戴宾看不到煤炭的经济价值，可柳翀太明白了。他当即决定跑一趟合川县。
    把戴宾送回家，主仆几人直奔合川县衙，到得合川县衙已是傍晚时分。
    合川县令名叫方深甫，此人并不是进士出身，而是荫官出身，他父亲还曾在老岐国公账下效过力，只是老岐国公和方父都去世的早，京中没了靠山，才被外放到合川做县尉。此人能力一般，出身又低，朝中又无人提拔，所以在合川做县尉一做就是七八年。直到柳明诚来到望州，方深甫仗着父辈与柳家有旧，便主动投靠，柳明诚初到此地人生地不熟，也乐得有个自己人帮衬，遂举荐他接任了合川县令。方深甫对柳明诚感恩戴德，自此便视自己为柳家家臣，忠诚侍主。
    此时方深甫在县衙后宅正欲用餐，忽听门子来报，说是柳家大公子来了，慌得他连忙三步并作两步迎出府门外。柳翀的身世在望州官场上不算是什么大秘密，有一定级别的官员基本都知道，只不过大家有意避讳不提而已。方深甫作为柳明诚的心腹，对此自然也是一清二楚的。
    而且，方深甫和柳翀之间还有一层特殊联系，那就是合川的税赋是归柳翀所有的，也因此二人每年都要进行一次交割，互相之间并不陌生。如果说方深甫将柳明诚视为主公的话，那在他眼中柳翀便是少主，这一点他倒是跟韩炎相仿。
    “下官方深甫恭迎大公子！”方深甫见到柳翀便深打一躬。
    柳翀忙一把拦住：“世伯不必行此大礼，快请起。”
    见柳翀坚持不受大礼，方深甫只好作罢。二人叙完礼，方深甫引着柳翀向衙内走去。
    知柳翀等人尚未用晚膳，方深甫忙命人重新备下饭菜，又唤来自己的儿子方实作陪。
    方实年约十八九，长得高大孔武。柳翀见状笑笑：“方世兄习武的？”
    “回大公子，方家也是军旅出身，如今下官虽做了文职，那家传的武艺却不敢完全放下。小儿习文不成，但好在有把子力气，于习武一途，倒是胜过下官不少。”
    柳翀点头：“改日定向世兄请教。”
    “还请大公子不吝赐教。”方实忙拱手客气道。
    柳翀、方深甫二人寒暄一番，不多时，饭菜上来了，柳翀赶了一路也是着实饿了，便不客气，与方深甫父子边吃边聊了起来。
    “大公子此番突然到访，可是老爷有事要吩咐？”
    “不是家里的事，是我自己的事。”
    “大公子但讲无妨。”
    柳翀笑嘻嘻地望着方深甫，认真地问：“老苍屺，卖吗？”
    “啊？那破山头，鸟不拉屎的，您要它干嘛？”方深甫不以为然。
    “我就问你卖不卖？”
    “我朝只禁止金银铜铁矿的买卖，普通山林的买卖倒是不在此列。大公子想要，县里当然可以卖。可它没用啊，这不白花钱吗？”
    柳翀笑笑不说话。
    方深甫只以为柳翀到底是少年人，想一出儿是一出儿，遂道：“大公子初到合川，恐怕也没去过那老苍屺，这样，明日让犬子陪同大公子去山上转转，回来您再决定买不买，可否？”
    柳翀想了想，先去看看也对：“也好。那明日再说。”
    吃完饭，方深甫给柳翀等安排好住处，柳翀等人自去休息。
    趁房中无人，柳翀偷溜进国图，查找关于煤炭开采的有关资料，一直忙活了大半夜才去睡觉。
    第二天用过早饭，方实带着柳翀等向老苍屺而去。合川县城离老苍屺倒比昌河县城离半座山更远一些，马车走了半个多时辰才到，果然如戴宾所说，山这边无人居住，连路都不明显。
    柳翀下了马车迫不及待地往山上跑去，韩炎虽然不知道少主为什么对这老苍屺这么感兴趣，可还是紧跟了上去。
    老苍屺占地广，但垂直高度并不高，坡度很缓。柳翀一路小跑，时不时的停下来捡起脚下的黑色石头朝着太阳看看，越看越兴奋，等到气喘吁吁跑到山顶时他已经可以确认了，这就是一处可供开采的露天煤矿，而且从颜色、光泽度等方面来看碳化程度似乎颇高，但是还需要做些其他检测再确定一遍。柳翀捡了几块黑石头交给玖安、玖宁，让他们包了带回去。
    回到县衙住处，柳翀让人准备了水盆、清水及量器、纸笔，将煤块放入水中，经过一番测算，得出来这几块煤炭比重约在一点六左右；又取了一小块在室内燃烧观察，最后，柳翀终于肯定，这就是碳化程度最高的无烟煤！
    运气爆表了！
    “去跟方县令说，这山我要了！”柳翀兴奋地大声吩咐韩炎。
    不多时，方深甫急匆匆跑了过来，他现在越发糊涂了，这怎么去了一趟山上反而更坚决了呢？“大公子确定要买这荒山？您不再考虑考虑？”
    “开价吧！”
    “那好吧。”方深甫颇为无奈，又不敢忤逆这位公子，只好盘算着一会儿立即修书禀报老爷，只盼老爷不要怪罪自己，“按照当下地价，熟田大约是十贯一亩，薄田是六七贯不等，像这等荒山三贯一亩便不少了，小仓山占地一万一千几百亩，总价大约三万四千贯多点，零头不算您给三万贯就行了。”
    “世伯你看这样如何，你再在苍山脚下帮我盖几排房子，不必盖得多好，能容纳百人的大通铺即可。合川县今、明、后三年的岁入不必交给我了，以此抵顶可好？”柳翀倒也不是舍不得从自己腰包掏钱，只是三万贯不是小数，清点、运输、交接颇为麻烦。
    方深甫想了想，三年岁入总数大概三万几千贯，比自己的开价只多不少，即便加上盖房子的费用，还是自己占了便宜，还省了两头交接的麻烦，便点头应允了：“那下官就占大公子这个便宜了。”
    “嗯，一应文书你跟老韩交接。另外，到时候我可能要雇很多人做工，少不得还要麻烦世伯。”
    “大公子客气了，悉听尊命！”
    定下了老苍屺的事，柳翀心情愉悦，带着玖安、玖宁出去逛了会儿街，买了点土特产。方深甫亲自陪同韩炎去户房办相应手续，小吏虽不知这位韩先生什么来历，但见上司亲自陪同，言辞之间又极为客气，便不敢怠慢，不多时便拟好了文书。
    办完事，方深甫又亲自送韩炎回到住处，极为殷勤。方实一直跟在父亲身边，见父亲对一个仆人如此小心翼翼，大为不解，待屋内只有父子二人时便悄悄问道：“父亲何故对这韩管事这般小意殷勤？虽是大公子身边近侍，可到底只是个下人哪？”
    “你懂什么？”方深甫斜了儿子一眼，“大公子的真实身份你是知道的。”
    方实点点头，父亲确实私下里跟他讲过。
    方深甫继续道：“你也知道你二叔在右勋卫当差，我听他讲过，先帝驾崩那夜，就是这位韩管事孤身一人护着大公子，愣是从五千禁军、三百卫门的包围中撕开了一条口子，又躲过了谢宣的追杀，救了大公子一命。此人出手凌厉，招招取人性命，你二叔亲历了那晚之事，现在提起来还是腿肚子发软。你别看他整日佝偻着身子、不言不语、对谁都和和气气的，那是你没惹着他！他要真狠起来，呵呵......”他没再说下去，给了方实一个“自己体会”的眼神。
    方实没想到看上去很不起眼的韩炎在父亲口中竟是这样的评价，沉思了起来，过了半天，方实恍然大悟：“原来，这位韩管事是个阉......”
    “闭嘴！不许提那个！”方深甫一巴掌捂住了方实的嘴，这个傻儿子呀！
    晚饭后，方实来到县衙东路的演武场练功，他也是每晚必练功、日日不辍的，却不想遇见柳翀和韩炎也在。原来柳翀出来这几日都没有练功，韩炎怕他养成疏懒的习性，今天说什么也要逼着他过来练功。
    柳翀今天逛了一天，本来是真不想练了，可拒绝的话刚一开口就迎上了韩炎那委屈、伤心的小眼神儿，吓得他赶紧憋回去了，乖乖地跟着来到演武场。
    他这边刚开练，方实就来了。虽然昨日二人说过“请教”、“赐教”之类的话，但方实既知道柳翀的真实身份，哪敢真的和他动手过招，便从兵器架上取下一把大刀舞了一套刀法给柳翀看。这一趟大刀倒是舞的虎虎生威，至于招式是否精妙柳翀就不好评价了，毕竟他这连半瓶都不到的水，哪有资格评价别人呢。
    他看了看韩炎，韩炎只说了五个字：“有把子力气。”便不再言语了。
    柳翀明白，以韩炎的功力他是肯定瞧不上方实的，便笑问：“方兄能挽二石弓否？”
    军中弓手要求能挽一石弓，能挽二石弓的便是精兵强将了，能挽三石弓的更是凤毛麟角，以柳翀现在的膂力也只能挽一石弓。听韩炎说方实有力气，柳翀便想到了这一节。
    “勉强能拉开二石弓，我拉给公子看。”方实说着便从旁边取过来一张弓，看来确实是常练的。只见方实腿成弓步，双臂使力，额头青筋暴出，那张二石弓在他手中缓缓拉开，待拉到八九分的时候便几乎停滞了。柳翀见他力尽，忙击掌称妙，方实这才放下手中弓，神色之间不无得意。