贺知林面露尴尬之色，却立在原地不动，既不回应也不去开门。
    “红颜知己？”姜雪面露趣色，小声揶揄，转而又对拂冬道，“拂冬，去开门。”
    拂冬将门打开，只见屋外伫立一高挑女子，身形柔美，盘着飞仙髻，一对碧玉扇形簪和鎏金步摇分别戴在两旁，面若芙蓉，口若含丹，眉眼却还带着一丝英气。看得姜雪一瞬之间有些晃神。
    “哟！”那女子迎面走来，道：“公子房中竟藏着如此娇美的两位姑娘，怪不得唤之不复，许久都不来给我开门呢！”
    贺知林正色道：“宿玉，不要胡说，这是我家世伯的女儿和她的侍女。”
    “宿玉？”拂冬突然出声，惊呼道：“这位就是宿玉娘子？！”
    天爷啊，她竟在此地此时见到自己崇拜的宿玉娘子了！
    宿玉用扇子掩嘴轻笑道：“这位姑娘认得我？”
    拂冬重重点头，忽又连连摇头。
    “我、我只是听闻过您的美名......”拂冬喃喃道，“原来宿玉娘子生得这般好看。”
    宿玉笑得更甚，对贺知林道：“这位姑娘可真是有趣，我喜欢。”
    拂冬被她这样一说，一抹红晕霎时浮在脸上，只羞赧得躲去姜雪身后。
    宿玉看到姜雪，道：“这位妹妹，也是天人之姿啊。”
    姜雪笑了笑，道：“宿玉娘子，叫我江三就可以。”
    “江三？”宿玉奇道，“竟有姑娘叫这个名字？”
    “我在家中排行老三，我叫江......”姜雪瞅了一眼贺拂冬，道：“江冬儿。”
    “原来是冬儿姑娘，姑娘今年多大了？”
    “刚满十九。”
    “我都已经二十有二了，那我就托大，叫你声妹妹可好？”
    姜雪看了一眼贺知林，只见他满面无语的模样，觉得甚是好笑。
    “能让鼎鼎大名的宿玉娘子叫一声妹妹，”姜雪笑道，“冬儿甚是荣幸。”
    宿玉觉得眼前这位江姑娘很是大方得体，半点没有矫揉造作之气，让她很是喜爱。
    “你是京城中人？”宿玉问。
    “小时候住在京中，我家......长辈同颜家长辈早年间常有往来，只是后来两家都离了京城，便多年未有联络了。”姜雪立即为自己编造了一个身世。
    “怪不得妹妹说话是京中口音，原是如此。”宿玉拉过她的手，牵她一同到椅子上坐下。
    “你也是刚回京城吗？”
    “我家上月便回来了，这些日听闻京中盛传‘胶东名医’的美名，又打听到此人姓颜，想着过来看看是不是旧时的颜家哥哥，没想到竟真是的。”
    贺知林听得姜雪一阵胡诌，上前打断道：“宿玉，你怎么这会回来了？”
    “回来”？姜雪八卦之心暗起，这二人竟是住在一处？
    “怎么，只许你金屋藏娇，还不许我撞破？”宿玉调侃。
    “都叫你别胡说了，殿......”贺知林顿了一顿，道：“店不是还开着吗？你如何有空？”
    “什么店不店的，南星那小子特跑来寻我，说他家先生屋里来了好多位姑娘，我这不得过来看看？”
    贺知林局促道：“别再胡说了。”
    他对姜雪道：“姑娘，这是宿玉，听拂冬的意思，你应是知道她的。”
    姜雪调侃道：“我也只是略闻一二，不若哥哥同我说说，宿玉娘子同你是怎么相识的？”
    宿玉笑了笑，道：“我来说吧，我早年间还不在京城，家中贫苦，及笄那年，父母为着兄弟前程要将我卖给当地一个老员外做妾，我逃了出来。”
    “那时是冬日里，天寒地冻滴水成冰的，我一个十四五的孤女，一路辗转流落到汝州，病得倒地不起，却又没钱看病。”
    汝州，胶东的府城。
    姜雪立时有些窘迫，这两人竟在胶东就认识了。
    看样子，这宿玉不会是知道贺知林的真实身份吧？那她适才一口一个颜家，岂不是此地无银三百两。
    “可能我命硬些，发着高烧生生熬了六七日，遇到了颜公子。”宿玉看向贺知林，眼波流转。
    贺知林尴尬地咳嗽几声，道：“那时我从京城回胶东大半年了，经常自己出来采药材，偶尔也会搭个医棚义诊，在路上看到宿玉，好在是救回来了。”
    “那宿玉姐姐又如何会流落到......”姜雪没说下去，有些迟疑。
    “秦楼楚馆是吧？”宿玉笑了一声，道：“你们这样大户人家的闺秀或许耻以说出口，但我不介意的。”
    “没有什么难说出口的，”姜雪目光坚定，道：“凭本事讨生活，并没什么过错。”
    “就是，”拂冬在一旁不服气道，“况且宿玉娘子还这么能干，不知是多少女子崇拜的人呢。”
    宿玉笑得停不下来，手支着细腰，道：“这二位妹妹是真有趣呢！”
    正巧有人走了进来，高声道：“你们在这里聊些什么，笑得这么开心也不叫我——”
    “诶！什么时候来了个天仙似的漂亮姐姐！”
    来人正是卢琼双，她走到宿玉身边，拉着她的袖子，发出极大声的惊叹。
    姜雪不自觉有些汗颜。
    卢琼双对着姜雪，满脸的欣喜道：“阿姐，这是你的朋友？这样的好看！我怎么不识得？”
    眼中这姑娘将头发高高束起扎成马尾，连发簪都没有一个，脸上尽是英气与利落之色，却与她身上那件华丽衣裙很是不衬，看她举手投足之间显得极为......别扭？宿玉有些疑惑。
    姜雪拉过卢琼双，道：“这是宿玉娘子，颜家哥哥的朋友。”
    卢琼双眼珠子轱辘一转，发出暧昧的声音：“原来是颜哥哥的‘朋友’啊......”
    颜哲脸色有些挂不住，悄悄看向姜雪，却见她也在低声笑着。
    心下有些失落之感。
    宿玉道：“这位是江三妹妹的妹妹？”
    姜雪点点头。
    卢琼双抱拳向宿玉行了一礼，宽大衣袖之下却显得尤为滑稽，宿玉忍俊不禁，笑出声来。
    卢琼双回头向姜雪抱怨道：“阿姐，什么时候带我去买几身衣裳啊？这衣裙穿着我别扭极了！”
    宿玉问道：“小妹妹要买衣裳？我手下恰好有几家成衣铺子，就在这洒金巷中。若你不嫌弃，随我过去挑几身？”
    卢琼双还未作答，却听得拂冬连连点头道：“好呀好呀！”
    芜纱口中说的那无与伦比的成衣铺子！她可想好好去开开眼了！
    姜雪无奈笑道：“我家小妹与侍女不懂事，唐突了。”
    “说什么唐突不唐突呢，”宿玉拉起卢琼双的手，道：“我很喜欢你们，若真有你们瞧得上的，我开心还来不及。”
    卢琼双受宠若惊地看着自己被美人牵起的手，露出痴痴的笑来。
    姜雪道：“那就恭敬不如从命了。”
    于是卢琼双与拂冬二人纷纷围着宿玉身边打转，三人走在前头，姜雪与贺知林走在后头。
    姜雪低声问道：“贺哥哥，这宿玉娘子与你看起来甚是熟稔？这雅坞小筑难不成是她的院子？”
    贺知林点头，又着急道：“我与她不是......不是你们想的那种关系。”
    姜雪笑得眉眼弯弯，衷心道：“哥哥不像那些个迂腐书生，可从来没见你有什么门第之见。宿玉娘子很好，哥哥若心悦于她，该大方些。”
    贺知林见她认真劝解，只无奈地苦笑了一下。
    “我那年救下了她，又在汝州城门边租下了一间小房子，收留了她一段时日，让她静养身体。她很是感激，本想随我回府当个丫鬟。”
    “她以为是我医术精湛捡回了她的命，其实不然，她这个人很是顽强，心志坚定得很，不然也不会硬生生捱了那么多日还能救得回来。”
    “我同她说，世上路有千万条，像她这样的人，肯定会大放异彩的，不必屈居人下做个仆婢。一辈子也不能出头，岂不是浪费了这样的心志？”
    “我便给了她些银钱，让她看着想做些什么，只管去做，我等着她功成名就那日再前去道贺。随后她离开了汝州，一别也是许多年没见了。”
    姜雪点点头，道：“哥哥的发心很好，却只是不知道，她如何又成了名誉冀京的花魁娘子？”
    贺知林叹道：“许是我太过天真，也许是我并不知道世道对于女子来说如何艰难。她起先到了冀京，用我给的银钱置办了些小生意，但她容貌实在美丽，有人起了歹心，将她家当全部骗光，又将她骗去了烟花柳巷，转手卖了。”
    姜雪皱眉，有些心疼，道：“宿玉娘子实在是不易。但哥哥并没有看错人，她着实是心志坚定之人，还有经商大才，不然也成就不了今日这方局面。”
    “她在京中时常会寄信到汝州驿馆，我那时在外辗转，是家人将信件送来，我才知她的遭遇。只是那时她已凭一己之力，为自己赎身出了藏娇阁。我并没能在她最需要的时候将她救出火坑。”
    姜雪安慰道：“可是哥哥你给了她信念，已经是改变她人生的最大助力了。”
    “或许我当年把她收到贺宅，她这些年也不会如此坎坷。”
    “哥哥当真觉得，做个默默无闻的仆婢，要比如今大放异彩的宿玉娘子好？”
    姜雪拧眉，见贺知林并不作答，继续道：
    “我不这么认为。人这一生要走什么路，是由自己决定的。以宿玉娘子的心性，与其明珠暗投，她肯定更愿意自食其力，哪怕坎坷再多，她终是走上了自己情愿走，且走得开心的路。”
    贺知林点头道：“也许如此吧，总归是我帮得不够。”
    姜雪摇摇头，道：“女子并非事事都要倚靠他人，父母兄弟或者情郎相好，即使能帮也只能是一时，与其如此，我倒觉得像宿玉娘子这样，于绝境处涅盘重生的人生，更是令人敬佩。”
    贺知林转头对她笑道：“你小时候便是这样，总有一堆奇奇怪怪的大道理。”
    姜雪面色郁郁，道：“我小时候的事，你岂会知道。”
    贺知林自顾自道：“前些时日我递信告知她我要来京，她便邀我到这雅坞小筑中来，洒金巷很是热闹繁华，求医者也会多些，我便答应了，在她这处立了个不成样的医堂。”
    姜雪道：“原来如此，那她可知你真实身份？”
    贺知林摇头，道：“贺家济世救人，在汝州有些名望，汝州百姓待贺家人实在太好，我素日出门不爱用贺家姓名。”
    “怕在外头吃饭，人家不收钱？”姜雪打趣道。
    “可能你觉得是玩笑，但这确实是事实。”贺知林道，“我见她时，也是用的化名。”
    “化名？”
    姜雪心中警铃大作，立时快步追向前方走在一起的三人，拉住正叽喳说话的卢琼双。