辞别了连衡，柳翀信步闲庭走在街上，走到与连家金店隔着一间铺面的一处院落前，门口红灯高挂，里面传来了莺歌燕舞声。
    以前柳翀虽也来过连家金店几次，但都是在白天，从未注意过这里还有这样一个去处，一时好奇，不禁往里看了两眼，恰在此时，一支箭从院中射出直奔柳翀面门而来，韩炎眼疾手快抢上前一步二指一捏便将箭杆夹住了。
    柳翀吓了一跳，当年那点心理阴影又差点吓出来了，见韩炎接住了箭才稳住了心神，定睛一看不禁哑然失笑，原来并不是真的箭矢，而是投壶用的箭。
    此时，院中一阵男女的嬉笑声传来：“玉奴，瞧你都投哪儿去了！”
    “玉奴姐姐，这投壶是比准头可不是比力气！”
    “哎呀！人家偶然失手了嘛，倒叫你们好一番取笑！”一女子嗔怒的声音传出。
    玉奴？桑玉奴？
    柳翀心念一动，从韩炎手中接过那支箭，笑着走进了院子。
    “不知这是哪位姐姐所赐呀？”柳翀一边说一边将羽箭夹在二指间轻轻晃动着，颇有一番轻浮挑逗之意。
    只见院中有年轻女子三人，另有年轻公子二人，手中俱执羽箭，地面之上果然放置一投壶。见柳翀等人进来，一粉裙女子微微一怔，旋即面色一红，不好意思地笑道：“是奴家一时失手，惊扰公子了，望公子海涵。”说着便盈盈下拜，行了个常礼。灯光昏暗，也看不仔细容貌。
    “姐姐言重了，羽箭奉还，不敢叨扰。”柳翀说着将羽箭递还给桑玉奴，便作势要走。
    “公子且慢，此箭既落入公子怀中，可见是有缘，何不入内小酌几杯，以全奴家待客之礼？”桑玉奴笑语相邀。
    此举早在柳翀意料之中，便顺水推舟，将其他人留在院外，又留了韩炎在门口侍奉，只一人随桑玉奴进入室内。
    小丫鬟随即奉上酒水茶果，一应事物摆齐之后便退了出去。待得屋内只剩柳翀、桑玉奴二人时，柳翀收起了轻浮的笑容，正容端坐于榻上。借着屋内明亮的烛火他这时才仔细看清了桑玉奴的面貌，只见此女双瞳剪水、眉目如画，端的是千般妩媚、万种风情。
    桑玉奴此时也收起笑容，敛衣襟盈盈下拜：“奴婢桑玉奴拜见大公子！”
    “你认识我？”
    “奴婢少时在府中见过大公子和韩管事，大公子虽年岁增长，但容貌仿佛，故而认得出。”桑玉奴恭敬答道。
    “姐姐请起。”柳翀伸手欲将桑玉奴扶起，桑玉奴忙道不敢，便自行起身了。
    柳翀如此客气对桑玉奴不是没有原因的，他想起了柳明诚到望州后娶的三位姨娘，这桑玉奴此时出现在望州，难保不是此意。
    嗯，大哥的女人还是要尊重一下的。
    “姐姐请坐。”
    桑玉奴告座后坐在柳翀右侧，给柳翀点上茶饮。
    “姐姐芳龄几许了？”
    “奴婢十六岁离府，至今已五年，如今二十有一了。”
    二十一，确实不小了，是该考虑未来了。
    “姐姐今后作何打算？”柳翀试探着问道。
    谁知这一问，竟似惹起了桑玉奴的伤心事，桑玉奴一时之间泪眼迷离，垂首不语。
    柳翀也不知道自己说错什么了，毕竟母体单身至今，以他两辈子的经验都不知道该如何哄好一个哭了的女子，顿时有些慌了手脚。
    桑玉奴见柳翀的窘态，反倒破涕为笑了：“奴婢一时失态，让公子见笑了。”
    “姐姐为何......伤心落泪？”柳翀小心翼翼问道。
    “不瞒公子，奴婢仰慕老爷已久，情愿终生追随侍奉。”说到此处，纵然桑玉奴见惯风尘也难免有些娇羞，她低下头顿了顿才继续说道，“老爷当年也曾允诺五年后若不想离开可以再来投奔老爷，然而此前老爷虽来看过奴婢几次，但对于此事却始终避而不谈，奴婢心中忐忑，故而有些不安。”
    柳翀有些明白了，桑玉奴想做六姨娘，可柳明诚故意不拾茬儿。
    按说当年既然答应人家了，这时候便不应反悔，可柳翀不是冲动之人，柳明诚更不是不守信用之辈，他知道柳明诚此举必有原因，便也不再继续问下去，想着回府后向柳明诚问个明白再说。
    既已打定主意，他便借口时间太晚，不便留宿在外，起身离开了，桑玉奴也不敢留他，便恭送至院外。
    翌日晚上，柳翀正待去找柳明诚，柳明诚却先一步差人来叫他，见柳翀进来，柳明诚立刻将一份邸报递给柳翀：“北汉拿下了。”
    柳翀接过来看了看：“谢宣这次功劳不小啊，会把他调回京城吗？”
    “肯定要先回京献俘的，但献俘之后是否会让他留在京城就不一定了，那位野心大，乘大胜之势再启战端也未可知。”
    “谢宣所部神武军回京调整，调江北大营果毅军北上？这是要削楚王的兵权了？”柳翀眉头大皱。
    “应该只是个试探，楚王麾下三军，果毅军实力最弱，也非嫡系，调走果毅军对楚王来说无关紧要。”
    “如果再开战，下次会打谁？”
    柳明诚想了想道：“首先不会是东吴，那位既然跟楚王有隙，此时便不会再给他立军功的机会；也不会是西夏，西夏如今兵势正盛，赵愚在西北只是守势，没道理去硬碰；南唐国主听说是病了，但是蜀王田文昭执掌朝政，此人是个狠角色，只要有他在，南唐不会乱，所以此时攻唐也不是最好的时机；扶余国内倒是有些乱，扶余王横征暴敛，国内民怨沸腾，此时以吊民伐罪为由出兵征讨倒是最好的选择。”
    柳翀眉头微蹙，撇了撇嘴，不置可否。
    “怎么，你有不同看法？”
    “如果是我，我先打东吴，至于楚王，想办法把他调开不就是了？”
    柳明诚对他的看法来了兴趣，身子往前探了探：“哦？为何是东吴？”
    “看战争收益啊！扶余虽然面积大，相较而言在诸国之中也确实算是个软柿子，但是扶余苦寒，人口不多，打下来收益不大；反观东吴，有粮有人有钱，别说全打下来了，便是拿下他几个州也是一口大肥肉。现在放着肥肉不吃却去啃鸡肋，殊为不智。”
    “你的看法也有道理，可是肥肉虽好吃，却需久炖方能入口，鸡肋虽肉少，然开水一汆便可食，收益不同难易亦不同啊！”
    “可是如果战争不能产生收益，打赢了又如何？”
    “你所说的收益是对国家而言，但对个人而言呢？对某些人而言，赢了本身就是收益，可以换来名、换来利、换来权、换来势，至于其他的，管他呢！”柳明诚双眼微闭，露出一丝冷笑。