额头冒汗，求助地望向了张荐。
    张荐忙替上司解围道：“殿下，我朝开国以来还未曾开过金矿，主要是无人曾经上报过金矿矿脉，自然也就无从开采。不过，铜矿、铁矿倒是开过，想来应该没有什么大不同。”
    “哦？你说来听听。”
    “是。这矿脉分为地表矿和地下矿，地表矿的开采又可分成掘取法和垦土法，若遇上矿石坚硬的，还可以用火药爆炸之法，不过由于火药难以控制，容易出事，这个法子用的不多。
    若是地下矿，便要采用掘井之法了，只是此法难度极高，一旦坍塌，后果不堪设想，因此极少采用。”
    祁翀微微点头，张荐所说的确实是当前的实际状况，由于技术条件的限制，地下矿脉现在确实难以开采，不过好在祁翀今日要给的矿址恰恰是一处地表矿脉。
    “京西南阳丘县境内有一处露天金矿，”祁翀指着舆图的一处道，“你们派人去将矿址确定下来，然后便招人开采吧。京中现在有大约三万无业人口，张荐，你把他们都带去修路吧，修完路之后，这些人直接送到金矿那里作为矿工，那个大矿足够开采几十年了，这些人一辈子都不愁没有活儿干。此事，你去京兆府找柳世子，他们会协助你完成。”
    “是，殿下。不过，殿下，您怎么知道那个地方有金矿的？”
    “呃......是平原商号得到的消息，消息应该是准确的，只是具体位置还需要进一步核实。”祁翀无法解释这个问题，只能含糊道，好在张荐也没有进一步追问。
    “殿下，”见祁翀如此重用张荐，李勉忙道，“工部本应有两名侍郎，如今却只有一名，另一名已空缺许久，臣以为张郎中熟谙部务、老成持重，完全可以胜任侍郎一职，臣愿保举张荐为工部侍郎。”
    此言一出，祁翀没说什么，张荐自己先吓了一跳。从郎中一跃而至侍郎，这可是连跳三级啊！
    祁翀对此倒是没什么意见，在他看来，优秀的人才就该越级提拔，总不能老让尸位素餐之辈占据高位吧？
    “孤没有意见，只要政事堂不反对，那就这么定了。”
    “多谢殿下！”张荐激动地连连叩首，站起来后又一再向李勉道谢。
    张荐的激动是有原因的，他不但不是进士出身，甚至连举人都不是，事实上他没有任何功名，是小吏出身的！
    一般来说，小吏出身者是不许为官的，只有在工部有个例外，那就是像他这样的“工部世家”。毕竟工部所主管的营造、工程等事务是有一定技术性的，而这些技术是那些进士出身的官老爷所不掌握的，所以难免要依靠这些懂技术的底层官吏，这也便给了这些人一个做官的机会。但做官归做官，品级却不会很高，从五品已经是顶天了，他也是熬了大半辈子且从未出过差错才挣到这个官位的，而如今太子殿下竟然赏了他一个四品官职，而且是堂官，这不是天大的恩典是什么？
    直到出宫回到家里，张荐都感觉自己仿佛是在做梦一般，在院子里静静地坐了半晌，他才回过神来。
    “娘子！我要去趟京兆府，晚饭不必等我了！”张荐站起身来，只觉得浑身上下充满了干劲儿。打今儿起，我张某人这条命都是太子殿下的了！吃饭？哪还有工夫吃饭！干活儿去！
    然而就在张荐如打了鸡血一般疯狂招工之时，他的任命却在政事堂被拦下了。