“开兄，你可知道何为绝剑，何又为绝剑大会？我且听不少人提过，倒是不明所意。”
    “噫，你操心那个做甚，大侠梦不过瘾，还要做那大侠大侠大侠中的大侠梦？绝剑不绝剑的，与你有个啥干系。”
    “问问，纯是好奇，莫非你也不知？”
    “噫，扯，有我不知道的！”
    “说说。”
    “啧，简而言之，绝剑便是武林中武艺最高之人。”
    “多余此说，我岂不知绝剑乃技最高位者。”
    “没说完呢，打什么岔子。历代绝剑均由绝剑大会比出挑出，此大会则是由现任绝剑于自宗门处设席摆宴，一年一度，广发英雄帖请武林各大家于此集会，一则商讨武林当前形势大事，二则砥较武艺选出下一届绝剑。”
    “那这一届绝剑是何人？”
    “当是那剑中翘楚，万剑宗宗主，花……不对，先前传出，花宗主先前不知落败于何人，估计保不住此届绝剑。素来惯例，绝剑若败，当由众豪杰重新推举绝剑，若击败绝剑者有意扛此大旗且才德武功服众，便可顺位下届绝剑，若不能服众，当重选之。不过自万剑宗冲顶以来，破刀帮便不再参与选荐，除了柳剑派掌门柳如是与渊合剑庄庄主王为止，便就花万剑一骑绝尘，常坐绝剑宝座，万人之上那是一呼百应，武林中人见到，谁不是避其锋芒礼让三分，何等风光。”
    “开兄这说的，就跟亲眼见到似的。”
    “噫，我还不曾说你无甚见识，你恰倒挤兑我来，绝剑都不明了还好意思闯江湖做那大侠梦。不过我跟你说，绝剑大会先前倒也不叫此名，曰‘武冠大会’，乃是众行家里手切磋武艺定榜排名之会，自破刀帮退出后，便就柳剑派万剑宗渊合剑庄三剑分庭，其他拳棒刀枪各式兵器均是不敌自然排不上位，久而久之，讨好求荣之徒便就改称‘武冠’为‘绝剑’，三剑如日中天，便也就叫之甚广直至改名。”
    “真好，开兄，我便想说……嗯，怎说呢。”
    “直说呗，同与我扭捏做啥。”
    “我也想当那绝剑。”
    “噫，你就白日做……这般，你若是能当上绝剑，我摆酒，请全村人喝酒，可好？”
    “好。”
    ……………………
    烈阳高挂，汪毓攀上一棵广玉兰休憩，摩挲着腰间开瑞给自己缝制的皮革剑袋，不觉想起当日所问之绝剑大会，一时对老友颇有几分思念。潜出江面东奔西藏已有半旬时日，期间尽量昼伏夜出，白日便是寻一小山洞处，亦或大树之上亦或石荫庇下，调养生息待得夜色渐深，再提速蹑足紧忙赶路，又仅拣小道远远避开人烟处，偶尔需入村城询路探听实报，便就找一小溪洗净身体除去异味，换上囊中干净衣服，面部再做小饰，谁能辨认得出？因是从未发生事端。尚说得汪毓自小山中长大，拾野果猎野味充饥果腹轻车熟路不在话下，食物也是不成问题。谨小慎慎，便是莫归客栈方圆百里，也都是远远绕开。野路未辟本就难行，道且远甚夜间又无光亮引导，这一路自是苦不堪言，好在他已经历许多，坚韧心性远胜先前，便也就当其为劳己筋骨、苦己心智之磨砺。只是这行程，实是慢得紧，半旬已过，莫说奔赴万剑宗，便是莫归客栈辐射之地处山野，都未能走出，长途漫漫前路坎坷，何时捱得天明。
    指尖传来皮革温枯干滑触感，口中嚼着肉干，虽说此时热气似蒸笼，但汪毓躺靠在树干上避开暑气，嗅着枝叶间广玉兰清雅宜人的芳香，却是说不出的舒适，很快眼睑沉重昏昏睡意袭来，扭头一歪在氤氲兰花香中径自睡去。
    “快点快点，磨磨唧唧的，去晚了陈堂主又得发火。追了这些时日，抓到的这蔫茄子，也不知道是不是柳剑派的人，怎的武艺那般普通。”
    “你懂个球，那是老子钢刀使得漂亮，你可知道，老子那一招偷天换日绕到身后，再一个力劈华中，嘿，别说是他柳剑派的弟子，就是柳如是来了，老子照劈不误，不见得就能比这茄子好到哪去！”
    “也不怕风大吹掉了你的舌头，还柳如是来了你照劈不误，我且看你就在柳叶六剑任意一剑面前，你可敢放个屁？”
    “我不在他面前放屁，我在你面前放屁可好，来，老子把裤子脱了，你来闻闻屁味。”
    “你脱，你倒是敢脱，我一刀砍断你那根芦苇杆。”
    “那你可砍不动，当心你的薄皮刀碰得我的金刚杵，卷了刃来，哈哈哈哈。”
    喧嚷声自不远处传来，愈近时，声响动静也愈大，汪毓被吵醒，混混沌沌囫囵当时不曾觉醒，未及听个大概，但“柳剑派”“柳如是”六字窜入耳郭，当即如闪电一般击中大脑，顿时一个激灵将其从瞌睡中惊起，躬身凝神，猫一般紧盯着树下徐徐走来的身影。
    树高叶密，又是自上而下，行来众人自是无法看见躲于高处的汪毓，且不说谁会得想荒郊野岭的，树上还竟猫着一个。待声音晰如附耳，汪毓也看清所来三人——两席黑袍一袭青衫，青衫若沉尸一般被黑袍人扛于右肩，后脑朝上生死未知。衣色衫纹辨来似乎是柳剑派的，可且莫说汪毓一共才认识几家门派，便于柳剑派此派一共也就见过几位，除柳子瑾之外还都不甚熟悉，所然仅看瘦削背影是辨认不出到底为何派，又是否是柳剑派何人。
    好巧不巧，偏此二人走到这棵广玉兰下，也是将青衫男子自肩头卸下，扛抵之人一屁股坐在树荫处。
    “奶奶的，老子不管了，这蔫茄子看着没有几两肉，背起来沉不说，还全是骨头硌得老子肩膀都要散架，要么你背，要么咱就歇会，我可不管他陈莫新发不发火，这大太阳烤得老子浑身冒烟！”
    “那歇会吧，我肩膀还有伤，疼痛得紧，可如何背得。”另一袭黑袍也坐了下来。
    “哈哈哈，你说你是不是光顾着练暗器，怎的连刀都不会用了，就这货，不是我吹，老子一个能打他八……四五个，你还被他刺了一剑，丢你先人的脸。”先前坐下黑袍说罢，抬起一脚踢翻身边青衫男子，翻了个滚，仰面朝上，时正脸也露出。
    柳珋！
    汪毓看到正脸，心顿时拧作一团。这等稚气熟悉的面庞，可不就是柳剑派的那个小师弟柳珋么，当即敛气正要起势，手也捏去剑柄之上。
    “行了，你就数落吧，不跟你争口舌，要不是我暗镖射中他小腿使其站立不得，你能得手？可惜毒镖用完了只能使铁镖，不然叫他中了我的毒，也不能刺中我肩膀了。”
    “不嫌丢人，你那毒，就没个管用的时候，毒性大了直接给人毒死了，毒性小的人家跟被蜜蜂叮的没感觉，李堂主可说了活捉这个蔫茄子有大赏，你看我给不给你用那破毒镖捣鬼。”
    “滚你的，被你这一气，肩膀又疼起来了，妈的真想一刀捅死这蔫茄子。”
    多时闻不得声响，悉悉索索却有呓语声出。原是背柳珋之人一途劳累，竟就靠着树躯睡着了，很快鼾声炸起。留个黑袍男子提起钢刀使刀背狠狠抽打柳珋数下后，口中也骂，多番似是解了心头所恨方罢，坐于一旁静静揉搓肩膀。
    汪毓自是大气不敢出，听到现在也已了明大概，脑中暗暗想着如何搭救。此时树下一睡一伤，便就出手偷袭料定不难，就担心周围有无其他鬼手门门众。一时间踌躇不定，汗珠很快渗出，将衣裳浸湿，万般小心如他，生怕一时冲动将这一旬蛰伏暗行的努力毁去。
    “嗯……啊……有鬼！”却蓦地闻得动静起，十分刺耳。柳珋一途颠簸浑身刺痛，又得黑袍刀背抽打次数不计，疼是难捱却是醒来，不曾想仰面朝上，自是一眼就看到了隐于树间探头望出的汪毓，彼时汪毓相貌身形俱非往日，一时认辨不出，还当自己已被鬼手门所杀魂魄飘至阴曹地府，惊恐之下口不择言慌态百出。
    揉肩黑袍人被这一声吓到，“直娘贼的，醒了便恼老子，看我把你嘴搠烂！”口中叫骂一声也是顺着柳珋视线抬头望去，不及看到汪毓，喉咙已有凉意划过，实冰凌刺戳一般，反应得时，已有大股鲜血自颈中喷出，那黑袍很快失了生气，倒地当场再无爬起可能。
    一柄飞剑自叶间飞出，穿过脖颈直透地面！
    电光火石间，柳珋粗辨一时也是明白过来，张嘴错牙叼住入地短剑，起身前扑，直将剑身完全没入酣睡之黑袍人胸口，鲜血汩汩顺着剑柄流出，也染得柳珋面颊双唇俱绛。闻得鼾声渐渐平息，那人倒头便瘫也死树下。造化弄人，朝活夕去，不知此人可曾想过会于睡梦中赴死，无甚痛苦前往极乐，倒也安然。
    柳珋吐出短剑，整面满是鲜血。
    “多谢相救，树上可是我柳剑派弟子？”
    汪毓自树上跳下，也不答话，环顾四周见无动静，拾起短剑将沾血土层刮去，快速找些松土枝叶将两具尸体掩埋，然后硬使力扛着柳珋一路小奔。
    “慢些慢些，身子快被颠散了！”柳珋起先不从，只用劲拗着不叫汪毓走得顺遂，口中叫道：“放我下来，我不同你去，又欲拐了我去何处？你似不是我柳剑派弟子，我且认不得你，又不是鬼手门的人，可是花万剑伯伯派人来救我的！那也不可能，莫说花伯伯我已半年未见，况又怎会知道我落入鬼手门之手。哎，认不得，想不得，英雄还是贼人，可报上名号？”只是聒噪。
    “莫归客栈一别甚久，今幸得见，柳兄弟还是如此健谈。”
    柳珋脑中快速翻索，很快得一身形与眼前之人对上，失声叫出：
    “汪英雄？是汪毓否？果真是你，啊哈哈哈！可叫我寻到你了。”柳珋欣喜若狂，于汪毓肩上摇头晃脑双腿直鞭。
    “是我，不过此次可不是你寻得我，是我寻得你了。”
    “柳兄动静可轻些，快扛不动了。”汪毓停下脚步，“柳兄似是精力充沛，便就下地自行行走可好？”
    “哎，小腿中镖，行路怕是不能。我不动弹便是，劳烦汪英雄舍力了。”
    “无妨，施此小力倒也算不得什么，倒是咱俩每次相遇不是逃命便是于逃命途中，哈哈，怕以后也都是阎王殿前之互伴的鬼，去了下面难不成是左右的门童还是牛头与马面，哈哈哈哈。”
    “哎，你可也笑得出来，先前我还真当以为到了那阴曹地府之中。”柳珋缓了缓，想来心有余悸，胸口也是起伏难息，埋怨汪毓道：“你甚是奇怪，住在树上是何喜好？又爱挤眉弄眼，我刚从鬼门关飘上一阵，眼一睁开便见你那挤眼歪鼻之奇形怪状，多是骇人，可真将我好好吓了一番。”
    汪毓翻了个白眼：“那是我与你使个脸色，叫你不要出声言语，莫要打草惊蛇且待我营救，你倒好，直接叫了出来。”
    “啊！”柳珋大惊失色，“如此说来，我岂不是坏了大事？”
    “万幸，柳兄吉人自有天相，性命好且被我救下，不然可叫我无颜面对柳剑派众人了。”
    “万幸……万幸……”劫后余生，柳珋惊吓待定，此时疼痛袭来又是顿感虚弱，黑袍人刀身抽打数下之后力裹来，只觉后背烫似火灼，多痛齐袭，疼得连说话的气力都不剩几分，欲昏欲睡，闭上眼就是梦中，唯口中呢喃似是呓语，也是梦话，游离飘忽，难听真切。
    “汪英雄……你……可曾解得……化气散之毒？”
    “倒是不曾。”
    “汪英雄……”
    “嗯。”
    “你……便是没有……内力……都要冒险救我……”
    “应当如此。”
    “汪英雄……”
    “嗯。”
    “我后背……怎如此……疼？”
    “不碍事的。”
    “汪英雄……”
    “嗯。”
    “我饿了……”