“毓哥，你可是舍得露头了，自你回来后天天寻不到人，我还道你又出宗去助剑了。”
    “阮妹你可莫要取笑我了，再去助剑？再去丢剑宗的脸么？你可知我此前一遭真是九死一生，与那些武道大家相比，我可真如逐月之萤虫，能活着回来已是不易。所以啊，势必要好好练剑，以后也争取当个高手，叫阮妹也跟着我沾沾光，阮妹，你说是不是？”
    汪毓在松楼一木桌上喝着参鸡汤，阮钰则于一旁托着腮眯眼如月牙，笑看着狼吞虎咽的汪毓
    “喝慢点，都是你的，刚熬的汤你也不嫌烫。”
    “唔……是，我慢点。”虽如此说，手中仍是不慢，汤烫人得紧，汪毓便先不喝汤提箸不断往嘴中塞着鸡肉：“可是馋这一顿！”
    “我问了旁人都不知道你在何处练剑，寻遍宗内各处也寻不得你，你也不来找我，只叫我一个人担心，有你这么……有你这么当哥哥的么，是早便忘了我这个妹子了吧。”旧伤未愈再又是练剑不停，汪毓此番瞧来颇是憔悴，阮钰看在眼中，心疼难过得紧：“我可不要沾什么光，我只要你好好的，以后若再让你助剑，我说什么也要求求老爷夫人，不叫你趟这个险。”
    “哪里话？阮妹子，你可不能去师父那里乱说，做弟子的哪有不出宗出剑的？享于安乐可要不得呀！你莫看我遭了这点苦头，收获却是百倍千倍！果真练剑还需极险处，那么些个生死一线之际，可是叫我悟出许多……”眼见着阮钰小嘴翘起，眼眶中闪烁着泪花，汪毓赶忙闭嘴埋头吃鸡，良久才讪讪抬头再言：“阮妹，鸡肉……略咸了。”
    “咸死你才好！”阮钰轻嗔一声，提起筷子去砂罐里夹了筷鸡肉尝了下，略微皱眉：“夫人说腊鸡熬汤更有一番滋味，我炖完汤急着端来倒是没有尝尝，不曾想失了手了，看来下次得先泡上几个时辰。”说着起身去夺砂罐，“莫吃了，我去再重新给你熬一罐。”
    汪毓不给，下箸飞快：“莫浪费了，略微咸点但也好喝得紧，只要是阮妹做的，我都爱吃。”
    阮钰咯咯咯地笑着：“毓哥你可真好养活，你嘴不刁，以后嫂子可是有福了，做啥你都爱吃，可就是你这傻里傻气的，怕是讨不到老婆。”
    “此言差矣，大丈夫岂能被儿女情长所累？再说，男儿于世功名若立何患无妻？”
    “咯咯咯……毓哥你喝完鸡汤回去乖乖睡觉，可不能再熬夜练剑了，明儿就要考剑，你得睡饱！”
    “知道了，阮妹，你比我娘还多话。”
    “我是替她管你哩，咯咯咯……”阮钰托着腮痴痴地笑看着汪毓，月牙更弯了，亮过窗外的那枚。
    一届一度的考剑是万剑宗说大也大说小也小的一桩事，往大了说，剑材选拔系剑宗开枝散叶安身立命之根本，无后无立便无剑宗；往小了说，十几位三脚猫剑术的娃娃小打小闹难登大雅之堂如何能看？往日里的考剑，也就是几位堂主在米琮组织下领着选选弟子比比拳脚剑术走个过场，花万剑一般不参与考剑之事，除非有极感兴趣者在其列，就如几届前的辛尘与石问筠。只是此届又不简单了，双鞭门的公子田流、曾救花万剑一命的汪毓、深受赫连济器重的钱炜，哪个是凡人？且又有未系统学剑便能随辛尘与诸堂主出宗助剑之壮举，这三人的名声早就有显，那么是届考剑可就热闹非凡了——不仅七位眼神中闪烁着胜负之欲的堂主俱到，宗内的杂役伙计也早早攀树架椅，寻了处视野开阔地，不愿漏过了这场好戏，花万剑当也是关心得紧，邀了友派掌门柳如是来此观剑，柳如是则携来了柳静芝与柳珋，言说学习共勉。
    花万剑坐到高台处，看着练武台外围着里三层外三层的观众，也是好笑
    “胡闹呢，伙房的伙夫和洗菜的阿婆都来看什么热闹，咱们晌午还用不用饭了？”
    “哈哈哈，宗主，咱们宗可久是没遇到观众这么多的考剑了。”米琮在一旁笑着，神情欣慰：“能看到这么多好苗子在万剑宗，米老头就是饿一顿也欢喜得紧啊。”
    “好！米堂主性情中人，老花，你就成全了饿他一顿，我今日带来了几坛上好的柳叶酒，咱们俩喝光了去，不给他留。”说话之人一头浓密黑发，鼻勾似鹰喙，眼尖如利剑，身后站着二人，便是柳珋与柳静芝。
    “柳掌门要不得呀，米老头这辈子就活个酒肚子，这等年岁再不叫我喝上几口你的柳叶佳酿，等个几年入了棺材，怕是都不得安心哦。”
    “老柳啊，一把年纪了，还爱逞嘴瘾，要不说你当不上绝剑呢。”
    “竟放屁！我那是当不上？我那是不屑得当，是做哥哥的照顾你不叫你丢了面子，你几斤几两的花剑，倒敢笑起我来了，走走走，耍耍，趁着孩儿们都在，咱们也下台去耍耍！”柳如是双眼怒睁举着柳叶剑便欲往台下窜。
    “不去，藤椅实是舒坦懒得动弹。”
    “没出息！”
    柳静芝在身后笑出了声，被柳如是瞪了一眼后，嘟了嘟嘴。
    柳珋面色凝重地看着练武台
    “花伯伯，汪兄弟毕竟中了化气散，凭此时的他能够力压群雄入你内剑阁么？”
    花万剑笑而不语，只是伸指指了指台下。
    主角入场了。
    一载时日的挑挑拣拣，选出了合乎练剑之剑材一十七位，这一十七位飒爽少年佩着服剑分立于练武台上，能立于此处实就彰示已入万剑宗，便是鲜衣怒马剑上江湖，那是何等的快哉人生！人生得意少年时，一腔碧血照赤诚，少年心性，何时淡了何时浅了？人人雄姿英发昂首挺胸，眼中尽是狂澜波涛。
    “哈哈哈，好儿郎！”米琮自三丈高台跃下，双足粘着石壁连点数下，眨眼便奔到众人身前，旁席已有喝彩声。
    “久不曾有如此多观众了，看来皆知此届万剑宗新人都非池中物啊，那势必有几场不叫我等失望的比剑局，大伙瞪大着眼珠子看好了，错失了精彩可是你们的损失！老规矩！”双手开合袖摆裹着劲风卷起台下一盛剑竹筐，米琮左右手流力暗中抵错将飞来之竹筐于空中炸碎，同时滋出数十股劲力各寻铁剑流罩上，铁剑连着剑鞘直挺挺插入一尺厚的青砖地面，待剑入砖后放眼数去，正正好好一十七柄。
    “这个米堂主，活爱卖弄，每每比剑毁我个竹筐竹筒，我那上好的琉璃青砖铺就的练武台，给他搞得是坑坑洼洼的。”
    “就是，太爱卖弄，回头我去从堂说说他。”
    “又说到个三更半夜，说个酩酊大醉？”
    “像是你比谁少喝一样。”
    “花伯伯，爹爹，你俩可实在有趣，前日里见不到的时候便总听我爹爹挂念你，如今见到了又一直拌嘴拌个不停，跟我和柳珋似的，也没长大。”
    花万剑笑了笑，曲指刮了下柳静芝的鼻头。
    “哼！他配让我挂念？想得倒美！自身安危都顾不周全的老货！”柳如是瞥了一眼笑得贱兮兮的花万剑，气不打一处来，起身背着手走去栏前。
    “师姐，咱俩可不曾拌嘴过，都是你怨我，我可不曾回过嘴。”
    “眼下你可不就是回嘴了。”
    “哎哟，俩冤家，在家也闹来这也闹，让我清静清静，行不行！”
    柳静芝柳珋皆是住了嘴。
    “一人一柄，来此挑剑！剑身漆有数字壹至捌，且各两组，挑得相同数字者，便是第一场比试的对手，嬴者升败者退！终嬴者，可得入阁或挑堂资格——是宗主所睐，那便入万剑阁，宗主若觉得不适合修万剑诀，可自任择七堂之一，暂栖长休都可。另且此届新徒一十又七不得偶，便有一剑未漆字，有得白剑者首轮不用比试顺位去第二轮，且说天时地利人和，挑剑也凭个实力，好运伴你可不就省了事了？”
    “第一场比试——利！力也好，利也好，厉也好，使剑首要的就是护好你的剑形，剑若是崩了断了，拿什么挡敌，你道你是破刀帮的高手能养破刀破好剑？”米琮摇头晃脑抑扬顿挫：“第一场比试的内容，实也简单，捉对擎铁剑互劈，断者败全者胜，损者败盈者胜，娃娃们，出鞘吧！”
    只听“锃锃……锃”一连串的金鸣之音，银龙闪过一柄柄锋利铁剑亮出，剑身中央当有黑漆题字。
    “此剑乃铸剑堂同批铁坯打造，同样的锻铸手段同样的淬火手法，同时出同批存，品质一般无二，我宗铸剑堂的手艺，你们不会怀疑吧？到时真是断了，可别有人怪剑不结实！”
    众人哪敢怀疑，不过此时心思倒也不在此处，人人扬着脖子似呆头鹅一般，辨着身边人持着什么数字的铁剑。
    “白剑无字者，出列！”
    米琮一音中气十足，于此摄人声压中，汪毓举着一柄铁剑走出队列，回身面向众人，挠了挠头不好意思道：“不曾想挑了柄不带字的铁剑，叫我钻了空子。”
    不少人长吐一气，是处空气都仿佛鲜亮了几分。
    “不过此倒也非我本意，我汪毓虽不才，倒也不是取捷径的怕事人，前数兄弟若有愿意与我换剑的，来取走便是，我替你比剑。”说着双指夹剑，将铁剑斜架到额前。
    众人倒吸一口凉气。
    “胡闹，定好的规矩，要你来做什么破坏，选着白剑便是选着了，充什么门面！”米琮一把拍下汪毓夹剑之手，将他推到身后，“老老实实看着，有你出剑的时候。”
    又是数口长气吐出。
    高台上，柳如是看着花万剑，神情玩味。
    “天地良心，可非我使什么算计，毓儿真是凭他自己挑了此剑。”花万剑摊了摊双手。
    “我说什么了？此地无银三百两。”柳如是瞪了一眼，“如此分阵也好，其他人怕未必是他对手，总听派里的孩子们说着汪小兄弟汪小兄弟，我也一直好奇得紧，什么样的宏才伟俊能叫子瑾承恩都是一直挂念着？如今看来，倒确是龙凤之品啊。我观这小子步实有力气穴盈满快溢，不似中了化气散的模样，万剑兄，你不会是……”
    花万剑直目看向台下并不搭茬：“你说啥？我看剑呢，不曾闻得你话。”
    柳如是一脸不屑，侧过身来对着柳珋说道：“你花伯伯就是爱支小灶，就没点做宗主的心胸做派。”
    柳珋笑道：“可是说呢，我就是敬爱花伯伯体恤晚辈不自藏私这点，要是师父你也能学了花伯伯，授我柳剑秘术，我定也极敬爱师父您老人家。”
    柳如是瞪了一眼柳珋，不再言语。
    “铿铿锵锵”一阵响鸣过后，台下断剑已去一半，胜者组也来到汪毓身旁，败者提着断剑灰溜溜走下练武台。
    米琮正欲讲第二场比试
    “我倒是不服！”有一人于练武台外叫嚣着：“剑断了输给钱炜我是心服口服，可他汪毓凭什么便能不用比试直接去了第二场？叫他与我们台下的再一一比过，能断我们剑的，我就服！”循着声音望去，台下一精壮短发少年入了视线，汪毓认得，此人姓马名犇，将拜于赫连济堂下，也是耿直性子。
    不等汪毓答话，米琮先是发声：
    “娃娃，看不起我米老头无碍，可现下宗主在台上观剑，定好的规矩你不去守，怎么？是看不起宗主还是看不起万剑宗！还你不服，你服不服的，管什么事了，不服与我来比划比划？”
    “我……”马犇被说得涨红了脸，此前只管输了心头气不过，便拿汪毓撒气，哪曾想被戴了这么一顶高帽，当时冷静了下来只觉脸皮烫红尬羞无比，愣在当地手足无措。
    “无妨，马兄愿意赐教，汪毓便求请教，来试剑者，多多益善也，求米堂主松个口。”拔剑出鞘双指轻弹剑身，清脆剑鸣漾开，如闻龙吟。